Riarc melesat ke arah Kwon Oh-Jin bagaikan sambaran petir.

Bum!

Kecepatannya telah meningkat jauh melampaui apa yang pernah dilihat Kwon Oh-Jin di Distrik Iblis.

Kwon Oh-Jin secara naluriah menyilangkan tangan untuk melindungi wajahnya saat kepalan tangan Riarc menghantam lengannya.

“Argh!” Dampak hantaman itu terasa seolah bisa mematahkan tulangnya, dan melemparkannya ke udara.

Berputar di udara, Kwon Oh-Jin dengan susah payah berhasil melakukan gulingan yang tepat untuk meredam hantaman tersebut. Meskipun benturannya telah berkurang, kekuatan murni di balik pukulan Riarc tetap meretakkan tanah saat Kwon Oh-Jin mendarat.

Bum!

Dia benar-benar berbeda dari saat kita berada di Distrik Iblis.

Saat itu, batasan Hukum mencegah Riarc menggunakan kekuatan penuhnya sebagai Roh Bintang. Mereka sudah tidak berada di Distrik Iblis lagi. Ini adalah Tempat Suci, tempat di mana dia bisa mengerahkan kekuatan penuhnya tanpa batasan apa pun.

“Grrrr!” Sambil mendengus kejam, Riarc berkelebat dan lenyap seperti asap.

Setelah kilatan petir biru, Riarc tiba-tiba berdiri tepat di depan Kwon Oh-Jin.

Derak!

Satu pukulan lagi meluncur datang.

Kwon Oh-Jin dengan cepat menarik Dantalian dan mengubahnya menjadi tombak, menahannya secara diagonal untuk bertahan.

Bum!

Dampak hantaman itu merambat turun ke gagang tombak. Telapak tangan Kwon Oh-Jin robek, dan darah mengalir deras membasahi Dantalian.

“Hup!” Memanggil Stigma Pyxis, ujung tombaknya menari dalam lengkungan yang mulus.

Petir biru berderak di sepanjang tombaknya saat ia mengincar untuk menembus paha Riarc.

“Kau terlalu lambat, Nak.” Dengan lompatan santai, Riarc mendarat di atas gagang tombak dan menghindari serangan berkecepatan tinggi itu.

Kwon Oh-Jin tertawa tak percaya melihat gerakan akrobatiknya itu.

Hal itu tidak berlangsung lama karena Riarc melompat dari tombak dan melakukan salto ke belakang, menghantamkan sebuah tendangan langsung ke dagu Kwon Oh-Jin.

Bugh!

Retakan tumpul bergema saat kepala Kwon Oh-Jin tersentak ke belakang. Hantaman di dagu itu langsung mengirimkan kejutan ke otak. Sambaran petir rasa sakit meledak di tengkoraknya, dan kesadarannya padam dalam sepersekian detik.

Stigma Aquarius.

Stigma tersebut, yang berspesialisasi dalam penyembuhan, melindungi kesadarannya yang hampir pudar.

“Hhh.” Sambil menarik napas pendek, ia menatap tajam ke arah Riarc.

Riarc menyipitkan matanya melihat Kwon Oh-Jin pulih dalam hitungan detik. “Apakah itu kekuatan Stigma yang telah kau lahap dengan Surga Hitam?”

“Ya.”

Jika Riarc dibatasi oleh batasan Hukum hingga saat ini, maka Kwon Oh-Jin pun dibatasi dari menggunakan Stigma yang telah ia serap karena takut ketahuan oleh Vega.

Tapi sekarang—

Semuanya telah berubah.

Derak!

Ribuan bulu petir terwujud di sekitar Kwon Oh-Jin dan meluncur ke arah Riarc bagaikan senapan mesin.

“Jangan beri aku trik murahanmu…!” Riarc melesat dalam pola Z yang tajam dan menembus rentetan serangan itu dengan mudah.

Derak!

Kwon Oh-Jin melesat ke udara menggunakan Langkah Kilat. Terlihat seolah-olah ia sedang menentang gravitasi itu sendiri.

Dalam sekejap, cakar Riarc menghantam ke arah puncak kepala Kwon Oh-Jin.

“Krrrr!” Pada detik terakhir, Riarc berbelok.

Alih-alih kepala Kwon Oh-Jin, ia mengincar bahunya. Cakar-cakarnya merobek bahu Kwon Oh-Jin dan memotong lengannya dengan bersih.

“Ini sudah berakhir, Nak.” Riarc mencemooh dan menatap dingin ke arah Kwon Oh-Jin yang terkapar di tanah sambil memegangi lengannya yang berdarah.

Ia berbalik untuk pergi seolah-olah tidak ada lagi alasan untuk peduli. Kemudian, ia melirik ke arah cakarnya dan menyadari bahwa tidak ada satu tetes darah pun di sana.

“Hmm?” Ia jelas merasakan sensasi nyata saat merobek daging, jadi mengapa tidak ada darah sama sekali?

Ssshhh!

Riarc secara naluriah berbalik saat sebuah tombak menyerempet dadanya.

“Kugh…?!’

Dialiri petir, tombak itu menghujam ke tanah dan meledak. Kwon Oh-Jin juga lenyap bagaikan fatamorgana.

“Kau bisa menggunakan ilusi juga?” Sambil memegangi dadanya yang berdarah, Riarc mendelik ke arah dari mana tombak itu berasal.

“Yah, aku sudah menyerap cukup banyak Stigma sekarang.”

Tentu saja, ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Iblis Surgawi.

“Kau benar-benar berhasil menyusup ke sana kemari dan melahap semuanya di belakang Nona Vega.”

Kwon Oh-Jin menghela napas dalam-dalam pada Riarc. “Mari kita hentikan ini, Riarc…”

“Hentikan?”

“Aku datang ke sini hanya karena aku ingin berbicara dengan Vega.”

“Jika kau ingin menemui Nona Vega, sudah kubilang kalahkan aku dulu, bukan?” Riarc memancarkan aura membunuh yang pekat.

Ia sama sekali tidak berniat untuk mundur.

Kwon Oh-Jin menatapnya dengan pahit. “Riarc…”

Tiba-tiba, kenangan tentang Riarc yang berdiri di depan makam Horus di Kerajaan Khan terlintas di benaknya. Ia teringat Riarc yang dengan canggung mencoba mengekspresikan rasa terima kasih seolah-olah mengenakan pakaian yang tidak pas.

“T-Terima kasih…”

Sekarang, serigala itu sudah tidak terlihat lagi. Yang tersisa hanyalah mata yang menyala-nyala karena amarah kepada Kwon Oh-Jin.

“Ambil senjatamu, Nak.”

Kebohongan yang diucapkan Kwon Oh-Jin tidak hanya merusak hubungannya dengan Vega. Kebohongan itu juga telah menghancurkan ikatan persahabatannya dengan Riarc.

“Aku minta maaf.”

“Aku tidak butuh permintaan maafmu.” Riarc mencemooh dan mengepalkan tinjunya. “Jika kau seorang kesatria, bicaralah dengan tinjumu, bukan mulutmu.”

Pertarungan dilanjutkan, dan suara gemuruh yang dahsyat meledak saat gelombang kejut beriak ke segala arah.

Bum!

Saat pertarungan brutal itu berlanjut, luka-luka baru terus menumpuk di tubuh Kwon Oh-Jin. Sambil menangkis serangan Riarc, ia tersenyum tipis.

Pertama kali aku bertarung melawan Riarc, aku tumbang hanya dalam waktu tiga detik.

Namun sekarang, ia terkunci dalam pertarungan sengit melawan Riarc, yang menggunakan kekuatan penuhnya. Ia merasa takjub dengan seberapa jauh ia telah berkembang.

Riarc mengeluarkan napas tersengal-sengal. “Hah, hah, krrr!”

Tak satu pun dari mereka berada dalam kondisi baik. Darah menutupi tubuh keduanya dari ujung kepala sampai ujung kaki saat mereka menjaga jarak dan saling mendelik.

Riarc menyeka darah dari mulutnya dengan punggung tangannya. “Biar kutanya sesuatu, Nak…”

“Silakan.”

“Saat kita bertarung di dalam Tempat Suci Nona Vega, apakah kekuatan Surga Hitam yang membuatmu terus bisa bangkit kembali?”

Setelah memikirkannya sejenak, Kwon Oh-Jin perlahan menggelengkan kepalanya. “Bukan, bukan itu.”

Hal yang memungkinkannya bangkit mengatasi rasa takut akan kematian bukanlah Surga Hitam. Surga Hitam bukanlah semacam stimulan yang menghapus rasa takut.

“Begitu ya…” Riarc terdiam sejenak. Kemudian, ia mengepalkan tinjunya lagi. “Jika kau sudah cukup beristirahat, ayo kita lanjutkan.”

Kwon Oh-Jin menatap Riarc dengan ekspresi tercengang. “Itu yang kau sebut beristirahat?”

Riarc tidak menjawab. Sebaliknya, ia melesat maju dengan tendangan yang ganas. Sekali lagi, mereka bentrok.

“Hah, hah!”

Saat mereka bertarung, Kwon Oh-Jin dengan tenang menganalisis gerakan Riarc. Di masa lalu, gerakan Riarc yang hampir seperti sihir dan pengendalian mana-nya berada di luar pemahamannya. Sekarang, keadaan telah berbalik.

Dari segi teknik, aku lebih unggul.

Ia bisa dengan jelas membayangkan gerakan Riarc yang seperti buas, bagaimana mananya mengalir, dan apa yang akan dihasilkannya.

Bahkan jika aku bisa melihatnya datang, sulit untuk menghindarinya.

Ia memiliki teknik yang lebih unggul, namun Riarc masih memegang keunggulan dalam hal kekuatan mentah dan kecepatan.

Sedikit lagi.

Jika ia mengerahkan lebih banyak kekuatan Surga Hitam, ia mungkin bisa mengalahkan Riarc dengan mudah.

“Argh.”

Rasa haus yang mencekit membakar tenggorokannya. Surga Hitam bergejolak hebat di dalam hatinya seolah memohon untuk dilepaskan.

Gemuruh! Gemuruh!

Lagi?

Sejak ia menggunakan Surga Terbuka melawan Iblis Surgawi, Surga Hitam terkadang mengamuk seperti ini seolah menangis ingin dibebaskan dari kurungannya yang menyesakkan.

Kwon Oh-Jin meletakkan tangannya di atas dadanya. Ia tidak perlu menggunakan Surga Terbuka. Sekarang Surga Hitam telah mengalami pencerahan kesepuluhnya, sekadar menarik sedikit lagi kekuatannya sudah cukup untuk mengalahkan Riarc.

“Keparat sombong…” kata Kwon Oh-Jin.

“Apa yang baru saja kau katakan?”

“Oh, bukan untukmu.” Kwon Oh-Jin tersenyum miring dan mengaktifkan Stigma Lyra.

Cahaya Sang Tenun mulai bersinar menembus awan hitam. Begitu saja, Surga Hitam yang mengamuk menjadi tenang bagaikan buas yang dijinakkan oleh obat bius.

Percikan biru meledak dari Kwon Oh-Jin dan menyebar bagaikan kabut tebal di sekelilingnya.

Derak!

Dengan mata cekung yang tajam, Riarc menatap petir yang menyelimuti Kwon Oh-Jin. Ia tidak membutuhkan penjelasan apa pun karena ia dapat merasakan dengan jelas kekuatan Stigma Lyra milik Kwon Oh-Jin. Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Surga Hitam. Kwon Oh-Jin telah mencapai tingkat kekuatan ini dengan kemampuannya sendiri.

Kau…

Sejujurnya, Riarc tahu bahwa pertarungan di Tanah Suci Vega, ketika Kwon Oh-Jin terus terhuyung-huyung bangkit kembali setelah hampir mati setiap saat, bukanlah ulah Surga Hitam. Ia tidak akan pernah bisa melupakan pertarungan itu.

“Karena itu bukan apa-apa jika aku bisa menyelesaikannya dengan bertahan.”

Riarc sangat mengetahuinya, tetapi karena merasa dikhianati oleh kebohongan-kebohongan itu, ia memilih untuk mengabaikan kebenaran tersebut.

“Nak…”

Sebelum anak itu menjadi Bintang Penentang Surga, sebelum ia menjadi penguasa Surga Hitam—Ia hanyalah Kwon Oh-Jin. Keyakinan yang disaksikan Riarc dalam dirinya tidak pernah menjadi sebuah kebohongan, bahkan tidak sekalipun.

“Aku akan mengakhiri ini dengan serangan berikutnya,” kata Kwon Oh-Jin.

Petir biru mengamuk dengan hebat. Kwon Oh-Jin dan Riarc membaur menjadi satu kilatan petir saat mereka saling bertabrakan.

Darr!

Ledakan menggelegar mengguncang udara. Kekuatan murni itu merobek tanah. Tanah berbintang yang dulunya bersinar kini berpilin dan runtuh seolah-olah sebuah lubang hitam telah terbuka.

“Kugh! Hrk…” Menembus kepulan asap tebal, Kwon Oh-Jin berjalan keluar.

Dengan tubuh terkoyak dan nyaris tidak bisa berdiri, ia menatap ke bawah pada Riarc yang tidak sadarkan diri di atas tanah.

Aku menang.

Ia telah menang melawan Roh Bintang. Bukan sembarang Roh Bintang, melainkan yang berasal dari Bintang Utara.

“Sial, itu sakit sekali.”

Tentu saja, Kwon Oh-Jin juga tidak berada dalam kondisi yang bisa disebut baik-baik saja. Namun, ia tidak boleh pingsan di sini.

“Vega…” Sambil terhuyung melewati Riarc, Kwon Oh-Jin melangkah menuju kuil Vega.

“Nak.”

Kwon Oh-Jin berputar balik karena terkejut dan melihat punggung Riarc menghadap ke arahnya di atas tanah.

Riarc tidak menoleh ke belakang. Sebaliknya, ia hanya berkata dengan tenang, “Jagalah Nona Vega.”

Mata Kwon Oh-Jin melebar. “Kau…”

Ia hendak mengatakan sesuatu, tetapi ia hanya mengangguk sambil tertawa kecil. Sambil berbalik kembali, ia mendorong pintu kuil yang sedikit terbuka.

“Vega.”

Kuil itu sangat sunyi dan kosong.

Ia bisa melihat dewi berambut perak itu dengan punggung menghadap ke depan dan tangan tertangkup seolah sedang berdoa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com