Lapisan kulit yang baru itu terbuat dari baja. Tubuh Lee Hyunsung sedang dibentuk ulang, seolah-olah dia adalah spesies yang berbeda.

Transformasi Baja.

Hanya tahap pertama ‘Armor’ yang diaktifkan, namun kekuatan ini saja bukanlah kekuatan biasa. Lee Hyunsung yang menguasai tahap pertama jauh lebih keras daripada benteng bersenjata milik Gong Pildu dan tidak akan mati bahkan setelah terkena Pedang Pembelah Surga milik Yoo Jonghyuk.

“Hi…dup…”

Masalahnya adalah tahap pertama itu belum sepenuhnya aktif.

-Ini adalah stigma sesungguhnya yang perlu dipelajari oleh Lee Hyunsung-ssi.

Lee Hyunsung menyadari situasi tersebut dan dengan cepat mundur.

[Transformasi Baja belum selesai.]

[Stigma ini hanya dapat digunakan oleh mereka yang telah mencapai sebuah kisah.]

Semua rasi bintang memberikan stigma kepada para inkarnasi mereka. Ada stigma dalam bentuk hadiah dan ada pula yang hanya bisa digunakan dalam kondisi yang sulit.

Transformasi Baja milik Penguasa Baja adalah salah satu stigma yang sulit.

[Kisah ‘Bukti Baja’ telah dimulai!]

Itu karena stigma ini membutuhkan ‘bukti’ tidak langsung dari apa yang telah dialami oleh rasi bintang tersebut.

+

[Bukti Baja]

1. 「 Baja sejati lahir dalam puluhan ribu kali proses tempa. 」

+

Itu adalah kalimat kasar yang dilemparkan ke dalam skenario. Lee Hyunsung tampak bingung. “Apa maksudnya ini?”

-Dasar dari penempaan adalah pendinginan setelah perlakuan panas tinggi.

“Jangan bilang…”

-Sepertinya begitu. Tolong jaga pikiranmu tetap tenang.

Dalam artian, mungkin merupakan suatu keberuntungan bahwa Jung Heewon adalah lawan Lee Hyunsung. Wajah Lee Hyunsung berubah pucat.

[Rasi bintang ‘Tahanan Ikat Kepala Emas’ tertarik pada kisah dunia ini.]

[Rasi bintang ‘Master Pertahanan’ bertanya-tanya bagaimana kekuatan miliknya jika dibandingkan.]

[Rasi bintang Hakim Iblis Berapi-api mengatupkan kedua tangannya dengan gugup.]

Api neraka yang berkobar berubah menjadi biru seiring dengan pesan-pesan dari para rasi bintang. Mungkin Ignition Api Neraka milik Jung Heewon telah meningkat satu level karena apinya menjadi semakin dalam dan ganas.

Aspal yang tercampur dengan kotoran meleleh dari api putih bersih itu, dan panas yang tinggi mengubahnya menjadi senjata mematikan.

Armor perak itu seketika mulai meleleh, dan material asing yang berserakan menembus armor tersebut seperti peluru, merusak bagian dalam tubuh Lee Hyunsung. Baja baru tumbuh dari area yang meleleh, namun itu tidak terjadi tanpa kerusakan.

“Kuk…!”

Darah keluar dari mulut Lee Hyunsung.

Dia akan mampu menahan Ignition Api Neraka jika Transformasi Bajanya sudah sempurna, tetapi itu belum sempurna. Bagaimanapun juga, Ignition Api Neraka adalah stigma tingkat tertinggi yang dimiliki oleh elemen api. Sungguh luar biasa dia tidak sekadar pingsan.

Lee Hyunsung mundur satu langkah dan berteriak. Aku merasa nyeri melihat pemandangan ini, tetapi ini belum waktunya. Baja Lee Hyunsung terbakar merah. Sedikit lagi, sedikit lagi…

[Suhu telah melebihi nilai standar!]

Cukup.

[Proses penempaan telah dimulai.]

Dasar dari baja adalah penempaan. Inti dari kisah ini adalah terbakar pada suhu tinggi di atas standar sampai tubuhnya terbuat dari baja yang sempurna.

-Tahan! Kamu bisa melakukannya!

Untungnya, Lee Hyunsung bukanlah sosok yang ‘jahat’.

Ignition Api Neraka adalah stigma dengan atribut ‘api’ dan ‘ilahiah’. Jika Lee Hyunsung adalah sosok yang ‘jahat’, maka dia sudah berubah menjadi tumpukan abu akibat Ignition Api Neraka.

Saat Lee Hyunsung sedang bertahan, aku dengan cepat melihat informasi Jung Heewon.

[Karakter ‘Jung Heewon’ saat ini sedang menderita ‘Infeksi Pikiran’.]

[Karakter ‘Jung Heewon’ sedang berada dalam keadaan hilang kesadaran.]

[Trauma karakter ‘Jung Heewon’ terbuka sepenuhnya.]

…

…Keparat itu, dia benar-benar mengacaukan pikiran manusia.

「 Aku tidak bisa memaafkan mereka… 」

Infeksi Pikiran milik Nirvana menarik semua bagian gelap dari pikiran seseorang ke permukaan demi menyelesaikan waktu mereka di masa kini.

「 Aku harus membunuh mereka. 」

Manusia yang menghadapi kenyataan di tepi jurang di mana masa depan telah lenyap biasanya kehilangan harapan. Hal ini terutama terjadi ketika kenyataan tersebut sangat mengerikan.

Dalam prosesnya, seseorang akan merasa putus asa dan hancur, sementara yang lain akan berubah menjadi buas dan melampiaskan hasrat yang tak kenal lelah.

Beberapa orang melawan dengan marah dan kehilangan akal sehat mereka. Begitu kepasrahan ini berulang, mereka akan menemukan seorang ‘penyelamat’ untuk menghibur diri mereka sendiri. Mereka akan mengorbankan diri demi penyelamat ini, mempersembahkan hidup mereka yang fana di hadapan ‘masa kini’ yang agung.

「 Bunuh semua pria. 」

Aku sepertinya tahu apa traumanya. Atribut awal Jung Heewon yang berupa ‘berjongkok’ didasarkan pada syok psikologis yang kuat. Menilik kembali saat pertama kali aku menemukannya, bukanlah hal yang aneh jika dia memiliki permusuhan yang kuat terhadap ‘pria’.

“Ini… apakah ini isi hati Heewon-ssi?” tanya Lee Hyunsung di tengah-tengah api yang berkobar.

-Bisakah kau mendengarnya?

“Itu, sedikit…”

Aku tidak pernah menyangka bahwa Lee Hyunsung akan dapat mendengar pesan-pesan dari ‘Sudut Pandang Pembaca Mahatahu’. Apakah karena aku sedang terhanyut dalam sudut pandang orang pertama? Apakah Lee Hyunsung merasakan emosiku sebesar aku memahami Lee Hyunsung?

Lee Hyunsung berbicara seolah-olah dia telah melupakan panasnya api. “Ini adalah kemampuan Dokja-ssi?”

-Ya. Ini adalah skill milikku.

Aku harus mengakuinya karena tidak ada gunanya berbohong di sini.

-Aku meminta maaf karena telah menyembunyikannya selama ini.

Namun, Lee Hyunsung tidak tampak kesal. “Aku merasa sedikit malu. Hatiku…”

Gelombang kedua datang sebelum dia sempat menyelesaikannya. Panas yang hebat melelehkan para inkarnasi di sekitarnya, dan area itu dipenuhi oleh lahar.

Seluruh tanah meleleh akibat panas yang kuat. Bangunan-bangunan ambles bersama tanah. Sekarang aku harus membuat keputusan.

-Kau harus bergerak ke arah penekanan.

“Bukankah aku akan melukai Heewon-ssi?”

Lee Hyunsung berada di pihak yang dirugikan, namun dia justru mengkhawatirkan orang lain. Tetap saja, perkataan Lee Hyunsung tidak salah.

-Hatinya sedang terluka.

Solusi paling nyata adalah membunuh Nirvana atau menyelesaikan trauma Jung Heewon. Pilihan pertama tidak mungkin dilakukan sekarang, dan pilihan kedua…

Aku tidak akan begitu khawatir jika Jung Heewon adalah karakter dengan peran besar dalam novel aslinya.

Jung Heewon adalah seseorang yang baru ditemukan dan aku tidak begitu mengenalnya. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah mengatasi gejalanya, bukan akarnya.

“Dokja-ssi.”

-Mari kita coba.

Kami mengangguk seirama sebagai satu tubuh. Jarak dari Jung Heewon menjadi jauh karena dia telah mundur sedikit. Aku harus berada dekat dengannya untuk mencoba metode ini.

Kulit baja tumbuh menutupi wajah Lee Hyunsung. Otot-otot di seluruh tubuh Lee Hyunsung berkedut-kedut. Dia tampak seperti seorang kesatria perak saat baja tersebut menutupi tubuhnya dengan sempurna. Kesatria perak itu mulai berlari menerobos kobaran api.

Seiring dengan itu, dinding api menjadi semakin tinggi. Itu adalah peringatan untuk tidak mendekat. Dia tidak diizinkan berada di sini.

“Uwooooh!”

Lee Hyunsung bertindak seolah-olah itu adalah latihan dan berlari lurus menembus api. Dia terbakar lagi dan lagi. Serpihan baja meleleh dan berjatuhan ke tanah. Matanya mulai kabur karena panas.

“Heewon-ssi! Kami akan menyelamatkanmu!”

Itu adalah satu langkah.

“Kami… adalah…!”

Sekali lagi, satu langkah berikutnya.

“Heewon-ssi!”

Aku mengamati Lee Hyunsung dan teringat sesuatu. Aku sempat lupa sejenak karena aku bisa mendengar isi hati orang lain. Pada awalnya, mencapai hati seseorang adalah hal yang sulit dan menyakitkan.

Lee Hyunsung dan aku jelas melihat dunia dari mata yang sama, namun kami tidak melihat hal yang sama. Hati Lee Hyunsung yang meluap-luap dengan emosi adalah buktinya.

Itu adalah perasaan yang aneh. Seharusnya tidak seperti ini. Ceritanya telah berubah berkat diriku.

“Uhhh… kuoooh!” Lutut Lee Hyunsung lemas saat tinggal sepuluh langkah lagi.

[Karakter ‘Lee Hyunsung’ telah mencapai batas kondisi mentalnya.]

Aku tersadar oleh penglihatanku yang bergetar. Sekalipun cerita telah berubah, ini tetaplah Ways of Survival.

[Rasi bintang ‘Penguasa Baja’ menatap inkarnasinya dengan mata sedih.]

Semua karakter berjuang dalam keputusasaan yang mutlak. Inilah Ways of Survival.

-Hyunsung-ssi.

Meski begitu, aku terkadang merasa penasaran saat membaca Ways of Survival. Apakah penulis Ways of Survival menyesali ‘ending’ yang telah diciptakannya?

-Serahkan padaku untuk sesaat.

[Skill eksklusif, ‘Tembok Keempat’ bergetar!]

[‘Sudut pandang peran pendukung orang pertama’ sangat aktif!]

Kesadaran Lee Hyunsung terguncang dan kesadaranku masuk. Kendali atas tubuhnya dialihkan dan indra dari seluruh tubuh diaktifkan dengan kuat.

Lee Hyunsung menderita karena rasa sakit ini. Rasa sakit itu cukup untuk membuatnya gila. Seluruh tubuh terbakar dalam kobaran api, dan persendian tulang serta urat yang meleleh membuat rasanya seolah-olah anggota tubuhku dipotong-potong.

Aku menggunakan suara Lee Hyunsung dan berteriak kepada Jung Heewon. “Jung Heewon-ssi! Kau akan mati jika ini terus berlanjut!”

Tidak ada tanggapan dari Jung Heewon. Dia hanya terus memancarkan api neraka.

“Lee Hyunsung akan mati! Apakah kau ingin membunuh Lee Hyunsung-ssi?”

Aku mengangkat kaki Lee Hyunsung dengan seluruh kekuatannya dan maju sedikit ke depan. Satu langkah, dua langkah, dan… Sial, ini terlalu panas.

Aku mendengar suara saat lututku menekuk karena rasa sakit. ‘Dokja-ssi. Aku yang akan melakukannya.’

Itu adalah suara Lee Hyunsung.

‘Aku harus melakukannya.’

[Kehendak baja telah merespons!]

Aku mengangguk. Bagaimanapun juga, aku adalah seorang ‘pembaca’. Aku tidak boleh melupakan tugas ikhtiarku. Kesadaranku pergi dan Lee Hyunsung mendapatkan kembali tubuhnya. Tubuh Lee Hyunsung kembali mendapatkan bentuk baja yang sempurna.

“Heewon-ssi.”

Api neraka yang berkobar membuat wajahnya tampak membiru. Api ini pada akhirnya akan menggerogoti dirinya. Air matanya langsung mengering begitu jatuh menetes.

Lee Hyunsung bertindak di luar dugaan terhadapnya. “Permisi sebentar.”

Lee Hyunsung mengambil langkah terakhir dan memeluk Jung Heewon.

[Rasi bintang ‘Hakim Iblis Berapi-api’ merasa malu dengan kasih sayang tak terduga di antara rekan-rekan seperjuangan ini.]

Tubuh mungil Jung Heewon masuk ke dalam pelukan Lee Hyunsung yang bidang. Pelukan itu begitu bidang hingga ujung jari Lee Hyunsung bisa saling bersentuhan tanpa menyentuh tubuh wanita itu. Alih-alih menghindar, Jung Heewon justru membuat apinya semakin membara. Seolah-olah api itu adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan dengan emosinya.

Terdengar suara berderik dan dinding-dinding baja mulai tercipta di sekeliling lengan Lee Hyunsung. Itu adalah dinding yang akan membebaskan seseorang dari dunia ini. Untuk memadamkan api, oksigen harus ditutup.

Lee Hyunsung mengetahui hal ini dan mengorbankan dirinya untuk menjadi dinding baginya. Dia akan menanggung kemarahan wanita itu demi dunia.

Yang bisa kulakukan hanyalah mengamati mereka berdua. Aku berharap Lee Hyunsung dapat mencapai lubuk hati Jung Heewon yang tidak bisa berbicara.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu?

[Kisah ‘Bukti Baja’ telah selesai.]

Akhirnya, kobaran api Jung Heewon padam.

***

Suara wanita yang akrab membangunkan Lee Hyunsung.

“Aku sesak napas…”

Dia menunduk dan melihat wajah Jung Heewon. Dia melihat sekeliling dan itu adalah pemandangan yang tidak masuk akal. Baja yang tumbuh dari tubuhnya menutupi Jung Heewon sekaligus memblokir area sekitarnya.

“U-Uhh! A-Aku benar-benar minta maaf! Aku akan melepaskanmu sekarang!”

Mungkin karena dinding baja yang meleleh itu telah mengeras, dinding baja tersebut tidak mudah dilepaskan. Saat Lee Hyunsung merasa bingung, kening Jung Heewon menyentuh dada Lee Hyunsung. “Terima kasih.”

Lee Hyunsung menggelengkan kepalanya pada sentuhan lembut pada baja tersebut.

“…Tidak.”

Itu adalah gestur yang sangat kecil namun sudah lebih dari cukup. Hatinya telah tersampaikan dengan jelas.

[Rasi bintang ‘Hakim Iblis Berapi-api’ membenci rasa persahabatan sesama rekan ini.]

“Ngomong-ngomong Hyunsung-ssi, siapa lagi yang ada di sini?”

“Eh? Itu…”

Jung Heewon tampak merengut melihat kebingungan Lee Hyunsung. “Tidak apa-apa. Itu tidak penting. Lebih baik, lepaskan ini cepat. Tidak ada waktu.”

“…Huh? Apakah sesuatu terjadi?”

Jung Heewon melirik sekilas ke arah Lee Hyunsung, lalu berteriak dengan suara lantang ke arah langit. “Kim Dokja-ssi, apakah kau mendengarkan sekarang? Yoo Sangah-ssi dalam bahaya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com