“Kita akan… menyelamatkan Tuan Oh-Jin?” tanya Isabella sambil menggigit bibir bawahnya perlahan.

Bayangan monster iblis betina yang menyerbu ke arah retakan melintas di benaknya. Apa gunanya bahkan jika mereka pergi untuk menyelamatkannya sekarang?

“Tuan Oh-Jin… dia sudah…”

“Oh-Jin belum mati.”

“B-Bagaimana kau tahu itu?!” bentak Isabella sambil bangkit berdiri.

“Aku hanya tahu.”

“Itu bukan jawaban yang masuk akal.” Isabella mengepalkan kedua tangannya erat-erat. “Seharusnya aku yang tertinggal di sana, bukan Tuan Oh-Jin!”

Peluang untuk bertahan hidup sangatlah tipis, bahkan bagi dirinya sendiri. Bagaimana mungkin pria itu bisa selamat?

Song Ha-Eun terdiam menatap Isabella yang menangis, sementara air matanya sendiri ikut menetes di pipinya. “Tetap saja, kita harus pergi.”

Mereka harus mencoba selama masih ada secercah peluang dan harapan.

“Lalu bagaimana jika kita tidak menemukannya? Bagaimana jika kita menemukan Tuan Oh-Jin… sudah mati? Terus bagaimana? Apa yang akan kau lakukan kalau begitu?!” seru Isabella.

Saat ini, mereka masih bisa berpegang pada harapan bahwa pria itu mungkin selamat. Namun, benang harapan yang sangat tipis itu akan lenyap sepenuhnya jika mereka menemukannya dalam keadaan mati.

“Pertanyaan macam apa itu?” tanya Song Ha-Eun dengan ekspresi acuh tak acuh. “Aku akan mengikutinya sampai mati.”

Ia mengangkat bahunya seolah tidak percaya mengapa Isabella menanyakan hal yang sudah sangat jelas itu.

“Apa?” Isabella menatap Song Ha-Eun dengan mulut sedikit menganga.

Ia tidak habis pikir bagaimana Song Ha-Eun bisa mengatakan hal seperti itu dengan wajah tanpa ekspresi. Song Ha-Eun juga akan mati jika mereka menemukan pria itu sudah tewas?

“A-Apa maksudmu?”

“Maksudku persis seperti yang kukatakan. Aku tidak bisa hidup tanpanya.”

Apa gunanya hidup tanpa Kwon Oh-Jin?

“Aku yakin bajingan itu juga merasakan hal yang sama,” ucap Song Ha-Eun penuh percaya diri disertai senyum miring.

“Itu…”

Isabella kembali menggigit bibirnya mendengar keyakinan Song Ha-Eun yang begitu teguh tanpa keraguan sedikit pun. Rasanya ada dinding raksasa yang memisahkan Isabella dari Song Ha-Eun dan Kwon Oh-Jin. Dinding yang tidak akan pernah bisa ia panjat.

“Kau ini menyebalkan sekali,” kata Isabella.

Ia merasa frustrasi karena Song Ha-Eun bisa membicarakan kematian dengan begitu mudah. Song Ha-Eun terdengar begitu yakin bahwa Kwon Oh-Jin merasakan hal yang sama. Semuanya terasa begitu kejam dan tidak adil.

“Unnie, aku menyukai Tuan Oh-Jin.”

“Aku tahu.”

“Kalian berdua tidak sedang berkencan, kan?”

“Ya, kurasa begitu. Tapi kami belum resmi lama.”

Isabella menatapnya dengan rasa tidak percaya. Bukankah seharusnya di situasi seperti ini pacarnya akan memanggilnya jalang lalu marah besar?

“Kau tidak keberatan?” tanya Isabella.

“Hmm? Dengan apa?”

“Soal aku yang menyukai Tuan Oh-Jin.”

“Maksudku, tentu saja aku tidak senang mendengarnya.” Song Ha-Eun mengangkat bahu dan melipat kedua tangannya. “Tapi ini bukan tentang bagaimana perasaanmu pada Oh-Jin. Ini tentang bagaimana perasaannya kepadamu.”

“Kau begitu percaya diri tidak akan direbut olehku?”

“Jika suatu saat rasanya aku hampir kehilangan dia, aku akan mengamuk dan bilang kalau aku akan mati tanpa dirinya.” Song Ha-Eun mendengus sambil tertawa kecil. “Bukankah sudah kubilang tadi? Oh-Jin tidak bisa hidup tanpanya.”

Sebuah urat menonjol di dahi Isabella. Ia mendelik ke arah Song Ha-Eun dan kembali menggigit bibirnya. “Kita lihat saja nanti.”

Ia tadinya berpikir menjadi yang kedua saja sudah cukup. Berkeluh kesah bahwa memiliki sebagian kecil dari hatinya saja sudah cukup, tapi ia mengubah pendiriannya sekarang.

“Aku akan pastikan kau menyesal karena mengatakan itu,” ucap Isabella.

Jika ada yang menjadi orang kedua, itu bukan dirinya, melainkan Song Ha-Eun.

“Tentu, tentu. Silakan coba sekuat tenaga.” Song Ha-Eun terkekeh dan mengacak-acak rambut Isabella.

“H-Hei! Jangan sentuh rambutku!”

“Wah, rambutmu bau sekali. Rasanya hidungku hampir copot.”

“J-Jangan berbohong!”

“Kau belum pernah mandi sekalipun sejak kembali, kan?”

“Itu…!”

Dengan wajah memerah padam, Isabella langsung berlari masuk ke kamar mandi.

Song Ha-Eun terkekeh geli melihat Isabella yang bergegas pergi.

“Anak itu benar-benar ada-ada saja.”

Song Ha-Eun mendekatkan tangannya yang tadi menyentuh rambut Isabella ke hidungnya lalu menciumnya. Meskipun baru saja melewati pertempuran sengit dan belum mandi, samar-samar aroma mawar menggelitik hidungnya.

“Dan aku yang dibilang menyebalkan, ya?” Ia menghela napas dan menatap pintu kamar mandi yang tertutup rapat.

Kesunyian memenuhi ruangan.

Song Ha-Eun melipat tangannya, dan jemarinya mulai gemetar tak terkendali.

Oh-Jin.

Tangannya yang gemetar mengepal erat. Rasa takut yang luar biasa menghantam dadanya. Ia kesulitan bernapas, rasanya ia bisa mati karena hal itu.

Kau masih hidup… kan?

Ia mendongak menatap langit malam di balik jendela dan menggigit bagian dalam pipinya.

“Aku akan datang menjemputmu, jadi bertahanlah, bocah sialan.”

Matanya menajam saat ia berbalik.

***

Setelah Isabella selesai mandi, keduanya berjalan menuju Sanctum.

Di dalam kuil megah namun kosong yang memancarkan cahaya keperakan yang lembut, seorang dewi berambut perak berdiri dengan tangan tertaut dan mata terpejam dalam doa.

“Kalian sudah datang.” Vega membuka matanya.

Berada di hadapannya saja sudah membangkitkan rasa kagum yang mendalam. Aura suci melingkupi Isabella seolah ia sedang menyaksikan langsung pemandangan dari dalam mitologi.

“Itu… Nona Vega?” tanya Isabella.

Selama ini, ia hanya pernah melihat wujud mini Vega. Wujud asli Vega membuatnya tertegun tak percaya.

“Benar,” jawab Vega.

“Ah…” Mata Isabella bergetar.

Rambut perak yang berkilau itu, mata keemasannya, kulit seputih salju, dan keanggunan yang melampaui para bangsawan… Isabella tadinya percaya bahwa tidak ada seorang pun yang bisa menandingi kecantikannya, namun keyakinan yang telah dipegangnya lama itu mulai runtuh di hadapan Vega.

Kalau dipikir-pikir, Nona Vega tampaknya sangat menyukai Tuan Oh-Jin.

Setiap kali Vega memanifestasikan dirinya di Bumi, ia selalu menempel pada Kwon Oh-Jin dan bertengger di atas kepalanya. Tidak peduli meskipun ia memanggil pria itu dengan sebutan “Anakku,” yang menyiratkan kasih sayang keibuan.

Memenangi posisi pertama sama sekali tidak akan mudah.

Isabella menghela napas dalam-dalam.

“Kau bilang kau tidak tahu di mana Oh-Jin berada, kan?” tanya Song Ha-Eun.

Vega mengangguk dengan suram. “Itu benar.”

Hubungan antara seorang Celestial dan Awakener mereka bisa diserupakan dengan pohon dan benihnya. Meskipun Celestial bisa menanam benih tersebut, Stigma lah yang memungkinkan kekuatan bintang-bintang tumbuh di dalam diri mereka. Begitu Stigma tumbuh, benih itu berubah menjadi pohon yang berbeda.

Seorang Celestial tidak dapat mengetahui apakah Awakener mereka masih hidup atau mati, di mana mereka berada, atau apa yang sedang mereka lakukan.

“Bagaimana jika kau memanifestasikan wujud kecilmu lagi?” tanya Song Ha-Eun.

“Aku menggunakan terlalu banyak kekuatan terakhir kali. Aku tidak akan bisa bermanifestasi lagi untuk sementara waktu.”

“Ugh…” Song Ha-Eun mengatupkan giginya rapat-rapat.

Waktu sangatlah berharga. Mereka tidak bisa menunggu batasan Vega dicabut.

“Kalau begitu, sepertinya kita tidak punya pilihan selain pergi ke Distrik Iblis,” ucap Song Ha-Eun.

“Bagaimana niat kalian untuk pergi ke sana?” tanya Vega.

“Yah, retakan di Sokcho sekarang sudah tertutup. Hanya ada satu cara tersisa.” Mata Song Ha-Eun memancarkan kilas tajam. “Aku akan pergi ke retakan pertama.”

Gerbang masif dengan diameter mencapai lima puluh kilometer itu terletak di Kutub Utara. Tempat itu dikenal sebagai lokasi paling berbahaya di Bumi karena monster-monster iblis berbahaya terus berhamburan keluar dari Distrik Iblis. Itulah satu-satunya jalan untuk menyeberang sekarang.

“Namun—”

“Aku tahu. Tempat itu berbahaya.” Song Ha-Eun memotong ucapan Vega dengan tegas. “Tapi aku tetap harus pergi.”

“Terima kasih.”

“Psh, jangan salah paham. Aku tidak melakukan ini untukmu, Vega.”

“Haha. Aku tahu.” Vega tersenyum tipis lalu mengangguk kepada Isabella dan Song Ha-Eun. “Tetap saja, pergi hanya berdua saja akan sangat berbahaya.”

“Lalu?”

“Ikuti aku. Ada Celestial lain yang bisa kita mintai bantuan.”

Vega berjalan keluar kuil melewati jalan panjang yang terbuat dari cahaya bintang. Ia tiba di sebuah kuil yang dipenuhi dengan dekorasi mewah dari segala jenis.

“Wah… tempat apa ini?” puji Song Ha-Eun takjub.

Berbeda dengan kuil Vega yang kosong, kuil ini berisi harta karun tak ternilai harganya seolah seluruh kekayaan dunia telah dikumpulkan di satu tempat.

“Deneb,” panggil Vega dengan lembut saat ia memasuki kuil itu.

Kilatan cahaya menyilaukan memenuhi ruangan.

Woong!

Seorang pemuda berambut biru tua muncul dari dalam cahaya yang memancar itu. Permata-permata menghiasi tubuh kecilnya dan berkilauan terang di seluruh tubuhnya. Semua permata yang dipakainya hampir membuatnya terlihat norak secara berlebihan, namun kecantikannya yang sempurna membuat penampilan yang berlebihan itu tetap tampak begitu mulia.

“Ada apa ini?” Deneb mengerucutkan bibirnya.

“Aku datang untuk meminta bantuanmu,” kata Vega.

“Apa? Kau ingin bantuanku?” Deneb mencibir tak percaya. “Apa kau bahkan tahu apa saja yang sudah kualami sejak pertarungan proksi terakhir itu?”

Sejak kekalahannya yang telak dalam pertempuran terakhir, semakin banyak Celestial yang mempertanyakan kelayakannya sebagai Bintang Utara. Sama seperti dalam masyarakat manusia, semakin terkenal dan disorot seseorang, semakin banyak orang lain yang bergegas menjatuhkan individu tersebut hanya karena satu kesalahan. Para Celestial pun tidak berbeda.

“Sudah bagus kalau aku hanya dihina sendirian!”

Deneb sudah terbiasa diejek dan dipandang rendah. Ia telah menghabiskan waktu yang lama dengan dibanding-bandingkan dengan Vega dan Polaris.

“A-Anak-anak buahku!” Deneb menahan isak tangisnya.

Memikirkan anak-anak buahnya yang ikut diejek karena bernasib malang mengikuti Celestial yang tidak kompeten, membuat hatinya terasa sakit.

“Bukankah kau sendiri yang menuntut adanya pertarungan proksi sejak awal?” tanya Vega.

“I-Itu…”

“Yah, aku akui anak buahku bertindak agak keterlaluan saat itu. Aku minta maaf.”

Deneb menutup rapat mulutnya dan menundukkan kepalanya.

Vega mendekatinya dengan hati-hati lalu meletakkan tangannya di bahu pemuda itu. “Jangan berkecil hati. Bukankah sudah kubilangkan sebelumnya? Tidak peduli apa kata orang, kau tetaplah seorang Bintang Utara.”

“Hmph. Kau pikir aku akan membantumu hanya karena kau bilang begitu?”

Deneb melipat kedua tangannya dan memalingkan wajah.

Masih dengan tangan yang bertumpu lembut di bahu pemuda itu, Vega berkata dengan tenang, “Anakku terjebak di Distrik Iblis.”

Mata Deneb melebar. “Apa?”

Distrik Iblis adalah dunia yang sangat misterius dan asing bahkan bagi para Celestial. Hanya ada satu kemungkinan akhir jika seseorang terjebak di sana.

“Tolong selamatkan anakku.” Vega mundur selangkah, merapikan ujung gaunnya dengan lembut, dan perlahan mulai berlutut. “Kumohon—”

Sebelum lututnya menyentuh lantai, Deneb melompat maju dengan panik dan menghentikannya.

“Apa yang kau pikirkan?!” Ia menarik Vega berdiri. “Seorang Celestial tidak boleh sembarangan berlutut kepada orang lain seperti itu! Bagaimana kalau anak buahmu tahu soal ini nanti, hah?!”

Deneb menggerutu ketus lalu memalingkan muka.

“Kau bilang dia berada di Distrik Iblis, kan?” Ia menyibak rambut biru tuanya ke belakang. “Tunggu di sini. Aku akan mengumpulkan anak buahku.”

Senyuman tipis terukir di sudut bibir Vega. “Terima kasih.”

“Hmph! Bukan berarti aku melakukan ini untukmu atau apa! Jika bocah sialan itu mati konyol, harga diri anak buahku yang kalah darinya juga akan ikut tercoreng!” kata Deneb.

Vega memandangnya dengan hangat seraya menebar senyuman lembut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com