Cairan beraroma *mint* dingin meluncur turun ke tenggorokan Kwon Oh-Jin dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Seolah-olah ia baru saja menyikat giginya, sensasi menyegarkan kemudian tertinggal di dalam mulutnya. Sesaat kemudian, rasa sakit luar biasa yang tadi merobek-robek tubuhnya dengan cepat mereda.

“Ugh…”

“Oh-Jin! Apa kau baik-baik saja?!”

Saat ia membuka matanya, sosok yang muncul di hadapannya adalah…

… Seekor gorila?

Bukan, itu adalah Han Jun-Man.

“Jun-Man…?”

“Fiuh. Aku senang kau sudah sadar.”

“Di mana kita?”

“Kita berada di tempat di mana kau bertarung melawan pelakunya. Aku sudah memanggil tim darurat, jadi mereka akan segera membawamu ke rumah sakit.”

“Tidak.”

“Pardon?”

“Aku baik-baik saja.”

Kwon Oh-Jin terhuyung-huyung bangkit berdiri. Meskipun ramuan itu belum sepenuhnya menyembuhkan luka-lukanya yang menyakitkan, ia tidak boleh berbaring dan beristirahat.

Masih ada hal sangat penting yang harus kulakukan.

“T-Tolong istirahatlah sebentar lagi!”

“Aku benar-benar baik-baik saja.”

“Tapi…” Han Jun-Man menggantungkan kalimatnya dengan ekspresi cemas.

Kwon Oh-Jin melewati Han Jun-Man dan berjalan menuju mayat Yoo-Jin, di mana ia menemukan Lee Woo-Hyuk sedang menatap ke bawah ke arah Yoo-Jin dengan ekspresi dingin dan kaku.

Saat Kwon Oh-Jin mendekat, Lee Woo-Hyuk mengarahkan pandangannya kepadanya. “Oh-Jin, kan?”

“Ya.”

“Apakah pria ini mengatakan sesuatu sebelum dia mati?”

Lee Woo-Hyuk tampak tegang; ia menggigit bibirnya dengan cemas, dan kepalan tinjunya bergetar.

Mengingat tidak peduli seberapa banyak mereka mencari di sekitar observatorium, mereka tidak akan menemukan Lee Shin-Hyuk, wajar jika ia bereaksi seperti ini. Harapan terakhirnya adalah apa pun yang mungkin didengar oleh Kwon Oh-Jin sebelum Yoo-Jin menarik napas terakhirnya.

“Dia tidak mengatakannya.”

“… Oh.”

Wajah Lee Woo-Hyuk dilukiskan oleh keputusasaan. Dengan ini, segala cara yang mungkin untuk menemukan Lee Shin-Hyuk telah lenyap.

“Tapi,” kata Kwon Oh-Jin sambil berjalan beberapa langkah menjauh dari tempat pertarungan terjadi. Ia kemudian berhenti di tempat di mana ia telah menyiapkan plot twist terakhir sebelum pertarungannya dengan Yoo-Jin. Ini akan menjadi klimaks dari drama ini, sebuah tikungan yang akan menyelesaikan semua misteri dan menghubungkan petunjuk-petunjuk tersembunyi dalam satu sapuan.

“Pelaku melarikan diri ke arah itu.”

Kwon Oh-Jin menunjuk ke sebuah gua kecil yang tersembunyi di dalam semak-semak lebat.

“T-Terima kasih!”

Secara seutas harapan diserahkan kepada Lee Woo-Hyuk. Ia berbalik dan bergegas masuk ke gua.

“Ah…”

Mayat yang begitu hancur hingga tidak dapat dikenali menyambutnya. Bau busuk pembusukan menyengat lubang hidungnya.

“T-Tidak.”

Lee Woo-Hyuk jatuh berlutut dan memeluk mayat itu. “Tidakkk! Shin-Hyuk!”

Lee Shin-Hyuk tidak pernah diculik. Melainkan, keparat-keparat itu membunuhnya dan menggunakannya tidak lebih dari sekadar umpan untuk menarik Lee Woo-Hyuk masuk ke dalam perangkap mereka. Sejak saat itu, ia dibiarkan membusuk dengan kejam dan mengenaskan di gua ini.

“T-Tidak. Aaaaah!”

Auman singa hitam bergema di dalam gua kecil itu.

Sial.

Kwon Oh-Jin mengerutkan kening saat melihat Lee Woo-Hyuk hancur.

Aku mengharapkan, merencanakan, dan meniatkan ini, jadi mengapa ini terasa begitu meresahkan?

Kwon Oh-Jin merasakan rasa bersalah yang membuat perutnya mulas. Melihat Lee Woo-Hyuk berteriak dalam keputusasaan, ia merasa seolah-olah ada pisau yang memutar di dalam dadanya.

Secara logis, aku adalah korbannya di sini.

Secara teknis ia tidak ada hubungannya dengan kematian Lee Shin-Hyuk; pria itu mati begitu saja setelah mencoba melakukan *regress*. Faktanya, sebelum melakukan *regress*, pria itu telah mencoba mendorong Kwon Oh-Jin ke gerombolan Anthorn agar ia bisa melarikan diri.

Namun, aku tidak berniat membuat alasan menyedihkan tentang hal ini.

Meskipun Kwon Oh-Jin tidak terlibat secara langsung dalam kematian Lee Shin-Hyuk, ia tanpa ragu memanfaatkannya untuk keuntungan pribadinya. Dari sudut pandang etika, itu sudah pasti tindakan yang tercela.

Tapi lalu kenapa? Sungguh konyol bagi seorang penipu sepertiku untuk mengkhawatirkan moral.

Jika diperlukan, ia akan mengeksploitasi apa pun atau siapa pun, bahkan seorang Celestial Bintang Utara yang kuat atau seorang saudara yang sedang berduka. Selama itu membantunya mencapai tujuannya, ia akan memeras mereka kering dan menggunakan mereka untuk kepentingannya. Begitulah cara ia selalu hidup dan bagaimana ia bertahan hidup.

“Oh-Jin,” panggil Ketua Tim Han Jun-Man, meletakkan tangannya di bahu Kwon Oh-Jin. Sambil menggelengkan kepalanya, ia berkata dengan lembut, “Ayo pergi.”

“Baiklah.”

Tidak ada gunanya tinggal lebih lama lagi. Tidak ada lagi yang bisa ia lakukan di sini.

“Tim darurat akan segera tiba.”

Kwon Oh-Jin menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa, aku akan berjalan turun sendiri.”

Ia mulai berjalan pergi. Meskipun luka-lukanya belum sepenuhnya sembuh dan masih berdenyut kesakitan, ia merasa ingin berjalan-jalan sebentar.

“Tapi—”

“Haha. Sungguh tidak apa-apa.”

Meninggalkan Han Jun-Man di belakang, ia berjalan turun dari gunung. Sambil berjalan, ia mendongak menatap langit.

“Haaa.”

Malam tanpa orang bersalah itu perlahan-lahan akan segera berakhir.

***

Seminggu kemudian, Kwon Oh-Jin menjawab panggilan dari Han Jun-Man menjelang siang hari.

“Guild Valhalla memanggilku?”

—Ya, benar.

Kwon Oh-Jin menyibak rambutnya yang berkeringat.

Apakah ini tentang kompensasi yang seharusnya mereka berikan kepadaku?

Tetapi jika memang begitu, mengapa mereka harus menyuruhnya datang langsung ke guild? Sambil memiringkan kepalanya, ia merenung sejenak.

“Baiklah, aku akan mampir.”

—Aku akan mengirimkan alamat Guild Valhalla melalui KakaoTalk.

“Mengerti.”

Tak lama kemudian, ia menerima pesan berisi lokasi tersebut.

Sepertinya aku harus mandi dulu.

Ia telah berlatih tanpa henti sejak fajar, jadi tubuhnya basah kuyup oleh keringat.

Klik.

Setelah turun dari atap, ia membuka pintu depan.

“Hmmm?”

Sambil mengenakan earbud, Song Ha-Eun sedang mendengarkan sesuatu dengan ekspresi yang tidak biasa serius. Layar ponselnya mati, jadi ia tidak bisa melihat apa itu.

“Apa yang sedang kau dengarkan?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Aaah! Sial!”

Apa? Kenapa dia begitu terkejut?

“K-Kau membuatku terkejut setengah mati, keparat!”

“Apa yang kau dengarkan dengan begitu serius?”

“Oh, eh, i-itu… eh…”

Dengan panik, Song Ha-Eun terbata-bata mengucapkan kata-katanya.

“H-Hanya sebuah lagu. Aku sedang mendengarkan lagu.”

“Lagu?”

Siapa yang mendengarkan lagu dengan ekspresi seperti itu?

“Jangan pedulikan itu, bodoh!”

“Baiklah… Terserah kau saja.”

Sudah jelas ia berbohong, tetapi Kwon Oh-Jin tidak repot-repot mendesaknya.

Dia kan masih di usia itu. Hanya karena dia tidak bisa melihat, bukan berarti hasratnya hilang. Aku pernah dengar ada banyak orang yang menikmati diri mereka sendiri hanya dengan mendengarkan akhir-akhir ini.

“Kau sedang memikirkan hal yang sangat jorok, kan?”

“Tidak.”

“Ngomong-ngomong, latihanmu sudah selesai? Belakangan ini kau selalu menghabiskan setiap malam terkunci di atap.”

“Ada sesuatu yang muncul, jadi aku harus pergi keluar.”

“Ke mana?”

“Guild Valhalla.”

Rahang Song Ha-Eun ternganga.

“Hah? Bukankah itu guild super terkenal yang akhir-akhir ini banyak dibicarakan orang?”

“Kau tahu tentang mereka?”

“Aku juga mengikuti berita, tahu,” kata Song Ha-Eun sambil melambaikan ponselnya ke udara.

“Ya, dan aku yakin kau juga mendengarkan hal-hal lain.”

“Akan kubunuh kau.”

“Pffft! Salahku. Aku harus bersiap-siap sekarang.”

Kwon Oh-Jin menuju ke kamar mandi.

Klik.

Dengan kepergiannya, keheningan menyelimuti ruangan. Di mata Song Ha-Eun yang redup, secercah kesepian berkedip.

Dengan satu sentuhan tombol, layar ponselnya menyala.

[Relik Astral yang dikenal sebagai Mata Naga Iblis akan dilelang di Yongsan pada bulan Desember.]

Ia menutup video-video yang telah dicarinya melalui ketikannya yang canggung. Ia kemudian menarik lututnya ke dadanya dan membenamkan kepalanya di antara kedua lututnya.

“… Haa.”

Desahannya yang dalam bergema di seluruh ruangan.

***

Setelah mandi, Kwon Oh-Jin pergi menuju Guild Valhalla, yang berada di dekat Stasiun Seoul.

“Anda Tuan Kwon Oh-Jin, bukan?”

Seorang wanita berkacamata dengan penampilan rapi dan profesional berdiri di depan gedung. Setelan jas hitam yang rapi dan sepatu yang serasi tampak cocok dikenakannya.

Namanya Kim Seon-Young, kalau aku tidak salah ingat.

Meskipun ia tidak dapat memastikan kapan tepatnya, ia tahu bahwa Lee Woo-Hyuk pada akhirnya akan jatuh cinta padanya.

“Ya.”

“Silakan ikuti saya.”

Kwon Oh-Jin memasuki gedung Guild Valhalla dipandu oleh Kim Seon-Young. Tempat itu tidak besar, yang memang sudah diduga karena mereka terdiri dari sedikit anggota tetapi semuanya elit. Meskipun demikian, tepat dari pintu masuk, perasaan mewah menyapu dirinya.

Tok, tok.

“Masuk,” perintah seseorang dengan dingin dari balik pintu.

Kriek.

Ruangan itu dipenuhi dengan kertas-kertas dan perabotan polos, sangat bertolak belakang dengan apa yang mungkin diharapkan dari seorang master guild yang sedang naik daun.

“Senang bertemu dengan Anda, Tuan Oh-Jin.”

“Senang bertemu dengan Anda juga.”

“Saya minta maaf karena tidak memberi Anda sambutan yang layak terakhir kali.”

“Yah… itu bukan waktu yang tepat untuk memberikan sambutan.”

Lee Woo-Hyuk mengepalkan tinjunya erat-erat, membuat ruangan itu dipenuhi dengan energi pembunuh yang pekat dan mencekik.

“Guild Master…” panggil Kim Seon-Young dengan cepat.

Lee Woo-Hyuk tersadar kembali ke kenyataan. “Saya minta maaf.”

“Tidak apa-apa, aku mengerti.”

Ini baru seminggu. Itu tidak cukup waktu baginya untuk membereskan emosinya.

Lee Woo-Hyuk menarik napas dalam-dalam dan menundukkan kepalanya.

“Alasan kami memanggil Anda, Tuan Oh-Jin, adalah untuk menyampaikan rasa terima kasih kami terlebih dahulu.”

“Maaf?”

“Jika bukan karena Anda, kami mungkin telah kehilangan kesempatan untuk menangkap orang yang membunuh saudara saya.”

Jadi itu masalahnya. Aku sudah menduganya.

“Saya dengar Anda terluka selama insiden itu. Apakah Anda sudah baik-baik saja sekarang?”

“Ya, aku baik-baik saja.”

Kwon Oh-Jin telah melukai dirinya sendiri agar ia bisa bertindak seolah-olah ia telah melalui banyak masalah. Namun, ia memastikan bahwa ia tidak akan memiliki luka yang akan meninggalkan efek jangka panjang.

“Itu sebuah kelegaan.”

Lee Woo-Hyuk melirik ke arah Kim Seon-Young. Wanita itu kemudian mendorong sebuah koper besar ke hadapan mereka.

“Apa ini?”

“Ini adalah tiga miliar won yang diminta oleh para penculik.”

Mata Kwon Oh-Jin melebar karena tidak percaya.

Tidak mungkin. Sialan, tidak mungkin!

“Kami memberikan ini kepada Anda sebagai hadiah karena telah berhasil menangkap Yoo-Jin.”

Ia hampir tidak bisa menahan diri agar tidak gemetar seolah-olah ia hendak mengalami kejang.

Ini benar-benar gila.

Sensasi dingin yang mendebarkan merayap di tulang belakangnya.

Tapi ini tidak masuk akal.

Meskipun ia telah membantu menangkap seorang penculik yang melarikan diri, apakah itu benar-benar membenarkan imbalan sebesar tiga miliar won?

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya.

“Ini tampak agak berlebihan sebagai kompensasi.”

“Aku tidak akan menyangkal hal itu.”

“Ada alasan lain, bukan?”

Tatapan dingin Lee Woo-Hyuk semakin tajam saat ia mengangguk. “Aku dengar kau adalah seorang rasul Bintang Utara. Apakah itu benar?”

Ketua Tim Han Jun-Man pasti telah memberitahukannya.

Hal itu sangat masuk akal, mengingat hubungan dekat guild tersebut dengan asosiasi.

“Itu benar.”

“Aku juga dengar kau baru-baru ini diserang oleh Black Star Society.”

“Ah.”

Sekarang semuanya masuk akal. Aku tadinya heran mengapa mereka tiba-tiba memberiku tiga miliar won begitu saja.

Bibir Kwon Oh-Jin melengkung membentuk senyuman.

“Kau ingin informasi mengenai Black Star Society, kan?”

Sepertinya anjing pemburu yang kelaparan itu belum puas dengan kematian Yoo-Jin.

“Informasi saja tidak akan membenarkan semua ini, bukan?” balas Lee Woo-Hyuk.

“Lalu?”

“Guild Valhalla berencana untuk menemukan dan membasmi Black Star Society, dan kami ingin kau, sebagai rasul Bintang Utara, membantu kami.”

Kwon Oh-Jin mengangguk tanpa ragu. “Terdengar bagus bagiku.”

Ini berjalan lebih baik dari yang kuperkirakan.

Ia toh sudah berencana untuk berurusan dengan Black Star Society pada suatu waktu nanti. Jika ia bisa mendapatkan seseorang yang dapat diandalkan seperti Lee Woo-Hyuk untuk membantu, tidak ada alasan baginya untuk menolak.

Selain itu, aku akan mendapatkan tiga miliar won.

Tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, ini luar biasa.

“Jadi, apakah kau tahu sesuatu tentang Black Star Society?” tanya Lee Woo-Hyuk.

“Tentu saja.” Kwon Oh-Jin menyeringai sambil merogoh saku pakaiannya dan mengeluarkan selembar kertas.

Aku tidak pernah menyangka akan menggunakan ini secepat ini, tapi karena dia sudah bertanya, tidak ada gunanya menahannya lagi.

“Aku sedang menyelidikinya sendiri ketika aku menemukan ini, namun…” Ia menyerahkan selembar kertas itu kepada Lee Woo-Hyuk, yang kemudian memancarkan aura dingin yang mematikan. “Ini adalah informasi kontak untuk salah satu anggota berpangkat tinggi Black Star Society.”

Silakan maju, Lee Woo-Hyuk.

“Namanya adalah…”

Robek mereka berkeping-keping. Hancurkan mereka sampai berkeping-keping.

“Ashad Khan.”

Anjing pemburuku yang setia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com