“Ugh,” erang Song Ha-Eun. Ia terbangun lebih pagi dari biasanya.

Kwon Oh-Jin telah pergi sejak subuh bersama Vega untuk berlatih, meninggalkan Song Ha-Eun sendirian di ruangan kecil yang sunyi itu.

“Sepertinya aku harus bangun dan bersiap-siap.”

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia memiliki tempat yang harus dituju.

Byur!

“Ahhh! Dingin banget!”

Air dingin itu menggigit kulitnya karena pemanas airnya rusak.

Saat aku pindah nanti, aku pasti akan mencari tempat dengan air panas yang bisa diandalkan.

Sambil menggigil, ia meraih handuk dan mengeringkan tubuhnya. Ia membuka laci di bawah tempat tidur dan menarik keluar kaki palsunya.

Ia mengerang pelan saat permukaan keras dari kaki palsu murahan itu menekan lututnya dengan tidak nyaman.

Ia mengaduk-ngaduk sisa laci yang sudah lama tidak dibukanya itu. Ia kesulitan menemukan apa yang dicarinya hanya dengan meraba. Setelah beberapa menit lagi mencari, akhirnya ia menemukan kartu dan identitasnya.

Kartu, identitas, dan… Soal pakaian, semoga saja tidak ada yang aneh.

Ia meraba-raba, mengenakan baju turtleneck dan celana jins. Mengenakan pakaian adalah satu hal, tetapi memadupadankan pakaian adalah tantangan yang sepenuhnya berbeda. Ia tidak bisa melihat bagaimana warna-warna itu cocok atau bagaimana gayanya berpadu, jadi ia menarik-narik pakaiannya dengan cemas sambil menghela napas.

Seolah-olah menarik-narik pakaian ini tiba-tiba bakal membuatku bisa melihat lagi.

Ia menyerah dan mengenakan mantel.

Akhirnya, ia mengambil sepasang sepatu kets, menyelipkan satu ke kaki kirinya dan memasang yang satu lagi ke kaki palsunya. Ia lalu mengambil tongkatnya dan berjalan keluar.

“Haah.”

Udara dingin bulan Desember langsung menyergapnya.

“… Ayo berangkat,” gerutunya getir sambil mengulurkan tongkatnya ke depan untuk memandu jalannya.

Ketuk, ketuk, ketuk.

Selama lima tahun, Kwon Oh-Jin selalu menemaninya keluar, jadi ini adalah pertama kalinya ia pergi sejauh ini sendirian. Awalnya ia sedikit gugup, tetapi itu tidak berlangsung lama. Sebagai mantan Awakener yang pernah berada di jajaran elit, indra pendengaran, peraba, dan penciumannya yang meningkat membantunya memetakan lingkungan sekitar dan berkeliling.

“Hehe, ini masalah sepele bahkan saat aku sendirian! Lihat itu, hah?”

Dengan gaya angkuh—entah ditujukan kepada siapa—ia dengan percaya diri melangkah maju. Mungkin karena terlalu bersemangat, ia menubruk dahan pohon yang mencuat dari sebuah petak bunga di dekatnya.

“Aduh! Sialan.”

Sambil mengusap hidungnya, ia berjalan lagi dengan kesal.

Setelah melalui banyak perjuangan, ia akhirnya tiba di bank.

Tring!

Mengikuti arahan staf, Song Ha-Eun duduk dan mengeluarkan kartu serta identitasnya dari saku.

“Jadi Anda ingin menutup rekening tabungan dan deposito Anda?” tanya pegawai itu.

“Ya.”

Di sinilah tersimpan semua yang telah ia tabung selama tiga tahun sebagai seorang Awakener, dimulai sejak gerbang pertama delapan tahun lalu. Uang ini adalah benang harapan terakhirnya, sesuatu yang bahkan tidak diketahui oleh Kwon Oh-Jin.

“Eh… berapa banyak uang yang kutabung di sana?” tanyanya dengan gugup.

Ia mengepalkan tinjunya yang basah oleh keringat.

“Termasuk semua bunga dari lima tahun terakhir, totalnya adalah 321.754.821 won.”

“Ah…”

Itu bukanlah jumlah uang yang kecil, tetapi jauh dari cukup untuk membeli Mata Naga Iblis.

Wajah Song Ha-Eun menjadi suram. Karena ia tidak menabung banyak sejak awal, ia tahu jumlah itu tidak akan bertambah secara signifikan bahkan dengan bunga, tapi—

“Nyonya? Ada yang salah?”

“T-Tidak… Tiga ratus juta sudah benar,” jawabnya sambil memaksakan senyum canggung.

Benang harapan rapuh yang telah ia rajin tenun kini terasa sangat tipis—hampir tak terlihat. Apa yang ia dambakan tampak semakin jauh dari jangkauan, terlepas dari genggamannya.

Itu adalah jumlah uang yang tak terbantahkan kecil bagi seseorang yang telah bekerja sebagai Awakener selama tiga tahun, tapi apa daya?

Kembali saat insiden gerbang itu pertama kali terjadi, aku tidak menghasilkan banyak uang.

Saat itu, ia bertarung melawan monster bukan demi uang melainkan untuk bertahan hidup. Baru dua tahun kemudian ia bisa mulai menjual Batu Bintang monster-monster itu. Tentu saja, sebagai Awakener bintang tujuh, ia menghasilkan cukup banyak uang selama tahun terakhir itu.

Tetapi sebagian besar habis untuk membayar biaya pengobatannya.

Ia berakhir dalam kondisi yang begitu mengerikan saat itu sehingga tidak akan mengejutkan jika ia bahkan mati. Pengobatannya secara alami menghabiskan tabungannya.

“Apakah Anda ingin saya mentransfer semuanya ke rekening giro Anda?”

“… Ya, tolong.”

Song Ha-Eun mengangguk lemah dan berdiri dengan tongkatnya, lalu berjalan kembali ke rumah.

Tiga ratus juta won…

Jumlah itu sama sekali tidak cukup untuk membeli Mata Naga Iblis, tetapi itu lebih dari cukup untuk memiliki satu kenangan terakhir bersama sebelum ia dan Kwon Oh-Jin berpisah.

“Hehe. Bocah itu mungkin masih hidup dari batangan protein, ya kan?”

Saat ia mendekati rumahnya, ia mendengar keributan besar.

Bruk! Brak!

“Eh? Ada apa ini?”

Ia memiringkan kepalanya.

Bum, bum, bum!

Tanah seolah bergetar karena langkah kaki yang berat sampai seseorang tiba-tiba mencengkeram bahunya dengan kuat.

“A-Apa-apaan—”

Ia mendengar napas tersengal-sengal.

“Mau pergi ke mana kamu tanpa bilang apa-apa?!” tanya Kwon Oh-Jin dengan panik.

“Hehehe! Kamu mencariku?”

“Kamu malah tertawa? Ini bukan waktunya—”

“Oh-Jin.” Memotong perkataannya, ia tersenyum cerah. “Mau berkencan denganku?”

“Apa?”

***

Sudah berapa lama sejak terakhir kali kita berdua pergi jalan-jalan seperti ini?

“Ada apa denganmu tiba-tiba begini?” tanya Kwon Oh-Jin sambil memegang lengan Song Ha-Eun dengan ringan dan memandunya.

Kencan? Datang tiba-tiba sekali.

“Hehe. Aku hanya merasa kasihan padamu. Kamu selalu berkeliaran dengan pakaian kusut itu, tidak makan apa pun selain batangan protein.”

“Bagaimana kamu bahkan tahu kalau pakaianku kusut?”

“Aku tidak harus melihat untuk mengetahuinya, bodoh. Seusia apa baju itu?”

“Itu, umm…”

Ia tidak tahu. Bukan karena ia tidak ingat, ia hanya mencuri pakaian itu dari tempat sumbangan, jadi ia sebenarnya tidak punya gagasan berapa usianya.

“Tidak bisa menjawab, kan?”

Ia menghela napas dan berkomentar, “Setidaknya baju ini masih bersih.”

“Diam saja dan ikuti aku.”

Ia menarik lengannya ke belakang saat ia melangkah maju. Setelah beberapa saat, ia berhenti dan bertanya, “Jalan mana tadi pusat perbelanjaan itu?”

“Ya ampun.”

Kwon Oh-Jin terkekeh dan mulai berjalan menuju pusat perbelanjaan.

“Permisi!” panggil Song Ha-Eun di dalam.

“Ya, ada yang bisa saya bantu?”

“Bisa tolong pilihkan lima set pakaian yang bagus untuknya?”

“Tentu saja!”

Mata pegawai itu berbinar-binar saat ia bergegas pergi.

“Tunggu, kenapa kamu malah meminta tolong pada pegawainya? Aku bisa memilihnya sendiri.”

“Kalau aku menyerahkannya padamu, kamu pasti hanya akan memilih barang yang paling murah. Iya kan, bodoh?”

Tebakannya tepat sasaran!

“Lalu kenapa aku butuh lima set pakaian? Aku kan bisa bergantian mengenakan beberapa—”

“Bla, bla, bla! Aku tidak bisa mendengarkuungs.”

“Tunggu sebentar.”

Ada apa dengan dia hari ini?

Pegawai yang bersemangat itu mulai merekomendasikan berbagai pakaian kepada Kwon Oh-Jin.

“Nah~ kamu pasti akan terlihat hebat mengenakan apa saja. Postur tubuhmu bagus! Yang ini, dan mungkin sesuatu dari merek ini… Bagaimana dengan Anda, Nyonya? Mana yang lebih Anda sukai untuk pacar Anda?”

Bibir Song Ha-Eun melengkung membentuk senyuman mendengar kata “pacar”.

“Aku tidak bisa melihat dengan jelas, jadi…” Song Ha-Eun mengetukkan tongkatnya ke lantai.

“Oh, A-Aku sangat minta maaf…”

“Tidak apa-apa. Tolong bungkus semua yang Anda rekomendasikan.”

“Aku akan memilih sendiri—”

“Dan tolong abaikan apa pun yang dia katakan.”

Song Ha-Eun menyeringai dan mendorong Kwon Oh-Jin ke belakang.

“Totalnya menjadi 3,72 juta won.”

Song Ha-Eun menyerahkan kartunya.

“Ini.”

“Apa?! Kamu sudah gila ya?”

Dengan ekspresi panik, Kwon Oh-Jin menarik lengannya kembali.

Bagaimana bisa pakaian harganya lebih dari 3 juta won? Tentu saja, totalnya ada sepuluh buah, tapi ini gila. Selain itu…

“Dari mana asal uangmu?”

“Hehe. Rekening tabunganku baru jatuh tempo hari ini. Aku mendapat bunga yang lumayan, jadi ini traktiranku.”

Wajah Kwon Oh-Jin berubah tidak nyaman.

“Tetap saja, aku tidak butuh pakaian seharga ini.”

“Tapi aku yang membelikannya untukmu!”

“Aku tidak butuh kamu membelikanku apa pun.”

“Diam saja dan pakai saja, bodoh!”

Kwon Oh-Jin mencoba menolak beberapa kali lagi, tetapi rengekan kekanak-kanakan Song Ha-Eun yang gigih tidak memberinya pilihan selain akhirnya menerima pakaian tersebut.

“Hehe, coba kenakan salah satu! Dan buang apa pun yang sedang kamu pakai sekarang!”

Kwon Oh-Jin menghela napas dalam-dalam saat ia masuk ke kamar pas untuk mengganti pakaian.

Begitu ia keluar, pegawai itu terkesiap.

“W-Wow…”

Rasanya ia telah berubah menjadi orang lain.

“Sudah selesai?”

“Ya.”

“Hehe, kalau begitu ayo pergi!”

Song Ha-Eun mencengkeram lengannya dan menyeretnya berkeliling pusat perbelanjaan, membelikannya hadiah-hadiah yang telah ia pikirkan sebelumnya.

“… Ha-Eun, kenapa kamu melakukan semua ini?” tanya Kwon Oh-Jin dengan nada berat.

“Hehe, kamu sudah tahan menghadapi aku selama lima tahun, kan?”

“Itu karena—”

Ia memegang lengan Song Ha-Eun lebih erat dan menundukkan kepalanya.

“Hanya untuk hari ini… Mari kita lakukan seperti kataku, ya?” ucapnya dengan suara yang sedikit bergetar.

“Haaa. Jangan menyesal nanti, ya?” peringat Kwon Oh-Jin.

“Hehe! Tenang saja! Aku punya banyak uang!”

Ia terkekeh, melompat-lompat penuh semangat.

“Baiklah, selanjutnya…” renungnya, lalu menjentikkan jarinya. “Bagaimana kalau kita pergi makan sesuatu?”

“Ide bagus.”

Ia belum makan apa pun sejak batangan protein pagi butanya.

“Kamu mau pergi ke mana? Burger Queen? McRonald?” tanya Kwon Oh-Jin.

Song Ha-Eun berdecak lidah tidak setuju. “Hehe, ikuti saja aku, anak muda. Hari ini kita makan hanwoo.”[1]

“H-Hanwoo?”

Kaki Kwon Oh-Jin bergetar hebat. Hanwoo terkenal sangat mahal, di mana makanan untuk dua orang bisa dengan mudah melebihi seratus ribu won.

“Kita benar-benar akan makan hanwoo?” tanyanya lagi.

“Yup! Cepat, ayo pergi!”

Song Ha-Eun menariknya maju. Meskipun pada akhirnya, ia harus memandu jalan sejak setengah perjalanan.

“… Kita sudah sampai.”

Saat mereka tiba di restoran, aroma gurih daging panggang langsung menyergap, membuat air liur Song Ha-Eun menetes.

“Sial, baunya enak banget.”

Ia menjilat bibirnya, hampir tidak bisa menahan air liur yang hampir keluar.

“Ayo masuk—”

Tepat saat ia hendak melangkah masuk, bau asin laut menyengat hidungnya.

“Apa yang mereka jual di sebelah?” tanya Song Ha-Eun.

“Eh? Oh, itu restoran king crab.”

“King crab?”

Pikirannya berputar, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk memutuskan.

“Ahem!” Song Ha-Eun berdehem tanpa alasan dan menarik Ojin menuju restoran kepiting tersebut.

“K-Kau tahu, aku sebenarnya sedang tidak ingin makan daging sapi hari ini.”

“Padahal kamu baru saja meneteskan air liur sedetik yang lalu.”

“D-Diam! Aku cuma ingin makan kepiting hari ini!”

“Eh?” Kwon Oh-Jin memiringkan kepalanya. “Tapi kamu kan tidak suka makanan laut.”

Meskipun baru beberapa kali mencoba makanan laut, ia membencinya setiap kali. Ia bahkan tidak menyukai udang, yang sangat disukai kebanyakan orang.

“K-Kepiting itu berbeda!”

“Tapi kamu benci semua kerang-kerangan—”

“Bodo amat!”

Ia menyeret pria itu masuk ke dalam restoran.

“Permisi, kami ingin memesan!” panggilnya penuh semangat.

Mereka memesan dua ekor king crab kukus, dan meja itu segera dipenuhi oleh kemegahan dan aroma cangkang merah yang mengepulkan uap panas.

“Ugh…”

Ekspresi Song Ha-Eun sempat memburuk karena bau asin tersebut.

“Kepiting itu sangat rumit untuk dimakan. Repot sekali mengeluarkan daging dari cangkangnya, ya kan?” komentarnya dengan suara dibuat-buat, meletakkan sumpitnya. Niatnya begitu transparan sehingga Kwon Oh-Jin bahkan tidak merasa ingin meladeninya.

“Berikan sini. Biar aku yang mengeluarkan dagingnya untukmu.”

Dengan senyum lebar, ia mendekat ke arah pria itu.

“Oh, benarkah? Hehe! Kamu sebenarnya tidak perlu repot-repot.”

Ia membuka mulutnya lebar-lebar, seperti anak burung yang menunggu untuk diberi makan.

“Aaah…”

Kwon Oh-Jin tidak bisa menahan tawa. Ia menyuapi daging kepiting itu kepada wanita tersebut.

“Ini.”

“Hehehe, enakh,” gumamnya dengan mulut penuh makanan.

“Makanlah yang banyak.”

“Jangan cuma menyuapiku, kamu juga makan.”

“Iya, iya.”

Setelah beberapa saat, mereka akhirnya selesai makan.

“Aku akan pergi membeli kopi.”

“Ini, ambil kartuku—”

“Setidaknya biarkan aku yang membelikan kopinya,” sela pria itu. Setelah menghabiskan sepanjang hari hanya menerima pemberian, perutnya terasa tidak enak.

“Hmm. Baiklah, kuizinkan segitu,” jawab Song Ha-Eun dengan kesombongan yang dilebih-lebihkan, menegakkan duduknya.

“Pffft!”

Tidak bisa menahannya, pria itu langsung tertawa terbahak-bahak.

“Hei, apa? Ada masalah?”

“Pffthaha! Tidak, aku akan segera kembali. Tetap di sini.”

Ia berbalik dan berjalan menuju konter.

Song Ha-Eun tersenyum lembut, duduk di kursi kafe. Ia sedikit membuka matanya dan menikmati suasana sekitar. Dunia masih gelap, tetapi rasanya tidak dingin lagi.

Kemana kita harus pergi selanjutnya?

Saat ia mengayun-ayunkan kakinya, terbuai dalam lamunan, ia mendengar beberapa wanita di dekatnya berbicara.

“Um, permisi… Apakah Anda Kwon Oh-Jin?”

“Eh, ya. Betul.”

“Ya ampun! Itu Thunder Wolf! Thunder Wolf asli!”

“Seriusan? Sial! Aku ada di Stasiun Seoul saat kamu menumbモンスター monster itu!”

“Kamu datang sendirian?”

Kedua wanita itu bertanya dengan penuh semangat.

“… Keparat-keparat ini,” gerutu Song Ha-Eun, sangat terganggu.

1. Hanwoo adalah daging sapi Korea, yang dikenal karena kualitasnya yang tinggi, mirip dengan wagyu di Jepang. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com