Sensasi lembut dan nyaman seperti manisan kapas yang empuk menyelimuti Kwon Oh-Jin, dan kebahagiaan yang manis mengalir di dalam dirinya. Apakah begini rasanya berada di dalam pelukan seorang ibu? Tentu saja, dia tidak pernah punya ibu. Sosok seperti itu hanya akan terasa asing baginya. Meski demikian, ia bisa samar-samar membayangkan rasanya seperti ini.

“Mmm.” Ia membuka matanya dengan rasa santai yang masih kabur.

Kelelahan yang membebani dirinya telah lenyap, dan pikirannya terasa lebih jernih.

Ia bisa melihat langit-langit tenda yang sudah akrab dan rambut perak berkilau sehalus sutra.

“Vega?”

“Kau sudah bangun?”

Duduk di dekat kepalanya, Vega dengan lembut mengelus dahinya seperti harta karun yang berharga.

“Bagaimana perasaanmu?” tanya Vega.

“Jauh lebih baik, berkat kau.”

“Hm? Aku belum menggunakan sihir penyembuhan apa pun, tahu.”

“Yah, begitulah kata pepatah, ‘Tangan ibu menyembuhkan segalanya.'”

“Oh? Apa maksudmu kau melihatku sebagai seorang ibu?” Vega tersenyum lembut dan terus mengelus dahinya.

Rasanya menyenangkan saat Isabella menepuknya juga, tapi terasa jauh lebih menenangkan saat Vega yang melakukannya.

Jika terus begini, aku benar-benar bisa mengalami regresi menjadi balita.

Kalau dipikir-pikir, Song Ha-Eun dan Isabella akhir-akhir ini terus memperlakukannya semakin seperti anak kecil.

Bukannya aku tidak suka.

Bahkan, dia agak menyukainya. Dia bukanlah tipe pria machosejati yang akan mengamuk karena diperlakukan seperti anak kecil.

“Di mana Ha-Eun dan Isabella?”

“Mereka tampak lelah dan tertidur lebih awal.”

Masuk akal juga. Mereka mungkin bertarung melawan makhluk iblis tanpa henti untuk menemukannya dan menghabiskan sepanjang malam merawatnya.

“Apa kau yakin tidak apa-apa tidak kembali ke Tempat Suci?”

“Aku masih punya waktu beberapa jam lagi.”

Itu cukup melegakan. Setelah tidur sepanjang hari, dia tidak merasa lelah lagi. Dia juga tidak dalam kondisi untuk berlatih. Tanpa Vega, dia pasti hanya akan merasa bosan.

Saat ia memikirkan apa yang harus dibicarakan dengan Vega, wajah wanita itu memerah dan dengan ragu-ragu ia berkata, “Ehem! A-Ada sesuatu yang ingin aku minta darimu.”

“Apa itu?”

“Yah… akhir-akhir ini aku telah melakukan banyak kesalahan, bukan?”

“Huh? Apa maksudmu?”

Tidak ada yang terlintas dalam benaknya. Tentu saja, wanita itu tidak dapat berbuat banyak selama pertarungan melawan Behemoth, tetapi itu karena pembatasan Hukum. Padahal dia bisa melakukan apa saja.

“T-Tidak! Aku telah melakukan terlalu banyak kesalahan!” seru Vega dengan mendesak.

Kwon Oh-Jin mengerjap ke arahnya dengan bingung. “J-Jadi…”

Wanita itu terbata-bata, jelas kesulitan memikirkan apa sebenarnya yang ia maksud dengan kesalahan-kesalahan itu. Mata keemasannya bergerak ke sana kemari seolah mencari alasan yang bagus.

“Ah!” seru wanita itu seolah ia baru saja memikirkan alasan yang bagus. “Apa kau ingat saat aku sangat marah pada Sesembahan Felis ketika dia bilang dia akan menjadikanmu rasulnya?”

“Oh, itu?”

Tentu saja, wanita itu sempat bereaksi agak berlebihan.

“Yah, itu bukan masalah besar—”

“Jika aku tidak memprovokasinya, mungkin kita bisa menyelesaikan masalah dengan lebih damai!”

“Ayolah, kau sendiri tahu kepribadiannya.”

Seekor kucing liar seperti Felis tidak akan mengubah pikirannya hanya dengan percakapan biasa.

“T-Tapi setidaknya itu mungkin memberimu lebih banyak waktu untuk berpikir!”

“Yah… mungkin juga.”

Dia harus mengakui kalau itu benar. Jika Vega tidak memprovokasinya, itu akan memberinya lebih banyak waktu untuk menyelesaikan masalah dengan lebih damai.

“Kalau begitu, itu adalah kesalahanku, bukan?”

“Maksudku, semuanya tetap berakhir baik-baik saja, kan?”

Dengan segala budi yang ia miliki dari Vega, rasanya tidak adil jika mengkritiknya atas hal sepele seperti itu.

“Tidak! Jika seseorang melakukan kesalahan, ia harus menerima hukuman yang setimpal!” Vega condong ke depan.

Ia bisa merasakan napas panas wanita itu saat wajah mereka semakin dekat. Kilau antusiasme yang aneh memenuhi mata Vega.

“Hukuman…?”

Ini mulai terasa mencurigakan.

“K-Kau ingat… sesuatu seperti ini pernah terjadi sebelumnya, kan?” tanya Vega.

Tidak mungkin.

“Pantatmu?” tanyanya.

Sebuah kenangan yang telah ia kubur dalam-dalam mulai merayap kembali ke dalam pikirannya.

“E-Ehem! I-Itu benar!”

Kwon Oh-Jin menyipitkan mata menatap Vega yang berdeham berulang kali dan tersipu malu. Pinggangnya bergerak-gerak seperti orang yang ingin buang air kecil, dan antisipasi yang aneh memenuhi matanya saat napasnya menjadi panas dan berat.

Tidak mungkin…

Apakah dia melakukan ini karena dia ingin ditepuk pantatnya?

T-Tidak, ayolah. Itu sudah keterlaluan.

Tentu saja, Vega memang menunjukkan ekspresi bingung yang aneh saat terakhir kali ia menepuk pantatnya. Bagaimanapun juga, Vega adalah Sesembahan Bintang Utara yang menguasai ratusan dewa lainnya.

“Apa kau benar-benar suka dipukul pantatnya…?” Kebenaran yang mengejutkan itu meluncur keluar dari mulutnya sebelum ia sempat menghentikannya.

“A-Aku tidak suka! Kau salah paham! A-Aku bukan wanita tak tahu malu seperti itu!” Penyangkalan putus asanya itu justru membuatnya semakin tampak mencurigakan.

Yah, setiap orang punya preferensi masing-masing, kurasa.

Bahkan dia sendiri pernah terkejut oleh perasaan yang aneh saat melihat Song Ha-Eun dan Isabella mengenakan telinga dan ekor binatang. Meskipun menjadi Sesembahan Bintang Utara, jauh di lubuk hatinya Vega tetaplah seorang wanita. Dia menghormati selera unik wanita itu.

“Sudah kubilang kau salah paham! Jangan menatapku seolah kau mengerti segalanya!” seru Vega sambil memukul punggung Kwon Oh-Jin. “Bagaimanapun juga, aku harus menerima hukumanku karena aku telah berdosa, atau hatiku tidak akan tenang!”

“Jadi, kau ingin aku memukul pantatmu lagi?”

“Y-Ya, benar begitu…” Vega menghentikan kalimatnya dan sedikit berpaling.

Lengkungan pinggangnya, yang terlihat di balik gaunnya, membuat jantungnya berdetak kencang.

Ini membuatku gila.

Dia tidak pernah menyangka Vega akan mengajukan permintaan seperti ini.

Tetap saja, aku tidak bisa begitu saja menolak.

Wanita itu sudah tersipu malu seolah wajahnya akan meledak. Jika ia langsung menolaknya sekarang, rasanya akan seperti tidak sengaja berpapasan dengan mantan di pernikahan seorang teman sekelas.

“A-Apa kau tidak mau?” tanya Vega dengan gugup.

Kwon Oh-Jin bangkit duduk seolah tidak ada pilihan lain.

Plak!

Di larut malam, ketika bahkan serangga-serangga pun sedang tidur, suara tajam dan rintihan pelan bergema samar di tengah hutan yang berkabut.

***

Riarc mengembuskan napas perlahan, “Haaa.”

Sambil menyeka keringat dari dahinya, ia berubah ke wujud serigalanya.

“Seperti yang kuduga, bergerak di luar Tempat Suci memang tidak mudah.”

Bahkan jika pembatasan Hukum telah sedikit dilonggarkan, ia tetap tidak bisa mengeluarkan kekuatan penuhnya sepenuhnya. Hal ini membuatnya merasa frustrasi.

Tetap saja, aku bisa bergerak jauh lebih baik sekarang.

Berkat pertarungannya melawan Horus, dinding yang telah menghalanginya begitu lama akhirnya hancur. Akhirnya, ia merasakan peningkatan kemampuan yang nyata.

“Ugh.”

Namun, ia tidak berhasil menembus dinding itu murni karena kekuatan atau tekadnya sendiri. Ia benci harus mengakuinya, tetapi ia tidak akan pernah bisa menghancurkan dinding itu atau membebaskan dirinya dari rasa bersalah masa lalunya tanpa Kwon Oh-Jin.

“Kalau dipikir-pikir, kudengar dia sudah bangun sekarang.”

Konon, Kwon Oh-Jin langsung jatuh tertidur lagi karena kelelahan.

“Cih, dasar lemah.”

Pingsan setelah melawan seekor kucing berukuran besar, betapa menyedihkan.

Mengucapkan hal-hal yang sebenarnya tidak ia maksudkan, Riarc menggerutu di dalam hati.

“Kurasa aku setidaknya harus pergi melihat kondisinya yang menyedihkan itu.”

Ia sudah membersihkan makhluk-makhluk iblis di sekitar tenda, tetapi ia merasa tidak nyaman untuk kembali ke Tempat Suci. Sambil menggerutu di dalam hati tentang masalah yang ditimbulkan anak ini padanya, Riarc berjalan menuju tenda Kwon Oh-Jin.

Saat ia semakin dekat, ia mendengar suara aneh seperti tali kulit basah yang memukul sesuatu.

Plak!

“Hmm?”

Suaranya tidak terlalu keras atau agresif.

Apakah ada serangga yang masuk atau semacamnya?

Riarc memiringkan kepalanya dan melihat ke arah terpal kedap air yang menutupi pintu masuk. Isabella telah merobek lubang di pintu masuk, jadi ia mengintip sedikit melalui terpal tersebut. Di sana, ia melihat Kwon Oh-Jin sedang menepuk pantat Vega.

“Ugh! A-Aku minta maaf!” pinta Vega.

“Bukankah kau bilang siapa pun yang berbuat salah harus dihukum?” tanya Kwon Oh-Jin.

Mata Riarc membelalak. “A-Apa-apaan…?!”

Ia mengalami syok total seolah-olah disambar petir. Ia tidak percaya dengan apa yang ia lihat. Lebih tepatnya, ia tidak ingin mempercayainya.

A-Apa yang sebenarnya sedang terjadi?!

Riarc menahan napas dan mendengarkan percakapan mereka.

“M-Maafkan aku, anakku!”

“Tidak.”

Memaafkannya? Kejahatan apa yang mungkin telah dilakukan Vega terhadap Kwon Oh-Jin? Bahkan jika wanita itu telah melakukan kesalahan, bagaimana bisa seorang manusia biasa berani menyentuh Sesembahan dan menghukumnya?

K-Kenapa Nona Vega…?!

Riarc semakin tidak bisa memahami perilaku Vega. Lebih dari siapa pun, wanita itu seharusnya tahu bahwa tindakan Kwon Oh-Jin sangat tidak sopan dan layak untuk dihukum berat. Kenapa dia hanya berbaring di sana dan menerima hukuman pukul itu?

J-Jangan bilang…!

Mata Riarc kembali membelalak.

Mungkinkah Vega memiliki semacam kelemahan yang ditemukan oleh Kwon Oh-Jin? Ia tidak tahu apa kelemahan wanita itu, tetapi perilakunya tidak masuk akal tanpa alasan seperti itu.

“S-Keparat keparat ini…!”

Ia pernah berterima kasih kepada Kwon Oh-Jin karena telah membantu selama insiden Horus, tetapi tidak menyangka Kwon Oh-Jin akan melakukan perbuatan keji semacam ini di balik layar.

“Grrr.” Riarc merasa sangat marah.

Melihat Vega, yang telah menyelamatkan hidupnya dan menjadikannya Roh Bintang wanita itu, berteriak seperti itu memicu kobaran api di dalam hatinya.

Riarc sepenuhnya berubah menjadi manusia serigala dan merobek tenda itu dengan cakarnya. “Keparat! Apa yang kaulakukan pada Nona Vega?!”

Vega dan Kwon Oh-Jin sama-sama menoleh ke arahnya dengan ekspresi tertegun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com