**”Kurasa aku harus pergi melihat sendiri.”**

Beberapa hari telah berlalu sejak Eve pergi.

Aku, yang menunggu dengan cemas di kuil untuk kabar kemenangan, akhirnya memutuskan untuk pergi ke luar. Bagi seorang Celestial, meninggalkan Sanctum adalah beban yang berat. Jika aku keluar dalam wujud yang lebih kecil, aku bisa menahan pembatasan Hukum sampai batas tertentu.

“Adakah Celestial lain yang ingin ikut denganku?”

Sebelum meninggalkan Sanctum, aku mencari para Celestial yang Awakener mereka juga telah pergi ke medan perang bersama Eve. Mungkin karena khawatir pada anak-anak mereka, mereka dengan mudah setuju untuk keluar dari Sanctum bersamaku. Kami pergi bersama-sama ke medan perang.

Melihat desa yang direndam darah dan dipenuhi mayat bagaikan neraka, aku jatuh dalam keputusasaan.

“A-Ah.”

Aku berlari menerobos medan perang seperti orang gila, mencari Eve. Beruntung, tidak lama kemudian, aku menemukannya terbaring tak berdaya.

“Tuan… Mobius?”

Aku tersandung ke depan dan memeluknya erat.

Rasa malu yang pahit karena tidak bisa memeluk gadis kecil itu dalam wujudku yang kecil ini memenuhi diriku dengan jijik. Dia terluka begitu parah sampai hampir tidak bisa berdiri, namun dia mendesakku untuk lari.

“Tempat ini berbahaya. Kau harus lari.”

Seolah mendengar kata-katanya, segerombolan besar binatang buas iblis dengan cepat mengelilingi kami. Aku dengan cepat menggelar Sacred Ground-ku untuk menahan mereka.

Eve menarik lengan bajuku dalam panik, mengetahui apa yang akan kulakukan. “Tidak, Tuan… Mobius. Celestial… tidak diizinkan menggunakan kekuatan mereka di luar Sanctum.”

“Ah.”

Aku teringat pernah memberitahunya bahwa Celestial tidak bisa menggunakan kekuatan mereka dengan sembarangan di luar Sanctum karena pembatasan Hukum, yang ditetapkan oleh sang pencipta agung yang melahirkan bintang-bintang.

Apa gunanya Hukum itu sekarang? Hukum itu tidak ada artinya jika menghalangiku untuk menyelamatkan anak yang sekarat tepat di depan mataku.

“Jangan khawatir.” Aku berpaling dari gadis yang gemetar itu dan menatap para Celestial yang datang bersamaku. “Kita harus menggunakan Sacred Ground kita.”

Bahkan jika aku harus membayar harga dengan menghilang dari dunia ini, pembatasan Hukum tetap mencegah Celestial menggunakan setengah pun dari kekuatan normal mereka di luar Sanctum. Aku butuh bantuan yang lain untuk melindungi gadis itu dari gelombang binatang buas iblis itu.

Namun, tidak satu pun dari mereka mengulurkan tangan untuk anak-anak mereka.

Aku memohon dengan sia-sia. “Anak-anak kita sekarat! Apakah Hukum sialan itu lebih penting daripada nyawa anak-anak ini?!”

Aku memohon pada mereka.

“Tolong… tolong bantu kami. Aku tidak bisa melindungi anak-anak ini sendirian.”

Meskipun aku berteriak, mereka tetap diam dengan kepala tertunduk seperti penjahat. Mata mereka berpaling dari kematian yang terjadi di depan mereka.

“Tolong… peluk aku erat-erat… agar aku tidak merasa kedinginan.”

Gadis itu mati dengan menyedihkan dan mengerikan. Terlantar tanpa pertolongan, ditinggalkan oleh dewa-dewa yang dipercayanya. Dia menutup matanya dengan tenang.

“Kami dengan ini mengusir Celestial Ophiuchus, Mobius, dari Sanctum.”

Dan aku menjadi bintang palsu karena melanggar Hukum.

***

Sebuah keheningan menekan dan menghancurkan suasana. Dalam ketegangan yang membatu itu, para Celestial saling bertukar pandang. Mereka semua tahu apa artinya menggunakan Sacred Ground di luar Sanctum.

“Tapi menggelar Sacred Ground di luar berarti…”
“Bukankah itu melanggar Hukum?”

Mereka enggan bukan hanya karena harga yang harus mereka bayar. Sama seperti manusia yang memiliki hukum, Celestial juga memiliki kode yang tidak boleh mereka langgar.

Sang pencipta yang menciptakan bintang-bintang telah membuat Hukum, yang menjaga tatanan Celestial tetap utuh.

Tentu saja, tidak seperti di masa lalu, keyakinan bahwa Hukum harus selalu dipatuhi telah melemah di kalangan Celestial. Bagaimanapun, bahkan menganugerahkan berkah kepada seorang Awakener, secara ketat, adalah tindakan yang melanggar Hukum.

Sama seperti ada perbedaan bobot antara menyeberang sembarangan dan pembunuhan, tidak semua pelanggaran Hukum memiliki makna yang sama. Memberikan berkah kepada seorang Awakener dan menggelar Sacred Ground di luar Sanctum adalah dua tindakan yang tidak bisa dibandingkan.

“Bukankah Celestial Bintang Utara yang mengatakan bahwa Sacred Ground tidak boleh digunakan di luar Sanctum?”

Tepatnya, itu adalah kata-kata Polaris. Vega dan Deneb hanya setuju dengannya.

Saat itu, Vega mengira Polaris benar dan percaya kata-katanya adalah kebenaran yang tak berubah sampai dia bertemu Kwon Oh-Jin. Sebelum bertemu dengannya, dia tidak pernah sekalipun meragukan Hukum yang ditetapkan oleh sang pencipta.

“Itu benar! Dan bukankah karena itulah Celestial yang melanggar Hukum diusir dari Sanctum?”

Mata Vega bergetar.

Dulu, ketika dia mengasingkan diri di dalam kuilnya, menolak berkomunikasi dengan Celestial lain, dia mendengar satu rumor. Seorang Celestial telah diusir dari Sanctum karena kejahatan menggunakan Sacred Ground-nya di luar batas. Celestial itu tidak lain adalah Celestial Ophiuchus, Mobius.

Vega menghela napas samar. “Ah…”

Baru sekarang dia akhirnya mengerti mengapa Mobius menyimpan kebencian begitu dalam terhadap para Celestial, dan mengapa Polaris memintanya untuk menyampaikan permintaan maafnya kepada Mobius sebelum menghilang.

Vega menoleh ke Mobius dan tersenyum sedih. “Aku mengerti, jadi begitulah kejadiannya. Kau… adalah karma kami.”

Sebelum bertemu Kwon Oh-Jin, dia adalah Celestial bodoh yang bahkan tidak tahu apa artinya menyayangi anaknya sendiri. Dia hanya menganggap Hukum yang diberikan sebagai kebenaran mutlak. Dia menolak dan mengutuk mereka yang menentang Hukum. Sekarang, karma dari masa lalu yang bodoh dan tidak tahu itu kembali menerkamnya.

Vega tidak berniat bersembunyi di balik alasan pengecut dengan mengatakan bahwa dia hanya setuju dengan Polaris.

“Itu semua adalah kesalahanku.”

Bahkan kelambanan, hanya berdiri dan menonton, harus dipertanggungjawabkan.

Vega membungkuk dalam-dalam ke arah Mobius. “Aku minta maaf.”

Mobius memandangnya ke bawah dan tertawa getir. “Dan apa artinya itu sekarang?”

Eve sudah mati, dan dia telah bergabung dengan Iblis Surgawi. Permintaan maaf belaka tidak akan pernah bisa menebus sesuatu yang sudah terjadi.

Mobius memelintir bibirnya menjadi senyum sinis dan menyebarkan awan Black Heaven. “Tidak ada yang akan berubah. Setiap Awakener di sini akan mati, dan kalian semua hanya akan berdiri di sana dan menonton seperti yang selalu kalian lakukan.”

Terbelenggu oleh belenggu Hukum, bersembunyi seperti pengecut di dalam penjara yang mereka buat sendiri, dan terikat pada pembatasan Hukum.

“Karena itulah yang kalian sebut sebagai kewajiban seorang Celestial.”

Vega menekan bibirnya dan melangkah maju. Gelombang cahaya perak yang cemerlang menyebar darinya.

Dia berhenti dan menoleh ke belakang ke arah para Celestial yang berdiri di belakangnya. “Apakah kalian mencintai anak-anak kalian?”

Para Celestial saling memandang, lalu mengangguk.

“Ya, kami mencintai mereka.”

Dulu, ketika mereka belum benar-benar memahami manusia, Celestial hanya memandang mereka sebagai tanah tempat Stigma mereka bisa berakar.

Kemudian, mereka menjadi dekat dengan manusia sambil belajar, berdebat, memaafkan, menangis, dan melihat mereka tersenyum. Sebuah emosi yang tidak pernah mereka duga sebelumnya berakar dalam diri mereka—cinta kepada anak-anak yang menyandang Stigma mereka dan bahkan kepada umat manusia itu sendiri.

Itu bukan dipaksakan atau diperintahkan. Secara alami, itu terjadi seperti air yang meresap ke dalam tanah. Para Celestial menjadi dekat dengan umat manusia.

“Aku juga mencintai anakku. Bukan sebagai seorang Celestial, tapi sebagai seorang wanita.”

Kata-kata Vega bagai bom, dan kejutan bergema di antara para Celestial.

“Nyonya Vega?”
“Dengan… manusia?”
“Aku dengar belakangan ada Celestial yang berkencan dengan manusia, tapi kau, Nyonya Vega?!”

Mereka menatapnya, mata membelalak karena tidak percaya.

Vega bertanya, “Adakah di antara kalian yang telah menjadi kekasih dengan anak kalian?”

Beberapa Celestial saling bertukar pandang tidak nyawa sebelum dengan ragu-ragu mengangkat tangan.

“Apakah kalian ingat? Hanya beberapa tahun lalu, gagasan tentang Celestial dan manusia menjadi kekasih adalah hal yang tidak terpikirkan.”

Dia teringat betapa terkejutnya dia ketika Spica mengaku bahwa dia berkencan dengan manusia.

Seorang Celestial dan manusia bersama sebagai kekasih? Vega pernah dengan tegas menggelengkan kepala, mengatakan itu tidak masuk akal dan mustahil.

Namun, sesuatu yang tidak terpikirkan beberapa tahun lalu kini telah menjadi bagian alami dari kehidupan sehari-hari.

Saat dia membentangkan Sacred Ground-nya, pembatasan Hukum langsung merespons.

“Ugh!”

Belenggu yang ditempa oleh sang pencipta mengencang di sekitar tenggorokannya.

Vega menekan rasa sakit yang hampir mencekiknya. “Aku pernah percaya bahwa Hukum ini adalah kebenaran mutlak yang harus dipatuhi.”

Dulu dia pikir mengikuti Hukum adalah kewajiban alami seorang Celestial.

“Tapi aku tidak lagi percaya akan hal itu.”

Dia telah berubah sejak bertemu Kwon Oh-Jin. Begitu berubahnya sampai-sampai dia sendiri merasa kagum dengan transformasinya.

“Aku tidak akan memaksakan lagi kewajiban sebagai Celestial kepadamu.”

Bahkan jika setiap Celestial di sini membelakanginya, dia tidak berhak mengutuk mereka.

“Namun…” Dia mengambil langkah maju lagi. “Jika aku bukanlah satu-satunya yang telah berubah…”

Jika, seperti dirinya, Celestial lain juga telah bertemu dengan seseorang yang mengubah mereka—

“Jika kalian menyayangi anak-anak kalian bukan karena kewajiban sebagai Celestial, tetapi sebagai teman, kekasih, atau orang tua…”

Jika mereka, juga telah berubah seperti dirinya—

“Maka tolong, berdirilah untuk membela anak-anak kalian.”

Memandangi para Awakener yang terluka dan terjatuh, Vega perlahan mengumpulkan kekuatannya. Percikan api biru meledak melalui gelombang cahaya perak yang mengelilinginya.

*Crackle!*

Semakin dia memperluas Sacred Ground-nya, semakin kuat pembatasan Hukum menekannya. Kekuatan yang tumbuh itu dapat menyebabkan kehancuran eksistensinya sendiri.

Dewi yang pernah mematuhi Hukum lebih setia daripada siapa pun, kini mengangkat perlawanannya terhadap sang pencipta sendiri.

“Haha! Kau pikir mereka akan melanggar Hukum dan datang membantumu?”

“Tentang itu, aku tidak tahu.” Vega hanya tahu satu hal dengan pasti. “Sama seperti yang pernah kau lakukan, aku juga akan memberikan segalanya untuk melindungi anakku.”

Bahkan jika harga untuk itu adalah eksistensinya sendiri.

“Penggelaran Sacred Ground, Bima Sakti.”

Gelombang cahaya perak yang cemerlang membesar dan memenuhi sepenuhnya area sekitarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com