Penerjemah: Rainbow Turtle

Aku teringat saat pertama kalinya aku membaca novel.

Tekstur kertas lembut yang menyentuh ujung jariku. Huruf-huruf hitam yang bermekaran di atas hamparan putih. Tekstur halaman yang kulipat dengan tanganku.

「 Membaca huruf-huruf itu tidak penting. Yang penting adalah ke mana huruf-huruf itu membawamu. 」

Ibuku, yang sangat mencintai buku, biasa mengatakan ini. Setidaknya bagiku, itu bukan sekadar pepatah.

Celah-celah di antara cetakan hitam itu. Taman salju kecilku sendiri terbentang di antara huruf-huruf tersebut. Ruang ini, yang terlalu kecil untuk dimasuki seseorang, adalah tempat yang sempurna bagi seorang anak yang suka bersembunyi. Setiap kali suara yang menyenangkan terdengar, huruf-huruf itu menumpuk seperti salju.

Di dalamnya, aku menjadi seorang pahlawan. Aku mengalami petualangan, mencintai, dan bermimpi. Dengan begitu, aku membaca, membaca, dan terus membaca.

Aku ingat saat pertama kali aku hampir menyelesaikan sebuah buku. Rasanya seperti dirampas dari dunia.

Tokoh utama dan para pendukung berjalan pergi dengan kalimat ‘Mereka hidup bahagia selamanya’ dan aku ditinggal sendirian di akhir cerita. Dalam kesombongan dan rasa pengkhianatanku, diriku yang masih muda berjuang karena tidak sanggup menahan kesepian.

「 Ini… adalah akhirnya? 」

Mungkin itu mirip dengan belajar tentang kematian. Untuk pertama kalinya, aku menyadari bahwa sesuatu memiliki batasan.

Ibuku berkata, 「 Ini adalah akhirnya. 」

「 Tidak ada lagi kelanjutan setelah ini? 」

「 Tidak ada ‘lanjutan’. 」

Ibu bersikap dingin saat ia menyampaikan kebenaran yang kejam kepadaku.

「 Namun, bukan berarti karena ini sudah berakhir, berarti kamu telah melihat keseluruhan cerita. 」

Kemudian ia memberiku nasihat bijak.

「 Ya? 」

「 Bacalah lagi. 」

Membaca ulang cerita yang sudah selesai. Sebagai seorang anak kecil, aku tidak mengerti apa artinya ini.

「 Untuk apa membaca cerita yang sudah kuketahui? 」

「 Jika kamu membacanya lagi, itu pasti akan menjadi cerita yang berbeda. 」

「 …Aku tidak mau. 」

Aku keras kepala karena aku takut merasakan perampasan itu lagi. Lalu ibuku berkata, 「 Apakah kamu ingin membacanya bersama-sama? 」

Begitulah, aku belajar membaca lagi.

Awalnya, aku hanya melihat posisi karakter utama. Pembacaan kedua menunjukkan posisi karakter pendukung dan pembacaan ketiga menunjukkan posisi musuh.

Ceritanya berubah setiap kali aku membacanya. Ceritanya sudah berakhir tapi belum berakhir. Cerita itu tidak akan berakhir kecuali pembaca menyerah pada cerita tersebut.

Aku masih sering memikirkannya. Bagaimana jika saat itu ibuku mengucapkan hal lain?

Semua fiksi itu palsu dan membaca hanya akan menjadi pemborosan dalam hidupku.

Apakah aku kemudian akan memiliki banyak teman? Bagaimana jika aku belajar dengan giat, tidak di-bully, dan tidak melarikan diri dari kenyataan yang diberikan kepadaku?

Bercikan api muncul di udara dan kenangan yang mengalir itu terputus.

「 Kim Dokja. Kamu terlihat santai. 」

Aku menoleh dan melihat seseorang berdiri di dalam kegelapan. Itu adalah sebuah eksistensi yang dapat dengan mudah menembus mimpi orang lain. Selain dewa yang perkasa, satu-satunya orang yang mungkin bisa melakukan ini adalah para nabi. Namun, orang yang ada di sini bukanlah Anna Croft.

「 Apakah ‘takdir’ itu sanggup ditanggung? 」

Aku mengenali wajah ini. Itu adalah seorang pengembara bermahkota yang mengenakan pakaian tua. Kalau dipikir-pikir, ada seorang nabi di antara para rasi bintang.

‘Mencolok Matanya.’

Itu adalah Raja Oedipus dari Olympus, yang kutemui di perjamuan. Raja Oedipus berkata kepadaku.

「 Takdirmu sudah mendekat. 」

‘Takdir? Bukankah itu sudah terwujud? Bukankah aku sudah mati seperti yang kalian rencanakan?’

「 Ini bukan takdir yang bisa dihindari dengan kisah yang memalukan. Kamu harus segera memutuskan di sisi mana kamu akan berdiri. Aku percaya kamu akan membuat pilihan yang tepat. 」

‘Aku tidak berada di pihak siapa pun.’

Raja Oedipus tertawa.

「 Kamu pasti akan datang ke Olympus. Itu karena tidak ada inkarnasi yang begitu cocok dengan kisah Olympus selain kamu. 」

‘Apa yang sedang kau bicarakan…’

Sebelum aku sempat selesai berbicara, ingatanku kembali.

「 Dokja. 」

Sial. Aku mengingat hal ini. Itu adalah ruang tamu yang berdarah-darah. Ibuku sedang memegang pisau dan berdiri di depan seorang pria yang sudah mati.

「 Mulai sekarang, aku akan membaca semua ini lagi. 」

Ibuku tersenyum kearahku dan berkata.

「 Jadi, kamu harus mengingatnya baik-baik. Mengerti? 」

Sebuah mimpi buruk sedang mendatangi diriku. Aku mendengar teriakan. Suara Raja Oedipus terdengar, seolah-olah ia sedang menertawakan semua kenangan itu.

「 Wariskan Karnaval Petir. Jika tidak, kamu akan mati ‘selamanya’ di skenario-skenario berikutnya. 」

***

[Atribut ‘Delapan Nyawa’ telah diaktifkan.]

[Tubuhmu akan dibangkitkan.]

Napasku terhembus keluar seperti air ketuban.

[Kepala ular yang kedua telah dikorbankan.]

[Kekuatan dari kepala tersebut adalah ‘kecerdasan’.]

Kulitku yang dingin kembali menghangat dan otot-ototku yang tegang mendapatkan kembali kekuatannya. Ini adalah kematian keempat yang pernah kualami.

Sekali melawan naga api, sekali melawan Bencana Banjir, dan sekali saat menghadapi Nirvana. Pada titik ini, aku harus berpikir apakah Yoo Jonghyuk adalah ikan mola-mola atau justru akulah yang mola-mola.

“…Uh, di mana tempat ini?”

Aku melihat sekeliling tetapi aku tidak tahu di mana aku berada. Aku hanya melihat tanah putih seperti awan dan langit terbuka.

…Apakah ini Kastil Kegelapan?

[Efek bonus telah mempercepat kerja otakmu.]

Berkat bonus kebangkitan, penilaianku terhadap situasi menjadi lebih jernih dan cepat. Aku memutuskan untuk melihatnya lagi dari awal.

Pertama, ada pertanyaan terbesar.

‘Kenapa aku mati?’

Aku tadi sedang menggunakan sudut pandang orang ketiga untuk mengawasi Surga dan menitipkan tubuhku pada Han Sooyoung. Tiba-tiba kesadaranku menjadi kabur dan pesan kematian muncul.

Hanya ada satu kesimpulan. Seseorang membunuhku saat aku tertidur. Siapa itu? Han Sooyoung?

[Pencapaian baru telah ditambahkan ke cerita kelimamu.]

[Orang-orang akan mengenalmu sebagai ‘Mesias yang Menanggung Malu.’]

Aku mati di waktu yang aneh sehingga pencapaian aneh ditambahkan ke dalam ceritaku.

…Kurasa itu tidak benar-benar memalukan.

Ramalan itu berbunyi ‘Inkarnasi Kim Dokja akan dibunuh oleh orang yang paling dicintainya’. Maka untuk membunuhku, mereka pastilah seseorang yang kucintai.

“Hei Kim Dokja! Kamu selamat?” Di kejauhan, Han Sooyoung sedang berjalan ke arah sini.

“Apa yang sebenarnya terjadi penyergapan?”

“Penyergapan.” Han Sooyoung menggerutu sambil melihat ke arah padang awan. Itu adalah tempat di mana tidak ada yang terlihat kecuali awan-awan yang mengapung. Itu adalah pemandangan yang terlalu damai untuk disebut sebagai penyergapan.

“Begitu kamu tertidur, beberapa orang muncul dan mengincarmu. Aku mencoba menghentikan mereka tapi tidak berhasil. Kamu akhirnya mendapat luka parah dan aku membawamu pergi sambil menangis. Tiba-tiba, aku muncul di tempat ini.”

Cerita itu mengalir secara alami seperti awan tetapi itu sangat tidak bisa dipercaya.

[Skill eksklusif ‘Deteksi Kebohongan Lv. 2’ diaktifkan!]

[Kamu telah mengonfirmasi bahwa pernyataan itu benar.]

“…Apakah kamu melihat wajah orang-orang yang menyerang?”

“Semuanya mengenakan topeng dan aku tidak bisa melihat dengan jelas. Aku melihat beberapa orang menggunakan Deteksi Atribut tapi aku tidak mengenali mereka.”

Perjalanan tiga hari itu telah membuat Han Sooyoung menjadi jauh lebih kuat. Sekarang Han Sooyoung berada di peringkat ke-20 dalam peringkat Kastil Kegelapan. Namun orang-orang itu berhasil menerobosnya untuk membunuhku, lalu membawa kami ke sini. Aku tidak bisa memikirkan kelompok yang masuk akal, tidak peduli seberapa keras aku berpikir.

“Kamu tidak menemukan hal lain?”

“Omong-omong, bukankah kamu sangat santai? Siapa yang menderita selama tiga hari…”

“Tiga hari?”

“Kamu sudah mati selama tiga hari. Bukankah kamu tahu?”

Kalau dipikir-pikir, Delapan Nyawa memiliki sedikit waktu tunggu. Tiga hari… sial. Apa yang terjadi dengan anggota party yang lain? Jangan-jangan mereka sudah melangkah ke skenario berikutnya? Jika begitu, semua rencanaku akan berantakan.

Han Sooyoung menghela napas. “Tidak peduli seberapa jauh aku berjalan, yang ada hanya awan. Aku sudah menyerah.”

“…Apakah itu sebabnya kamu melepaskan klon-klonmu?”

Klon Han Sooyoung sedang berlatih di berbagai bagian padang awan. Han Sooyoung yang berlatih Teknik Senjata Tersembunyi, Han Sooyoung yang melatih teknik gerak kakinya… setiap Han Sooyoung mendedikasikan diri pada satu skill.

“Ini adalah latihanku sendiri. Aku tidak ingin membuang waktu menunggumu dan begitu aku mengambil kembali klon-klonku, kemahiran skill-ku meningkat dengan cepat.”

Entah bagaimana, aku menemukan rahasia di balik bagaimana Han Sooyoung bisa menjadi begitu kuat dalam waktu singkat.

“Apa? Apakah kamu seorang ■?”

“Aku seorang ■?” Sial… dia menyensor hal seperti itu. Yah, aku punya gambaran tentang apa yang ingin kau katakan.”

Bagaimanapun, dia sepertinya bukan lagi sekadar penulis plagiat. Aku tiba-tiba merasa penasaran. Deskripsi asli dalam Cara Bertahan Hidup tidak menjelaskan skill Avatar secara mendetail. Tidak ada salahnya mempelajari sedikit lebih banyak tentang skill ini.

“Apakah tidak ada batasan pada skill itu? Kamu bisa membuat klon dalam jumlah tak terbatas selama kamu memiliki kekuatan sihir?”

“Itu curang namanya. Tentu saja ada batasannya. Setiap kali aku menggunakan skill itu, aku membagikan sebagian ingatanku kepada sang avatar.”

“…Sebagian dari ingatanmu? Lalu bagaimana setelah avatar itu mati?”

“Maka aku akan kehilangan ingatan itu.”

Aku merasa sedikit terkejut ketika Han Sooyoung menjawab dengan santai. Bukankah itu skill yang bisa memberinya Alzheimer jika ia melakukan kesalahan?

Han Sooyoung membaca pikiranku dan tersenyum. “Jangan khawatir. Aku biasanya menggunakan ingatan yang tidak penting. Selain itu, ingatan itu akan kembali jika aku mengambil kembali klon-klonku. Terkadang… itu menjadi masalah karena beberapa dari mereka menjadi di luar kendali.”

“Di luar kendali?”

“Pertama kali aku mencoba membuat klon menggunakan Avatar… aku memberikan terlalu banyak ingatanku dan klon itu menjadi di luar kendali.”

“…Apakah itu mungkin? Lalu apakah kamu kehilangan ingatan itu?”

Han Sooyoung mengangkat bahu. “Entahlah. Tapi sekarang aku menggunakan ingatan-ingatan kecil jadi semuanya baik-baik saja.”

“Kamu hanya berpikir kalau dirimu baik-baik saja.”

“Tutup mulutmu.”

Sebuah klon berakhir dengan memiliki ingatan penting karena sebuah kesalahan. Aku bergidik ngeri saat memikirkan Han Sooyoung lain yang mungkin masih berkeliaran di suatu tempat di Seoul.

Satu per satu, klon-klon itu berubah menjadi asap dan kembali kepada Han Sooyoung. Itu mungkin untuk memulihkan kemahiran skill yang telah terakumulasi.

Han Sooyoung tiba-tiba berseru, “Ah! Ada sesuatu yang belum kukatakan. Aku baru ingat. Sebuah rasi bintang datang mencariku ketika kamu mati.”

Kenapa memberikan ingatan penting seperti itu kepada klonnya?

“Aku lupa namanya tapi rasi bintang itu milik sebuah nebula. Vedas atau… Tamna?”

Nama-nama ini berbahaya. Terlepas dari perasaanku, Han Sooyoung bergumam dengan santai,

“Aku mendengar beberapa kata yang ambigu. Buatlah pilihan yang tepat…”

“Tidakkah kamu bisa mengingatnya dengan benar?”

“Maaf. Jika aku memanggil kembali semua avatarku maka aku bisa mengingatnya… oh, itu adalah seorang prajurit Goryeo yang aneh.”

“Prajurit Goryeo?”

“Dia pergi begitu saja tanpa mengatakan apa pun. Dia menatap mayatmu sejenak dan langsung pergi.”

Jika itu adalah seorang prajurit Goryeo, itu mungkin Cheok Jungyeong. Ada juga Olympus, Vedas, dan Tamna. Nebula-nebula besar sedang bergerak sehingga sepertinya sesuatu akan segera terjadi.

Pada saat ini, sesuatu melintas di benakku. “Tunggu, sebuah rasi bintang muncul secara langsung? Bukan avatar?”

“Ya. Itu adalah sebuah simbol. Kenapa?”

“…Tidakkah kamu tahu masalah dari hal ini?”

“Eh?”

“Tidak peduli seberapa simbolisnya, rasi bintang tidak bisa muncul di area skenario tanpa mengonsumsi banyak probabilitas.”

Rasi bintang paling takut pada probabilitas dan tidak akan turun sebagai simbol.

Aku perlahan melihat sekeliling. “…Kurasa aku tahu di mana tempat ini.”

Tempat ini adalah sebuah penghalang (ward), tapi ini bukanlah penghalang biasa. Ini adalah penghalang di mana rasi bintang dapat muncul dalam bentuk simbolik.

Han Sooyoung terlambat menyadari sesuatu. “…Metode Susunan Gerbang Mekanik.”

Metode Susunan Gerbang Mekanik. Itu adalah teknik yang digunakan oleh rasi bintang yang menguasai prinsip-prinsip lima elemen, empat divisi surgawi, dan tiga malapetaka.

Omong-omong, sangat jarang melihat orang menggunakan teknik ini. Zhuge Liang dari Tiongkok dapat menggunakannya dengan bebas. Namun ini adalah Semenanjung Korea. Kalau begitu…

“Tidakkah kamu ingin keluar?” Aku berbicara ke udara.

Kecuali Zhuge Liang, ada satu rasi bintang lain yang bisa menggunakannya dengan bebas. Itu juga merupakan rasi bintang yang sudah kutemui.

“…Sepertinya tidak mungkin untuk menipumu dengan bentuk rasi bintang.”

Sebuah suara terdengar saat awan berkumpul di udara dan membentuk rupa seseorang. Itu adalah seorang wanita berusia 30-an yang mengenakan seragam penjara.

“Bukankah kita pernah bertemu sebelumnya?”

“Ini bukanlah reuni yang sangat menyenangkan.”

[Rasi bintang ‘Spiritualis Pertama Joseon’ sedang terkekeh padamu.]

Spiritualis Pertama Joseon, inkarnasi Jeon Woochi.

Dia adalah ‘anggota tubuh’ pertama dari Raja Pengembara.

“Sang Raja sedang menunggumu.”

Entah bagaimana, aku tahu siapa yang telah membunuhku. Situasi ini tampaknya menjadi yang terburuk. Mau bagaimana lagi, aku tidak punya pilihan lain.

Aku mengangguk dan berkata, “Tuntun aku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com