Suara statis yang tajam berdengung di telinga Kwon Oh-Jin.

Bzzzzzt.

Saat penglihatannya berubah, ingatan Lee Shin-Hyuk membanjiri pikirannya.

“A-Adik laki-laki Ha-Eun menghilang?”

Lee Shin-Hyuk mengangguk dengan ekspresi kaku. “Ya.”

Mata Lee Woo-Hyuk melebar karena terkejut. “Kalau begitu, Ha-Eun…”

Lee Shin-Hyuk menghela napas dalam-dalam dan duduk di hadapan Lee Woo-Hyuk. “Dia sedang panik berat. Sepertinya dia sudah berlari kesana-kesini berusaha mencarinya sejak kemarin. Dia juga tidak mengangkat panggilan apa pun.”

Lee Woo-Hyuk menyentuh keningnya karena tidak percaya. “Sial, bukankah dia bilang adiknya bahkan tidak bisa bangkit dari tempat tidur?”

“Sepertinya dia langsung kabur begitu bisa berjalan lagi.”

Lee Shin-Hyuk menggigit bibirnya. Ia teringat bagaimana Song Ha-Eun berseri-seri bagaikan anak kecil, sangat gembira karena adik laki-lakinya akhirnya bisa berdiri lagi. Senyuman cerah itu tidak akan pernah ditujukan untuknya. Setiap kali melihat senyuman itu, sebagian dari hatinya terasa seperti diiris dengan pisau.

“Kenapa dia pergi?”

“Itu…” Lee Shin-Hyuk menggantungkan kalimatnya. Ia menundukkan kepala, bibirnya terkunci rapat seolah kata-kata itu terlalu sulit untuk diucapkan.

Melihatnya seperti itu, Lee Woo-Hyuk mengerutkan kening. “Tunggu, tapi dengan semua kekacauan ini, kenapa Ha-Eun tidak menghubungi kita? Bukankah itu aneh?”

Jika adik laki-laki seseorang menghilang, bukankah meminta bantuan kepada orang lain adalah hal yang wajar dilakukan? Namun, ia sama sekali tidak mengatakan sepatah kata pun tentang adiknya. Bukan namanya, seperti apa rupanya, atau bahkan usianya.

“Apa yang sebenarnya dia pikirkan—”

Lee Shin-Hyuk perlahan mengangkat kepalanya.

“Ini hanya tebakanku, tapi kurasa adik laki-lakinya mungkin telah bergabung dengan Sekte Bintang Palsu.”

Mata Lee Woo-Hyuk melebar.

“Apa?”

Hanya dengan mendengar tentang Sekte Bintang Palsu saja sudah membuat aura pembunuhnya terpancar.

“Jadi maksudmu Ha-Eun memilih bungkam karena adiknya bergabung dengan Sekte Bintang Palsu?” tanya Lee Woo-Hyuk.

Lee Shin-Hyuk mengangguk.

Jika adiknya benar-benar terhubung dengan sekte itu, sangat bisa dimaklumi mengapa Song Ha-Eun sampai berbuat sejauh itu untuk menyembunyikan identitasnya. Bagaimanapun juga, Sekte Bintang Palsu adalah musuh bersama dunia saat ini.

“Coba pikirkan. Bagaimana mungkin seseorang yang lumpuh bisa tiba-tiba bangkit dan berjalan lagi?” kata Lee Shin-Hyuk.

“Kebangkitan… adalah satu-satunya cara.”

Lee Shin-Hyuk mengangguk.

Sekte Bintang Palsu memiliki kekuatan untuk menganugerahkan Stigma kepada orang biasa yang belum bangkit. Tentu saja, harga yang harus dibayar sangat mengerikan, namun apa artinya harga yang kecil bagi seseorang yang terbaring lumpuh di tempat tidur?

Lee Woo-Hyuk menghela napas berat dan menggigit bibirnya. “Aku tidak percaya adik laki-laki Ha-Eun adalah bagian dari Sekte Bintang Palsu.”

Song Ha-Eun saat ini adalah salah satu anggota inti Bintang Pelindung bersama Lee Woo-Hyuk dan Lee Shin-Hyuk. Jika berita tentang adik laki-lakinya yang bergabung dengan Sekte Bintang Palsu sampai menyebar, kejutannya tidak hanya akan meluas di Korea, tetapi juga mengguncang seluruh dunia.

“Jadi itulah kenapa Ha-Eun tidak mengatakan apa pun,” kata Lee Woo-Hyuk.

“Ini masih sebatas teori. Aku akan menyelidikinya lebih lanjut dan memberitahumu nanti.”

Lee Shin-Hyuk berdiri dan berbalik untuk pergi.

Lee Woo-Hyuk bertanya, “Mau ke mana kau?”

“Untuk membantunya, tentu saja.”

“Tapi…”

“Aku tahu.”

Lee Shin-Hyuk tersenyum pahit. Ia tahu bahwa apa pun yang ia lakukan untuknya, wanita itu tidak akan pernah meliriknya.

“Meskipun begitu, aku tetap akan pergi. Beritahu aku jika ada sesuatu yang mendesak.”

Lee Woo-Hyuk menatap tajam dengan perasaan getir ke arah punggung yang menjauh itu.

Lee Shin-Hyuk melangkah keluar dan berjalan menuju atap Guild Valhalla. Ia ingin segera bergegas membantu Song Ha-Eun mencari adiknya, tetapi ia harus membereskan kekusutan di dalam kepalanya terlebih dahulu.

“Haaa.”

Ia sering datang ke sini untuk menjernihkan pikiran, menghirup udara segar, dan merenung. Namun entah kenapa, atap gedung hari ini tidak membantu mengurai pikirannya.

“Apa gunanya menjadi Awakened berpangkat tinggi jika dia bahkan tidak mau melirikku sekali saja?”

Ia telah berjuang susah payah mencapai tingkat sembilan bintang dan menjalani latihan brutal semata-mata untuk melindungi Song Ha-Eun. Wanita itu terus menjaga jarak dan hampir tidak pernah berbicara dengannya setelah menolak pernyataan cintanya.

Rasa sakit yang tajam menusuk hatinya. Helaian napas beratnya meluncur keluar bagaikan kabut panas.

Saat itulah, sesuatu menarik perhatiannya.

“Hmm?”

Sebuah amplop yang diletakkan dengan rapi tampak di sudut atap.

“Apa ini?”

Amplop itu diletakkan begitu sempurna hingga tidak mungkin terjatuh secara tidak sengaja. Lagi pula, tidak ada orang lain yang bisa menjatuhkannya karena Lee Shin-Hyuk adalah satu-satunya anggota Guild Valhalla yang pernah menggunakan atap ini.

“Untuk Tuan Lee Shin-Hyuk… Eh? Aku?”

Matanya melebar saat melihat namanya tertulis di amplop itu.

“Apa-apaan…?”

Ia memiringkan kepalanya dengan bingung lalu membukanya. Di dalamnya terdapat satu kalimat yang tertulis selembar kertas putih.

—Tolong jaga kakak perempuanku baik-baik.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari kepada siapa pesan itu ditujukan dan siapa yang telah menulisnya.

“Ah.”

Mata Lee Shin-Hyuk bergetar.

Ia mengepalkan tinjunya erat-erat, berjuang menahan senyuman yang merayap di bibirnya.

“Ya. Aku akan melindunginya apa pun yang terjadi. Aku berjanji,” sumpah Lee Shin-Hyuk.

Ia bahkan tidak tahu wajah, nama, atau usia adik laki-laki itu. Namun, tekad kembali memenuhi dirinya.

Suara statis yang familier itu kembali terdengar, dan penglihatan Kwon Oh-Jin berubah lagi.

Bzzzzzt.

Atap Guild Valhalla memudar, digantikan oleh dermaga berkabut yang dipenuhi asap dan bau terbakar.

Kwon Oh-Jin berdiri dengan bibir terkatup rapat, menatap mayat Living Armor yang setengah meleleh di hadapannya.

Apa-apaan ini?

Ia menggigit bibirnya, dan kepalan tangannya bergetar.

Apa-apaan itu tadi? Sialan.

Tidak sulit untuk memahami situasinya. Di garis waktu pertama, ia lumpuh dan dirawat oleh Song Ha-Eun. Ia mungkin berpikir panjang dan keras tentang bagaimana cara melindungi wanita itu dan apa yang bisa ia lakukan untuk menyelamatkannya.

Dan kesimpulan yang kudapat adalah menghilang dari hidupnya? Meninggalkannya dan menempatkan Lee Shin-Hyuk di posisiku?

“Omong kosong. Jangan beri aku omong kosong itu.”

Petir biru berderak di sekitar kepalan tangannya. Sorot kemarahan berkilat di matanya yang cekung.

“Sudah kubilang jangan beri aku omong kosong itu, keparat!” teriaknya pada dirinya di masa lalu, atau lebih tepatnya, dirinya di masa depan.

Ia tahu persis siapa yang dibutuhkan Song Ha-Eun di sisinya melebihi siapa pun, namun, hal terbaik yang bisa ia pikirkan adalah meninggalkan segalanya dan kabur?

Kau benar-benar idiot sialan.

Kemarahan bergejolak di dalam dirinya, membakar pikirannya. Ia sangat marah pada kebodohan tindakannya sendiri hingga membuat dirinya bertanya-tanya apakah mereka benar-benar orang yang sama.

Ia mengerti betapa putus asanya dirinya di masa depan. Lumpuh dan terpaksa menjalani hari-hari di bawah perawatan wanita yang ingin ia lindungi. Itu pasti sangat memalukan dan menghancurkan. Ia mungkin tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena telah mengotori kehidupan cemerlang wanita itu dengan keberadaannya yang hancur.

“Meski begitu, kau… seharusnya tidak menyerah.”

Rasa sakit yang mencengkeram mencabik-cabik perutnya, dan kakinya hampir lemas. Ia bergoyang ke kiri dan ke kanan.

“O-Oh-Jin? Kau tidak apa-apa?”

Song Ha-Eun mencengkeram lengannya.

Merasakan kehangatan wanita itu, ia menatap wajahnya. Dorongan yang meluap-luap dan tak terkendalikan bergolak di dalam dirinya.

“Oh-Jin— mmpf?!”

Ia menarik wanita itu ke dalam pelukannya dan menciumnya. Mata wanita itu membelalak kaget seperti kelinci ketakutan. Ia mencoba menarik diri, tetapi Kwon Oh-Jin memeluknya erat-erat.

“Hngh… mm.”

Ia menyelipkan lidahnya ke celah bibir wanita itu yang sedikit terbuka. Sempat membeku di awal, wanita itu kemudian dengan lembut menyedot lidahnya saat benda itu melewati bibirnya. Ia mempererat pelukannya seolah-olah tidak akan pernah melepaskannya dan terus menciumnya.

Song Ha-Eun akhirnya menarik diri, dengan pipi yang memerah padam.

“Puhah! A-Apa-apaan itu tadi?!”

Ia menggesekkan kedua pahanya seperti orang yang menahan buang air kecil dan bergerak gelisah dengan malu-malu.

Kwon Oh-Jin menatap gestur kecilnya yang menggemaskan sambil menepis ingatan pahit dan tidak menyenangkan yang baru saja memasuki pikirannya. Nyala api biru yang menari-nari di matanya berkobar garang.

“Aku tidak akan menjadi sepertimu,” ucapnya tegas kepada versi masa depannya.

Orang yang telah meninggalkan segalanya dan kabur, karena tidak mampu melindunginya.

“Apa maksudmu— Hmph!”

Ia menarik wanita itu kembali ke dalam pelukannya pada bagian pinggang tanpa ada niat sedikit pun untuk melepaskannya.

“K-Kau ini, parah sekali!”

Merona merah seperti buah apel, wanita itu mencubit pinggangnya.

Ciuman penuh nafsu yang seolah kelaparan akan dirinya itu membuat jantung wanita itu berdegup kencang. Kendati demikian, ada waktu dan tempat untuk segala hal.

“S-Sesuatu seperti ini… s-seharusnya… dilakukan di rumah…” ucap Song Ha-Eun pelan sambil menundukkan kepalanya.

Sejujurnya, jika itu terserah padanya, ia pasti sudah menyeret Kwon Oh-Jin pulang detik ini juga untuk melanjutkan apa yang telah mereka mulai.

“Haaa. Pertama-tama, kita harus melapor kembali ke Guild Heaven’s Grace,” kata wanita itu.

Mereka harus melaporkan segudang hal seperti Living Armor dan faksi Bufo. Belum lagi, beberapa anggota mereka tewas selama operasi ini. Laporan setelah misi ini pasti akan sangat rumit.

Orang yang berpikiran logis akan mengatakan bahwa mereka harus segera kembali ke guild, tetapi Kwon Oh-Jin menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Isabella bisa mengurusnya.”

Ia bertindak sangat berbeda dari dirinya yang biasanya teliti dan penuh perhitungan.

Song Ha-Eun menatapnya dengan terkejut.

“Kau bilang hal seperti ini seharusnya dilakukan di rumah, kan?” Ia mencengkeram pergelangan tangan wanita itu dengan kasar. “Ayo pulang.”

Song Ha-Eun pekik tertahan saat ia menariknya ke depan. “Kyaa! T-Tunggu, Oh-Jin!”

Ia melirik gugup ke sekeliling, tetapi segera mengikuti dari dekat di belakangnya.

Kwon Oh-Jin membimbingnya menuju sepeda motor yang tadi dinaiki wanita itu, tangannya masih menggenggam pergelangan tangannya erat-erat.

Kau tidak bisa melindunginya, tapi aku bisa.

Ia terus berbicara kepada dirinya di masa depan meskipun kata-kata itu tidak akan pernah sampai kepadanya.

Kau tidak bisa menyelamatkannya, tapi aku bisa.

Ia memegang botol ramuan yang tersimpan aman di dalam jaketnya. Orang yang mengembalikan penglihatan dan kaki Song Ha-Eun bukanlah Lee Shin-Hyuk, melainkan dirinya.

Kau menyerah, tapi…

Matanya yang memancarkan cahaya biru menatap ke langit yang gelap gulita.

“Aku tidak akan menyerah, keparat.”

Demi masa lalu yang lebih baik daripada masa depan. Demi hari kemarin yang lebih baik daripada hari esok.

Kwon Oh-Jin mempererat cengkeramannya pada lengan Song Ha-Eun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com