“Aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf!”

Bum! Bum! Bum!

Wanita itu membenturkan keningnya ke tanah dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkannya.

Kwon Oh-Jin menelan ludah dengan gugup saat ia menatap Cassia, yang bergetar hebat sambil menempelkan kepalanya ke lantai.

Mereka bilang Ratu Serpens memuja Iblis Surgawi secara fanatik.

Jika itu benar, apakah dia benar-benar percaya bahwa dia adalah Iblis Surgawi?

Tapi kenapa?

Tentu saja, itu akan masuk akal di garis waktu masa lalu. Namun, dia tidak memiliki kekuatan besar yang layak untuk gelar setinggi itu di kehidupan ini, dan dia juga tidak melakukan apa pun untuk mendapatkannya.

Menurut Isabella, Iblis Surgawi adalah makhluk transenden yang menciptakan para Celestial Bintang Hitam. Cassia baru saja menyaksikannya hampir dibunuh oleh Roh Bintang, yang telah mewarisi fragmen jiwa dari Celestial Bintang Hitam. Kenapa dia membuat asumsi konyol seperti itu?

Tunggu sebentar, tidak mungkin…

Kwon Oh-Jin meletakkan tangan di dada kirinya tempat Surga Hitam berada. Mungkinkah wanita itu salah mengiranya sebagai Iblis Surgawi karena hal itu?

Tidak, itu tidak masuk akal.

Jika wanita itu salah mengiranya dengan Iblis Surgawi karena Surga Hitam, itu berarti Iblis Surgawi juga memiliki Surga Hitam.

Jadi… bukan hanya ada satu Surga Hitam, melainkan dua?

Apa yang sedang terjadi? Kwon Oh-Jin terus berpikir sambil menggigit bibirnya.

Jadi apakah itu berarti aku hanya memiliki separuh Surga Hitam, dan separuh lainnya milik Iblis Surgawi? Apakah aku reinkarnasi Iblis Surgawi atau semacamnya? Atau mungkin bukan aku yang menghancurkan dunia di kehidupan masa lalu, melainkan Iblis Surgawi yang asli?

Kwon Oh-Jin menggelengkan kepalanya.

Tidak.

Teori apa pun yang ia buat pada tahap ini hanyalah tebakan liar.

Jangan dipikirkan.

Dalam situasi seperti ini, memanjakan diri dalam spekulasi hanya akan membuat teori yang paling masuk akal dianggap sebagai kebenaran. Ia sudah sering melihat hal itu terjadi. Orang-orang menjebak diri mereka sendiri dalam asumsi mereka, tidak mampu mempertimbangkan kemungkinan lain.

Bukan itu yang penting saat ini.

Kwon Oh-Jin menoleh ke arah Cassia, yang masih berbaring rata di tanah dengan kepala tertunduk rendah. Saat ia tenggelam dalam pikiran, wanita itu tidak berhenti membenturkan kepalanya ke tanah.

Bagaimanapun, faktanya adalah dia mengira aku adalah Iblis Surgawi.

Kwon Oh-Jin tersenyum sinis saat teringat pertama kali ia bertemu dengan Vega.

“Angkat kepalamu,” katanya terus terang sambil menatap dingin ke arah Ratu Serpens.

“Ya, tuanku, Iblis Surgawi.” Cassia perlahan mengangkat kepalanya dari posisi dia membenturkannya ke tanah bagaikan palu pada paku.

Meskipun kekuatan yang digunakannya besar, tidak ada satu luka pun yang terlihat di keningnya yang mulus.

“Ah… Iblis Surgawi…” Dia bergetar saat melakukan kontak mata dengannya.

Yang memenuhi mata zamrudnya bukanlah kasih sayang atau kesetiaan, melainkan keyakinan fanatik dengan kedalaman yang tak terduga. Wanita itu mendongak menatapnya dengan rasa takzim seseorang yang melihat Tuhan yang nyata.

“Bagaimana kau menemukanku?” tanya pria itu.

“Aku pertama kali menangkap jejakmu di dermaga.”

Dermaga?

Kwon Oh-Jin mendenguskan napas pendek karena terkejut.

Baju Zirah Hidup.

Mungkin energi Surga Hitam telah bocor saat ia menghancurkan makhluk yang diciptakan wanita itu.

“Awalnya, aku tidak yakin. Sekarang, aku tahu.” Cassia, yang masih berlutut, mulai merangkak ke arahnya. “Kaulah orangnya… Iblis Surgawi yang selama ini aku cari-cari dengan putus asa.”

Dengan senyum berseri-seri di wajahnya, wanita itu mencium ujung sepatunya. Merasakan sensasi lembut melalui sepatunya, Kwon Oh-Jin kembali menelan ludah saat keringat dingin mengalir di punggungnya.

Sial.

Situasinya sama seperti dengan Vega, tetapi tingkat kesulitannya benar-benar berada di level lain.

Kurasa ada yang tidak beres dengan kepalanya.

Ia pernah dengar Ratu Serpens itu gila, tapi ia tidak menyangka akan separah ini. Bagaimanapun, berdiri diam seperti ini mulai terasa canggung dan tidak nyaman. Ia menatap ke bawah pada Cassia yang sedang mencium sepatunya.

“Beraninya kau menciumku tanpa izinku?” tegurnya.

“A-Ah! Ampuni aku, Tuanku!” Cassia buru-buru mengangkat kepalanya dan kembali ke posisi berlutut.

Dengan ekspresi yang sangat cemas, ia menggigiti kuku-kukunya dengan gugup. Ia tampak seperti seorang prajurit yang baru saja secara tidak sengaja merobek dokumen militer sangat rahasia.

A-Apa aku terlalu kasar?

Kwon Oh-Jin mengawasinya dengan gugup. Wanita itu bertingkah sangat takzim sekarang dan memanggilnya Iblis Surgawi, tetapi ia mungkin tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dirinya jauh lebih kuat.

Aku harus melakukan sesuatu.

Ia harus melucuti bom yang bisa meledak kapan saja.

“Berdiri.”

“B-Baik!” Cassia bangkit berdiri dengan sigap.

Meskipun bertubuh langsing, dia tidak pendek-pendek amat.

Kwon Oh-Jin perlahan mengulurkan tangan ke arahnya.

“Hhk!” Cassia menutup matanya rapat-rapat.

Apakah dia pikir pria itu akan menamparnya atau semacamnya?

Kwon Oh-Jin dengan ringan membersihkan debu yang menempel di keningnya.

“Ah.”

“Tetaplah diam.”

Kemudian, ia membersihkan debu dari lutut wanita itu juga.

“Ahh… I-Iblis Surgawi menyentuh pelayan rendahan ini…” Cassia bergetar sementara wajahnya dipenuhi rasa kagum.

Tanpa peringatan, wanita itu menjatuhkan diri berlutut dan membenturkan keningnya ke tanah lagi.

Bum!

“T-Terima kasih atas rahmatmu yang tak terbatas!”

Serius? Aku baru saja membersihkan debumu.

“Berdiri.”

“Ya, Tuanku!” Cassia dengan cepat berdiri dan menatapnya dengan mata zamrudnya yang berkilauan, penuh antisipasi.

Kwon Oh-Jin melanjutkan tanpa membersihkan debu dari tubuh wanita itu kali ini. “Kau tidak melupakan tujuan kita, kan?”

“Ah, tentu saja tidak, Iblis Surgawi.”

Benarkah? Karena aku sama sekali tidak tahu apa tujuannya.

“Kalau begitu katakan.”

“Untuk melahap semua bintang arogan yang tersebar di langit malam dan mengubahnya menjadi hitam pekat. Itulah rencana besar Iblis Surgawi.”

Begitu ya. Yah, itu hal baru bagiku. Tunggu, tidak—itu tidak sepenuhnya baru.

Ia langsung mengabaikannya sebagai omong kosong orang gila, tetapi mulai mengerti.

Dia pada dasarnya bermaksud mengatakan bahwa mereka berencana untuk mengonsumsi semua Celestial.

Tujuan itu sebenarnya akan masuk akal jika Iblis Surgawi benar-benar memiliki Surga Hitam yang sama dengannya. Ia belum pernah mengalami ekstasi dan sensasi luar biasa seperti itu ketika ia menyerap fragmen jiwa Celestial.

Dengan kata lain, Iblis Surgawi berencana menggunakan Perkumpulan Bintang Hitam untuk melahap semua Celestial.

Ia menyipitkan matanya. Jika itu benar-benar masalahnya, ia belum pernah menemui satu pun faksi Perkumpulan Bintang Hitam yang benar-benar tampak tertarik untuk melawan para Celestial.

Meskipun kurasa melawan Celestial adalah hal yang sama sekali tidak masuk akal.

Tidak masuk akal bagi faksi-faksi tersebut untuk begitu terpecah dengan agenda masing-masing jika Iblis Surgawi mendirikan Perkumpulan Bintang Hitam untuk tujuan tersebut.

Ia menatap kembali ke arah Cassia dan berkata dengan dingin, “Aku tidak melihat banyak tindakan dari seseorang yang mengaku tahu tujuannya dengan baik.”

“I-Itu karena…!”

“Apakah kesetiaanmu tidak bisa ditunjukkan dengan tindakan?”

“T-Tidak, sama sekali tidak!” Cassia menggelengkan kepalanya dengan panik, wajahnya pias. “Saat kau pergi, Tuanku… beberapa orang berani meragukan keberadaanmu. Beberapa bahkan dengan hujatan berkeliling menyebut diri mereka sebagai Iblis Surgawi.”

Dia pasti sedang membicarakan Juan Sukhothai.

“Aku secara pribadi mengeksekusi mereka yang menentang kehendakmu untuk mengembalikan faksi-faksi yang terpecah ke bentuk yang semestinya.”

Mata Cassia berkilauan seperti anak anjing yang mengharapkan pujian.

“Tentu saja, ini belum berakhir. Felis dan Musca… Oh, dan si Lintah juga. Mereka masih tersisa.” Wanita itu tersenyum aneh sementara niat membunuh terpancar darinya. “Jangan khawatir, Tuanku. Segera, aku akan mempersembahkan kepala para penghujat yang telah melupakan kehendakmu itu.”

“Tunggu.”

Tunggu dulu, wanita gila.

“Biarkan si Lintah.”

“Ya?”

“Dia saat ini ada di sisiku, membantuku.”

Mata Cassia melebar.

“Begitu ya.” Dia tampak kehilangan seluruh antusiasmenya.

Kurasa aku sekarang sudah mengerti inti dari situasi ini.

Iblis Surgawi mendirikan Perkumpulan Bintang Hitam, tetapi tiba-tiba menghilang karena suatu alasan. Hal ini memicu keadaan Perkumpulan Bintang Hitam saat ini.

Yang berarti bahkan Ratu Serpens pun tidak tahu apa yang terjadi padanya.

Jika wanita itu tahu, dia tidak akan salah mengira Kwon Oh-Jin sebagai dirinya sejak awal.

Mungkin… jika aku memainkan kartunya dengan benar dalam situasi ini…

Bisa jadi, ia bisa merekrut Cassia untuk menjadi sekutunya seperti yang ia lakukan pada Isabella.

“Aku akan mengikuti kehendakmu, Iblis Surgawi.” Cassia membungkuk dalam-dalam.

Dia tidak terlihat sepenuhnya puas, tetapi dia tidak membantah atau mengajukan pertanyaan ketika menyangkut perintah Iblis Surgawi.

Jika aku menangani ini dengan baik, aku mungkin benar-benar bisa membawanya ke sisiku.

Tentu saja, ia harus terus mengibuli wanita itu dan memastikan dia tidak pernah tahu tentang Surga Hitam. Wanita itu bisa sangat berguna dengan kesetiaannya yang fanatik.

Jika aku bisa menarik Ratu Serpens ke sisiku…

Bibirnya melengkung membentuk senyuman tipis. Ia teringat bagaimana Cassia membunuh Roh Bintang hanya dengan beberapa patah kata. Jika ia bisa menarik wanita itu ke sisinya, dia bisa menjadi alat yang ampuh untuk melawan Perkumpulan Bintang Hitam dan bahkan melawan Iblis Surgawi yang asli.

Tentu saja, dia tampak sedikit tidak waras sekarang…

Lagipula, bukankah Isabella juga begitu saat pertama kali mereka bertemu? Mungkin Cassia memiliki sifat lembut yang tersembunyi di balik permukaannya juga. Mungkin Cassia bisa menjadi seperti Isabella jika ia entah bagaimana bisa membujuk dan mengubah wanita itu sebelum semuanya terlambat.

“Oh! Ngomong-ngomong. Aku punya hadiah untukmu, Iblis Surgawi!”

“Hadiah?”

“Ya!” Cassia, yang tadinya tampak agak murung, tiba-tiba menjadi ceria seolah ia memikirkan sebuah ide cemerlang.

Dia mengulurkan tangannya ke samping, dan seekor ular hijau merayap keluar dari bayangan memanjang di sebelah kirinya. Ular itu muncul dari kegelapan dengan sesuatu di mulutnya dan dengan lembut meletakkan hadiah itu di tangan sang ratu.

“Hehe. Ini adalah persembahan sederhana dari pelayan rendahanmu.”

Cassia dengan hormat mengulurkan hadiah itu kepada Kwon Oh-Jin dengan kedua tangannya. Wajah pria itu langsung membeku begitu ia melihat benda apa itu.

“Silakan, cicipilah, Tuanku.” Cassia menatapnya penuh antisipasi, menjulurkan lidahnya yang panjang seperti ular.

Tetesan darah merah mengalir di antara jemarinya yang ramping.

Tetes, tetes.

“Ini adalah jantung Serigala Yang Serakah.”

Degup, degup.

Jantung itu berdenyut berirama di tangannya saat ia mengulurkannya ke arah pria itu sambil terkikik riang.

Kwon Oh-Jin menatap jantung yang berada di telapak tangan wanita itu dan tertawa hambar.

Apakah aku tadi benar-benar berpikir bisa merebut hatinya seperti Isabella?

Ia mencemooh dirinya sendiri.

Sudah terlambat untuk itu.

Cassia sama sekali tidak mirip dengan Isabella. Ratu Serpens itu sudah terlalu hanyut untuk bisa kembali lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com