Api yang menyala terang-benderang yang memenuhi ruang luas mulai berputar masuk ke dalam Song Ha-Eun.

“Agh!” Ekspresi Song Ha-Eun berkerut kesakitan.

Gelombang mana yang masif membanjiri masuk ke dalam dirinya.

Suku iblis, yang terkunci dalam pertempuran sengit melawan Kwon Oh-Jin, mengerang dan tersandung mundur oleh hawa panas luar biasa yang memancar dari Song Ha-Eun.

“Kugh!”

“P-Panas apa ini?!”

“Ha-Eun!” Kwon Oh-Jin berlari ke arahnya dengan panik saat dia menyerap api itu.

Semakin dekat dia, semakin dia bisa merasakan kulitnya terbakar oleh hawa panas yang menyengat.

*Sizzle!*

“Kellion…!” Kwon Oh-Jin melototi Kellion dengan sengit saat situasi ini berjalan berbeda dari ramalan yang disebut-sebut.

Secara alami, ketika merencanakan misi ini, mereka telah memperhitungkan kemungkinan Kellion mengkhianati mereka. Meski begitu, mereka tetap melanjutkan rencana karena Kwon Oh-Jin tidak melihat tanda-tanda bahwa Kellion berbohong setelah mengamatinya dengan tenang selama beberapa hari terakhir.

Kwon Oh-Jin tidak bisa langsung menembus setiap kebohongan. Setidaknya, dia tidak pernah gagal mendeteksi kebohongan setelah menyelidiki seseorang yang mencurigakan secara menyeluruh selama beberapa hari.

Kellion tidak menipu kami.

Jika begitu, lalu apa yang sebenarnya terjadi sekarang?

Wajah Kellion memucat saat dia menatap kosong ke arah Song Ha-Eun, yang sedang menyerap jiwa Dewa Naga.

“Mengapa… ini terjadi?”

Menurut ramalan Caelus, wanita dengan Mata Naga seharusnya membangunkan Dewa Naga dari tidurnya. Namun, bahkan setelah jiwa Dewa Naga dilepaskan, mata dewa yang tertutup rapat itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan terbuka.

Mata Dewa Naga tidak hanya tetap terpejam, tubuhnya juga meleleh oleh panas yang memenuhi ruangan. Napas berirama yang sebelumnya berdenyut dari lubang hidungnya akhirnya berhenti, dan tekanan mencekik yang pernah dipancarkannya melemah.

Dewa Naga, Kaleios, sedang sekarat.

“Ini bukan yang diramalkan oleh nubuat,” kata Kellion.

Sesuatu telah salah, seperti menyusun kepingan puzzle yang salah dan menemukan bahwa gambar yang dihasilkan tidak masuk akal.

“Tuan Kaleios…” Air mata mengalir di pipi Kellion.

Dia bangkit dan terhuyung-huyung mendekati Dewa Naga yang sekarat.

*Sizzle!*

Bahkan melalui rasa sakit menyengat dari dagingnya yang terbakar, dia tidak berhenti berjalan.

Dewa Naga, Kaleios, adalah satu-satunya naga yang tetap tinggal di kerajaan untuk menyelamatkan kaum naga, yang hanyalah budak belaka. Kaleios adalah dewa yang penuh belas kasih yang, bahkan ketika naga-naga lain menudingnya, menolak untuk meninggalkan kaum naga sampai akhir.

Apakah itu saat pasukan iblis menyerang? Sudah lebih dari seratus tahun, tetapi percakapan yang dia lakukan dengan Kaleios saat itu masih terukir jelas di hatinya.

“Tempat ini berbahaya!”

Pada peringatan mendesak Kellion, Kaleios mengangguk lembut seolah sudah mengetahuinya.

“Kau harus meninggalkan kerajaan dan melarikan diri!” teriak Kellion.

Meski tidak abadi seperti naga, kaum naga juga memiliki umur panjang. Kellion telah memimpin kaum naga bahkan ketika pasukan iblis menyerang seabad yang lalu.

Saat itu, Kellion mendesak Kaleios untuk meninggalkan kerajaan dan melarikan diri bersama para penyintas yang tersisa. Namun, tanggapan Kaleios tegas.

“Bukankah tanah ini adalah rumahmu?”

Meski terlahir sebagai naga bangsawan, Kaleios menyatakan bahwa dia akan mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi tanah air kaum naga, yang terlahir untuk melayaninya. Dia adalah naga yang bodoh seperti seorang raja yang menghunus pedang dan menuju pertempuran untuk melindungi rakyatnya. Tidak, mungkin dia bahkan lebih bodoh dari itu.

Hubungan antara naga dan kaum naga tidak saling mendukung seperti hubungan raja dan rakyatnya. Seorang raja tidak bisa ada tanpa rakyatnya, tetapi bahkan tanpa kaum naga, seorang naga bisa terus hidup. Bagi naga-naga lain, kaum naga hanyalah budak yang nyaman.

Mengapa Kaleios mempertaruhkan nyawanya untuk makhluk yang tidak berharga seperti itu?

Pada pertanyaan Kellion, Kaleios tersenyum hangat. “Kalian bukan budak. Kalian adalah anak-anakku yang membanggakan. Kalian adalah harta berhargaku.”

Bahkan setelah seratus tahun yang panjang, kata-kata itu tidak pernah memudar.

“Mengapa… mengapa kau tidak mau membuka matamu…?” Air mata yang mengalir di pipi Kellion menguap oleh panas.

Ketika dia menemukan wanita dengan Mata Naga, dia dipenuhi harapan bahwa dia akhirnya bisa bertemu Dewa Naga sekali lagi.

“Bukankah kau bilang… selama dia memiliki Mata Naga, dia akan terbangun?”

Harapan adalah bumbu terbesar untuk keputusasaan. Menggantikan harapan yang memudar, keputusasaan yang pekat masuk.

Kellion menatap kosong ke arah Dewa Naga, yang secara bertahap meleleh, seolah jiwanya telah lenyap. Melalui hawa panas yang membakar, dia melangkah selangkah demi selangkah menuju Dewa Naga yang sekarat. Saat luka bakar menutupi seluruh tubuh Kellion, sebuah tangan meraih bahunya dan menariknya ke belakang.

“Sadarlah, kau brengsek!” teriak Kwon Oh-Jin.

Kellion roboh seperti boneka yang talinya diputus. “Sial…”

Kwon Oh-Jin menggigit bibirnya gugup sambil menatap api yang diserap ke dalam Song Ha-Eun. Melihat Kellion begitu tak bernyawa dan bingung, jelas dia tidak bermaksud seperti ini.

Jika begitu, lalu siapa yang bisa melakukan hal seperti ini?

*Ini bukan saatnya untuk memikirkan itu.*

Daripada bertanya-tanya siapa yang mengatur ini, dia pertama-tama perlu memeriksa apakah situasi ini membahayakan Song Ha-Eun.

“Ha-Eun!” dia memanggilnya, yang sekarang diselimuti api dan tidak lagi terlihat.

Apakah dia kehilangan kesadaran karena gelombang mana yang masif? Tidak ada respons yang datang dari dalam api.

Sialan.

Kwon Oh-Jin melangkah lebih dekat ke api yang mengelilingi Song Ha-Eun, tetapi hawa panas yang luar biasa mendorongnya kembali seolah memperingatkannya untuk tidak mendekat.

“Jangan omong kosong.” Dia menerobos hawa panas yang membakar dengan langkah lain.

Saat dia berjalan ke dalam api yang mengamuk, dia menarik kekuatan Langit Hitam.

*Rumble!*

*Tidak ada pilihan selain menyerap api dengan Langit Hitam.*

Karena dia tidak tahu bagaimana pengaruh mana yang luar biasa yang terkandung dalam jiwa naga terhadapnya, satu-satunya pilihannya adalah mengonsumsi semuanya sebagai penggantinya.

“Haaa…” Dia meletakkan tangan di dadanya, tempat Langit Hitam terbaring tertidur dalam jantungnya yang berdebar kencang.

Saat dia memanggil Langit Hitam, awan gelap mengalir keluar dan mulai melahap api yang menyala-nyala.

*Ini berhasil.*

Dia bisa merasakan mana di dalam api mengalir ke dalamnya melalui Langit Hitam. Untungnya, dia bisa menyerap api itu, bukan Song Ha-Eun.

*Tapi ini tidak cukup.*

Jumlah yang dia serap jauh dari cukup. Tepatnya, api itu mengandung jumlah mana yang luar biasa besar.

Kwon Oh-Jin menggigit bibirnya lagi. Pada akhirnya, hanya satu pilihan yang tersisa.

*Aku harus menggunakan Buka Langit.*

Dia tidak punya pilihan lain.

Dengan tangannya masih di dadanya, dia mulai melantunkan dengan lembut, “Yang melewatiku—”

“O-Oh Jin, kau akan menggunakan skill itu, kan?!” Song Ha-Eun tiba-tiba berteriak dari dalam api.

“Ha-Eun…?”

“Aku baik-baik saja, jadi jangan gunakan itu!”

Bagaimana dia bisa baik-baik saja sambil menyerap jumlah mana yang begitu besar?

“Jangan bohong—”

“Aku tidak bohong, brengsek! Kau kan jujur dalam mengetahui kapan seseorang berbohong, kan?!”

Persis seperti yang dia katakan, dia sebenarnya terdengar lebih normal daripada yang dia duga dari dalam api.

“Tunggu sebentar. Ini hampir selesai! Tunggu sedikit lagi!” katanya.

Api yang menyala-nyala yang bisa menelan seluruh dunia mulai mereda. Di dalam api yang mereda, dia bisa melihat Song Ha-Eun berjalan keluar.

“Ha-Eun…”

Saat dia muncul dari api, dia terlihat lebih seperti kaum naga daripada manusia sepenuhnya. Sisik merah menutupi bagian leher dan pipinya. Telinganya menjadi runcing, dan pupil matanya membulat vertikal seperti reptil.

Api panas menyala di sekitar fisiknya yang telah berubah. Lebih tepatnya, bagian tubuhnya telah berubah menjadi api itu sendiri, mirip dengan ketika Kwon Oh-Jin menggunakan Buka Langit atau Bentuk Petir.

Api yang membentuk wujudnya yang membakar memancarkan hawa panas yang luar biasa ke segala arah.

“Astaga. Aku benar-benar panik ketika tiba-tiba mulai menyerapnya. Apakah seharusnya seperti ini?” Song Ha-Eun melihat sekeliling dengan ekspresi bingung. Matanya tertuju pada Dewa Naga yang meleleh. “Hah? Kenapa dia sekarat?”

“Aku tidak tahu.”

“Apakah karena aku…?”

Kwon Oh-Jin tetap diam.

Memang sepertinya jiwa itu seharusnya pergi ke Dewa Naga, tetapi malah berakhir di Song Ha-Eun. Tidak ada yang bisa menjelaskan mengapa dia yang menyerap jiwa itu, bukan Dewa Naga.

“Tunggu sebentar, aku akan mengurangi panasnya sedikit.”

Mungkin menyadari dia harus menghentikan tubuh Dewa Naga agar tidak meleleh, Song Ha-Eun menarik kembali api yang memancar dari tubuhnya. Panas yang membakar seluruh ruangan hampir lenyap dalam sekejap.

Namun, napas Dewa Naga yang berhenti tidak pernah kembali.

“Apakah dia mati…?”

Bahkan api yang secara berkala berkobar dari lubang hidungnya, membuktikan bahwa dia masih hidup, tidak ada lagi. Dewa Naga, Kaleios, dewa penuh belas kasih yang pernah mengorbankan dirinya untuk kaum naga, sekarang telah mati.

Kellion terhuyung-huyung mendekati mayat setengah meleleh Dewa Naga.

“Ah… aaaaah! Tuan Kaleios! Tuan Kaleios!” Dia merangkul tubuh tak bernyawa dewa itu dan menangis tak terkendali.

Tangisan sedihnya bergema di seluruh ruangan.

Song Ha-Eun memandang Kellion dengan ekspresi serba salah.

Kaum iblis, yang telah mundur dari hawa panas yang luar biasa, mulai mendekat lagi.

“Haa, haa!”

“P-Panas apa itu tadi?”

Pandangan Song Ha-Eun beralih dari Kellion ke kaum iblis. “Ngomong-ngomong, kalian masih di sini.”

Api yang dia serap menyala kembali, berkobar keluar dengan panas yang ganas.

*Whoosh!*

“Oh-Jin, biarkan aku mencoba menghadapi mereka sendirian kali ini.”

“Kamu akan baik-baik saja?”

Meski jumlah mereka sedikit berkurang saat bertarung melawan Kwon Oh-Jin, hampir tiga puluh iblis masih tersisa. Di masa lalu, Song Ha-Eun tidak akan mampu melawan sebanyak itu sendirian.

“Ya, kurasa aku akan baik-baik saja.” Dia mengangguk percaya diri dan berjalan perlahan ke arah kaum iblis.

Dengan setiap langkah yang dia ambil, api di dalamnya berkobar lebih ganas.

“S-Sialan!”

“Bunuh dia!”

Kaum iblis, yang telah ragu-ragu menghadapi panas yang menakutkan, akhirnya menghunus senjata mereka dan menyerbu Song Ha-Eun.

“A-Astaga, Oh-Jin. Aku sekarang sangat kuat.”

Bahkan tidak butuh sepuluh menit baginya untuk mengubah hampir tiga puluh iblis menjadi abu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com