“Bangun, Ha-Eun. Bukankah kau bilang kita akan pergi ke asosiasi?”

Setelah bangun pagi dan menyelesaikan sesi latihan ringan, Kwon Oh-Jin membangunkan Song Ha-Eun dari tempat tidur dengan mengguncang tubuhnya.

Gadis itu menarik selimutnya dan menggeliat. “Ugh, sebentar lagi…”

“Haaa, anak ini…”

Dia kan bukan anak kecil lagi.

Dia tersenyum menyeringai dan meraih pinggangnya, berniat menggelitiknya hingga bangun.

“Oh-Jiiiin.”

Song Ha-Eun terbangun dengan linglung, masih setengah sadar. “Hah?”

Tepat pada waktunya, dia menarik lengan pemuda itu dengan kasar.

Syuung!

Oh-Jin tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan mendarat dengan kepala lebih dulu di belahan dadanya, yang terlihat jelas di balik gaun tidurnya yang tipis. “Uof, ugh!”

“Hmm. Diamlah,” gumamnya, menarik Oh-Jin ke dalam pelukan saat pemuda itu meronta. Dia melingkarkan salah satu kakinya yang mulus di pinggang Oh-Jin, menempel padanya seperti cicak sambil menariknya ke bawah selimut. “Hehe~ Ayo tidur bersama, Oh-Jin.”

Saat dia menggumamkan nama Oh-Jin dengan mengantuk, pelukannya semakin erat.

“Sungguh…” Dia berhasil melepaskan diri dari dada gadis itu dan menatapnya dengan hampa saat gadis itu berbaring di tempat tidur dengan kaki melilit di pinggangnya.

“Zzzz…”

“Ugh.”

Tepat saat dia mempertimbangkan untuk membangunkannya lagi, Oh-Jin berhenti, memerhatikan gadis itu kembali ke alam mimpi yang lelap dan damai.

Membangunkannya bakal jadi pekerjaan rumah yang melelahkan. Sepertinya aku tidak punya pilihan.

Sambil menghela napas pelan, dia berbaring di sampingnya, masih dalam pelukan gadis itu.

Oh-Jin melirik bulu matanya yang lentik, batang hidungnya yang mancung, dan bibirnya yang kemerahan. Rambut kemerahannya tergerai di sepanjang garis rahangnya yang ramping, dan bagaikan batu delima yang cemerlang, dia bersinar dengan kecantikan yang menakjubkan.

“Ha-Eun…”

Jantungnya tidak berdegup kencang seperti remaja yang menemui cinta pertamanya; mereka telah menghabiskan terlalu banyak waktu bersama sehingga wajah tidur gadis itu tidak lagi membuat perutnya dipenuhi kupu-kupu. Sebaliknya, dia merasakan ketenangan yang stabil dan mantap, seperti genangan air yang tenang setelah hujan reda.

“Heh,” gadis itu terkikik, senyum konyol tersungging di ruangan yang sunyi dan nyaman itu.

*Apakah dia sedang bermimpi indah?* batinnya.

“Oh-Jin, kau ini… Kubilang jangan sentuh aku di situ…”

A-Apa-apaan ini? Mimpi macam apa itu? Tolong beri tahu aku.

“Itu… bukan tempat untuk memasukkan sesuatu, itu tempat untuk mengeluarkan sesuatu…”

Bruh?

“Hngh, itu tidak bisa masuk lebih dalam lagi…”

“Berhenti! Berhenti sekarang juga!” teriaknya. “Jangan katakan apa-apa lagi!”

“Ahhh! Apa-apaan sih?!” Matanya terbuka lebar saat dia menendang Oh-Jin.

Bugh!

Bagai bola meriam, Oh-Jin terpelanting ke langit-langit, membentur kepalanya sebelum jatuh tersungkur ke lantai.

Bruk! Bum! Prang!

“Kau membuatku kaget setengah mati!” teriaknya.

“Akulah yang kaget!”

Mimpi macam apa yang sedang dia alami? pikirnya.

“Ugh,” keluhnya. “Telingaku sakit.”

“Seluruh tubuhku sakit.”

Gadis itu memelototinya sambil mengusap telinganya. “Sialan, kalau mau membangunkanku, setidaknya lakukan dengan lembut.”

“Aku tadi berusaha membangunkannya dengan lembut.”

Hanya saja mulutmu tidak bersikap lembut.

“Jam berapa sekarang?” tanya gadis itu.

“Pukul 10:22 pagi.”

“Wah. Sejak kapan hari jadi begitu siang?”

Benar juga.

“Ugh… Padahal aku sedang bermimpi indah.”

… Jangan membayangkannya, pikirnya dalam hati. Jangan dipikirkan sama sekali. Jika itu mimpi yang indah, maka…

“Sudah hentikan!”

“Aahhhh! Kenapa kau terus berteriak seperti itu?!”

Itu tadi berbahaya. Aku hampir saja membayangkan gambaran detail di kepalaku.

“Cepat cuci muka dan ganti baju,” desaknya.

“Mm, baiklah,” balasnya, lalu bangkit dan berjalan menuju kamar mandi.

Oh-Jin menghela napas, tidak bisa langsung menenangkan diri.

Tepat saat itu, Vega muncul dari kalung dan bertengger di atas kepalanya. “Hmm. Pagi ini cukup bising ya.”

“Ha-Eun tidak mau bangun dari tempat tidur.”

“Ck, ck, anak itu sekarang tidak begitu rajin, ya? Di sisi lain… kau, anakku, sudah menyelesaikan latihanmu lebih awal.”

Vega menepuk kening Oh-Jin dengan bangga. Untungnya, dia sepertinya tidak mendengar Song Ha-Eun mengigau tadi.

“Ngomong-ngomong, anakku.”

“Ya?”

“Sebenarnya di mana tempat yang bisa mengeluarkan sesuatu tapi tidak bisa memasukkannya itu?”

… Aku tidak tahu, sialan.

***

Song Ha-Eun keluar dari mobil dan meregangkan tubuhnya.

“Sudah lama sekali aku tidak ke sini,” ujarnya, menatap sekeliling gedung asosiasi dengan jajaran gedung pencakar langitnya yang tinggi. “Hei, bukankah ironis bagaimana tempat ini begitu mencolok, meskipun dipandang rendah oleh banyak orang?”

“Yah, tempat ini tetap saja organisasi Awakener terbesar di negara ini.”

Bahkan kepolisian yang dicemooh pun adalah organisasi yang sangat besar.

“Hehe. Aku tidak pernah menyangka akan menjadi bagian dari asosiasi seumur hidupku,” katanya.

“Kalau kau sudah selesai tamasya, ayo cepat masuk.”

“Baiklah.”

Keduanya menaiki lift khusus staf bersama-sama dan menuju ke kantor kepala divisi tanggap bencana.

“Oh, kalian datang bersama,” sambut Han Jun-Man saat mempersilakan mereka masuk.

“Kami datang menemuimu karena sudah lama sekali tidak melihat wajah tampanmu,” goda Kwon Oh-Jin.

“Haha, kau tidak akan mendapat bonus dengan mengatakan hal seperti itu, Oh-Jin.”

Sayang sekali, pikir Kwon Oh-Jin.

“Ngomong-ngomong, ini kontraknya,” ujar Han Jun-Man sambil menyerahkan sebuah dokumen kepada Song Ha-Eun. “Silakan dibaca dulu.”

“Mengerti.” Gadis itu mengambil kontrak tersebut dan duduk.

Dia benar-benar tidak tahu cara berbicara dengan sopan, batin Kwon Oh-Jin. Tapi dipikir-pikir lagi, dia bahkan berbicara seperti itu kepada para Celestial.

Sekarang setelah mereka menjadi bagian dari asosiasi, Oh-Jin berencana untuk memberinya sedikit pengingat—bersikap terlalu santai seperti itu bisa mendatangkan masalah di kemudian hari. Bahkan di dunia di mana para monster mengamuk, beberapa orang masih mempermasalahkan tata krama dengan sengit.

“Coba kulihat… Tidak buruk,” komentarnya. “Gajinya agak rendah, tapi itu bisa dimaklumi karena aku tidak harus ngantor seperti karyawan biasa. Tunggu, apa? Bebas pajak?”

“Itu alasan utamaku menjadi ‘anjing asosiasi’,” ucap Kwon Oh-Jin.

“Apa? Jadi itu membuatku menjadi ‘jalang’ mereka, dong?”

Hah? Cara ngomongnya…

“Hahaha! Aku hanya bercanda. Jangan pasang wajah seperti itu,” katanya.

“Jangan ngomong begitu, bahkan sebagai lelucon.”

“Baiklah, baiklah.”

Han Jun-Man tertawa terbahak-bahak. “Hahaha! Kalian berdua benar-benar sangat akrab. Susah rasanya bagi pria jomblo sepertiku untuk melihat kalian!”

Dia menyeruput kopinya dan melanjutkan, “Kalau aku punya pacar suatu saat nanti, kuharap kami bisa dekat seperti kalian berdua.”

Hmm. Jun-Man salah paham nih, batin Kwon Oh-Jin. “Kami tidak pacaran.”

“Apa?” Mata Han Jun-Man terbelalak tak percaya.

Song Ha-Eun, yang sedang membolak-balik kontrak, terperanjat dan menatap Kwon Oh-Jin dengan mata yang bimbang.

“Eh… kalau begitu, apakah kalian sudah menikah?” tanya Han Jun-Man.

“Tidak.”

“Kalau begitu, um… apakah kalian bersaudara?”

“Bukan itu juga,” jawab Kwon Oh-Jin.

Hubungan mereka terlalu penuh kehangatan untuk dianggap sebagai hubungan romantis, namun mereka terlalu intim untuk sekadar dibilang keluarga. Oh-Jin tidak pernah mereduksi ikatan mereka ke dalam label yang dangkal dan sekilas lalu.

“Jadi… hubungan seperti apa sebenarnya di antara kalian berdua?” tanya Han Jun-Man.

“Aku tidak yakin.”

Dia tidak pernah benar-benar memikirkannya. Berada di sisi gadis itu sudah terasa begitu natural seperti bernapas.

Tapi jika aku harus mengungkapkannya dengan kata-kata…

Dia menjawab, “Anggap saja kami berada dalam hubungan di mana tetap berada di sisi satu sama lain adalah hal yang lumrah.”

Ruangan itu mendadak sunyi saat Han Jun-Man dan Song Ha-Eun menatapnya dengan tidak percaya.

Han Jun-Man tertawa canggung dan menutupi wajahnya dengan kedua tangannya yang besar. “Ha… Aku tidak menyangka kau adalah tipe orang yang akan mengucapkan hal-hal memalukan seperti itu.”

Dia menggelengkan kepala seolah tidak sanggup mendengarkan lebih jauh lagi.

Song Ha-Eun menutupi pipinya yang memerah. “O-Oh-Jin, kau… tidak ada hal yang tidak bisa kau katakan ya!”

Gadis itu menghentakkan kakinya dengan salah tingkah.

Kwon Oh-Jin tertegun. “Apa?”

Bukannya aku ngomong sesuatu yang salah.

Gadis itu mencengkeram rambutnya sebelum tiba-tiba berteriak pada Han Jun-Man. “Aaaah! Lupakan apa yang baru saja kau dengar! Mengerti?! Atau aku tidak akan menandatangani kontraknya!”

“Hahaha! Sepertinya aku tadi menanyakan pertanyaan yang tidak pantas,” ujarnya.

“Kubilang, lupakan!”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti,” balasnya dengan senyum lebar.

Kwon Oh-Jin tiba-tiba bertanya, “Ngomong-ngomong, bagaimana situasi di dalam asosiasi akhir-akhir ini?”

“Yah…” Pandangan Han Jun-Man beralih ke arah Song Ha-Eun secara samar.

“Tidak apa-apa, kau bisa bicara dengan bebas,” kata Kwon Oh-Jin. Dia sudah menjelaskan kepada gadis itu tentang Cheon Woo-Seong dan faksi-faksi di dalam asosiasi.

“Yah, Cheon Woo-Seong bersikap tenang akhir-akhir ini,” ucap Han Jun-Man dengan ekspresi yang menggelap. “Terlalu tenang malah. Itu mulai membuatku merasa tidak nyaman.”

Hmm. Mencurigakan sekali tenangnya, ya? pikir Kwon Oh-Jin. Apakah dia terlalu sibuk menghadapi Isabella? Atau dia sedang mempersiapkan hal lain?

Bagaimanapun juga, sulit untuk merasa tenang.

“Yah… satu-satunya hal yang dia lakukan baru-baru ini adalah memperluas Pusat Manajemen Keamanan Non-Awakener,” tutur Han Jun-Man.

“Pusat apa? Apa itu?”

“Itu adalah pusat yang menyediakan dukungan dan perlindungan bagi para non-Awakener yang tinggal di daerah rawan monster. Saat ini sedang direncanakan, dikelola, and dioperasikan oleh dewan direksi.”

Apa-apaan ini? Apakah mereka mencoba meniru rencana Isabella? Tapi dipikir-pikir lagi… Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya. “Apakah mereka tidak mempromosikannya? Sejujurnya, aku bahkan belum pernah mendengarnya.”

“Kurasa mereka tidak mengiklankannya karena itu untuk tujuan kesejahteraan publik.”

Sebenarnya apa rencana orang-orang ini? batin Kwon Oh-Jin.

Han Jun-Man melanjutkan, “Yah, sejujurnya… kami tidak punya banyak hal untuk dikatakan tentang proyek itu. Terlepas dari semua masalah yang telah dia timbulkan, Cheon Woo-Seong tidak pernah menyentuh para non-Awakener.”

Dia tidak pernah menyakiti mereka, ya? Sekarang aku mengerti. Kwon Oh-Jin mengingat kembali tujuan Perkumpulan Bintang Hitam untuk memusnahkan semua Awakener yang ada dan mengubah para non-Awakener yang tertindas menjadi rasul-rasul Bintang Hitam. Tentu saja, mereka akan menerapkan kebijakan yang berpihak pada non-Awakener.

Terlepas dari niat asli mereka, tujuan permukaan mereka lahir dari perasaan rendah diri dan kebencian terhadap para Awakener, jadi masuk akal jika mereka mengurus para non-Awakener terlebih dahulu.

Masalah sebenarnya adalah niat asli mereka… Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya. Yah, aku akan mengetahuinya pada akhirnya. Meskipun kemungkinannya kecil, mungkin rencana absurd itu… sebenarnya adalah tujuan sejati mereka. Tapi aku tidak memiliki cukup informasi.

Dia tiba-tiba berdiri dan berkata, “Kami akan pergi sekarang.”

“Baiklah,” balas Han Jun-Man. “Jika ada berita lain mengenai Cheon Woo-Seong, aku pasti akan membagikannya kepadamu, Oh-Jin.”

Kwon Oh-Jin mengangguk dan berjalan keluar kantor.

“Hmm. Orang seperti apa sebenarnya Cheon Woo-Seong ini?” tanya Song Ha-Eun.

“Aku tidak yakin. Aku belum pernah menemuinya secara langsung, jadi aku tidak tahu banyak.”

Kwon Oh-Jin sempat menguping percakapan singkat antara pria itu dan Ashad Khan di dalam ingatan Ashad Khan, tetapi itu jauh dari kata cukup untuk memahami seperti apa sosok Cheon Woo-Seong sebenarnya.

Dari sedikit yang kuingat, dia sepertinya adalah individu yang sesat. Tapi untuk saat ini, aku harus fokus pada quest.

Tepat pada saat itu, pintu lift terbuka. Seorang pemuda bertubuh tinggi dan berpakaian rapi dengan gaya rambut *pompadour* yang disisir klimis dan setelan jas buatan penjahit khusus melangkah keluar.

“Eh? Tuan Oh-Jin… inikah kau?” Pria tampan itu menawarkan senyuman ramah, nyaris kekanak-kanakan, dan mengulurkan tangannya. “Aku sudah lama ingin menemuimu. Aku tidak percaya bisa berpapasan denganmu di sini. Senang berkenalan denganmu. Aku Cheon Woo-Seong.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com