Leoru mengangkat gelasnya dengan ekspresi muram. “Baiklah semuanya, angkat gelas kalian.”

Ia melihat sekeliling ke arah para anggota Suku Surai Perak yang berkumpul.

Satu per satu, para prajurit yang terbalut perban melangkah maju dan mengangkat cangkir mereka sendiri. Mereka semua menghadap ke situs pemakaman yang dibangun di tepi desa, tempat peristirahatan bagi para prajurit yang gugur saat melawan para iblis dalam pemberontakan baru-baru ini.

“Minuman pertama adalah untuk para prajurit yang telah meninggalkan kita.”

Leoru menuangkan minumannya di atas batu-batu nisan. Minuman keras yang jernih itu mengalir turun seperti air mata, membasahi bebatuan.

“Minuman kedua adalah untuk mereka yang tidak bisa pergi.”

Yang terluka mengisi cangkir mereka dan menenggak minuman keras itu dalam sekali teguk. Mereka yang terluka parah hampir tidak bisa mengangkat cangkir mereka, tetapi masing-masing dari mereka menelan minuman keras yang kuat itu seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Minuman terakhir adalah untuk diri kita sendiri.”

Para penduduk desa memiringkan cangkir mereka secara serempak. Di antara mereka terdapat para beastkin muda, seperti Leo dan Riru, tetapi bahkan mereka pun memejamkan mata rapat-rapat dan meminum minuman keras yang kuat itu.

Leoru memandangi Suku Surai Perak dan berkata dengan tenang, “Selama seratus tahun terakhir, suku kita hidup dalam ketakutan dan kelaparan, kehilangan rumah kita.”

Beban kesedihan itu meledak, dan lebih banyak anggota suku yang mulai menangis.

“Tapi—!” Leoru menghentakkan kakinya dan menarik perhatian mereka.

Gubrak!

“Tidak peduli seberapa banyak yang dicuri oleh para iblis dari kita, mereka tidak akan pernah bisa merebut satu hal!”

Cahaya kembali terpancar di mata para prajurit Surai Perak yang berlinang air mata.

“Para prajurit yang menjunjung tinggi harga diri para serigala! Aku bangga pada kalian lebih dari siapapun!”

Leoru mengangkat gelasnya yang gemetar tinggi-tinggi.

“Biarkan ini dideklarasikan di sini dan sekarang!” serunya, kuat dan jelas. “Suku Surai Perak… Tidak, semua beastkin sekarang benar-benar bebas dari para iblis! Kita adalah serigala dengan harga diri sekali lagi!”

Desa itu meledak dalam sorak-sorai.

“Whoooooo!”

Leoru dengan hangat menyaksikan penduduk desa meneteskan air mata kebahagiaan dan saling berpelukan.

Ketika sorak-sorai akhirnya mulai mereda, ia berkata, “Mungkin memalukan untuk diakui, tetapi kebebasan kita dari para iblis bukanlah sesuatu yang kita capai sendiri.”

Leoru melangkah ke samping dari panggung dan melirik ke arah Kwon Oh-Jin. Dengan ekspresi canggung, Kwon Oh-Jin naik ke atas panggung.

“Ini adalah prajurit hebat yang menembus jantung Kalike yang kejam itu!” Leoru memperkenalkan Kwon Oh-Jin kepada para penduduk desa yang tidak ikut ambil bagian dalam pertempuran.

Merasakan beban dari semua perhatian, Kwon Oh-Jin membungkuk. “Jika bukan karena para prajurit Surai Perak yang pemberani yang bertarung di depanku, aku tidak akan bisa membunuh Kalike.”

Ia tidak hanya mengatakan itu untuk bersikap rendah hati. Jika para prajurit Surai Perak belum melumpuhkan dua iblis sebelum ia tiba, tidak mungkin baginya untuk menghadapi ketiga iblis itu sendirian.

“Suku Surai Perak tidak akan pernah melupakan jasa Tuan Oh-Jin kepada kami.” Leoru membungkuk dalam-dalam sebagai bentuk rasa terima kasih. “Kalian berdua, silakan naik ke atas juga.”

Ia menatap Song Ha-Eun dan Isabella.

“Eh? K-Kami juga?” tanya Song Ha-Eun.

“Kalian adalah orang-orang yang melindungi penduduk desa kita agar tidak dijadikan sandera.”

“Emm…”

Menghadapi desakan tegas Leoru, baik Song Ha-Eun maupun Isabella bergabung dengan mereka di atas panggung. Leoru melihat sekeliling untuk mencari Riarc, tetapi ia tidak kelihatan di mana pun.

“Seperti yang sudah kalian ketahui, mereka berdua menyelamatkan desa kita dari iblis jahat saat para prajurit kita sedang pergi.”

Sorak-sorai meledak dari kerumunan lagi.

“Whoooooo!”

Suku Surai Perak, yang tadinya waspada terhadap kelompok orang luar Kwon Oh-Jin, kini menyambut mereka dengan antusiasme yang sama seperti Hidden Leaf ketika Baruto menjadi Hokage.

Song Ha-Eun menggaruk kepalanya, jelas kewalahan dengan pujian tersebut. “Eh… a-anu…”

Isabella melangkah maju menggantikannya. Dengan postur yang anggun, ia membungkuk ke arah Leoru. “Jika bukan karena kebaikan kepala suku yang menyambut orang asing seperti kami, kami juga tidak akan bisa menyelesaikan misi kami.”

Ia tersenyum hangat.

“Terima kasih telah mengundang kami ke perayaan ini.”

Kecantikannya yang memukau membuat para beastkin bergumam kagum.

Leoru mengangguk dengan senyum lembut. “Ada banyak makanan dan minuman, jadi silakan nikmati.”

Gelombang sorak-sorai lainnya bangkit, dan kelompok Kwon Oh-Jin turun dari panggung.

“Dan sekarang…” Leoru terdiam saat pandangannya beralih ke sisi lain dari perkumpulan tersebut.

Berbagai suku telah berkumpul di luar desa: Surai Hitam, Surai Cokelat, Surai Merah, dan banyak lagi. Mereka semua adalah bagian dari faksi anti-iblis.

Meskipun mereka tidak melawan para iblis secara langsung seperti Suku Surai Perak, mereka secara diam-diam membebaskan budak-budak Surai Perak, menyediakan pasokan yang sangat dibutuhkan, dan mendukung perlawanan dari balik bayang-bayang.

Perwakilan dari masing-masing suku melangkah maju di hadapan Leoru.

“Suku Surai Hitam mengakui Leoru dari Suku Surai Perak sebagai Khan.”

“Suku Surai Merah mengakui Leoru dari Suku Surai Perak sebagai Khan.”

“Suku Surai Cokelat mengakui Leoru dari Suku Surai Perak sebagai Khan.”

Dengan punggung tegak, mereka memukul dada mereka tiga kali dengan kepalan tangan mereka.

Leoru sedikit mengangguk saat ia melihat sekeliling ke arah para beastkin dari faksi anti-iblis.

“Lidah jahat para iblis pernah membuat kita mengacungkan taring terhadap satu sama lain, namun kita semua adalah beastkin bangga yang berbagi darah serigala.”

Meskipun Kalike dan para iblis yang mengikutinya telah tewas, faksi pro-iblis yang menikmati kekuasaan di bawah pemerintahan mereka masih ada. Untuk membangun kembali kerajaan dan memastikan perdamaian, para beastkin yang tersisa harus menghindari konflik lebih lanjut di antara mereka sendiri.

Namun, bahkan di antara faksi anti-iblis, dendam kesumat telah lama membara di antara berbagai suku. Persta ini direncanakan untuk menari, minum, dan tertawa bersama hingga keretakan emosional tersebut mulai dapat disembuhkan.

“Hari ini adalah hari di mana para beastkin merebut kembali kebebasan mereka untuk pertama kalinya dalam seratus tahun!”

Banyak masalah yang belum terselesaikan yang masih tertinggal. Setidaknya untuk hari ini—

“Mari kita lupakan semuanya dan minum!”

Dengan sorakan yang memekakkan telinga, pesta pun dimulai.

***

Saat pesta dimulai dan aroma alkohol tercium dari desa, seorang pria berambut perak berdiri diam di hutan yang agak jauh dari desa.

Ia menghela napas dalam-dalam. “Haaa.”

Riarc menggigit bibirnya saat ia menatap makam sahabat lamanya.

“Kau bodoh,” gerutunya dengan suram sambil meletakkan tangannya di atas batu nisan di hadapannya. “Apakah seseorang yang disebut Khan pantas berada di tempat seperti ini?”

Biasanya, beastkin yang mewarisi nama Khan akan dimakamkan di Makam Prajurit di bawah istana kerajaan. Namun, Horus tidak pernah secara resmi mewarisi gelar Khan. Lebih buruk lagi, ia telah menyerahkan kerajaan kepada para iblis.

Karena itu, ia tidak diizinkan memiliki tempat peristirahatan di Makam Prajurit. Sebaliknya, ia dimakamkan di hutan terpencil yang jauh dari istana, tempat di mana Riarc pernah menyeretnya ketika mereka membolos kelas saat masih anak-anak.

“Hmph. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin kuburan kumuh seperti ini cocok untuk orang bodoh sepertimu.”

Riarc menuangkan sebotol penuh minuman keras di atas batu nisan tersebut. Botol itu kosong dalam hitungan detik.

Satu tetes jatuh ke atas batu yang basah, tetapi itu bukan dari botol. Bahunya bergetar saat ia menundukkan kepalanya.

“Hei, apa kau sedang menangis?”

“Hah!” Riarc mendongakkan kepalanya dengan cepat dan berbalik ke arah suara tersebut.

Kwon Oh-Jin berjalan menghampirinya dengan sebotol minuman keras di tangan.

“A-Apa yang kau lakukan di sini?!” tanya Riarc.

“Aku datang untuk melihatmu menangis histeris.”

Riarc menggelengkan kepalanya dengan panik. “A-Aku tidak menangis!”

Kwon Oh-Jin tertawa dan duduk di sampingnya. “Apa kau akan baik-baik saja?”

“Tentang apa?”

“Menyerahkan gelar Khan kepada Leoru.”

Ia akhirnya berhasil mencapai apa yang ia dambakan dan membebaskan para beastkin. Tentu saja, ia memimpikan untuk melihat kerajaan memulihkan dirinya sendiri.

“Bukankah ada hal yang lebih penting untuk kulakukan sekarang daripada duduk di singgasana Khan?” tanya Riarc.

“Kurasa tidak banyak yang akan berubah tanpamu.”

“Hmph. Jangan berpura-pura terdengar keren, Nak.”

“Ketahuan ya.” Kwon Oh-Jin terkekeh dan mengangkat bahu.

Setelah bertarung melawan para iblis, ia belajar secara langsung betapa krusialnya keberadaan Riarc sebenarnya.

“Tempat di mana aku berada adalah di sisi Lady Vega.” Riarc tersenyum tipis sambil memikirkan sang dewi.

“Bagaimana keadaan Vega?”

“Dia sedang beristirahat di Tempat Suci. Dia akan dapat segera kembali.”

“Jadi batasan Hukum itu benar-benar melemah, ya?”

Biasanya, menggunakan berkatnya akan mengharuskannya untuk tetap berada di Tempat Suci selama berminggu-minggu. Kendala-kendala tersebut telah melemah secara signifikan.

Kwon Oh-Jin meletakkan botol yang dibawanya dan menyerahkan cangkir kosong kepada Riarc. Riarc menerimanya tanpa berkata apa-apa. Mereka mengisi cangkir mereka dan mendentingkannya dalam kelegaan yang sunyi.

Hanya dengan satu tegukan, aroma tajam alkohol memenuhi mulut Kwon Oh-Jin, membuatnya meringis. “Sial. Kenapa ini begitu kuat?”

Ia meringis dan menggelengkan kepalanya.

Riarc menenggak cangkirnya sendiri dalam sekali teguk, tanpa terpengaruh. “Aaahh. Sepertinya minuman keras beastkin tradisional sedikit terlalu kuat untuk anak sepertimu.”

“Hah?”

“Minuman keras seharusnya terasa pahit seperti kehidupan.”

“Jiwa boomer sekali.” Kwon Oh-Jin tertawa hambar. “Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya kita minum berdua saja.”

“Bahkan di garis waktu masa lalu pun kita tidak pernah melakukannya?”

Kwon Oh-Jin mengangkat bahu sambil mengisi kembali cangkirnya. “Entahlah?”

Mereka berdua duduk di depan makam Horus dan menghabiskan seluruh botol itu dalam waktu singkat.

“Kurasa sudah waktunya kita kembali.” Kwon Oh-Jin berdiri dengan botol kosong di tangan.

Ia tidak memberi tahu Song Ha-Eun atau Isabella bahwa ia pergi ke sini, jadi mereka mungkin sedang mencarinya sekarang.

“Kau tidak ikut?” tanyanya kepada Riarc.

“Aku akan tinggal sebentar lagi.”

“Baiklah.” Kwon Oh-Jin mengangguk dan berbalik pergi.

Tepat saat ia hendak kembali ke desa, Riarc memanggil, “Hei, Nak.”

“Ya?”

Riarc menundukkan kepalanya dalam keheningan. Kemudian, hampir tak terdengar, ia bergumam, “T-Terima kasih.”

“Hah? Apa itu tadi?”

“Ehem! Kubilang, t-terima kasih!”

“Hmm? Aku kurang jelas mendengarnya. Boleh katakan sekali lagi?”

“K-Kau anak sialan!” Riarc memelototinya dengan garang.

Kwon Oh-Jin tertawa terbahak-bahak dan melambaikan tangan. “Aku pergi dulu.”

Kini sendirian, Riarc menatap langit malam yang telah berubah menjadi gelap. Di antara bintang-bintang, satu bintang bersinar sangat terang.

“Pada akhirnya, aku menjadi terikat secara emosional sepertimu.” Riarc tertawa kecil saat menatap batu nisan sahabat lamanya.

***

Setelah berpisah dengan Riarc, Kwon Oh-Jin langsung menuju ke desa. Pesta itu tampak sedang berlangsung meriah saat para beastkin yang mabuk berteriak sekuat tenaga.

Ia bisa merasakan energi panas di udara saat ia berjalan. Tak lama kemudian, ia melihat Song Ha-Eun dan Isabella sedang mencarinya seperti yang ia duga.

“Tuan Oh-Jin? Di mana kauuu?”

“Oh-Jin, kau bocah nakal! Bagaimana bisa kau meninggalkan gadis cantik sepertiku?!”

Namun, ia tidak menyangka bahwa mereka berdua akan sama-sama mabuk.

“Kalian berdua mabuk?”

Dengan wajah memerah, Song Ha-Eun dan Isabella berlari menghampirinya. Berdiri di hadapannya, Isabella melirik ke samping ke arah Song Ha-Eun dan memberi isyarat dengan matanya.

Bahkan di bawah pengaruh alkohol, Song Ha-Eun dengan cepat berbalik untuk menyembunyikan rasa malunya.

“Unnie, ayolah. Kita bilang kita akan melakukannya bersama, ingat?”

“T-Tapi ini memalukan…” Song Ha-Eun ragu-ragu.

“Kalau begitu aku akan melakukannya sendiri, ya?”

Isabella mengambil langkah maju dan, seperti anak anjing yang menyambut pemiliknya pulang, mengangkat kedua lengannya dengan ceria. “Guk guk! Selamat datang kembali, Tuan!”

“Permisi…?” Rahang Kwon Oh-Jin terjatuh saat ia mempertanyakan apa baru saja ia dengar.

Song Ha-Eun, yang masih membuang muka karena malu, akhirnya berhasil mengeluarkan kalimat. “M-Meong… S-Selamat datang kembali…”

Apa-apaan sebenarnya ini?

IndoWebNovel – indowebnovel.com