Isabella menatap Kwon Oh-Jin dengan mata yang bergetar.

“Apa?” tanyanya.

Kwon Oh-Jin mengulurkan lengannya yang berdarah ke arahnya dan berkata dengan tenang, “Kamu butuh darah segar seorang Awakener untuk mengurangi efek kutukan itu, kan?”

“B-Bagaimana kamu tahu itu?!”

Mata Isabella membelalak kaget bagaikan kelinci yang ketakutan.

Reaksinya sangat wajar mengingat dia tidak tahu bahwa pemuda itu diam-diam telah menguping pembicaraannya dengan Roberto menggunakan Black Curtain.

“Nanti aku jelaskan.”

Untungnya, Damian sedang terhuyung-huyung perlahan ke arah mereka dan belum sepenuhnya pulih dari benturan sebelumnya. Itu tidak berarti mereka punya waktu untuk bersantai membicarakan bagaimana Kwon Oh-Jin tahu tentang kutukan tersebut.

“Minumlah. Cepat.”

Mata Isabella bergetar.

Kwon Oh-Jin bukan seorang Awakener tingkat tinggi, tapi dia ingat bagaimana rasa darahnya dari waktu terakhir kali. Mana-nya yang pekat dan rasa manis yang tidak dapat dijelaskan sudah lebih dari cukup untuk melemahkan kutukan itu.

“Aku… seorang algojo dari Black Star Society.”

Aku tahu.

“Aku membantu para gipsy hanya demi mengambil darah mereka.”

Aku tahu itu juga.

“Kenapa… Kenapa kamu berbuat sejauh ini untukku?”

“Entahlah?”

Awalnya, dia hanya menganggap gadis itu sebagai seseorang yang bisa dia gunakan seperti Lee Woo-Hyuk, pion praktis untuk dieksploitasi. Bagaimana dengan sekarang? Apakah dia masih memberikan darahnya untuk alasan itu?

Aku tidak tahu lagi.

Pada titik ini, dia bahkan tidak yakin dengan niatnya membantu gadis itu. Itu bisa jadi rasa kasihan murahan, rencana yang diperhitungkan, atau sekadar kehendak sesaat.

“Tapi itu tidak penting,” ucapnya.

Alasannya sudah tidak penting lagi. Yang penting adalah darahnya bisa menyelamatkan gadis itu.

Isabella, dengan mata yang masih bergetar, berkata dengan hati-hati, “Untuk mendapatkan darah segar… aku harus mengekstraknya langsung darimu.”

“Jadi meminumnya seperti ini tidak akan berhasil?”

Gadis itu menggelengkan kepalanya dalam diam.

“Yah, kurasa kita tidak punya pilihan lain kalau begitu.”

Kwon Oh-Jin mendekatkan lengannya ke mulut gadis itu seolah menyuruhnya untuk menggigitnya.

Isabella ragu-ragu dengan kekhawatiran terpampang jelas di wajahnya.

“Jika seorang Awakener dari Leech meminum darahmu secara langsung… jiwamu akan menjadi budak di bawah kendaliku.”

“Budak?”

“Bukan berarti kamu akan menjadi vampir atau semacamnya… tapi kamu tidak akan bisa membangkang dari perintahku.”

Dengan kata lain, dia akan menjadi boneka gadis itu jika dia meminum darahnya.

“Tidak apa-apa.”

“T-Tapi! Bagaimana kalau aku berbohong?! Bagaimana kalau semua ini adalah jebakan hanya untuk mengubahmu menjadi bonekaku?!”

“Apakah ini jebakan?”

“T-Tidak! Bukan, tapi!”

Apakah dia memikirkan tentang kepercayaan karena aku mengambil risiko menjadi bonekanya? Jika itu masalahnya…

“Tidak apa-apa. Penipu tidak memiliki mata sepertinya.”

Pemuda itu dengan lembut membelai pipi Isabella yang menatapnya dengan mata bergetar. Bagaimanapun, dia sendiri adalah seorang penipu. Dia bisa tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa gadis itu tidak berbohong.

“Tuan Oh-Jin.” Isabella menelan ludah dengan susah payah.

Kwon Oh-Jin kembali mengulurkan lengannya dalam diam. Saat lengan yang berdarah itu mendekat, napas Isabella menjadi semakin berat.

“Haa, haa.”

Bagai seorang pecandu yang diserahi narkoba, dia menatap lengan pemuda itu dengan rasa lapar yang membara. Setiap embusan napas yang menyentuh kulit pemuda itu mengirimkan sensasi geli yang aneh di sepanjang tulang belakangnya.

“Kalau begitu… aku akan mulai.”

Gigi taringnya memanjang seperti taring vampir. Seolah mencoba menyembunyikannya, dia sedikit membuka bibirnya saat taring tajamnya menancap ke dalam kulit pemuda itu.

“Hmph.”

Taring itu menembus daging dan masuk ke pembuluh darah di bawahnya, tetapi itu tidak terasa sakit.

“Mmmh!”

Sebaliknya, dia merasakan gelombang kenikmatan yang tajam. Mana yang kental dan pekat menyebar dari lengannya ke seluruh tubuhnya seolah dia telah meminum obat perangsang. Panas menjalar ke seluruh tubuhnya, dan dia merasakan darah mengalir deras ke bagian bawah tubuhnya.

Kamu pasti bercanda.

Kwon Oh-Jin dengan cepat merapatkan kedua kakinya sambil melirik tonjolan yang jelas terlihat di celananya. Dia tidak menyangka efek samping semacam ini dari digigit.

Untungnya, Isabella tidak menyadari tonjolan mencolok di antara kaki pemuda itu karena dia terlalu fokus meminum darahnya.

“Mmmh… Haaa…”

Isabella bergetar tak terkendali saat dia dengan lahap menenggak darah pemuda itu, tidak percaya dengan apa yang sedang dialaminya.

Ini benar-benar gila…

Ini berada di tingkat yang sama sekali berbeda dari sedikit rasa yang dia rasakan sebelumnya. Mana pemuda itu menjadi beberapa kali lipat lebih pekat sekarang, and kehadiran misterius yang bercampur di dalam darahnya juga terasa jauh lebih kuat.

I-Ini…

Rasanya seperti petir menyambar otaknya. Rasanya bukan hanya luar biasa, tetapi gelombang ekstase yang belum pernah dia rasakan sebelumnya menyebar ke seluruh tubuhnya setiap kali darah pemuda itu mengalir turun ke tenggorokannya.

Setelah merasakan darah seperti ini, aku tidak akan pernah…

Dia secara naluriah tahu bahwa dia tidak akan pernah bisa meminum darah orang lain lagi.

“Haa, hmm.”

Isabella dengan panik mengisap darah Kwon Oh-Jin. Sekalipun dia mengalami overdosis obat yang kuat, itu tidak akan ada apa-apanya dibandingkan dengan kenikmatan yang dia rasakan dari hal ini.

Pada titik ini, dia mulai bertanya-tanya apakah jiwanya akan menjadi bawahan dari jiwa gadis itu atau apakah pemuda itu akan memperbudaknya. Kenikmatan dari meminum darah pemuda itu jauh melampaui apa pun yang bisa dia bayangkan.

“Pwah!” Isabella terkesiap dan akhirnya menarik mulutnya dari lengan pemuda itu.

Dia bahkan tidak meminum terlalu banyak, mungkin paling banyak empat atau lima teguk. Jumlah itu bahkan tidak setengah dari jumlah yang biasanya dia ambil dari kantong darah untuk meredakan dorongannya.

“Kamu sudah selesai?”

“Haa, haa. H-Hanya saja…”

Wajahnya merona merah seperti buah apel saat dia memalingkan muka. Bagaimana dia harus menjelaskan bahwa rasanya begitu enak sampai-sampai dia tidak bisa minum lagi?

“I-Ini sudah lebih dari cukup…”

Ini bukan sekadar alasan untuk menghindari penjelasan. Kutukan Purple Forbidden Enclosure, yang menggerogoti Stigma-nya, telah sepenuhnya menghilang setelah meminum darah yang begitu sedikit.

Tidak, ini lebih dari itu.

Stigma Leech selalu tumbuh lebih kuat pada malam yang berawan dan diselimuti kegelapan. Kekuatan Stigma-nya mencapai puncak saat bulan tersembunyi. Untuk beberapa alasan, dia merasa bahkan lebih baik daripada pada malam tanpa bulan setelah meminum darah Kwon Oh-Jin.

Kulitnya terasa segar seolah dia baru saja keluar dari klinik kecantikan. Dia merasa sangat ringan seolah-olah dia bisa terbang di setiap langkahnya.

Dorongan untuk mendapatkan darah… telah hilang.

Biasanya, menggigit seseorang secara langsung dengan taringnya dan meminum darah segar akan meningkatkan rasa candunya. Namun, haus darah yang selalu menghantuinya telah lenyap sepenuhnya.

Isabella mendesah pelan dalam ekstase dan memeluk dirinya sendiri.

“Mmmh.”

Rasanya seperti berjalan di tepi tebing setiap hari karena haus darah. Satu salah langkah dan dia akan jatuh ke jurang tanpa jalan kembali. Sekarang, jurang itu telah berubah menjadi tanah yang kokoh setelah meminum darah Kwon Oh-Jin. Bagaimana mungkin dia tidak bergetar karena kegirangan?

“Isabella?”

“Beristirahatlah sebentar, Tuan Oh-Jin.”

Isabella menenangkan kegembiraannya dan dengan lembut membaringkan Kwon Oh-Jin ke tanah. Dia tidak menyadarinya saat sedang asyik minum, tapi sekarang dia bisa melihat dengan jelas kondisi pemuda itu yang sangat buruk. Bibirnya pecah-pecah, dan matanya sayu. Napasnya dangkal seolah bisa berhenti kapan saja.

Bahkan dalam kondisi seperti ini, dia menyuruhku meminum darahnya.

Mata Isabella berubah dingin. Dia perlahan bangkit berdiri dan berbalik menatap Damian.

Aura merah darah yang pekat menyelimuti Isabella, mengguncang tanah tempatnya berpijak.

Gemuruh.

Masih terpengaruh oleh bentrokannya melawan Kwon Oh-Jin, Damian meringis dan menelan ludah dengan susah payah.

“Urgh.”

Dia mengangkat pedangnya dengan susah payah dan mengarahkannya ke arah Isabella.

“Oh, Celestial of Libra, Zuben, berikan aku kekuatan cahaya untuk melawan kegelapan—!”

Kriet!

Suara mengerikan dari tulang yang remuk bergema saat lengan Damian yang memegang pedang hancur dari bahu ke bawah.

Dia mencengkeram lengan kanannya yang hancur dan berteriak kesakitan, “Aaagh!”

“Apakah itu sakit?” tanya Isabella.

Gadis itu berjalan menghampirinya sambil menatap dengan mata dingin.

Segalanya akan berbeda jika Damian berada dalam kondisi normalnya, tapi dia tidak bisa menghentikan Isabella sekarang setelah pertarungan melelahkan melawan Kwon Oh-Jin itu.

“Tapi Tuan Oh-Jin pasti merasakan sakit yang jauh lebih hebat.”

Isabella mengulurkan tangan ke arah Damian. Mungkin karena darah Kwon Oh-Jin, tapi dia belum pernah merasakan mana sebanyak ini mengalir di dalam tubuhnya. Aura merah yang mengelilinginya berubah menjadi bilah-bilah tajam yang meluncur ke arah Damian.

Syuuush!

“Sialan! Penyihir laknat!”

Damian mengangkat sisa lengan kirinya dan dengan putus asa mengayunkan pedangnya. Bilah-bilah merah tua dan pedang Damian saling berbenturan dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.

Kring!

Damian terdorong mundur akibat hantaman tersebut. Guncangan keras itu merambat melalui pedangnya dan menggoncang inti tubuhnya.

“Kugh! Aku… tidak boleh tumbang di sini!”

Bahkan saat hantaman itu menggoncang organ dalamnya, Damian tidak berhenti mengayunkan pedangnya.

Kring! Kring! Kring!

Selangkah demi selangkah, dia menebas hujan bilah merah dan maju mendekati Isabella.

“Bagi yang ternoda oleh kegelapan!” Damian menerjang dengan seluruh tenaga yang dimilikinya dan menebas dengan ganas menggunakan sisa lengannya. “Penghakiman cahaya!”

Pedangnya bersinar cemerlang saat dia menebas bilah-bilah merah tersebut.

Wuung!

Pilar cahaya meletus dari pedangnya dan membubung tinggi ke udara. Bilah cahayanya, yang telah tumbuh hingga puluhan meter panjangnya, menghantam ke bawah ke arah Isabella.

“Sudah selesai?” Isabella menjentikkan jarinya seolah dia merasa bosan.

Cipratan!

Darah dari lengan kanan Damian yang hancur bergerak seolah memiliki kehendak sendiri dan melilit tubuhnya. Damian membelalakkan matanya melihat sulur-sulur darah yang melingkari dirinya.

“Ah…”

“Kalau begitu, matilah,” ucap Isabella.

Terjerat oleh darahnya sendiri, Damian diremukkan bagaikan kaleng kosong.

Kreeek!

Isabella menatap dingin ke arah tubuh Damian yang tak bernyawa di atas tanah. Tanpa meliriknya lagi, dia melangkah melewati mayat itu dan mendekati sekelompok orang yang gemetar di tengah reruntuhan.

Mereka yang baru saja memanggilnya penyihir kotor kini mundur dengan senyuman canggung seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“N-Nona Isabella…”

“I-Itu…”

Dengan lambaian tangan santai, Isabella menghancurkan kepala seorang wanita paruh baya yang wajahnya dipenuhi riasan tebal.

Krak.

Jeritan bergema dari segala penjuru.

“Kyaaaaaah!”

“S-Sial!”

Isabella melangkah maju sambil menatap mereka dengan dingin. Di setiap langkahnya, sulur-sulur darah menyambar keluar dan menghancurkan kepala para kepala keluarga cabang yang mencoba melarikan diri.

Bruk! Krak! Kress!

Seorang paruh baya, meringkuk seperti kelomang di bagian terdalam dari reruntuhan yang runtuh, dengan tertatih-tatih bangkit berdiri.

“H-Haha…”

Dia merentangkan kedua tangannya dan tersenyum. Senyuman lembut dan penuh kasih itu persis seperti senyuman yang ada di album foto lama Isabella.

“Putriku tersayang… Kamu pasti telah menderita banyak hal, bukan?”

“Ayah.” Isabella menggigit bibirnya saat menatap Paolo.

IndoWebNovel – indowebnovel.com