Darah yang kental tepercik ke udara.

*Byur!*

Teriakan pertempuran yang menggelegar bercampur dengan jeritan tajam. Senjata-senjata saling beradu, dan bau anyir darah yang pekat menyebar ke seluruh medan perang bagaikan kabut.

“Kugh!”

“Penyihir gila kau!”

Tiga puluh ras iblis menyerbu ke arah pasukan utama yang dipimpin oleh Isabella. Mata mereka tadinya bersinar gembira memikirkan pembantaian, tetapi kegembiraan itu dengan cepat berubah menjadi keputusasaan. Sosok yang membawa keputusasaan itu adalah wanita berambut platinum yang memimpin para ras naga.

Badai kelopak bunga merah tua menari di sekelilingnya saat ia mengayunkan sabit raksasanya dan merobek para monster iblis itu dengan ganas. Wanita yang disebut penyihir ini begitu menakutkan, bahkan ras iblis yang terkenal kejam pun merasa kewalahan.

Gema logam berderincing.

*Tring! Tring! Tring!*

Kelopak bunga yang berlumuran darah dan api hitam saling menjalin di udara.

“Argh!”

“Bunuh dia! Bunuh penyihir itu!”

Ras iblis mengepung Isabella dan melancarkan serangan bertubi-tubi dengan ganas.

Boppy, yang berlari dengan kecepatan penuh, tiba-tiba berbelok pada sudut siku-siku untuk menghindari serangan itu.

“Sebias apa pun usaha kalian, kerajaan budak yang menyedihkan ini sudah hancur!”

Bagai seorang kesatria di atas kuda, Isabella menunggangi Boppy dan dengan sengit menerjang ketiga puluh ras iblis itu.

Awalnya, ia berhasil mendominasi mereka dan langsung menebas lima orang. Seiring berjalannya waktu, pertempuran mulai menemui jalan buntu. Bahkan setelah menumbंकan lima orang, lebih dari dua puluh lima orang masih tersisa.

Selain itu, setiap ras iblis memiliki kekuatan yang setara dengan Awakener tingkat tinggi. Fakta bahwa pertarungan itu hanya melambat dan bukan berakhir, sudah cukup membuktikan kekuatan Isabella yang mengerikan.

“Hm? Begitukah?” Isabella tersenyum lebar dan melirik ke belakang ke arah para budak yang mereka maksud. “Kurasa mereka tidak merasakan hal yang sama.”

“Apa maksudmu—”

*Whuush!*

Gelombang panah mana yang berapi-api melesat ke arah ras iblis. Panah-panah itu menghujani bagai badai dan meledak saat benturan, menerbangkan kepulan debu.

“Ugh… Sialan para budak keparat itu!”

Ras iblis yang terkena serangan memamerkan gigi mereka ke arah ras naga.

“Astaga, kalian seharusnya tidak teralihkan.”

*H-Hhik!*

Isabella tiba-tiba muncul dari belakang mereka bagaikan adegan dalam film horor. Aura yang menusuk tulang memancar dari sabit merahnya yang bergesekan dengan leher mereka.

Ras iblis terkesiap, mulut mereka membuka dan menutup seperti ikan yang kehabisan napas.

“T-Tolong ampuni—”

*Srit!*

Semburan darah panas terpancar seperti air mancur dari leher mereka yang terbelah.

Isabella menyeka darah di pipinya dengan jemari lalu menjilatnya, membuat keningnya berkerut.

“Rasanya seperti bir tawar. *Ptuu.*” Ia meludah jijik, lalu melemparkan kepala ras iblis itu ke tanah bagaikan sampah.

“Perempuan jalang keparat!”

“Astaga, jadi ras iblis bisa merasakan kemarahan atas kematian rekan mereka?” Mata Isabella berbinar geli melihat reaksi mereka.

Ejekannya yang terang-terangan membuat ras iblis itu menggeliat karena geram.

Salah satu dari mereka melirik ke belakang dengan niat membunuh. “Seberapa lama kau pikir kau bisa mempertahankan sikap sombong itu?”

Lebih banyak bala bantuan ras iblis berkumpul di kejauhan, tertarik oleh kekacauan yang telah dibuat oleh Vega dan Riarc. Tiga puluh orang saja sudah begitu overwhelming. Peluang mereka akan musnah jika pasukan yang terpecah itu berkumpul kembali.

“Kau benar.” Isabella tersenyum tipis saat melihat kedatangan ras iblis dan gerombolan monster iblis itu. “Kalau begitu, mari kita menyerah.”

Ia menepuk leher Boppy beberapa kali. Tanpa ragu, makhluk itu berbalik dan berlari kencang. Para prajurit ras naga mengikuti langkahnya, memunggungi dan melarikan diri dari kerajaan yang telah hancur itu.

“Kejar mereka!”

“Kalian pikir bisa melarikan diri?!”

Ras iblis menyerbu mengejar Isabella dan para ras naga yang mundur.

Saat kekacauan mencapai puncaknya, Kwon Oh-Jin melirik ke arah Song Ha-Eun dan Kellion.

*Sekarang.*

Dengan perhatian ras iblis yang terpaku pada Isabella dan para ras naga, mereka bertiga berlari kencang menuju sarang Dewa Naga.

“Lewat sini!” Kellion, yang paling mengenal kerajaan itu, mengambil alih memimpin.

Rencana pengalihan itu tampaknya berhasil. Selain beberapa monster iblis yang berkeliaran, jalur di depan tampak bersih.

Setelah berlari tanpa henti selama sekitar dua puluh menit, mereka akhirnya tiba di ujung kerajaan, tempat sebuah dinding batu besar menghalangi jalan mereka.

“Apakah ini sarangnya?” tanya Kwon Oh-Jin.

Sekilas, tempat itu tidak terlihat lebih dari sebuah batu raksasa biasa.

“Sudah kubilang, kan? Kau tidak akan tahu jika hanya melihatnya.”

Seperti yang dikatakan Kellion, tempat itu sama sekali tidak mirip pintu masuk sarang Dewa Naga.

“Aku akan menonaktifkan penghalangnya sekara—”

“Tunggu.” Kwon Oh-Jin menghentikan Kellion tepat saat ia hendak bergerak menuju dinding batu.

Berlutut dengan satu kaki, Kwon Oh-Jin menempatkan tangannya di tanah dan memeriksa area tersebut.

“Seseorang ada di sini. Baru saja.”

Bukan hanya satu atau dua orang. Tanda-tanda itu menunjukkan bahwa sekelompok besar orang baru saja berada di sini.

“Maksudmu ras iblis menemukan pintu masuk sarangnya?” tanya Kellion dengan panik.

“Ya, tapi sepertinya mereka tidak bisa menembus penghalangnya.”

Mereka mungkin telah pergi, terpancing oleh kekacauan yang diciptakan oleh Isabella. Fakta bahwa begitu banyak orang berada di sini hanya menyiratkan satu hal.

*Mereka mengincar sarang Dewa Naga juga.*

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya. “Kita harus cepat.”

“Aku akan segera menonaktifkan penghalangnya.” Kellion melangkah maju ke dinding batu dan menghantamkan tongkatnya ke tanah.

Array mana yang luas berkobar, membuat bumi bergemuruh. Dinding batu raksasa itu terbelah di kedua sisi, mempercayakan pintu masuk yang lebar ke dalam gua yang diselimuti kegelapan bagaikan rahang naga yang menganga.

“Ayo pergi, Ha-Eun.”

“Y-Ya.” Song Ha-Eun, yang sempat terpana oleh skala tempat itu yang luar biasa, mengangguk dan mengikuti.

Ia memanggil nyala api yang menerangi bagian dalam sarang yang gelap.

*Whoosh!*

Song Ha-Eun melihat sekeliling dengan kagum seperti gadis desa yang melihat kota untuk pertama kalinya. “W-Wah, tempat ini sangat besar.”

“Kita harus lewat mana?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Lewat sini.” Untungnya, Kellion tampaknya tahu tata letak sarang itu dan memimpin di depan.

Jalurnya tidak rumit. Mengikuti jalur spiral ke bawah, mereka akhirnya tiba di sebuah ruangan yang luas.

“Dewa Naga, Kaleios.”

Seekor naga dengan tinggi hampir seratus meter berdiri di tengah-tengah. Sisik merah, bagai api yang mengkristal, melapisi tubuhnya. Enam tanduk melengkung dari dahinya. Makhluk itu lebih mirip sebuah bangunan kuno daripada makhluk hidup.

Dari lubang hidung Dewa Naga, kepulan api sesekali keluar.

*Pantas saja mereka menyebutnya dewa.*

Bahkan saat tidur, kehadiran mutlaknya terasa begitu menyesakkan. Setiap langkah mendekati naga itu membuat Kwon Oh-Jin merasakan sesuatu menekan dadanya.

Untuk suatu alasan, ada sesuatu yang terasa ganjil.

*Perasaan apa ini?*

Bagai potongan teka-teki yang tidak pas, rasa gelisah yang tak dapat dijelaskan merayap menghampirinya.

Melihat dewa yang sedang tertidur lelap itu, Kellion berlutut dan membungkuk dalam-dalam. “Oh, Dewa Naga yang agung, bangkitlah dari tidur panjangmu dan selamatkan kami.”

Ia gemetar dalam keputusasaan.

Kwon Oh-Jin melangkah ke sampingnya dan bertanya, “Di mana Soulstone-nya?”

“Ah, b- benar…” Kellion dengan cepat bangkit dan menunjuk ke arah kristal merah raksasa yang tertanam di dinding ruangan.

Api panas berputar-putar di dalam kristal merah itu.

“Itu adalah Soulstone yang menyimpan jiwa Dewa Naga.”

“Benda ini?” Song Ha-Eun perlahan berjalan mendekatinya.

“Benar.”

Bahkan dari jarak jauh, ia bisa merasakan panas membakar dari kristal itu menusuk kulitnya.

“Lalu, apa yang harus kulakukan sekarang?”

“Gunakan Mata Naga milikmu dan bimbing jiwa Dewa Naga dari Soulstone ke dalam tubuhnya.”

“Kau bilang begitu, tapi aku sama sekali tidak tahu bagaimana caranya.” Song Ha-Eun memiringkan kepalanya dan melepas penutup matanya.

Pada saat itu, rasa sakit yang tajam menyengat matanya.

“Ugh.”

Mata Naganya, yang terfokus pada kristal merah itu, mulai membara.

“Kau baik-baik saja, Ha-Eun?”

“Y-Ya, aku baik-baik saja.” Mengibaskan tangan Kwon Oh-Jin, ia kembali menoleh ke arah Soulstone. “Ah…”

Ia bisa merasakan kekuatan masif yang bersemayam di dalam kristal itu.

*Ini… adalah jiwa Dewa Naga?*

Song Ha-Eun mengerutkan kening dan melangkah lebih dekat. Dengan lembut mengulurkan tangan, ia menyentuh permukaannya dengan jemari. Nyala api meluap dari kristal itu, melingkari tangannya.

Berdiri terpaku, Song Ha-Eun memiringkan kepalanya dan hanya menatap api yang melingkar di telapak tangannya.

“Ada apa?”

“Hm? Oh… Aku hanya berpikir, karena mereka bilang jiwa Dewa Naga disegel di sini, aku akan merasakan… entahlah, semacam kehendak? Atau niat atau semacamnya.” Song Ha-Eun perlahan mendongak dan menunduk menatap nyala api di dalam kristal merah itu. “Tapi aku tidak merasakan apa pun seperti itu. Rasanya seperti gumpalan kekuatan yang besar saja?”

“Seperti jantung naga yang kau serap sebelumnya?”

“Ah, ya! Persis seperti itu!”

Tentu saja, kekuatan yang terkandung di dalam kristal ini jauh lebih besar daripada jantung naga yang telah ia serap saat itu.

“Dewa Naga belum mendapatkan kembali kesadarannya setelah tidur yang begitu lama.” Kellion melangkah mendekat.

“Yah, aku akan mencoba memindahkannya saja. Kalian semua harus mundur sebentar.”

“Kau pikir kau bisa memindahkannya?”

“Ya. Begitu menyentuhnya, aku sedikit merasakan bagaimana cara mengendalikannya.”

Kekuatan Mata Naga memungkinkannya mengontrol mana naga secara bebas. Begitu ia melepas penutup matanya dan mendekat, ia secara naluriah mengerti cara memanipulasi mana di dalam kristal merah itu.

“S-Seperti yang diharapkan! Nubuat Tuan Caelus memang benar!” Mata Kellion berkaca-kaca karena kagum.

Nubuat bahwa seorang wanita dengan Mata Naga akan muncul dan menyelamatkan ras naga telah menjadi kenyataan.

“Baiklah, aku akan mulai sekarang.” Song Ha-Eun meletakkan tangannya di atas kristal dan memejamkan matanya.

Nyala api perlahan menyelimutinya. Tepat saat ritual untuk membangkitkan Dewa Naga dimulai, sebuah getaran kuat mengguncang ruangan tersebut.

*Bum!*

Suara langkah kaki menggema saat seseorang mendekat dengan cepat.

“Apakah mereka sudah menyadarinya?” Kwon Oh-Jin berdecak lidah mendengar suara itu.

Ras iblis tidak bodoh. Mereka mungkin menyadari bahwa Isabella dan ras naga hanyalah umpan untuk menarik perhatian mereka. Begitu tidak ada upaya penyelamatan yang dilakukan untuk ras naga yang ditangkap, dan tidak ada pertempuran akhir yang megah setelahnya, hanya masalah waktu sebelum mereka mengetahuinya.

“T-Tolong, bangkitlah!” Wajah Kellion menegang diliputi urgensi.

Ia menatap dengan putus asa ke arah Dewa Naga yang sedang tidur, tetapi permohonannya tidak digubris karena mata Dewa Naga tetap terpejam rapat tanpa tanda-tanda terbuka.

*Apakah kita butuh waktu lebih lama?*

Tentu saja, mentransfer mana dalam jumlah besar seperti itu akan memakan waktu lebih lama daripada menunggu secangkir mi instan.

“Aku akan membelikan kita waktu untuk sekarang.” Kwon Oh-Jin mengeluarkan Dantalian dari pinggangnya dan berjalan menuju pintu masuk ruangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com