Udara berubah menjadi dingin dan tajam. Mungkin karena mereka baru saja diselimuti oleh kebahagiaan hangat beberapa saat yang lalu. Sekarang, rasanya seolah-olah seseorang telah menyiramkan air es ke tubuh mereka.

“Apa… ini?” Song Ha-Eun menatap kosong ke arah televisi dengan tidak percaya. “K-Kau tidak sengaja menyetel saluran film, kan?”

Ia mencoba mengabaikannya, tetapi sangat tahu pasti bahwa ini bukanlah sebuah film.

Kobaran api melalap kota. Jeritan dan tangisan mengerikan menggema melalui siaran tersebut. Semuanya membawa keputusasaan mentah yang tidak akan pernah bisa ditiru oleh produksi buatan manusia mana pun.

“Ah…” Isabella terhuyung mundur, wajahnya berubah pucat. “K-Kenapa ini bisa terjadi?”

Cassia dengan cepat menangkapnya dan menopang tubuhnya yang gemetar. “Tenanglah.”

Isabella lahir di Italia, jadi keterkejutan itu menghantamnya bahkan lebih keras.

Kwon Oh-Jin menggigit bibirnya saat ia menyaksikan Roma terbakar di layar. Itu sedikit berbeda dari ingatan Lee Shin-Hyuk.

Mereka bukan vampir.

Dalam ingatan-ingatan itu, Roma telah jatuh ke tangan pasukan vampir yang dipimpin oleh Penyihir Darah. Alih-alih vampir, pasukan monster iblis kini menghancurkan kota tersebut.

Monster iblis yang berbeda…

Hewan bervariasi mulai dari singa, kelinci, hingga harimau. Monster iblis juga terdiri dari ratusan spesies yang berbeda. Sama seperti singa dan kelinci yang tidak hidup berdampingan, makhluk-makhluk ini secara insting menolak makhluk yang bukan dari jenis mereka sendiri.

Namun di sini…

Monster iblis dari spesies yang sama sekali berbeda bergerak bersama seolah-olah bagian dari pasukan yang terlatih sempurna.

Kwon Oh-Jin hanya mengenal dua makhluk yang dapat mengendalikan monster iblis dari berbagai spesies seperti boneka.

Ia menoleh untuk melihat salah satu dari mereka. “Cassia…”

Sambil tetap menopang Isabella, Cassia melakukan kontak mata dengannya dan mengangguk pelan. “Pasti itu Mobius.”

Kwon Oh-Jin memijat dahinya dan tertawa mengejek diri sendiri.

Apa yang kupikir bisa kuubah?

Ia telah terlalu arogan dan sombong. Selama tiga bulan terakhir, ia telah bertumbuh secara fisik dengan kecepatan yang eksplosif. Namun, mentalitasnya telah tumpul dan berkarat dalam kenyamanan kedamaian.

Mata Kwon Oh-Jin tenggelam dalam-dalam saat ia menatap kobaran api di layar.

—Mengenai situasi saat ini, Majelis Tujuh Bintang…

Bzzzt, bzzzz.

Tiba-tiba, suara derau memecah siaran tersebut. Ucapan pembawa acara terpotong seperti radio rusak, dan layar berubah menjadi hitam mengerjap.

Song Ha-Eun mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya. “Apakah siarannya terputus?”

Suara yang mengerikan, seperti ular yang melata di atas tanah, terdengar dari pengeras suara.

Shhhh.

Layar hitam itu menyala kembali, menampakkan seorang pria pucat pasi bagaikan salju. Ia mengenakan senyuman tipis yang begitu lembut sehingga hanya dengan melihatnya saja sepertinya bisa menghangatkan hati siapa pun, tetapi mata hijau miliknya memancarkan kegilaan yang beracun.

—Tes, tes, apakah kalian bisa mendengarku dengan jelas?

Pria itu terkekeh canggung seolah tidak terbiasa melakukan siaran. Ia membungkuk dengan rahmat yang sopan.

—Aku Mobius, Celestial dari Ophiuchus.

Senyumannya membawa kepolosan kekanak-kanakan yang terasa meluluhkan dan hampir murni. Namun, jeritan kesakitan dan teror bergema tepat di balik kehangatan itu.

—Aaaahhh! Ugh! Kyyaaaaa!

Mobius berdiri dengan latar belakang kota yang dilalap api. Rasanya sangat mengerikan.

Kemudian, seorang pria terhuyung-huyung masuk ke dalam pandangan, megap-megap dan tersandung keluar dari kobaran neraka.

—Haa, haa!

Menggenggam bilah kembar di kedua tangannya, matanya berkobar saat ia melihat Mobius.

—K-Kau keparat…!

Stigma di dadanya menyala dengan terang, dan aura pedang biru tersulut di sepanjang bilah kembar tersebut.

“Vittorio Calvani…?” Isabella gemetar saat ia mengucapkan nama pria itu sambil menatap layar.

“Kau mengenalnya?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Dia adalah Awakener yang sangat terkenal di Italia dengan Stigma Kanker.”

Kanker adalah salah satu dari dua belas Zodiak, menjadikannya sangat kuat. Stigma Kanker terkenal dengan kekuatan mengerikannya yang bahkan dapat membelah ruang itu sendiri.

Bilah kembar di tangan Vittorio bersinar dengan kilau yang mematikan.

—Oh? Kukira aku sudah membunuh semua Awakener, tapi ternyata masih ada yang tersisa.

Mobius menoleh ke arah Vittorio dan tersenyum.

Wajah Vittorio berubah murka karena amarah. Ia menyilangkan bilah kembarnya membentuk huruf X dan berteriak.

—Celestial Kanker, Tarf! Tolong berikan aku kekuatan untuk menghentikan iblis jahat ini!

Woong!

Stigma Vittorio berkobar dengan hebat, dan aura bilah biru panjang menjalar naik di sepanjang pedangnya yang bersilang.

Mobius tertawa dan menggelengkan kepalanya.

—Hahaha, percuma saja. Tidak peduli seberapa banyak kau memohon, tidak peduli seberapa banyak kau merindukan, tidak peduli seberapa putus asanya kau… Celestial tidak akan menyelamatkan manusia. Tidak akan pernah.

—Tutup mulutmu!

Vittorio meludahkan kutukan kasar dan menerjang ke arah Mobius. Aura pedang biru yang bangkit menyilang seperti huruf X dan menebas udara. Serangan pedangnya yang cepat bahkan tidak bisa tertangkap oleh kamera dan membelah Mobius.

Namun, seolah-olah rekaman itu dilewati, Mobius tiba-tiba muncul kembali dan mencengkeram tenggorokan Vittorio dengan tangannya.

—Kuh! Gak!

Mobius tersenyum manis dan mengulurkan tangan ke sisi kiri dada Vittorio.

Kriet.

Tangannya menembus dada Vittorio, dan ia menarik keluar jantung Vittorio yang masih berdetak.

—Bisakah kau mendengar suara Tarf sekarang?

—Kuh, gak, ugh!

—Haha. Lihat? Aku benar.

Mobius mengangkat bahu dan dengan kasar meremas jantung yang berdetak di telapak tangannya. Jantung itu pecah, dan darahnya mengotori rambutnya yang putih seperti salju. Kini basah oleh darah, Mobius berjalan dengan santai menuju kamera.

—Yah, dengan ini, para Awakener di kota ini semuanya sudah mati.

Sambil memegang kamera, Mobius tersenyum menyegarkan.

—Tapi jangan khawatir. Masih ada banyak orang yang tersisa yang masih hidup.

Dengan jentikan jarinya, ular-ular putih merayap keluar dari bayang-bayang. Ribuan ular telah mengikat warga sipil mulai dari orang tua yang keriput hingga anak-anak yang bahkan tampaknya belum berusia sepuluh tahun. Tak terhitung banyaknya orang terbaring tak sadarkan diri.

—Hmm. Aku tidak suka bagaimana kalimat ini terdengar seperti penjahat murahan, tapi…

Mobius mendengus geli dan melanjutkan.

—Datanglah ke Italia jika kalian ingin menyelamatkan orang-orang ini.

Ia membungkuk dengan sopan dengan satu tangan diletakkan di atas dadanya seperti pembawa acara yang menurunkan tirai pertunjukan. Mata hijau miliknya bersinar dengan dingin saat ia menatap lurus ke depan.

—Aku akan menunggu mereka yang telah menerima berkah dari bintang-bintang.

Bzzzt!

Layar itu berkedip, dan rekaman tersebut beralih lagi.

—Tes, tes! Karena kegagalan komunikasi yang mendadak, video lain telah disiarkan. K-Kami meminta maaf atas masalah teknis ini!

Seorang pembawa acara muncul dan membungkuk berulang kali dalam kepanikan.

Keheningan yang berat menyelimuti ruang tamu tersebut.

“Rekaman itu… disiarkan secara nasional, kan?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Sepertinya begitu,” jawab Song Ha-Eun.

Ia menghela napas dalam-dalam dan memijat dahinya. Kota yang dilalap api itu telah terukir di dalam benaknya seperti sebuah cap.

Membuat deklarasi perang pada saat seperti ini…

Berita tentang Italia yang diserang mungkin telah menyebar ke seluruh dunia. Mobius secara efektif telah menyatakan perang terhadap para Awakener di seluruh dunia. Ia bahkan menyandera orang-orang dan secara terbuka menyuruh mereka datang ke Italia.

Ia pasti sudah mempersiapkan segalanya.

Kepalan tangan Kwon Oh-Jin bergetar.

“T-Tidak… ini, ini tidak mungkin…” Isabella terhuyung-huyung ke arah TV, wajahnya pucat pasi seperti salju. Ia jatuh berlutut di depan layar dan gemetar. “Apakah takdir… toh tidak berubah?”

Kwon Oh-Jin hanya bisa tetap diam.

“Kira-ku kalau aku tidak menjadi Penyihir Darah, maka semuanya akan baik-baik saja…”

Isabella telah yakin bahwa takdir telah berubah. Pada akhirnya, semuanya berakhir dengan cara yang sama.

Kwon Oh-Jin meletakkan sebuah tangan di bahu Isabella. “Aku minta maaf…”

“Keparat pucat itu adalah Mobius, kan?” Song Ha-Eun mengatupkan giginya erat-erat. “Ayo kita pergi ke Italia.”

“Apa?” tanya Cassia.

“Masih ada orang-orang yang hidup.”

“Tepatnya, mereka adalah orang-orang yang belum dibunuh.” Cassia menghela napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya. “Ini adalah jebakan untuk memancing para Awakener ke Italia.”

Menuju ke Italia sekarang tidak akan ada bedanya dengan melompat langsung ke dalam perangkap maut.

“Apakah maksudmu kita harus membiarkan orang-orang itu begitu saja?”

“Aku benci mengatakan ini, tetapi mereka yang ditangkap praktis sudah dianggap mati.”

“Apa yang kau bicarakan!”

“Pikirkanlah. Bahkan jika kita bergegas ke Italia saat ini juga, apakah kau benar-benar berpikir orang-orang itu bisa bertahan hidup?”

Song Ha-Eun hanya bisa terdiam.

“Bagi Mobius, sandera-sandera itu tidak lebih dari umpan untuk memancing para Awakener. Begitu mereka melayani tujuan mereka… mereka akan dibuang,” ucap Cassia dengan mata yang getir. “Sudah terlambat untuk menyelamatkan mereka.”

“Itu…” Song Ha-Eun menggigit bibirnya dengan kuat dan menundukkan kepalanya.

Ia juga tahu bahwa Mobius telah memasang jebakan untuk mereka.

“Jadi, apakah kita harus tidak melakukan apa-apa kalau begitu?”

Apakah mereka benar-benar harus hanya berdiam diri bahkan setelah melihat orang-orang itu diikat dan tidak sadarkan diri?

“Jika diperlukan, ya…” Cassia menghindari tatapan Song Ha-Eun dan menggigit bibirnya.

“Anakku…”

Semua mata beralih menatap Kwon Oh-Jin.

Dengan tangannya yang masih bersandar di bahu Isabella, ia bertanya dengan tenang, “Apa yang ingin kau lakukan?”

“Apa…?”

“Bella, aku bertanya apa yang ingin kau lakukan.”

Isabella mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Ia juga mengerti bahwa deklarasi Mobius adalah sebuah jebakan. Bahkan jika mereka pergi ke Italia, peluang untuk menyelamatkan para sandera sangatlah kecil.

“Kupikir akan lebih baik… untuk menunggu dan melihat,” ia nyaris mengucapkan kata-kata itu di antara bibirnya yang terkatup rapat. “Ini adalah tragedi bagi orang-orang yang telah diculik, tetapi… bertindak sesuai dengan rencana Mobius terlalu berbahaya—”

“Bukan itu yang kutanyakan.” Kwon Oh-Jin menggelengkan kepalanya. Ia tidak sedang menanyakan situasinya. “Aku bertanya apa yang ingin kau lakukan.”

Isabella kembali terdiam. Tangannya, yang mencengkeram ujung baju Kwon Oh-Jin, bergetar tipis. “Aku ingin menyelamatkan mereka.”

Meskipun tahu peluangnya sangat kecil.

“Jika ada secercah harapan sekalipun… aku ingin mencobanya.”

“Baiklah.” Kwon Oh-Jin tersenyum tipis dan mengelus kepala Isabella. “Kita akan menyelamatkan mereka.”

Jika itu adalah keinginanmu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com