“Hm? Ahahahaha! Jangan terlalu kaget! Koshiro dan Yoko bukanlah kakak-adik kandung!”

“Apa?”

Maksudnya apa itu?

Sakaki menyeringai melihat kebingungan mereka. “Ceritanya panjang. Mereka tumbuh besar sebagai saudara, tetapi tidak sedarah.”

“Begitu ya.” Kwon Oh-Jin tidak mendesak untuk tahu lebih jauh.

Bagaimana pun cerita di balik itu, itu tidak penting. Saat ini, mereka memiliki hal yang jauh lebih besar untuk dikhawatirkan.

“Aku? Menggoda dia?” tanya Kwon Oh-Jin.

Song Ha-Eun tersentak. Dia terbatuk canggung dan memaksakan sebuah senyuman. “H-Hehe. Mana ku tahu?”

“Ya ampun…”

“Hei, memangnya apa yang harus kupikirkan saat dia bilang kalau satu-satunya hal yang bisa dia tawarkan adalah tubuhnya?!”

Yah, itu cukup masuk akal. Kalimat tadi memang sangat menyesatkan.

“Ayo kita berangkat.”

“Ugh. Baiklah.”

Kelompok itu naik ke dalam kendaraan yang disediakan oleh Kuroushi dan menuju ke arah pantai, tempat di mana Celestial Kuda Laut pertama kali muncul.

Perjalanan itu cukup jauh, melenceng jauh dari jalan utama dan masuk ke pedalaman pedesaan. Jalurnya meliuk-liuk melewati ladang padi, ramai oleh suara serangga, hingga akhirnya mereka tiba di sebuah desa nelayan yang tenang.

Sebelum keluar dari mobil, Song Ha-Eun memejamkan matanya rapat-rapat demi menepis rasa ngeri yang mencengkeram perutnya. “Haaa.”

Sekawanan makhluk iblis telah menyerbu desa kecil yang hanya berpenduduk dua ratus kepala keluarga ini. Lebih parahnya lagi, serangan itu dipimpin oleh seorang Celestial yang membawa kekuatan Iblis Surgawi. Bahkan tentara nasional pun akan kesulitan melawan kekuatan itu. Hasil akhirnya sudah jelas bagi orang biasa.

“Tetap saja, kita harus pergi.” Song Ha-Eun mengambil napas dalam-dalam dan membuka pintu mobil.

Bersembunyi di sini tidak akan mengubah apa pun. Dunia tidak akan lenyap begitu saja hanya karena seseorang memejamkan mata. Memalingkan muka tidak akan menghapus apa yang sudah terjadi.

Mungkin karena mereka semua tahu kehancuran macam apa yang menanti, tidak ada seorang pun yang bersuara saat pintu-pintu mobil dibuka. Bahkan Sakaki dan Koshiro yang biasanya berisik dan banyak bicara pun terdiam.

Ketika mereka akhirnya melangkah memasuki desa, seorang lelaki tua berkulit gelap menatap kelompok Kwon Oh-Jin dengan ekspresi bingung.

“Ya ampun, tamu? Sudah lama sekali aku tidak melihat orang luar di sini.” Pria itu sedang memegang keranjang penuh ikan yang masih mengepak-ngepak.

Meskipun usianya sudah lanjut, postur tubuhnya masih terlihat kuat dan berotot. Namun, ia juga tampak seperti penduduk desa biasa yang bisa ditemukan di sepanjang pantai pedesaan.

Song Ha-Eun mengerjap-ngerjap bingung. “Apa-apaan ini?”

Tempat itu berbau asin dan tanah. Rumah-rumah di sana sudah tua dan usang tetapi masih utuh. Para penduduk desa mengintip dengan penasaran dari balik pintu rumah mereka, berbisik-bisik melihat kehadiran orang asing.

Bahkan Sakaki tampak kebingungan. Dia melangkah mendekati nelayan itu dan berdehem. “Ahem. Kami dari Kuroushi.”

“Kuroushi? Ha! Nama yang lucu.”

Mata Sakaki melebar tak percaya. “Kau tidak tahu Kuroushi?”

Kuroushi bermula dari kelompok yakuza, tetapi setelah Sakaki dan Koshiro menjadi Awakened berpangkat tinggi, organisasi itu berubah menjadi salah satu kekuatan paling berpengaruh di Jepang. Mereka praktis menguasai negara itu lewat kekuatan mutlak dan pengaruh mereka.

“Hm? Apa mereka seharusnya terkenal?” Si kakek yang santai itu tertawa dan menggelengkan kepala. “Hehe, kami kan cuma orang desa. Kami tidak tahu banyak tentang urusan kota besar begitu…”

Kelompok Kwon Oh-Jin saling bertukar pandang dengan ekspresi terpana lalu terkekeh.

“Ini tidak seperti yang kita duga.”

“Sepertinya keparat-keparat Kuda Laut itu tidak benar-benar menyerang tempat ini.”

Jika itu benar, apa yang terjadi pada truk pasokan yang tiba-tiba kehilangan kontak?

“Aku punya satu pertanyaan,” kata Sakaki.

“Tanyakan saja. Tapi aku tidak yakin orang tua bodoh sepertiku bisa menjawabnya.”

“Bukankah ada truk yang melewati tempat ini setiap minggu?”

“Hm? Ah! Kalian dari perusahaan itu?” seru si kakek. Ekspresinya mengeras saat dia memicingkan mata menatap Sakaki. “Menurut kalian, apa yang harus kami lakukan kalau kalian tidak muncul selama dua hari, ha? Kalian tahu berapa banyak ikan yang membusuk gara-gara itu?”

Sakaki hanya bisa terdiam.

“Pokoknya, itu salah perusahaan kalian. Kalian harus bayar ganti rugi!”

Dari nadanya, penduduk desa sama sekali tidak tahu apa-apa tentang truk yang hilang itu.

Sakaki menenangkan si kakek dan menjaga percakapan tetap terkendali. Setelah tanya-jawab singkat, akhirnya mereka mendapatkan beberapa informasi berguna.

Pertama, truk yang biasanya datang setiap minggu untuk mengantar pasokan dan mengambil ikan tidak muncul minggu ini.

Kedua, mereka sempat menelepon manajer tetapi tidak mendapat jawaban. Pihak perusahaan hanya terus mengatakan bahwa mereka akan memeriksanya, tetapi tidak pernah memberikan kejelasan.

Ketiga, selama dua hari terakhir, bukan hanya tidak ada tanda-tanda kemunculan monster, bahkan suara jeritan hewan biasa pun tidak terdengar sama sekali.

“Hm… Sebenarnya di mana para bajingan berkepala kuda itu bersembunyi?” gerutu Song Ha-Eun sambil memijat pelipisnya seolah dia sedang sakit kepala.

“Itulah yang harus kita cari tahu,” ucap Kwon Oh-Jin.

“Untuk sekarang, aku akan menyuruh penduduk desa untuk mengungsi.”

Sakaki mengambil alih dan memperingatkan penduduk desa untuk segera meninggalkan area tersebut.

Awalnya mereka sempat mengeluh karena harus meninggalkan rumah mereka. Namun, mereka langsung terdiam saat melihat segerombolan anak buah Kuroushi berjas hitam rapi berhamburan keluar dari mobil-mobil. Sebagian besar dari mereka telah menghabiskan seluruh hidup mereka sebagai nelayan sederhana. Mereka jelas tidak berniat membantah saat para yakuza muncul bagaikan pasukan militer kecil.

“Oyabun! Kami berhasil menghubungi perusahaan truk logistik yang dikontrak oleh desa ini!”

“Bagus. Apakah mereka tahu apa yang terjadi dengan truk yang hilang itu?”

“Tidak. Perusahaan telah mencarinya selama dua hari, tetapi tidak dapat menghubungi sang sopir. Mereka akhirnya membuat laporan orang hilang.”

Jadi begitu rupanya laporan itu akhirnya sampai ke tangan Kuroushi.

Sakaki menggaruk kepalanya karena frustrasi. “Sialan. Sebenarnya ke mana mereka bisa menghilang?”

Kwon Oh-Jin menoleh ke arah Vega yang bertengger di bahunya. “Apakah kau merasakan jejak apa pun dari Black Stars?”

“Hmm… Aku sudah mencarinya sejak tadi, tapi tidak ada energi tidak menyenangkan di sekitar sini.”

“Bagaimana denganmu, Lord Regulus?”

Regulus, yang berdiri tegak di bahu Lee Woo-Hyuk, memindai sekeliling dengan tajam sebelum menghela napas. “Aku juga tidak merasakan apa-apa.”

Aldebaran melompat turun dari bahu Sakaki. Suaranya yang menggelegar bergema di sepanjang pantai. “Argh! Keparat Kuda Laut yang sombong! Berhenti bersembunyi seperti tikus dan keluarlah! Hadapi aku, Aldebaran, jika kau berani!”

Tentu saja, tidak ada jawaban yang kudapat.

Bahkan dengan tiga Celestial di sini, kita tidak bisa menemukan satu pun jejak dari Celestial Black Star? Itu berarti mereka berada sangat jauh atau…

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya.

Mereka menggunakan Black Curtain.

Dengan kekuatan Black Heaven, mereka bisa menyembunyikan keberadaan mereka bahkan dari pandangan para Celestial lain.

“Tsk.” Kwon Oh-Jin berdecak dan menoleh ke arah Sakaki. “Mari kita periksa pantai tempat video itu pertama kali direkam.”

“Baiklah.”

Karena monster-monster tidak menyerang desa, tinggal berlama-lama di sini tidak ada gunanya.

Kelompok itu kembali naik ke mobil dan meluncur menuju pantai tempat video awal diambil. Jalanan di sana belum diaspal dan sulit dilewati kendaraan. Untungnya, pantai itu tidak jauh dari desa. Perjalanan hanya memakan waktu sekitar lima belas menit.

“Tempat ini orangnya,” kata Sakaki.

“Ya.”

Kwon Oh-Jin turun dari mobil, mengaktifkan Stigma of Canes Venatici, dan menyapu area tersebut dengan inderanya. Tak lama kemudian, dia menemukan jejak kaki lebar yang amblas ke dalam tanah berlumpur, seolah-olah seseorang melangkah di atas tanah dengan memakai kaki bebek.

Sluuup.

Song Ha-Eun mengerang saat kakinya amblas ke dalam lumpur. “Ugh, sialan. Lumpur ini sampai ke lututku!”

Dia tidak mengira harus menginjak lumpur. Kalau dia tahu dari awal, dia setidaknya akan membawa sepatu bot.

Lee Woo-Hyuk berjongkok di samping Kwon Oh-Jin dan mengerutkan kening menatap jejak kaki tersebut. “Ada yang aneh.”

“Aneh bagaimana?”

“Coba lihat jejak kaki ini. Tidak ada upaya untuk menyembunyikannya. Sama sekali tidak ada usaha untuk menutupi jejak mereka.”

Benar juga, jejak kaki itu tercetak jelas dan tegas, hampir seperti sedang memamerkan diri.

Song Ha-Eun melipat tangan di dada dan memiringkan kepalanya. “Eh, mungkin jumlah mereka terlalu banyak jadi repot kalau harus disembunyikan? Menurutku itu tidak aneh.”

“Tidak. Kalau memang begitu, mereka tidak akan bersembunyi sekarang,” kata Lee Woo-Hyuk.

Jika mereka tidak perlu menyembunyikan jejak kaki mereka, tidak masuk akal bagi mereka untuk bersembunyi. Mereka pasti sudah menyerang desa itu sejak tadi.

Sebuah hawa dingin yang mengancam merayapi tulang belakang Kwon Oh-Jin. Dia menatap lumpur yang menelan kedua kakinya. Ada sesuatu yang terasa ganjil.

Tunggu.

Dia merasakan firasat buruk yang aneh.

“Sakaki, bisa aku lihat video itu lagi?”

“Tentu saja.”

Kwon Oh-Jin mengambil tablet tersebut dan memutar ulang rekaman itu secara perlahan.

Retakan hitam terbuka di udara di atas garis pantai yang sunyi, dan makhluk-makhluk iblis berhamburan keluar. Akhirnya, Enceladus, Celestial Kuda Laut, melangkah keluar.

Pemandangannya cocok persis dengan tempat di mana Kwon Oh-Jin sedang berdiri saat ini, kecuali satu perbedaan.

“Sialan,” maki Kwon Oh-Jin.

“Ada apa?” tanya Sakaki.

“Benda itu tidak ada di sini.”

“Apa yang tidak ada?”

“Tanah berlumpurnya.”

Di sini, kaki mereka amblas hingga sedengkul ke dalam lumpur basah. Di dalam video tadi, garis pantai tersebut berupa pantai berpasir putih. Itu tidak mungkin hanya karena air pasang, mengingat perbedaan waktu antara rekaman dan saat ini tidak sampai setengah jam.

Tepat pada saat itu, lumpur di bawah kaki mereka bergolak dan bergelombang bagaikan ombak.

Gemuruh!

IndoWebNovel – indowebnovel.com