Kwon Oh-Jin, Song Ha-Eun, dan Isabella menuju ke laboratorium penelitian Peninggalan Astral asosiasi keesokan harinya.

Song Ha-Eun melirik ke arah Isabella dan bertanya, “Kenapa kamu ikut?”

“Ya ampun, aku harus memeriksa apakah ada peninggalan yang cocok untukku, bukan?”

“Tapi kemarin kamu bilang yang kamu butuhkan hanyalah Oh-Jin.”

“Aku berubah pikiran.” Dengan senyum tipis, Isabella melingkarkan tangannya di lengan Kwon Oh-Jin.

Bagaimanapun cara melihatnya, dia sama sekali tidak terlihat seperti seseorang yang datang hanya untuk memeriksa Peninggalan Astral. Namun, karena dia mengaku datang untuk mencari peninggalan yang berkaitan dengan misi penaklukan yang akan datang, Song Ha-Eun tidak bisa begitu saja mengusirnya secara tidak masuk akal. 𝓯𝓻𝒆𝒆𝔀𝒆𝓫𝓷𝓸𝓿𝒆𝓵.𝓬𝓸𝓶

“Ck.” Berdecak, Song Ha-Eun malah menggelayuti lengan Kwon Oh-Jin yang satu lagi.

Terhimpit di antara kedua wanita itu, dia hanya bisa menghela napas dengan canggung.

Kim Si-Hoo, yang mengenakan jas lab putih yang panjangnya hampir mencapai pertengahan paha, melambaikan tangan dengan senyum cerah saat mereka mendekati laboratorium.

“Ke sini, kawan!” Kim Si-Hoo menyeringai usil saat melirik Song Ha-Eun dan Isabella yang bergelayut di kedua sisi Kwon Oh-Jin. “Wah, kamu populer sekali. Haa. Atasanku malah menghabiskan seluruh hidupnya tanpa pacar. Di sini kamu, tidak puas dengan satu, malah punya dua.”

“Isabella bukan pacarnya.”

“Belum, *unnie*.”

“Siapa bilang aku akan menyerahkannya padamu?”

“Tn. Oh-Jin bukanlah objek yang bisa diberi atau diambil, kan?”

Ketegangan di antara kedua wanita itu berderak di udara.

Kwon Oh-Jin menghela napas dan melepaskan keduanya yang menempel padanya seperti cicak.

“Kalian berdua, hentikan.”

Setidaknya mereka berusaha akur di awal…

Dulu ketika mereka baru mulai tinggal bersama, Isabella bahkan mencoba merebut hati Song Ha-Eun dengan memberi hadiah. Namun, setelah dia terjebak di Distrik Iblis, perilaku Isabella menjadi semakin provokatif. Dia bertindak seperti pelari cepat yang tadinya puas di posisi kedua, tapi tiba-tiba berjuang sekuat tenaga demi medali emas.

Meskipun begitu, hubungan mereka tidak bisa dibilang buruk juga.

Dia pasti akan turun tangan jika segalanya benar-benar buruk di antara mereka. Selain pertengkaran kecil sehari-hari yang sering terjadi, Song Ha-Eun dan Isabella sebenarnya cukup akur. Mereka bahkan pernah pergi belanja dan ke spa bersama sebelumnya. Rasanya lebih mirip persaingan yang bersahabat. Menjadi pria yang terjepit di antara mereka berdua terasa sangat canggung bagi Kwon Oh-Jin.

Aku tidak bisa menyalahkan siapa pun selain diriku sendiri.

Dia memegang keningnya seolah-olah sedang migrain dan menghela napas.

Karena dia berkencan dengan Song Ha-Eun, dia seharusnya menarik garis batas yang tegas dengan Isabella. Karena dia terus mencari-cari alasan dan gagal menolaknya, hubungan mereka menjadi terlalu dekat untuk diurai dengan mudah.

Ugh. Entahlah. Biarlah terjadi apa yang terjadi.

Dia juga bukan tipe orang yang menjalani hidup dengan merencanakan setiap langkah secara matang. Selama Song Ha-Eun baik-baik saja dengan hal itu, dia pikir dia akan membiarkan semuanya seperti apa adanya untuk saat ini. Tentu saja, pada akhirnya, keputusan Song Ha-Eun akan tetap menjadi prioritas.

“Jadi inilah yang mereka sebut nafsu seorang pahlawan? Rasanya aku sedang membaca novel silat.”

“Diam, anak kecil,” kata Song Ha-Eun.

Kalau dipikir-pikir, apakah anak-anak zaman sekarang bahkan membaca novel silat?

“Atasanku membacanya sepanjang waktu. Itulah kenapa aku tahu.” Kim Si-Hoo terkekeh dan berbalik menghadap laboratorium. “Ayo masuk. Aku sudah menyiapkan semuanya.”

Setelah menonaktifkan tiga kunci rumit, mereka semua masuk ke dalam laboratorium. Sama seperti sebelumnya, puluhan monitor berjajar rapi dalam bentuk kisi-kisi.

Mata Kim Si-Hoo berbinar saat menatap Kwon Oh-Jin. “Mari kita mulai dengan milikmu!”

Kwon Oh-Jin mengangguk dan mengeluarkan pisau lipat. “Dantalian.”

Saat dia mengucapkan nama itu, bilah pisaunya bergetar pelan. Hawa dingin menyapu ruangan seolah-olah mereka telah melangkah ke reruntuhan berhantu atau rumah sakit terbengkalai.

“Taruh di rak itu untukku.”

“Baiklah.”

Begitu Kwon Oh-Jin meletakkan Dantalian di atas rak, Kim Si-Hoo duduk di depan komputer dan mulai mengetik dengan liar. Barisan karakter misterius muncul di puluhan monitor seperti air terjun digital.

“Wah. Aku tadinya mengira kamu cuma anak kecil biasa, tapi ternyata kamu bukan orang yang—”

“Diam.” Kim Si-Hoo memotong perkataan Song Ha-Eun dengan dingin.

Rasanya dia berubah menjadi orang yang sepenuhnya berbeda. Jauh dari merasa terganggu, Song Ha-Eun justru tampak tertarik dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba.

Dengan fokus yang sangat tinggi, Kim Si-Hoo memindai puluhan monitor secara bersamaan. Tiba-tiba, kepalanya terkulai seolah-olah pingsan, dan dia merosot turun dari kursinya.

Song Ha-Eun bergegas mendekat dengan panik. “Hei! Nak! Ada apa?!”

Wajah Kim Si-Hoo menjadi pucat, napasnya memendek, dan keringat dingin membasahi keningnya.

“O-Oh-Jin! Panggil ambulans! Cepat!”

“Hei…” Kim Si-Hoo meraih lengannya dengan lemah.

“B-Bertahanlah! Aku akan segera memanggil ambulans!”

“Tunggu, aku…” Lanjutnya dengan lemah saat kesadarannya memudar. “Butuh yang manis-manis…”

“Oh-Jin! Kenapa kamu cuma berdiri di situ dan tidak memanggil ambulans—eh? Apa?”

“Permen, cokelat, camilan… Apa saja boleh… Cepat.”

Song Ha-Eun menatap Kim Si-Hoo dengan rasa tidak percaya. Bahkan Isabella, yang tadi bergerak untuk memanggil ambulans, terpaku di tempatnya. Entah kenapa, Kwon Oh-Jin sama sekali tidak bergerak.

Hanya Kwon Oh-Jin yang memasang ekspresi biasa saja saat dia merogoh sakunya untuk mengambil sebatang *protein bar*.

“Terima kasih!” Kim Si-Hoo langsung bangkit dan mulai mengunyah camilan batangan itu.

“Apa-apaan ini? Kamu membuat drama sialan itu karena kekurangan gula darah?” tanya Song Ha-Eun.

“Gula itu sangat penting bagi para peneliti, tahu. Menyebutnya drama sialan itu terlalu kejam.”

“Kamu sendiri yang berlebihan, bocah.” Song Ha-Eun merengut dan mengatup kepala Kim Si-Hoo.

“Aduh!” Sambil memegangi kepalanya, dia berseru, “Aku tidak sengaja melakukannya!”

“Kamu benar-benar sengaja.”

“Ah, apakah itu begitu jelas?”

Kwon Oh-Jin terkekeh saat memerhatikan dari samping. “Jadi, apakah kamu menemukan sesuatu?”

Kim Si-Hoo duduk dan menunjuk ke sebuah monitor. “Ya, beberapa hal. Pertama-tama, Dantalian adalah nama seorang raja di Distrik Iblis.”

“Apa?”

Dia pernah mendengar tentang raja para monster iblis dari Cassia, tapi senjata ini memiliki nama yang sama dengan raja itu?

“Lebih tepatnya, senjata ini menampung jiwa dari salah satu raja monster iblis.”

“Jadi, bukan berarti senjata itu memiliki kehendak sendiri, tapi—”

“Benar. Senjata itu mengembangkan kehendak setelah jiwanya mendiami benda tersebut. Kamu bisa menganggapnya sebagai benda berhantu.”

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya.

Sebuah tombak yang berisi jiwa raja monster iblis, ya.

“Kenapa Living Armor bisa memiliki benda seperti itu?” tanya Kwon Oh-Jin.

Kim Si-Hoo menggelengkan kepalanya. “Kalau soal itu, aku tidak tahu.”

Kwon Oh-Jin menatap tajam ke arah tombak hitam tersebut.

Mungkinkah ini perbuatan Cassia?

Living Armor dulunya adalah salah satu anak buah Cassia, jadi kemungkinan itu tetap ada.

“Untuk ukuran benda yang memiliki jiwa seorang raja, performanya agak—”

“Sekarang, hal kedua… Mantra yang terukir di atasnya baru aktif kurang dari sepuluh persen.”

Kurang dari sepuluh?

“Maksudmu kekuatannya disegel?”

“Pada dasarnya, ya. Itulah mungkin kenapa kesadaran dirinya juga sangat lemah.”

“Bagaimana cara membuka segelnya?”

Kim Si-Hoo mengusap rambutnya yang berantakan lalu menggeleng. “Aku tidak begitu tahu. Untuk saat ini, cara terbaik adalah terus menggunakannya dan sering-sering memanggil namanya. Itu seharusnya bisa membantu kesadaran dirinya pulih dan mengaktifkan mantranya.”

“Hmm.”

Jadi, mereka belum bisa membuka segelnya dengan cepat.

“Terima kasih.”

Meskipun begitu, mengetahui bahwa tombak itu menampung jiwa raja monster iblis saja sudah merupakan penemuan besar.

“Oh, dan terakhir, aku bisa menunjukkan gambaran kasar tentang rupa Dantalian saat masih hidup.”

“Kamu bisa melakukan hal seperti itu?”

“Bagaimanapun juga, roh biasanya dipengaruhi oleh bentuk tubuh yang mereka miliki saat hidup.” Kim Si-Hoo mengangguk dengan tenang.

Kwon Oh-Jin menghela napas pelan karena kagum. Dia tahu anak ini seorang jenius, tapi menyaksikannya secara langsung tetap terasa gila.

“Baiklah, seperti inilah rupa Dantalian saat masih hidup.”

Monitor menampilkan sesosok monster dalam bentuk 3D. Monster itu memiliki kepala elang, tubuh singa, dan ekor ular.

“Boppy?” kata Kwon Oh-Jin.

“Apa?”

Kwon Oh-Jin menggelengkan kepalanya karena terkejut. “Bukan, bukan apa-apa.”

“Tn. Oh-Jin, monster iblis itu adalah monster yang sama yang melacakmu di Distrik Iblis!”

“Eh? Oh, kalau dipikir-pikir memang mirip,” jawab Kwon Oh-Jin.

“Hmm, apa menurutmu mereka berasal dari spesies yang sama?” Isabella mengerutkan keningnya, tampak bingung.

Kenapa ini hanya gambar Boppy?

Kwon Oh-Jin merasa sama bingungnya.

Kenapa Dantalian terlihat persis seperti Boppy?

Mungkin mereka memang dari spesies yang sama seperti kata Isabella.

Bukan hal yang aneh jika monster iblis saling menyerupai satu sama lain. Kwon Oh-Jin menepis pikiran itu untuk saat ini. Dia mengubah kembali Dantalian ke bentuk pisaunya dan menyelipkannya ke dalam saku.

Kim Si-Hoo berbalik ke arah Song Ha-Eun. “Sekarang saatnya membuat Peninggalan Astral untukmu, kan?”

“Ya. Aku akan memastikan kamu dibayar dengan pantas, jadi buatkan aku sesuatu yang bagus.”

“Pertama, masuklah ke dalam sana dan bergeraklah seperti yang biasa kamu lakukan saat bertarung.”

Sama seperti yang dilakukan Kwon Oh-Jin sebelumnya, Song Ha-Eun memasuki sebuah kubus yang dilapisi oleh puluhan kamera.

“Bolehkah aku menyalakan rokok?” tanya wanita itu.

Suaranya terdengar melalui pengeras suara.

“Ini adalah area bebas rokok. Kenapa?”

“Ini senjataku.”

Song Ha-Eun tersenyum dan mengeluarkan sebatang rokok. Ujung rokok itu membara seperti dupa, dan sekuntum bunga mulai mekar serta melingkar di sekelilingnya. Dia bergerak dengan lincah, melepaskan ledakan api dengan bidikan hati-hati agar tidak merusak dinding.

“Hmm.” Mata Kim Si-Hoo berbinar penuh minat saat menganalisis gerakan wanita itu.

“Cukup sampai di sini,” kata Kim Si-Hoo setelah sekitar lima menit berlalu.

“Bisa aku keluar sekarang?”

“Ya.”

Song Ha-Eun melangkah keluar dari kubus.

“Jadi, pada dasarnya kamu adalah petarung jarak jauh yang tidak membutuhkan senjata.”

“Yah, benar. Itulah kenapa aku baik-baik saja tanpa senjata sampai sekarang.”

“Cara kamu menggunakan rokok untuk memanifestasikan wujud api itu sangat kreatif.” Kim Si-Hoo mengangguk sambil memutar ulang dan meninjau rekaman aksi Song Ha-Eun. “Oh, pertarungan jarak dekatmu juga tidak buruk. Apa kamu belajar seni bela diri atau semacamnya?”

“Aku mengambil beberapa pelajaran tinju beberapa waktu lalu.” Wanita itu menyeringai dan melemparkan pukulan ringan.

“Untuk Peninggalan Astralmu, alih-alih sesuatu yang besar seperti sarung tangan pelindung, sarung tangan biasa mungkin adalah pilihan yang paling pas.”

“Sarung tangan terdengar bagus.”

“Tapi ada sedikit masalah.”

Song Ha-Eun memiringkan kepalanya. “Masalah?”

“Agar kamu benar-benar bisa merasakan manfaat dari Peninggalan Astral, jenis yang paling baik adalah yang dapat meningkatkan keluaran mana dari Stigma milikmu, tapi…” Kim Si-Hoo terdiam dan menggaruk kepalanya dengan canggung. “Peninggalan Astral semacam itu sangat mahal.”

“Berapa harganya? Aku punya banyak uang, Nak.” Wanita itu menepuk dadanya dengan percaya diri.

Berkat penjualan Batu Bintang yang stabil, dia telah mengumpulkan hampir dua miliar won di rekening banknya.

“Batu Bintangnya saja harganya sekitar tiga puluh miliar won.”

“Permisi?” Rahang Song Ha-Eun terjatuh.

Biaya macam apa yang begitu keterlaluan hanya untuk satu buah perlengkapan?

“Peninggalan yang meningkatkan keluaran mana selalu menjadi jenis yang paling mahal. Hal yang sama berlaku di dalam game. Item yang meningkatkan kekuatan seranganmu adalah yang paling mahal.”

Kecuali itu… “Tapi tetap saja, tiga puluh miliar itu…” Song Ha-Eun terdiam kecewa.

Harga itu tiga kali lipat lebih mahal daripada Mata Naga yang telah mengembalikan penglihatannya. Bahkan para Awakener yang menghasilkan banyak uang pun tidak memiliki uang tunai sebanyak itu.

“Haruskah aku menanggungnya untukmu, *unnie*?” Isabella dengan santai mengeluarkan kartu hitam dari dompetnya.

Mata Song Ha-Eun langsung berbinar. “K-Kamu yang akan membayarnya? Sungguh?”

“Ya. Dengan satu syarat…” Isabella tersenyum dan melirik penuh arti ke arah Kwon Oh-Jin. “Aku ingin berkencan sepuluh kali dengan Tn. Oh-Jin. Tentu saja hanya kami berdua saja.”

“I-Itu…!”

Apakah Isabella benar-benar berniat menjual Kwon Oh-Jin demi uang itu?!

“Aku tidak mungkin—!”

“Pikirkan baik-baik, *unnie*. Kita sedang membicarakan tiga puluh miliar won di sini. Bahkan Awakener berpangkat tinggi pun tidak bisa mendapatkannya dengan mudah.”

“Tapi tetap saja!” Song Ha-Eun mengepalkan tinjunya, merasa bingung sekaligus tersulut emosi.

Dia ingin berkata, “Kamu mencoba membeli Oh-Jin-ku dengan uang?! Tidak mungkin! Aku tidak mau menerimanya!” Namun, jumlah uang sebanyak itu terlalu besar untuk ditolak.

“B-Bagaimana kalau lima kali? Apa itu boleh?” Song Ha-Eun menunduk dan bergumam dengan suara yang hampir tidak terdengar.

Isabella tersenyum cerah dan menggenggam tangan Song Ha-Eun dengan lembut. “*Hehe*. Terdengar bagus.”

Tangan Song Ha-Eun bergetar di dalam genggaman Isabella.

IndoWebNovel – indowebnovel.com