Suara mengerikan seperti gas yang bocor dari pipa terdengar.

“Sshhhhhk.”

Baju besi berwarna hitam pekat menutupi seluruh tubuhnya, dan api biru-hitam berkedip-kedip di celah-celahnya.

“I-Itu di sini.”

“B-Benda itu ada di sini!”

Kapal kargo yang tadinya kacau, seramai pasar yang sibuk, jatuh ke dalam keheningan yang mencekam.

Anggota Black Star Society yang menatap mata biru bersinar menakutkan itu dari balik helm membeku seperti katak yang tertangkap tatapan ular. Bibir mereka bergetar saat mereka menggumamkan, “Itu di sini,” berulang-ulang seperti mesin yang rusak.

Living Armor adalah Malaikat Maut yang dikirim secara pribadi oleh Sang Ular untuk menghukum mereka yang berani menentang kehendaknya.

“A-Ahh…”

Seorang anggota Black Star Society mengunci pandangannya dengan Living Armor. Kakinya mulai bergetar seperti ranting rapuh di tiup angin. Mereka telah melarikan diri ke Korea untuk menghindari Sang Ular, hanya untuk disambut oleh monster ini.

Awalnya, mereka mencemooh karena Sang Ular yang terkenal itu hanya mengirim satu monster untuk mengejar mereka, tetapi tawa itu tidak bertahan lama. Satu malaikat maut berzirah hitam tunggal itu telah mengalahkan dan membantai ratusan dari mereka, membuat mereka tidak berdaya sama sekali.

Setiap kali tombak yang diselimuti api biru-hitam menyapu udara, para Bufo kehilangan nyawa mereka.

“T-Tolong, ampuni aku. A-Aku tidak ingin mati.”

Bahkan Juan maju untuk melawan Living Armor yang kekuatannya tak terduga itu, tetapi dia hampir tidak bisa bertahan sebelum akhirnya kabur juga. Bahkan eksekutor peringkat kelima Black Star Society tidak dapat berdiri melawan monster ini. Para Bufo tidak punya pilihan selain bersembunyi dari Malaikat Maut yang dikirim oleh Sang Ular.

Mereka telah membajak kapal kargo besar untuk dijadikan tempat perlindungan dan berdebat apakah akan melarikan diri dari Korea sampai benda itu menemukan tempat persembunyian mereka.

Seorang anggota Black Star Society, dengan wajah pucat pasi, berteriak dan berbalik untuk lari.

“Aaahhhhh!”

Saat kakinya bergerak, mata Living Armor berkedip.

“Ssshhhhhk!”

Tombak berapi itu langsung menembus dada pria itu.

“T-Tidak mungkin!”

“S-Sial!”

Anggota lainnya bahkan tidak melihat tombak itu bergerak. Mereka tidak melihat apa pun selain kelipan cahaya biru. Seolah-olah seseorang baru saja mematikan dan menyalakan sakelar lampu, salah satu dari mereka tiba-tiba tergeletak mati di dalam ruangan.

“Aahhhhh!”

“S-Sialan!”

“Lari! Lari untuk hidup kalian!”

Teror menyebar seperti racun.

Tepat saat anggota Black Star Society yang panik mencoba berpencar seperti tikus tanah ketakutan yang terekspos udara dingin, benturan keras mengguncang kapal kargo besar itu.

Bum!

“Kira-kira kalian mau pergi ke mana tanpa izinku?!”

Juan, yang telah meninggalkan ruang kemudi dan berteriak untuk segera berlayar, memelototi bawahannya yang sedang kabur.

Kulitnya yang tadinya sawo matang memelintir dan menonjol secara aneh. Otot kakinya juga membengkak tidak wajar saat mana hitam menyelimutinya.

Dengan lompatan cepat, Juan menerjang ke depan dan mencengkeram leher salah satu bawahannya, mengangkatnya tinggi-tinggi.

“Siapa pun yang lari, akan eksekusi sendiri!”

Dengan suara yang mengerikan, Juan merobek pria itu menjadi dua.

Krek!

Kebrutalan belaka saat melihat seorang pria disobek menjadi dua membuat yang lain gemetar hebat di tempat.

“H-Hik!”

“A-Ahh.”

Kehadiran Living Armor yang menyeramkan dan pembunuhan tanpa belas kasih membuat mereka ketakutan. Namun, tirani dan pencucian otak bertahun-tahun yang dilakukan Juan juga membuat mereka ketar-ketir.

“Lawan!” teriak Juan dengan urat-urat menonjol di lehernya.

Dia tidak tahu bagaimana seseorang meniru suaranya tadi, tetapi mereka harus bertarung sekarang setelah gagal berangkat.

Sudah terlambat untuk lari.

Mereka hanya bisa lolos sebelumnya karena lorong-lorong seperti labirin. Di sini, di dermaga terbuka, mereka tidak punya tempat untuk lari.

“Satu-satunya cara kita keluar dari tempat ini hidup-hidup adalah jika kita membunuh benda itu!”

Juan melemparkan mayat yang hancur itu tinggi-tinggi ke udara, memastikan anak buahnya melihat darah dan jeroan yang tumpah keluar.

Satu per satu, bawahannya berbalik dan mengaktifkan Stigma mereka, menarik mana dari dalam diri mereka. Kulit mereka mengerut tidak wajar, dan otot kaki mereka membengkak seperti makhluk hidup.

“Pergi, prajurit-prajuritku! Berhenti meringkuk di hadapan ular rendahan!”

Juan mengangkat tangannya tinggi-tinggi, dan suara fanatiknya bergema di seluruh kapal.

“Akulah Heavenly Demon! Akulah orang yang akan menjadi penguasa bintang-bintang!”

“Yeaaaaaahhh!”

Mereka telah dicuci otaknya setelah mendengar kata-kata itu begitu sering.

Upaya pencucian otak Juan yang panjang dan tak kenal henti tampaknya membuahkan hasil. Anggota Black Star Society yang ketakutan, yang tadinya mencoba melarikan diri, melepaskan pekikan perang dan menyerbu ke arah Living Armor.

Bum! Bang!

Stigma Bufo memberi mereka peningkatan fisik. Itu terutama memperkuat kekuatan kaki mereka. Kemampuan langsung ini terbukti efektif dalam situasi apa pun justru karena kesederhanaannya.

“Hyaaaa!”

“Mati!”

Bagaimanapun, tidak ada kekuatan yang lebih mutlak daripada kekuatan fisik semata. Stigma yang bisa memanggil petir atau menciptakan badai salju? Tidak ada dari hal itu yang penting. Tidak ada gunanya seistimewa apa pun kemampuan itu tanpa fisik yang kuat untuk mendukungnya.

Juan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan berteriak seolah sedang berpidato, “Bertarunglah! Bunuh! Jangan pernah lupa bahwa Stigma Bufo adalah Stigma terhebat dan terkuat dari semuanya!”

Didorong oleh kata-kata Juan, para anggota Black Star Society meraung serempak dan menyerbu ke depan.

“Yeaaaaahhh!”

Namun, tidak ada masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan tekad dan gairah di dunia ini.

“Sshhhhhk!”

Living Armor mengayunkan tombaknya dan tanpa ampun merobek-robek para anggota yang menyerbu.

“Sshhhhhk! ”

Kunyahan! Tebasan! Semburan!

Living Armor dengan cepat menebas seorang anggota Black Star Society, yang melompat ke depan, dari selangkangan hingga ke kepala dalam satu gerakan.

Kemudian, ia menangkap bilah pedang yang datang dari samping dengan satu tangan dan memutarnya. Bilah pedang itu gagal menembus zirah-nya dan melengkung dengan mudah. Living Armor menyentak bilah yang melengkung itu, mencengkeram leher anggota Black Star Society dengan cengkeraman yang menghancurkan.

Helmnya terbelah, memperlihatkan gigi putih dan lidah yang berlumuran darah. Ia menggigit, melahap separuh kepala pria itu sebelum berbalik untuk mencari mangsa berikutnya.

Kunyahan!

Awakener lain mencengkeram lengan Living Armor.

“Ahhhhhh!”

Living Armor bersiap untuk menghancurkan kepala pria itu.

“Mati! Mati saja, kau monster sialan!”

“Aahh! Persetan denganmu!”

“Matiiii!”

Para Bufo berkerumun dari segala arah, menempel pada Living Armor. Mereka menancapkan jari-jari mereka ke celah-celah zirahnya, mati-matian mencoba membongkarnya.

Bagi Living Armor, yang tubuhnya terdiri dari zirah tersebut, upaya mereka tidak berbeda dengan seseorang yang mencoba merobek daging dan ototnya sendiri.

“Shhhk, shhkkk!”

Living Armor berputar dan berbalik, mencoba melepaskan mereka seperti serangga yang mengganggu. Sesaat, gerakannya menjadi terbatas.

Pada saat singkat itu, Juan memanfaatkan kesempatan itu dan meluncurkan dirinya ke depan secara eksplosif.

“Huaaaaahhh!”

Dia telah mengorbankan anak buahnya untuk mendapatkan satu momen ini. Mana hitam menutupi otot kakinya yang membengkak secara mengerikan.

Kunyahan, krek!

“Mati, kau monster!”

Tendangan Juan mendarat di Living Armor seperti meteor, mengirimkan gelombang kejut melintasi kapal kargo.

Bugh!

Zirah-nya ambles karena hantaman keras tersebut.

“Hahahaha! Itu akibatnya jika kau menantang Heavenly Demon!”

Juan tertawa penuh kemenangan dan melancarkan rentetan tendangan mematikan lainnya. Didukung oleh Stigma Bufo, kakinya menghantam Living Armor bagaikan serangan artileri yang tiada henti.

Badai serangan Juan memukul mundur Living Armor.

“Shhk, shhhk, shhk.”

“Kau benar-benar budak dari jalang bodoh yang bahkan tidak mengenali tuannya sendiri!”

Juan mencibir, bahunya bergetar karena gembira.

Juan Sukhothai adalah seorang pria yang lahir dari kalangan bangsawan Thailand, dipuja dan disembah sepanjang hidupnya. Hal ini tetap sama bahkan setelah gerbang yang mengarah ke Distrik Iblis terbuka.

Dia tidak menerima Stigma dari dua belas Zodiak atau Bintang Utara, tetapi dengan berkah Bintang Hitam, dia menjadi seorang eksekutor di dalam Black Star Society.

Aku, Juan Sukhothai, adalah Heavenly Demon!

Untuk waktu yang lama, Juan menyimpan ambisi membara untuk melahap seluruh Black Star Society. Saat itulah dia mendengar tentang Heavenly Demon. Makhluk mutlak yang menciptakan Black Star Society dan seseorang yang disembah oleh Bintang Hitam.

Rumor menyebar seperti api liar, tetapi tidak seorang pun di dalam organisasi yang benar-benar tahu siapa Heavenly Demon itu. Satu-satunya fakta yang tak terbantahkan adalah bahwa Sang Ular menyembah Heavenly Demon dengan pengabdian yang hampir fanatik.

Heavenly Demon mungkin tidak lebih dari ilusi yang diciptakan oleh Sang Ular.

Jika dia benar-benar nyata, tidak masuk akal jika dia tidak menampakkan diri dalam hampir satu dekade. Oleh karena itu, setelah memikirkannya dalam waktu yang lama, Juan menyimpulkan bahwa yang disebut Heavenly Demon ini tidak ada. Dengan kata lain, ada takhta kosong tanpa pemilik.

Dan satu-satunya pria yang layak merebut takhta itu adalah aku, Juan Sukhothai.

Sejak saat itu, Juan mulai menyebut dirinya Heavenly Demon karena dua alasan. Pertama, untuk menguasai Black Star Society dan—

“Hehehe. Aku akan membuat jalang arogan itu menyadari siapa tuan aslinya.”

Ratu Serpens memiliki rambut platinum seperti emas cair, mata zamrud, dan tubuh mungil yang tampak seolah-olah akan patah jika disentuh. Dia memancarkan aura sensual yang berbahaya.

Juan tidak akan pernah melupakan hari ketika dia pertama kali melihatnya. Bahkan sebagai seseorang yang lahir dari kalangan bangsawan yang telah mengalami pertemuan dengan banyak wanita, dia tidak pernah menemukan seseorang yang begitu memukau seperti dirinya.

Dia seperti buah apel yang beracun. Seorang wanita yang cantik sekaligus berbahaya.

Aku bisa memilikinya jika aku menjadi Heavenly Demon.

Dia bisa menjadikan Sang Ular miliknya sendiri. Itulah alasan kedua Juan menyebut dirinya Heavenly Demon.

“Hahaha! Pergi dan katakan pada tuanmu! Aku, Juan, adalah Heavenly yang se—!”

Sebelum Juan sempat menyelesaikan deklarasinya, api biru-hitam yang membakar di antara zirah hitam pekat itu berkobar dengan hebat.

Fwoosh!

Api tersebut melalap para bawahan Juan, yang tadi menempel di tubuhnya.

“Aaaaah!”

“Kgh! Gah!”

Para Bufo menggeliat dan menjerit dalam kesakitan.

Living Armor, yang kini sepenuhnya diselimuti oleh api biru yang menyeramkan, memfokuskan tatapannya pada Juan.

“A-Apa?”

Juan terhuyung mundur dengan ekspresi terkejut.

Sebuah pikiran mengerikan menghantamnya saat matanya bertemu dengan pupil biru tua yang berkilau di balik helm. Ada sesuatu yang salah.

Juan dengan putus asa menendang tanah. Saat dia meluncurkan dirinya mundur, api biru yang mengelilingi Living Armor berkumpul di ujung tombaknya.

Fwoosh!

“A-Apa-apaan ini?”

Api di sekitar tombak itu mengambil bentuk, membentuk seekor kuda perang hantu. Living Armor menaiki kuda perang hantu itu dan menerjang ke arah Juan.

“Aaaaaah!”

Kuda perang itu menentang gravitasi dan berlari kencang melalui udara. Saat ia mendekati Juan dengan kecepatan luar biasa, ia mengangkat kaki depannya dan menghantamkan dengan kekuatan yang mengerikan.

Krek!

“Kugh!”

Dada Juan ambles saat darah memancar keluar.

Living Armor mengangkat tombaknya dan menancapkannya langsung menembus tengkorak Juan.

Bum.

Begitu saja, eksekutor peringkat kelima Black Star Society telah tewas. Ambisi Juan Sukhothai untuk menjadi Heavenly Demon berakhir sia-sia.

“Shhhk, shhhk, shhhkk.”

Living Armor bernapas berat seolah kelelahan dan terhuyung ke depan.

Mungkin karena ketegangan saat memanggil kuda perang hantu, api biru berkobar di sekitar tubuhnya telah melemah secara drastis.

Kuda perang hantu itu menghilang kembali ke dalam tombak.

Fwoosh.

Seolah untuk mengisi kembali mana yang telah habis, Living Armor berbalik ke arah mayat-mayat di sekitarnya.

“Shhhhkk…”

Kunyahan!

Ia mendekati sesosok mayat terdekat, menghancurkan tulang rusuknya, dan merobek jantungnya. Membuka mulutnya lebar-lebar, ia melahap jantung itu mentah-mentah.

Krap.

Kekuatan bintang-bintang terkondensasi di dalam jantung tersebut.

“Shhhk?”

Ia tidak merasakan sedikit pun jejak mana bahkan setelah menelan jantung itu sepenuhnya.

“Shhhk, shhhk.”

Jelas kebingungan, ia memiringkan kepalanya dan merobek jantung Juan untuk dimakan. Sekali lagi, ia tidak merasakan apa pun.

Seperti buah yang kosong, mayat-mayat itu tidak mengandung sepercik mana pun.

Suara dingin merembes keluar dari dalam helm Living Armor.

“Shhhk… kenapa tidak ada… shhhk, mana?”

Pupil matanya mendelik kebingungan, memindai sekeliling.

“Oh? Kau bisa bicara?”

Living Armor secara insting mencengkeram tombaknya dan dengan cepat berbalik.

Seorang pemuda di atas tumpukan kontainer menatapnya ke bawah. Ia memiliki mata yang sedikit sayu dan rambut keriting. Terlepas dari penampilannya yang lembut, ia memancarkan aura berbahaya.

“Aku mendapat makanan enak berkatmu!”

Kwon Oh-Jin menepuk perutnya dan tertawa.

Awan hitam yang menyebar seperti kabut meresap kembali ke dalam tubuhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com