Bersamaan dengan suara cipratan lendir, sebuah bentuk gelap melesat ke arah Kwon Oh-Jin.

Wus!

Sambil menarik napas tajam, Kwon Oh-Jin meluncur ke belakang dan menghindarinya. Ia lalu menusukkan tombaknya ke depan.

“Hah!”

Ia menyipitkan mata, mengenali objek yang meluncur keluar dari celah stalagmit.

Sebuah tentakel?

Itu adalah sesungut hitam yang meneteskan lendir lengket, terhubung dengan monster yang mengintai di antara stalagmit-stalagmit. Makhluk itu memiliki tubuh yang amorf dan berlendir, tampak seperti gundukan ter, menggeliat perlahan saat ia menjulurkan lebih banyak tentakel.

“… Apa itu?”

Itu adalah monster yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

“Makhluk yang sangat tidak menyenangkan,” kata Vega.

“Tapi kelihatannya dia tidak terlalu kuat.”

Terlepas dari penampilannya yang mengerikan, gerakan dan kehadirannya secara umum tidak terlalu mengancam.

Stigma di dada Kwon Oh-Jin bersinar, dan kilatan petang biru berpijar.

Derak, derak!

Ia dengan mudah menghindari tentakel yang datang dan menusukkan tombaknya ke arah lendir hitam itu.

Bum!

Lendir itu tiba-tiba meledak, mengirimkan cairan lengket berterbangan ke segala arah.

“Sial!”

Ia dengan cepat mundur, tetapi sebagian cairannya memercik ke ujung pakaiannya.

Desis!

Lendir itu mulai menggerogoti kain seperti asam, melepaskan asap yang tajam.

Monster ini jauh lebih menyebalkan saat sudah mati.

Kendati demikian, itu tidak sulit untuk ditangani selama ia cukup berhati-hati.

Kecipak, kecipak!

Tapi jumlahnya lebih dari satu.

Lebih banyak lendir hitam mulai menggeliat ke arahnya dari segala sisi.

Kwon Oh-Jin memutar tombaknya dan merendahkan kuda-kudanya.

Karena mereka meledak saat mati, aku harus menjaga jarak.

Alih-alih menusuk lendir-lendir itu, ia melemparkan sambaran petir dari jarak jauh dan membunuh mereka satu per satu. Saat ia menghindari serangan mereka, sebuah ide terlintas di benaknya dan matanya berbinar.

Mungkin aku harus mencoba menggunakannya sekarang?

Ia memiliki serangan dalam gudang senjatanya yang dapat digunakan dari jarak jauh namun tetap mencakup area yang luas.

Petir Biru.

Sebelumnya ia hanya dapat menggunakan skill ini melalui berkah Vega, tetapi kali ini ia ingin mengaktifkannya dengan kekuatannya sendiri.

“Hah.”

Ia menarik napas dalam-dalam, merendahkan pusat gravitasinya dan menarik tombak di tangan kanannya sejauh mungkin. Ia memusatkan mana yang melimpah ke dalam Stigmanya, yang bersinar biru terang.

Wuuung!

Mata Vega melebar saat ia mengamati pertempuran itu.

“Apa-apaan…?”

Derak, derak!

Petir biru berputar di sekitar Kwon Oh-Jin, dan ia tampak seolah-olah tersambar api. Mananya dengan cepat terbakar, tetapi ia tidak mempedulikannya.

Aku punya mana yang lebih dari cukup. Efisiensi tidak terlalu penting saat ini.

Jumlah mana yang luar biasa dapat menutupi kurangnya keterampilan.

Ia menghentakkan kakinya dengan garang dan mengayunkan lengan kanannya ke depan dengan sekuat tenaga.

Bum!

[Petir Biru Lv1 telah diaktifkan.]

Petir yang terkonsentrasi di ujung tombaknya dilepaskan sekaligus, seperti melepaskan ikatan pada binatang buas.

Ptzzzz!

Petir biru melonjak ke depan dalam ledakan seperti bilah kipas yang berputar, menyapu segala sesuatu di jalurnya.

Bum! Bum! Bum!

Serpihan lendir berhamburan ke mana-mana saat monster-monster itu meledak secara bersamaan.

“Hah, hah!”

Kwon Oh-Jin menancapkan tombaknya ke tanah seperti tongkat untuk menstabilkan kakinya yang gemetar.

Itu berhasil.

Memang canggung dan agak dipaksakan, tetapi ia berhasil menggunakan skill itu sendiri.

“Hah… Ini sulit dipercaya,” puji Vega. “Aku tahu kau akan menguasainya dengan cepat, tapi aku tidak menyangka akan secepat ini.”

Ia tahu lebih baik dari siapapun betapa sulitnya mengendalikan Stigma Lyra. Sejak awal, ia tidak dapat memiliki seorang rasul sampai sekarang karena tidak ada manusia yang dapat menangani Stigmanya.

Tetapi hanya dalam beberapa hari…

Kwon Oh-Jin telah memanifestasikan teknik yang hanya dapat digunakan dengan berkahnya, dan itu pada kecepatan yang luar biasa. Petir Biru dianggap sebagai skill tingkat menengah dalam Stigma Lyra. Meskipun ia seorang Regressor, itu adalah teknik yang menantang bagi seseorang yang baru saja bangkit.

“Lagipula itu setengah dipaksakan.”

“Hmm, memang masih ada beberapa hal yang perlu disempurnakan.”

Meskipun ia telah berhasil mewujudkan Petir Biru, eksekusinya jauh dari sempurna. Ia telah menggunakan seratus persen kekuatannya untuk mencapai apa yang sebenarnya bisa dilakukan hanya dengan sepuluh persen. Kesampingkan ketidakefisienannya, ia bahkan belum mendekatkan skill itu ke potensi penuhnya.

“Tapi untuk sekarang, berhasil menggunakan Petir Biru saja sudah lebih dari cukup.”

“Haha, aku senang kau berpikir begitu.”

“Nanti aku akan mengajarimu skill lain juga. Oh, tunggu, kurasa kau sudah tahu semuanya, bukan?”

“Tidak, aku tidak tahu,” kata Kwon Oh-Jin sambil menggelengkan kepalanya. “Beberapa ingatanku menjadi kabur setelah aku melakukan regresi. Skill Stigma Lyra adalah salah satunya.”

“Kabur, katamu?”

“Entah kenapa, bagian-bagian dari ingatanku itu baru saja memudar, seperti adegan yang dipotong dari sebuah film.”

Ia tidak suka menggunakan alasan payah, tetapi ini bukanlah sesuatu yang bisa ia hindari dengan mudah.

Lebih baik aku mengarang cerita ini daripada tiba-tiba diminta menggunakan skill yang sama sekali tidak kukenal.

“Hmm, regresi menggunakan Sumpah Bintang seharusnya tidak mengakibatkan kehilangan ingatan. Aneh sekali.”

Meskipun tatapannya curiga, Kwon Oh-Jin dengan tenang melanjutkan tanpa sedikit pun tanda-tanda kepanikan.

“Aku yakin ini semacam batasan.”

“Batasan seperti apa?”

“Bahkan para Celestial terikat oleh batasan hukum, bukan? Ini bisa jadi prinsip serupa di mana beberapa kekuatan transenden mengganggu ingatanku.”

Ini mungkin terdengar seperti omong kosong bagi orang lain, tetapi Vega, yang terikat oleh batasan kekuatan transenden itu sendiri, hanya mengangguk.

“Itu… sebenarnya bukan hal yang tidak mungkin,” katanya sambil meletakkan jarinya di bibir.

“Tapi aku tidak melupakan hal penting apapun, jadi kau tidak perlu khawatir.”

“Penting, maksudnya?”

“Seperti ingatanku tentangmu, Vega.” Kwon Oh-Jin tersenyum cerah saat menatap matanya.

Vega tersentak dan merona merah sambil bergidik.

“K-Kau selalu mengatakan hal-hal yang memalukan!”

Itu adalah reaksi yang sangat menggemaskan untuk ukuran seorang dewi.

Ia kemudian berdeham dan melayang naik.

“Omong-omong…”

Terbang menuju tempat bangkai lendir hitam itu tergeletak, ia menyipitkan mata dan mengamati stalagmit yang tertutup cairan lengket.

“Hmm… Aku bisa merasakan aura yang mengganggu di sini.”

“Apa maksudmu?”

“Sulit diungkapkan dengan kata-kata. Aku hanya punya firasat buruk tentang ini.”

Kwon Oh-Jin dengan hati-hati mendekati sisa-sisa lendir hitam yang hancur itu. Jika Vega merasakan aura yang mengganggu di sini, pasti ada hal lain di tempat ini. Saat ia menggeledah sisa-sisa monster itu, ia mengerutkan kening.

Itu… Batu Bintang milik mutan?

Ia melihat permata hitam kecil, masing-masing sebesar kuku jari. Batu-batu itu identik dengan Batu Bintang yang ditemukannya belum lama ini, hanya saja kali ini jumlahnya ada beberapa.

Ada apa ini? Benda-benda ini seharusnya tidak semudah ini ditemukan.

Batu Bintang milik mutan jauh lebih langka daripada Batu Bintang normal dan memiliki nilai yang jauh lebih tinggi.

“Vega, apakah kau tahu sesuatu tentang Batu Bintang hitam ini?”

“Aku tidak yakin,” jawab Vega sambil menggelengkan kepala. “Apakah ingatanmu tentang benda itu juga ikut hilang?”

“Ya, kurasa begitu…” kata Kwon Oh-Jin, berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Aku punya tebakan, tapi aku belum yakin.”

Lebih baik menyisakan ruang untuk keraguan dengan menyiratkan bahwa ia memiliki sedikit petunjuk, daripada mengakui ketidaktahuan total.

Tidak masuk akal jika seorang Regressor tidak tahu apa-apa sama sekali.

Namun, satu hal yang pasti—Vega juga tidak tahu mengapa semua mutan ini tiba-tiba muncul.

Kuperkirakan aku harus menggali lebih dalam.

Ia menyingkirkan lendir hitam pada tombaknya dan berjalan lebih jauh ke dalam gua. Namun, pada akhirnya ia merasa seolah-olah sedang berjalan melingkar.

Aku tidak ingin menggunakan ini di depan Vega, tapi sepertinya aku tidak punya pilihan lain.

Ia mengaktifkan indra tajam dari Stigma Canes Venatici, dan gelombang bau yang sangat menyengat menghantamnya bagai dihantam truk.

“Ugh!”

“Ada apa?”

“Bukan apa-apa.”

Kwon Oh-Jin menggelengkan kepalanya dan fokus.

Lendir-lendir itu berbau menjijikkan.

Ia mengikuti jejak bau busuk itu dan menavigasi gua yang mirip labirin, segera memasuki sebuah ruangan besar yang terbuka.

“Hah.”

Ia menonaktifkan Stigma Canes Venatici, dan bau busuk yang luar biasa itu pun menghilang.

“Aura mengganggu yang kurasakan tadi bahkan lebih kuat di sini,” ucap Vega saat ia mengamati gua tersebut.

“Peninggalan Astral seharusnya ada di sekitar sini.”

Jatungnya berdegup kencang seperti anak kecil yang tiba di tujuan akhir peta harta karunnya.

Kwon Oh-Jin melangkah ke dalam ruangan, mengamati ruangan itu dengan antisipasi. Jantungnya berdegup kencang bagaikan anak kecil yang akhirnya mencapai titik bertanda X pada peta harta karun.

Sekarang, di mana benda itu berada?

Di ujung terjauh ruangan berdiri sebuah patung besar, dengan tangan saling bertaut dalam posisi berdoa. Tatapan Kwon Oh-Jin terpaku pada kilauan di dahinya—sebuah piala hitam, sebesar kepalan tangan, tertanam di antara alis patung tersebut dan memancarkan aura gelap yang hampir mengancam.

Itu dia!

Benda itu sama sekali tidak terlihat seperti Peninggalan Astral yang pernah didengarnya sebelumnya, tetapi objek misterius itu berdenyut dengan kekuatan yang tak terbantahkan. Getaran listrik menjalari tubuhnya saat ia menatap artefak legendaris yang hanya ia dengar lewat cerita.

Asyik sekali! Aku tidak percaya ini adalah Peninggalan Astral sungguhan! Berapa harga benda ini nantinya?!

Ia bergetar hebat dari ujung rambut sampai ujung kaki seolah setiap sarafnya menyala. Jantungnya berdegup kencang seolah-olah akan mendobrak dadanya.

Jika kekuatannya berguna bagiku, aku akan menyimpannya. Jika tidak, aku akan menjualnya.

Bagaimanapun juga, itu adalah sebuah kemenangan.

“Hehehe!”

Ah, sial. Aku tidak bisa berhenti tertawa.

“Apakah itu Peninggalan Astral?”

“Betul sekali.”

Dengan senyum lebar, ia berjalan menuju patung itu. Saat itulah, suara lengket dari sesuatu yang berlendir bergema di seluruh ruangan.

Kecipak, kecipak.

“Ada lebih banyak makhluk menjijikkan di sini,” kata Vega, mengerutkan kening saat ia melayang di udara sebelum mendarat di bahu Kwon Oh-Jin.

“Heh, aku sudah menduganya. Jangan khawatir.”

Sambil memegang tombaknya, ia berjalan menuju lendir-lendir hitam yang berkumpul di ruangan itu. Ia tahu tentang kehadiran mereka karena ia telah melacak bau mereka untuk sampai ke sini.

Apakah mereka semacam penjaga, yang melindungi Peninggalan Astral?

Memikirkan makhluk-makhluk lemah seperti itu sebagai penjaga membuatnya tertawa.

Aku akan membasmi mereka dengan cepat dan mengambil relik itu.

Sambil tersenyum menyeringai, ia maju ke arah gerombolan lendir hitam yang berkumpul dari segala sisi.

Kecipak.

Jumlah yang luar biasa, sekitar lima puluh lendir, berkumpul di tengah ruangan, tetapi ia tidak khawatir; makhluk-makhluk ini lebih lemah daripada Anthorn.

Aku hanya harus berhati-hati saat mereka meledak.

Kecipak, kecipak, kecipak!

“Hmm?”

Kenapa mereka tidak menyerangku?

Kwon Oh-Jin tiba-tiba berhenti berjalan ke arah mereka.

“… Huh?”

Lima puluh atau lebih lendir yang telah berkumpul di tengah menjulurkan tentakel mereka dan saling bergesekan, saling menjalin satu sama lain.

Kecipak!

Dengan suara yang aneh, lendir-lendir itu pecah dan mulai menyatu.

“Tunggu sebentar.”

Ekspresi Kwon Oh-Jin berubah suram, dan perasaan tidak menyenangkan menyelimutinya.

Kecipak, kecipak! Kecipak, kecipak! Keee-cipak!

Puluhan lendir hitam itu menjadi satu.

“H-Hei, tunggu sebentar.”

Sesosok makhluk besar dengan tinggi lebih dari lima meter memukuli dadanya.

Bum! Bum!

“Kraaaa!”

Raungan mengerikannya bergema ke seluruh ruangan.

Oh, sial. Makhluk itu terlihat sangat OP.

“Aha, jadi kau sudah tahu sejak awal bahwa ini akan terjadi.”

Eh… Tidak, sebenarnya. Aku tidak tahu. Sekarang bagaimana?

“Seperti katamu, aku akan menonton saja tanpa harus khawatir!”

“Haha! Serahkan padaku, Vega!”

Aku benar-benar kacau.

IndoWebNovel – indowebnovel.com