Ia tahu ia tidak bisa mengalahkan Sang Iblis Surgawi secara langsung.

Bahkan jika Surga Hitam miliknya memiliki peringkat yang lebih tinggi daripada Surga Hitam milik Sang Iblis Surgawi, keterampilannya tidak akan bisa melampaui seseorang yang telah menghabiskan waktu berabad-abad, atau bahkan mungkin lebih lama, yang terikat dengan kekuatan yang sama.

Tidak peduli seberapa berbakatnya diriku. Tidak peduli seberapa putus asanya aku berlatih. Tidak peduli seberapa keras aku berjuang, kau juga telah berjalan di jalur yang sama.

Hal ini membuat Kwon Oh-Jin mustahil menang secara langsung.

Untuk mengalahkannya, aku harus mengambil jalan yang tidak pernah ia ambil.

Sebuah jalan yang tidak akan pernah diambil oleh Kwon Oh-Jin dari garis waktu masa lalu. Hanya dengan memilih jalannya sendiri, ia bisa mengalahkan Sang Iblis Surgawi.

Aku harus menjaga sandiwara keparat ini sedikit lebih lama lagi.

***

Song Ha-Eun melangkah ke hadapan Sang Iblis Surgawi saat pria itu bergerak menuju Cassia, Isabella, and Riarc. “Berhenti.”

Ia menggigit bibirnya dan menatap sosok awan hitam itu dengan mata penuh kesedihan.

Dengan gemetar, ia memohon, “Kumohon… berhenti. Aku mohon kepadamu.”

Sang Iblis Surgawi menatapnya dalam diam dan menggelengkan kepala. “Menyingkirlah, Ha-Eun.”

“Kumohon, hentikan! Bukankah kau sudah keterlaluan?”

“Cukup?” Ia tertawa kecil sinis. “Apa maksudmu dengan cukup?”

“Kau telah bertarung dengan Oh-Jin dan menang! Kau telah menghancurkannya hingga ia nyaris tidak bisa bernapas!”

Kwon Oh-Jin terbaring di tanah, megap-megap mencari napas. Setengah dilalap oleh Surga Hitam milik Sang Iblis Surgawi, ia tampak seperti bisa mati kapan saja. Ia bahkan tidak bisa memikirkan untuk melanjutkan pertarungan.

Hasilnya sudah jelas. Apa lagi yang perlu dibuktikan?

“Kau tidak harus membunuh yang lainnya di dalam awan itu agar semuanya berakhir!”

“Tidak.” Sang Iblis Surgawi menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Selama ia masih memiliki sesuatu yang berharga, ia tidak akan pernah bisa melindungimu.”

Segera, Surga Hitam Sang Iblis Surgawi akan sepenuhnya melahap pria itu. Ketika itu terjadi, satu-satunya cara untuk menjaga keselamatan Song Ha-Eun adalah dengan mengambil segala sesuatu yang disayangi oleh Kwon Oh-Jin.

“Itulah satu-satunya cara untuk melindungimu.”

“Ia tidak perlu kehilangan apa pun untuk melindungiku! Ia telah melindungiku tak terhitung banyaknya hingga saat ini! Ia bertarung sambil melindungi Bella, Riarc, Cassia… dan para Awakened lainnya.”

Kwon Oh-Jin selalu menyebut dirinya sebagai seorang penipu yang hanya tahu cara memanfaatkan orang lain demi keuntungan pribadinya sendiri, tetapi wanita itu tahu lebih baik. Ia tahu bahwa pria itu tidak berbohong hanya untuk memanipulasi orang.

“Apa kau bahkan tahu apa yang terjadi dengan Tuan Baek Mu-Kang? Apa kau tahu apa yang dilakukan Oh-Jin saat itu?”

“Tidak.”

“ Ha , padahal itu ulah bawahanmu?”

“Bawahanku?” Sang Iblis Surgawi mengerutkan kening, benar-benar bingung. “Aku punya bawahan?”

Ekspresi Song Ha-Eun membeku.

Bukannya ia menolak mengakui Deimos, petinggi kaum iblis yang mencuri harta karun Baek Mu-Kang, sebagai bawahannya. Sang Iblis Surgawi benar-benar tidak ingat bahwa orang seperti itu pernah ada.

Swami.

“Begitu ya. Kau sudah… melupakan semuanya.”

Bukan hanya Deimos, tetapi ia telah sepenuhnya melupakan para kaum iblis yang dulunya memuja dan mengikutinya, termasuk Bintang Hitam Celestial.

“Kukira mereka tidak begitu penting.”

Sang Iblis Surgawi mengangkat bahu dengan santai dan mengetuk dadanya, yang berdenyut di dalam rongga dada yang diselimuti awan hitam. “Jangan khawatir. Aku masih mengingatmu, Ha-Eun.”

Ia telah melupakan segalanya kecuali wanita itu.

Semua kehangatan dan kelembutan yang dulu tersembunyi di balik topeng kebohongan telah lenyap. Sekarang, ia bagaikan sebuah boneka yang diisi dengan kapas, bukan daging.

“Apakah… itu yang kau inginkan darinya?”

“Benar.” Sang Iblis Surgawi mengangguk dan berjalan melewati Song Ha-Eun. “Jika ini adalah satu-satunya cara aku bisa menyelamatkanmu, aku akan melepaskan apa pun yang kumiliki.”

“Berhenti.”

“Aku tahu sulit bagimu untuk menerima ini. Tidak sepertiku, kau terlalu baik untuk menipu siapa pun.”

“Kubilang berhenti.”

“Tidak perlu bersedih. Bahkan diriku yang ada di sana mungkin merasakan hal yang sama.”

“Sudah kukubilang untuk berhenti, Kwon Oh-Jin!”

Sang Iblis Surgawi tiba-tiba menghentikan langkahnya. Nyala api biru hantu yang membara di matanya berkedip-kedip.

Ia telah membuang nama itu pada hari Song Ha-Eun mati dan memutuskan untuk menjadi Sang Iblis Surgawi. Ia tidak pernah menyangka akan mendengar nama itu dari bibir wanita itu lagi. Begitu wanita itu memanggilnya, tubuhnya mulai terbakar.

Jantungnya berdegup kencang seolah mencoba mengusir awan hitam tersebut.

Debar, debar.

“Kau… kau juga Oh-Jin.”

Meskipun takdir mereka telah menyimpang, ia juga adalah Kwon Oh-Jin. Kebenaran itu tetap tidak berubah.

“Kenapa kau harus mengambil sesuatu yang berharga dari dirimu sendiri? Kenapa kau, aku, and bahkan Oh-Jin harus melakukan sesuatu yang hanya akan membuat semua orang tidak bahagia?!”

Sang Iblis Surgawi tetap terdiam.

Wanita itu memohon dengan putus asa, “Jawab aku!”

Sang Iblis Surgawi perlahan memejamkan mata dan menghela napas dalam-dalam. “ Haaa . Kau tidak akan mengerti. Begitu pula diriku yang ada di sana.”

Betapa menyakitkannya kehilangan sesuatu yang berharga. Betapa menakutkannya ditinggal sendirian.

Mereka tidak mungkin tahu.

“Segera, Surga Hitam akan melahap kesadaranku.”

Song Ha-Eun hanya bisa mendengarkannya.

“Dan aku akan menjadi monster yang hanya didorong oleh hasrat untuk melahap bintang-bintang.”

Hal ini sudah pasti akan terjadi. Tidak ada seorang pun yang dapat menghentikannya atau melarikan diri.

“Sebelum itu terjadi…”

“Bunuh diri tidak akan mengubah apa pun. Bahkan jika aku mati, Surga Hitam di dalam diriku tidak akan menghilang.”

“T-Tidak, bukan itu maksudku.”

“Lalu apa? Kau ingin aku bekerja sama dengan diriku yang lain dan mencari cara untuk melawan Surga Hitam seperti yang kau katakan tadi?”

“Ya…”

“Itu tidak akan berhasil.”

Sudah sangat terlambat untuk memutar balik waktu. Ia telah melewati batas yang tidak dapat dipulihkan sejak ia menggunakan *Open Heaven*. Tidak, bahkan jauh sebelum itu.

“Ketika saat itu tiba, diriku yang ada di sana harus memilih untuk menyerah atau tidak menyerah. Tapi semakin banyak yang kau miliki… semakin sulit untuk melepaskannya.”

Dan jika Kwon Oh-Jin menolak untuk menyerah, ia tidak akan bisa menghentikan monster yang akan menjadi wujud Sang Iblis Surgawi nantinya.

“Jadi, kau akan merenggut segalanya darinya lebih dulu? Agar lebih mudah baginya untuk menyerah?”

“Kau boleh membenciku dan mengutukku sesukamu.” Sang Itis Surgawi memalingkan wajah dari Song Ha-Eun dan berjalan menuju para Awakened yang terjebak di dalam awan hitam. “Selama aku bisa melindungimu… hal lain tidak penting.”

Ia perlahan mengangkat tangannya, bersiap mengepalkannya.

Song Ha-Eun berlari mengejarnya dan melingkarkan kedua lengannya di tubuh pria itu. “Oh-Jin, selama ini kau menderita… sendirian, bukan?”

Ia tidak tahu seperti apa kehidupan masa lalu pria itu, juga tidak tahu seberapa jauh ia telah kembali ke masa lalu. Satu hal yang pasti.

“Kau pasti… merasa sangat kesepian dan sangat menderita.”

Penderitaan seperti apa yang telah ia tanggung hingga menjadi Sang Iblis Surgawi setelah membuang nama Kwon Oh-Jin? Kepedihan macam apa yang telah ia telan, rasa sakit yang begitu menyesakkan hingga membuat seseorang merasa mual hanya dengan membayangkannya?

“Mari kita akhiri ini, sekarang.” Ia mencoba meyakinkan pria itu sekali lagi. “Kau tidak harus membunuh mereka. Sebagai Oh-Jin, kau akan mampu mengatasi ini.”

Bahkan jika Surga Hitam melahap seluruh kesadaran Sang Iblis Surgawi dan mengubahnya menjadi monster, Kwon Oh-Jin masih bisa melawannya.

“Ha-Eun.”

“Kau tidak harus memikul beban ini sendirian.”

Apakah ia benar-benar ingin melihat versi lain dari dirinya menderita? Apakah ia ingin menjadi objek kebencian dan kebenciannya sendiri?

“Pasti ada cara lain.”

Cara yang tidak akan membuat siapa pun bersedih.

Sang Iblis Surgawi memejamkan mata dan dengan lembut mengelus punggung Song Ha-Eun, yang mendekapnya erat.

Lalu, ia tiba-tiba tertawa kecil. “ Pfft.”

Apa yang tadinya hanya berupa tawa pelan meledak menjadi gelak tawa yang liar dan menggema. “ Hahaha! Hahahahahahaha! ”

Terkejut, Song Ha-Eun melangkah mundur dari Sang Iblis Surgawi. “O-Oh-Jin?”

Pria itu dengan kasar mencengkeram tenggorokannya sebelum ia sempat menjauh.

Song Ha-Eun mengerang kesakitan. “ Kugh! ”

Bibir Sang Iblis Surgawi berubah menjadi senyuman dingin saat ia menatap wanita yang sedang meronta itu. “Ini yang berhasil kau pikirkan?”

“ Kuh… kuh! ”

“Kau benar-benar pikir kau bisa menipuku dengan trik menyedihkan seperti ini?”

Ia menghentakkan kakinya dengan keras dan semakin mempererat cengkeramannya di leher wanita itu.

Bruk!

“O-Oh-Jin, kenapa—”

“Itu bukan namaku!” Bentakannya menggelegar di udara. “Kau tidak memanggilku dengan nama itu.”

Ia teringat pertemuan pertama mereka dan kenangan yang mereka bagikan. Bahkan sebagai makhluk menyedihkan yang tidak punya apa-apa lagi selain detak jantung, mana mungkin ia bisa melupakannya?

“Bukan begitu caramu memanggilku dulu.”

Wanita itu tahu tentang rasa tidak amannya. Nama yang ia warisi dari orang tua yang bahkan tidak pernah ia lihat. Jadi, wanita itu sengaja melembutkannya, mengaburkan ujung nama itu saat memanggilnya.

Orang lain akan menertawakannya, mengatakan itu adalah perbedaan yang sepele, tetapi ia tahu betapa besar hal sepele itu telah menyelamatkannya. Bagi anak lelaki berusia sembilan tahun yang kesepian yang dulu sering meributkan nama yang tidak bermakna itu, kebaikan kecil wanita itu telah menjadi secercah harapan yang luar biasa. Bahkan jika tidak ada orang lain yang mengerti, bahkan jika tidak ada orang lain yang akan pernah mengerti, ia mengingatnya.

“Apa, kau pikir berpura-pura menjadi dirinya akan bisa membodohiku? Bahwa jika kau bertindak sedikit baik, aku hanya akan mengangguk dan mendengarkanmu?” Sang Iblis Surgawi menggertakkan giginya dan menatap tajam ke arah Song Ha-Eun, atau lebih tepatnya, Kwon Oh-Jin di hadapannya. “Jangan bermimpi. Kau dan aku, kita berdua adalah Oh-Jin yang sama.”

Kau benar-benar pikir bisa menipuku?

IndoWebNovel – indowebnovel.com