Vega duduk di bahu Kwon Oh-Jin.

“Bagaimana kabarmu?” tanya gadis itu.

“Yah, ada beberapa hal yang terjadi.”

Ia menceritakan ringkasan dari tiga minggu terakhir kepada Vega, dengan sedikit mendramatisir beberapa bagian.

“Hmm. Masyarakat Bintang Hitam… Mereka terdengar seperti orang-orang yang benar-benar tercela.”

Vega mengerutkan kening, jelas-jelas tidak senang.

“Aku belum yakin sepenuhnya, tapi ada kemungkinan organisasi ini terhubung dengan Iblis Surgawi,” ujar Kwon Oh-Jin.

Mata Vega terbelalak kaget.

“A-Apa? Maksudmu pemilik Langit Hitam itu bersembunyi di antara mereka?” serunya terkesiap.

“Sudah kubilang, aku belum yakin. Iblis Surgawi sangat teliti dalam menyembunyikan identitasnya, jadi hampir tidak ada informasi tentang masa lalunya. Tapi satu hal yang pasti—Masyarakat Bintang Hitam itu sangat mencurigakan.”

Vega mengerutkan alisnya dan bertanya, “Apakah kau tidak pernah mendengar tentang Masyarakat Bintang Hitam di kehidupanmu sebelumnya?”

“Tidak, sama sekali tidak,” jawabnya tegas.

Mengaku tahu terlalu banyak tentang organisasi itu bisa menjadi bumerang nantinya.

Meskipun akan terasa aneh jika aku bersikap benar-benar tidak tahu apa-apa.

“Ada faksi yang dipimpin oleh Iblis Surgawi, tapi aku tidak yakin apakah itu disebut Masyarakat Bintang Hitam.”

Ia menyisipkan sedikit ambiguitas dalam penjelasannya untuk menghindari kesimpulan prematur tentang hubungan antara Iblis Surgawi dan Masyarakat Bintang Hitam.

“Begitu ya. Iblis Surgawi benar-benar berusaha keras menyembunyikan identitasnya,” ucap Vega sambil menelan ludah dengan susah payah. Ia menatap Kwon Oh-Jin dengan cemas. “Apa kau akan baik-baik saja? Kau sudah terlibat dengan orang-orang yang begitu menakutkan… Rasanya kau masih butuh waktu untuk membangun kekuatanmu.”

“Jangan khawatir, aku punya rencana untuk menghadapi mereka.”

Sebenarnya, ia sama sekali tidak punya rencana. Dalam kondisinya saat ini, ia bahkan tidak bisa mengalahkan salah satu perwira rendahan mereka.

Tetap saja, apa lagi yang bisa kukatakan? Bahkan jika aku tidak punya rencana, aku harus bertindak seolah-olah aku memilikinya.

“Haha, seperti yang diharapkan dari anakku.”

Vega menatap Kwon Oh-Jin dengan penuh kebanggaan.

“Omong-omong, siapa sebenarnya para Celestial Bintang Hitam itu?” tanya Kwon Oh-Jin. “Apa maksudnya tentang masa ketika semua bintang ditelan oleh kegelapan?”

“Celestial Bintang Hitam…” Vega terdiam, menggelengkan kepalanya dengan ekspresi bermasalah. “Maafkan aku, tapi aku juga tidak tahu.”

“Kau tidak tahu?”

Ia mengira semua Celestial saling mengenal satu sama lain dengan baik.

“Ya.” Vega dengan canggung menyelipkan rambut ke belakang telinganya. “Aku tidak tahu semua rahasia yang berkaitan dengan kelahiran bintang-bintang.”

Kwon Oh-Jin menelan ludah mendengar jawaban tak terduga itu.

Aku tidak pernah membayangkan bahkan Celestial Bintang Utara pun tidak tahu tentang hal ini. Aku tidak punya pilihan selain mengungkap kebenaran melalui Masyarakat Bintang Hitam.

Ia sudah tahu bagaimana cara melakukannya. Bahkan saat mereka berbicara, anjing pemburu setianya sedang mengumpulkan informasi intelijen tentang musuh.

“Kita harus berhati-hati karena Iblis Surgawi mungkin terlibat di sini.”

“Ya.”

Kalau itu mungkin dilakukan, tentu saja.

“Sekarang, aku ingin melihat seberapa banyak kau telah berubah dalam tiga minggu terakhir.”

Vega melayang ke udara, matanya berbinar-binar.

“Aku tidak terlalu banyak berubah sejak terakhir kali kita bertemu,” jawab Kwon Oh-Jin dengan lesu.

Dalam beberapa minggu terakhir, ia telah melalui pencerahan ketiga Langit Hitam dan memperoleh Stigma Nebula Burung Hantu, tetapi Stigma Lyra miliknya tetap sama.

Aku belum mendapatkan keterampilan baru, dan Petirku juga belum naik level.

Meskipun menghabiskan sebagian besar hari-harinya untuk melatih Stigma Lyra, kemajuannya terasa mengecewakan.

“Tunjukkan padaku.”

Ia mengangguk dan mengangkat tombaknya.

“Baiklah.”

Ia mengambil napas dalam-dalam secara perlahan, memfokuskan mana ke Stigma yang terukir di dadanya.

Kecipak!

Petir mengalir secara alami seperti napasnya, dan ia membiarkannya mengalir ke tombak serta kakinya.

“A-Apa?”

Kwon Oh-Jin terus melangkah, mengabaikan seruan terkejut Vega di latar belakang.

Kecipak!

Satu langkah, lalu dua langkah. Petir Biru membakar tanah di bawah setiap langkahnya, meninggalkan jejak kaki.

Ia berlari melintasi atap dengan kecepatan luar biasa.

“Hoo!”

Melepaskan napas yang sedari tadi ditahannya, ia menusukkan tombaknya ke depan.

Kecipak!

Kilat Biru berpencar dari tombak, menyapu area di depannya seperti bilah kipas.

Belum.

Berhenti sekarang akan meninggalkan terlalu banyak celah.

Bzzzt!

Petir berkelebat di kakinya saat ia menerjang maju, mempersempit jarak dalam sekejap. Di belakangnya, jejak percikan api biru berderak, setiap langkah mencetak tanah dengan kilatan energi listrik.

Aku bisa meminimalkan kerentananku dengan memusatkan Petir pada kakinya seperti ini.

Awalnya, ia memusatkan Petir biru pada satu area saja. Namun, setelah bereksperimen selama latihan, ia menyadari bahwa lebih efektif mendistribusikan energi ke berbagai bagian tubuhnya.

Di mana pun aku memfokuskan Petir, kemampuan fisikku meroket.

Meninggalkan perangkap lantai berupa jejak kaki yang memberikan damage sisa memang menarik, tapi kemampuan untuk bergerak dengan kecepatan jauh lebih tinggi adalah keuntungan yang paling memikat.

Aku ingin memfokuskan Petir di lengan atau pinggangku juga, tapi itu belum bisa dilakukan sekarang.

Saat ini, ia hanya bisa memusatkan Petir di tiga area secara bersamaan.

“Haaa.”

Setelah mengulangi teknik itu di udara beberapa kali lagi, ia berhenti. Butiran-butiran keringat menghiasi dahinya.

“Bagaimana tadi?”

Vega menatapnya dengan pupil mata yang bergetar.

“B-Bagaimana ini bisa terjadi? Bahkan jika kau seorang Regressor, bagaimana mungkin kau sudah menguasai dasar-dasar Melampaui Batas (Exceed)?”

Hah? Apa aku melakukan kesalahan?

“Ada masalah apa?”

“Aku tidak tahu apakah ini harus disebut masalah atau bukan. Bagaimana kau bisa memfokuskan Petir di tiga area berbeda sekaligus?”

“Hah?”

Apa maksudnya?

“Aku tadi mencobanya saja, dan itu berhasil. Meskipun awalnya cukup sulit.”

Rahang Vega jatuh ternganga.

“Anakku… Bukankah kau bilang kau tidak bisa mengingat banyak tentang teknik Stigma Lyra?”

“Ya, benar.”

Yah, aku memang sama sekali tidak punya ingatan tentangnya, tapi dia tidak boleh tahu itu.

“Lalu, bagaimana…?” Vega terdiam, tampak sangat bingung. Ia menempelkan tangan ke dahinya. Kemudian, dengan jentikan jarinya yang tiba-tiba, ia mengangguk. “Mungkin alam bawah sadarmu sedang mengingat kembali teknik-teknik itu! Ya, pasti itu alasannya. Tidak ada penjelasan lain bagaimana kau bisa begitu cepat menguasai Stigmaku.”

Vega tampaknya telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa penguasaan cepat Kwon Oh-Jin atas Stigma tersebut adalah karena ingatannya dari kehidupan pertamanya yang dianggap nyata.

Yah, itu bagus untukku jika dia berpikir seperti itu, tapi…

Meskipun ia berhasil memfokuskan Petir di tiga area, keterampilannya belum naik level, dan ia juga tidak mendapatkan keterampilan baru. Ia merasa sulit memahami keterkejutan Vega.

“Apakah ini benar-benar masalah besar?”

“Apa yang kau bicarakan?!”

“Maksudku, keterampilannya kan masih level tiga.”

“Ada jurang pemisah yang besar antara level tiga yang nyaris naik ke level dua dan level tiga yang sedang mengetuk pintu level empat!”

Jika dikatakan seperti itu, memang masuk akal.

“Dan menurutmu kenapa aku tidak pernah punya rasul sampai sekarang? Stigma Lyra adalah salah satu Stigma yang hampir mustahil ditangani oleh manusia biasa!”

Keterkejutan Vega memang beralasan. Kwon Oh-Jin telah menunjukkan peningkatan pesat pada Stigma yang tidak bisa dikendalikan seolah-olah itu bukan apa-apa.

Namun, bagaimana aku bisa melakukan ini?

Bakat saja sepertinya tidak cukup sebagai penjelasan.

Apakah ini karena ingatan Lee Shin-Hyuk?

Namun, Lee Shin-Hyuk memiliki Stigma Pyxis di kehidupan pertamanya. Mungkinkah ingatan itu benar-benar membantu Kwon Oh-Jin menguasai Stigma Lyra?

Ia tidak dapat menemukan jawabannya betapapun ia memikirkannya.

Yah, ini lebih baik daripada menguasainya terlalu lambat.

Setidaknya sekarang, ia bisa memainkan peran sebagai seorang Regressor dengan lebih baik. Vega akan merasa curiga jika ia bertindak seperti mahasiswa humaniora yang mencoba belajar kalkulus dua hari sebelum ujian akhir. Seorang Regressor tidak boleh butuh waktu lama untuk mempelajari sesuatu.

“Dan kemampuanmu menggunakan tombak juga sama mengagumkannya. Pada tingkat ini, kau bisa mencapai puncak ilmu tombak—”

“Tidak, aku tidak berencana mengambil jalur itu.”

“Apa?”

“Aku akan tetap menggunakan tombak, tapi aku juga ingin menggunakan senjata lain.”

“Senjata seperti apa yang kau pikirkan?”

“Nah, ada—”

Tring!

Tepat saat ia hendak menjelaskan tentang penembak kawat (wire shooter), ia menerima notifikasi di ponselnya. Ia melirik layar dan melihat pesan dari Han Jun-Man.

Waktu yang pas.

Kwon Oh-Jin menoleh ke arah Vega sambil tersenyum.

“Ayo pergi.”

“Hah? Pergi ke mana?”

“Aku akan tunjukkan senjata lain yang akan ku pakai.”

Ia berjalan menuju gedung asosiasi.

***

Ketika Kwon Oh-Jin tiba di asosiasi, Ketua Tim Han Jun-Man sudah menunggunya di luar.

“Pertama, ini tombaknya.”

Kwon Oh-Jin mengambil tombak perak itu dari Han Jun-Man. Begitu ia menggenggam batangnya, cahaya biru samar mulai memancar darinya.

Woong!

“Ooh.”

Itu jelas senjata tingkat atas yang diresapi dengan Batu Bintang bermutu tinggi.

Ia mengayunkan tombak itu dengan ringan.

Wush!

Sedikit lebih berat daripada yang kulunakan sebelumnya, tapi ini akan terasa lebih baik setelah aku terbiasa.

Mengingat fisik monsternya, berat seperti ini bukan apa-apa. Selain itu, semakin berat senjatanya, semakin kuat pula daya serangannya.

Kecipak!

Seperti yang diduga, kekuatan terbesar dari tombak perak itu adalah konduktivitasnya yang luar biasa. Ketika Kwon Oh-Jin mengalirkan Petir ke dalamnya, ia bisa merasakan listrik mengalir melalui tombak itu secara alami seperti mengalir di dalam tubuhnya sendiri.

“Ini hebat,” kata Kwon Oh-Jin sambil tersenyum.

Benda ini dibuat dengan sangat baik hingga ia hampir merasa bersalah karena mendapatkannya secara gratis.

“Dan berikutnya…” Han Jun-Man membuka sebuah kotak dan dengan hati-hati mengeluarkan dua buah gelang—tidak, lebih mirip pelindung pergelangan tangan, masing-masing dengan desain yang aneh.

Klik.

“Anak itu sangat bersemangat membuat benda-benda ini. Dia bahkan melampaui anggaran dan menyumbangkan uangnya sendiri untuk menyelesaikannya.”

“Anak?”

“Ah, akan kuperkenalkan kau padanya lain waktu. Dia salah satu talenta terbaik yang kita miliki, dengan bakat luar biasa dalam hal produksi.”

Menarik. Mungkin ada baiknya mendekatinya.

Pembuat peralatan yang handal sangat jarang ditemukan.

“Cobalah dipakai,” desak Han Jun-Man.

“Baiklah.”

Kwon Oh-Jin memasang penembak kawat di pergelangan tangannya.

Klak.

Ada sedikit bobotnya, tapi benda ini terasa sangat nyaman.

“Bagaimana cara menggunakannya?”

“Rentangkan lenganmu seperti ini, dan buat gerakan seolah-olah kau sedang meraih sesuatu di udara.”

Ia mengikuti instruksi Han Jun-Man dan mengambil posenya.

“Ya, sekarang tinggal sentakkan pergelangan tanganmu dan kawatnya akan meluncur keluar. Ada sedikit hentakan (recoil) sih, jadi hati-hati.”

Kwon Oh-Jin mengangguk dan menyentakkan pergelangan tangannya ke arah dinding terdekat.

Klak! Ting!

Disertai hentakan yang kuat, sebuah kawat melesat keluar dengan jangkar berbentuk sekop di ujungnya.

Pemberat berbentuk sekop itu menancap di dinding, dengan kawat perak membentang di antara jangkar dan alat penembaknya.

“Wah… Ini,” Kwon Oh-Jin mengeluarkan seruan tertahan.

Meskipun disebut penembak kawat, tanpa kawatnya pun benda ini praktis sudah seperti senjata api.

Tentu saja, senjata api biasa tidak akan berguna melawan monster.

Tetapi bagaimana jika ia mengalirkan listrik langsung melalui kawat tersebut? Bukan sembarang listrik biasa, melainkan Petir kuat yang diciptakan oleh Stigma Lyra?

“Hahahaha!”

“Sepertinya kau menyukainya, haha.”

“Ya, ini luar biasa.”

“Tapi bukan itu saja.”

“Maaf?”

“Coba salurkan manamu ke penembak kawat itu.”

Mengikuti instruksi Han Jun-Man, Kwon Oh-Jin memasukkan mana dari Stigmanya ke dalam penembak kawat tersebut.

Klank!

Bet!

“Hah?!”

Disertai suara logam yang tajam, jangkar berbentuk sekop yang terikat pada kawat dengan cepat tertarik kembali ke dalam alat penembak. Suara roda gigi yang mengunci dengan jelas bergema saat penembak kawat itu kembali ke keadaan semula.

Klik!

Kwon Oh-Jin mau tak mau merasa terkesan.

“… Aku memang meminta fungsi penarikan kembali (retrieval), tapi aku tidak menyangka hasilnya akan sebaik ini.”

Kwon Oh-Jin bertanya-tanya apakah penembak kawat itu bahkan akan memungkinkannya terbang di udara seperti Peralatan Manuver Vertikal (Vertical Maneuvering Equipment).

“Kau bisa mengatur kecepatan penarikannya tergantung seberapa banyak mana yang kau gunakan.”

“Ini keren sekali.”

Hasilnya persis seperti yang ia bayangkan—tidak, bahkan lebih baik.

“Oh, ngomong-ngomong, penembak kawat ini bisa menembakkan hingga enam kawat, tiga dari kanan, dan tiga dari kiri.”

“Apa?”

Aku bisa menembakkan enam benda ini sekaligus?

“Haha, sudah kubilang anak itu melampaui anggaran,” kata Han Jun-Man sambil tersenyum dan mengangkat bahunya.

Ya ampun, ini gila.

Jika ada kontes untuk gorila paling tampan di dunia, Han Jun-Man pasti layak mendapat juara pertama.

“Jun-Maaann…!”

“Mulai lagi.”

Han Jun-Man terkekeh pelan seolah sudah terbiasa dengan reaksi Kwon Oh-Jin.

“Sebagai imbalannya, kau harus membantu kami jika kami berada dalam situasi sulit, ya?”

“Tentu saja.”

Peralatannya begitu bagus sehingga Kwon Oh-Jin tidak keberatan membantu mereka secara gratis jika memang diperlukan.

“Baiklah kalau begitu, aku ada rapat yang harus dihadiri, jadi aku pergi dulu.”

Dengan membungkuk sopan, Han Jun-Man kembali masuk ke gedung asosiasi.

“Haaa.”

Masih menikmati suasana hati yang bagus, Kwon Oh-Jin menatap tombak perak yang berkilau dan penembak kawat yang terpasang di pergelangan tangannya.

Bergabung dengan asosiasi benar-benar keputusan terbaik yang pernah kubuat.

Ia memang sempat diperas sana-sini akhir-akhir ini, tapi sebagai organisasi yang berafiliasi dengan pemerintah, mereka benar-benar tahu cara diandalkan saat situasi mendesak.

Jika ada orang yang tidak menghormati asosiasi mulai sekarang, aku akan pecahkan kepala mereka.

Ia merasakan gelora rasa memiliki yang tak terduga membakar di dalam dadanya.

Pada saat itu, Vega muncul dari dalam liontin dan memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Apakah itu senjata baru yang kau bicarakan tadi?”

“Yup.”

“Itu tampak seperti senjata mematikan jika kau bisa menggunakan tali itu untuk mengikat musuhmu dan mengalirkan listrik melaluinya.”

“Bukan itu saja.”

“Hah?”

Kwon Oh-Jin mengangkat lengannya dan membidik pagar di atap gedung terdekat.

“Kau bisa menggunakannya seperti ini juga.”

Jangkar berbentuk sekop meluncur ke arah pagar.

Klak!

Sekarang, jika aku mengalirkan sedikit tenaga melaluinya…

Saat listrik mengalir melalui kawat elektromagnetik, benda itu menempel erat pada pagar dengan gaya magnet yang kuat.

“Pegang erat-erat, Vega.”

“Apa yang akan kau lakukan?”

Vega naik ke atas kepalanya dengan bingung. Gadis itu mencengkeram segenggam rambutnya seolah sedang memegang kendali tali kekang kuda.

“Baiklah!”

Seringai tersungging di bibirnya, ia menyalurkan mana ke pergelangan tangannya. Suara logam bergema saat ia kemudian meluncur terbang ke udara.

Bet!

“Oohh!”

“Begitu caranya!”

Ia berseru gembira. Ia lalu menghentikan aliran Petir, menyebabkan kawat yang tadinya menempel erat pada pagar terlepas dan kembali ke penembak kawat.

Klank! Klank!

Dengan berulang kali menembakkan dan menarik kembali kawat tersebut seperti itu, ia mendapati dirinya terbang melintasi kota di antara gedung-gedung persis seperti Spooderman.

“Begitu ya! Karena kau belum bisa terbang, kau memikirkan cara seperti ini!”

“Haha! Ya, karena aku tidak—”

Karena aku tidak bisa apa?

“… Kau bisa terbang menggunakan Stigma Lyra?”

“Memang tidak bisa sekarang, tapi tidak untuk masa depan.”

Apa-apaan ini? Kenapa baru bilang sekarang? Kalau aku tahu, aku tidak perlu melewati semua kerepotan ini.

“Haha! Langkah Petir (Lightning Steps) kan memang bukan keterampilan yang bisa kau gunakan sekarang!”

“Ugh.”

Meskipun ia merasa usahanya telah sia-sia, ia tidak punya pilihan selain menerimanya.

“Apa kau akan pulang sekarang?”

Kwon Oh-Jin menyunggingkan senyum meringis dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak.”

“Lalu?”

Vega sudah kembali, dan ia telah mendapatkan peralatan barunya. Tidak ada lagi alasan untuk ragu-ragu.

“Mari kita pergi ke Stasiun Seoul.”

Sudah waktunya untuk mengalahkan monster berdaging yang disegel di bawah stasiun kereta tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com