“Uwah! Seorang buangan!”

“Apa, bagaimana dia bisa masuk?”

Para inkarnasi yang melihatku berteriak.

Aku berlari melewati kerumunan dan menyembunyikan diri di balik bayang-bayang kota. Karena penalti buangan, serpihan cerita berjatuhan dari tubuhku seperti darah. Area di sekitar lengan kanan dan jantungku telah distabilkan dari penyerapan fragmen cerita baru, tetapi sisanya berbeda.

Para inkarnasi mungkin melihat ini dan menyadari bahwa aku adalah seorang buangan.

“Mau ke mana kau? Bukankah sebaiknya kita melaporkannya?”

“Yah… dia akan segera mati. Ayo pergi saja.”

Itu tidak aneh. Ini bukan pertama kalinya mereka melihat seorang buangan. Mereka takut pada para buangan karena mereka tidak tahu apa yang akan dilakukan para buangan itu.

Aku bersandar di dinding gang dan orang-orang yang menatapku dengan cepat berpencar. Lokomotif sulap yang muncul juga berperan dalam meredakan situasi.

Para inkarnasi mendapati lokomotif-lokomotif tersebut tertutup cat hitam yang tampak mengerikan dan mundur dengan rasa ngeri.

“Mundur! Seorang bangsawan sedang datang!”

Sebuah lokomotif melaju di tengah kompleks industri. Aku tidak tahu pasti, tetapi tampaknya itu adalah tamu dari kompleks industri lain. Mungkin seorang bangsawan berpangkat tinggi dari Dunia Iblis sedang berada di dalam gerbong itu. Seseorang yang sekuat Reinheit dari Paradise mungkin sedang menaiki lokomotif tersebut.

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi lokomotif itu melaju kencang menuju pabrik karena suatu alasan. Lokomotif itu melaju tanpa peduli ada inkarnasi yang menyeberang jalan. Rakyat jelata yang ketakutan mulai menggerutu.

“Sepertinya itu lokomotif milik Gilobat. Bukankah itu sering terlihat akhir-akhir ini?”

“Mana kutahu? Itu adalah ulah para bajingan bangsawan.”

“Kita harus tahu kali ini. Ada desas-desus bahwa Alam Iblis ke-73 sedang diintegrasikan.”

Itu adalah cerita yang cukup menarik, jadi aku memfokuskan pendengaran pada kata-kata yang melayang-layang itu.

“Alam Iblis sedang diintegrasikan? Para adipati itu menggerakkan pantat berat mereka?”

“Ya, Melledon dan Bercan sedang bergerak. Bukankah Syswitz akan sangat gugup?”

Mendengar nama adipati yang memerintah Alam Iblis ke-73, inkarnasi lain juga ikut campur dalam percakapan tersebut.

“Hah! Desas-desus itu benar? Tapi… bukankah kita sudah ribuan tahun tidak memiliki Raja Iblis yang memerintah alam ini?”

“Kalau begitu kali ini, Raja Iblis akan muncul dari wilayah kita?”

Pertanyaan-pertanyaan bermunculan, dan inkarnasi yang pertama kali mengangkat topik itu berbicara dengan nada canggung.

“Aku tidak tahu pasti. Desas-desus mengatakan bahwa pesan dari sebuah ramalan sedang beredar di antara para raja iblis. Kemunculan seorang raja iblis baru…”

“Para adipati tampaknya berpikir bahwa merekalah orangnya.”

Aku melihat percakapan serupa dalam *Ways of Survival*. Sudah waktunya desas-desus seperti ini muncul. Aku datang pada waktu yang tepat.

Raja iblis…

Aku melihat lokomotif yang semakin menjauh. Kompleks industri juga memiliki tingkatan. Para ‘bangsawan’ adalah mereka yang mendominasi kompleks industri.

Para ‘warga’ adalah para inkarnasi di berbagai level. Para warga yang kehilangan cerita mereka dan jatuh disebut sebagai ‘budak penyingkiran’.

Sekarang hanya ada tiga kelas ini, tetapi ceritanya akan sangat berbeda begitu seorang raja iblis datang.

Raja iblis. Penguasa yang memerintah alam iblis, seseorang dengan kekuatan mutlak di satu dunia. Tidak mungkin bagi spesies di sini untuk tidak mematuhi raja iblis.

Di alam-alam iblis, para raja iblis memiliki status yang sama kuatnya dengan rasi bintang bergelar narasi. Mungkin para adipati dari Alam Iblis ke-73 berusaha untuk menahan kemunculan raja iblis semacam itu.

Begitu seorang raja iblis muncul, hanya tinggal menunggu waktu sebelum sistem kekuasaan saat ini runtuh.

Namun, seorang raja iblis harus diciptakan. Itulah sebabnya aku datang ke Dunia Iblis.

-Informasi kedua. Carilah Toko Jam Etika.’

Sebuah pesan baru tiba dan aku mendongak untuk melihat ke langit. Dalam kegelapan, energi samar dari manusia wenny terdengar. Untungnya, manusia wenny itu tidak kekurangan akal sehat.

Ada sebuah pepatah di kalangan dokkaebi bahwa ‘mereka belajar moralitas dari manusia wenny’, tetapi ini karena para dokkaebi membenci manusia wenny…

-Di sana kau akan bisa mendapatkan apa yang kau inginkan.

Aku mengangguk kecil dan manusia wenny itu menghilang lagi.

Toko Jam Etika. Tampaknya manusia wenny itu mengetahui cara untuk mendapatkan skenario Dunia Iblis.

Faktanya, ada informasi tentang toko jam tersebut di *Ways of Survival*. Meski begitu, aku meminta informasi dari manusia wenny agar tidak menarik perhatian yang tidak perlu. Sangat penting untuk bergerak sesuai dengan probabilitas.

Aku menundap menatap lengan kiriku yang hampir patah. Aku tidak bisa langsung mendapatkan skenario hanya karena aku pergi ke toko jam.

Sebagai gantinya, ada cara untuk meringankan penalti buangan. Toko Jam Etika adalah tempat yang memang ada untuk tujuan itu sejak awal.

Aku bergerak tanpa menunda-nunda.

Bukan di sini. Bukan gang ini.

Aku menarik keral bajuku agar cerita yang rusak itu tidak terlihat dan berlari melewati lorong-lorong kompleks industri.

Namun, aku tidak dapat menemukan toko jam tersebut. Itu wajar. Tidak ada benda seperti jam di Dunia Iblis. Hal-hal semacam itu hanya bermakna bagi makhluk dengan umur yang pendek seperti manusia.

Akan lebih mudah ditemukan jika aku bisa membaca *Ways of Survival*. Tidak ada cara untuk membaca *file* teks tersebut karena tidak ada ponsel pintar. Jika aku tahu ini, aku akan meminta Bihyung untuk menyiapkan ponsel pintar untukku terlebih dahulu…

Pada akhirnya, haruskah aku mengambil risiko dan menanyakan lokasi Toko Jam Etika kepada seseorang?

Tiba-tiba, seseorang menabrak bahuku. “Ada apa dengan matamu, sialan?”

“Ah, maafkan aku…”

“Lalu bagaimana kalau minta maaf? Sial, komponenku terjatuh karena kau! Sialan!”

Orang itu berusia sekitar 15 tahun. Seorang pemuda tampan sedang menatapku dengan mata dingin sambil membawa komponen mekanis.

“Eh… yah, maafkan aku.”

Aku bertanya-tanya apakah perlu mengumpat, tetapi anak laki-laki itu berbicara lebih cepat dariku.

“Kalau minta maaf, cepat pungut semuanya!”

Aku kewalahan oleh kata-kata tajam yang meluncur dari bibir tampan itu dan memungut komponen yang terjatuh. Rasanya seperti ‘Kim Dokja’ yang lama tiba-tiba muncul kembali.

Kok kurasa aku memungut komponen itu terlalu cepat, membuat anak laki-laki itu tertawa. “Sial, aku lepaskan kau kali ini. Lain kali hati-hati.”

Anak laki-laki itu mengambil komponen-komponen tersebut, melirikku dengan mata khasnya, dan bergegas maju lagi. Lalu mengapa? Aku melihat wajahnya dan merasa seperti bagian belakang kepalaku dipukul dengan palu. Bukan karena aku dimarahi oleh seseorang yang lebih muda dariku.

Anak itu…

Seperti setiap novel fantasi, ada karakter-karakter cantik dan tampan di *Ways of Survival*.

Di antara karakter-karakter cantik dan tampan tersebut, ada mereka yang digambarkan ‘setara dengan Yoo Jonghyuk’. Kyrgios Rodgraim yang kutemui di Peace Land adalah salah satu kasusnya.

Ngomong-ngomong, dunia ini berisi orang-orang yang bahkan lebih cantik daripada Kyrgios. Dalam kasus seperti itu, ekspresi apa yang harus digunakan?

「Anak laki-laki itu sangat cantik sehingga Yoo Jonghyuk harus menampar pipinya sendiri dua kali.」

Selain itu, deskripsi ini hanya melekat pada tiga orang di *Ways of Survival*.

“Kutemukan kau.”

***

Ada sebuah jalan yang luas dan seluruh rak toko hancur berkeping-keping. Sial, ini sudah ketiga kalinya. Itu juga rak tempat dia bekerja.

Aileen, pembuat jam di Etika, menahan kutukan dan bertanya dengan senyum tenang. “Apa yang sedang kau lakukan?”

“Apa yang sedang kulakukan? Bukankah seharusnya kau sudah tahu setelah mengalaminya tiga kali?”

“Tidak, justru itulah yang ingin kukatakan. Apa yang kau inginkan dari pemilik toko jam?”

Aileen merasa gugup saat menghadapi dua iblis di depannya.

Baron Iblis Melen. Earl Iblis Silocke. Kedua iblis itu adalah bangsawan terkenal di Kompleks Industri Syswitz. Salah satu iblis tertawa sambil mengulurkan lengan panjangnya.

“Keuk!” Aileen mengerang saat rahangnya dipukul.

Earl iblis Silocke tertawa sambil memeriksa dengan cermat luka yang tertinggal di kulit putih Aileen.

*“Kau jelas bukan pembuat jam biasa. Namun, kau tidak cukup hebat untuk dikunjungi oleh sang adipati hingga tiga kali. Ini bukanlah tiga kunjungan sederhana ke sebuah pondok jerami. Tahukah kau apa itu ‘naga yang berbaring’?”* (Catatan Penerjemah: episode terkenal dalam *Kisah Tiga Kerajaan* di mana Liu Bei merekrut Zhuge Liang dengan mengunjunginya tiga kali)

“…Aku tidak tahu siapa itu, bukankah aku sudah membuatnya untukmu terakhir kali? Kali ini aku tidak bisa membantumu.”

Udara di dalam toko jam mulai membeku. Itulah kekuatan seorang bangsawan iblis. Aileen bergidik saat wajahnya menjadi pucat karena ketakutan.

“Ada apa ini, Aileen? Apakah ini pinjaman pribadi?”

Seseorang sedang berdiri di depan toko jam. Silocke melihat pemuda yang berdiri di pintu dan mengerutkan kening. “Kau adalah si mulut lancang dari toko jam itu. Apakah kau ingin dieksekusi?”

“Aku akan mengurusnya.” Baron Iblis Melen mencengkeram leher anak laki-laki itu dan mengangkatnya.

Pemuda tampan itu menatap ke bawah ke arah Melen, yang berkata kepadanya. “Aku merasakannya setiap kali aku datang, tetapi kau benar-benar cantik.”

“Aku merasakannya setiap kali melihatmu, tetapi kau benar-benar menjijikkan.”

Tangan kiri Melen menghantam perut anak laki-laki itu. Terdengar suara sesuatu yang pecah, tetapi mata anak laki-laki itu sama sekali tidak berubah. Melen menatap mata itu dan tertawa. “Ini sudah cukup untuk menjadi selir sang adipati.”

“Berapa bayaran per jamnya? Jika tidak cukup, aku tidak akan pergi…”

Sekali lagi, terdengar suara hantaman. Ekspresi Aileen mengeras saat melihat mulut anak laki-laki yang berdarah itu.

“Mari kita jadikan dia sandera.” Kemudian iblis itu melepaskan tangannya seolah-olah dia sedang bercanda. “Huhu, siapa yang akan melakukan hal seperti itu? Kami adalah para pria beradab.”

Pemuda itu jatuh ke lantai dan mengerang.

“Jadi tawarannya ditolak? Bisakah aku menyampaikannya kepada sang adipati?”

“Ya. Aku minta maaf, tapi…”

Tanpa diduga, suasananya mereda dan Aileen menghela napas dalam-dalam. Dia tidak ingin melakukan tugas ini. Jika dia menerima pekerjaan itu, dia akan mengorbankan ribuan warga.

Kemudian Silocke mengangguk seolah mengerti. “Kalau begitu aku akan menagih pajak yang tertunggak. Sang adipati memintaku untuk melakukan ini.”

“Pajak? Selama ini, aku bebas pajak…”

“Itu sampai sekarang, tapi tidak lagi.”

Seperti yang diduga, tidak mungkin dia bisa berjalan begitu saja. Aileen menggigit bibirnya sampai pecah saat bertanya, “…Berapa?”

“50.000 koin.”

50.000 koin.

Itu adalah jumlah yang sangat besar bagi Aileen. Mungkin akan berbeda di area skenario lain, tetapi koin adalah salah satu mata uang paling berharga di Kompleks Industri Syswitz.

“Hampir tidak ada rasi bintang di sini! Jumlah uang sebanyak itu…”

“Aku akan membawa bocah ini jika kau tidak membayar. Jika dia menjadi selir, maka kau bisa mendapatkan 50.000 koin.”

Anak laki-laki yang diancam itu tampak tidak peduli dan bersiul menanggapi ancaman tersebut. “Wah! 50.000 koin! Aileen, jangan bayar pajaknya dan ambil saja uangnya.”

“…Aku akan membuat mulut lancang itu menjerit segera.”

*“Benarkah? Sial, aku tidak sabar menantikannya.”*

Terlepas dari kata-kata pemuda itu, ekspresi Aileen dipenuhi keputusasaan. Dia memiliki hubungan yang panjang dengan anak laki-laki ini dan tahu bahwa terlepas dari kata-kata kotornya di permukaan, jauh di lubuk hatinya dia berpikir berbeda. Sebuah ultimatum keluar dari mulut sang earl iblis.

“Aileen Makerfield. Terimalah lamaran sang adipati. Sebagai catatan, ini adalah tawaran terakhir.”

Aileen adalah ketua para warga. Dia bisa mencapai posisi ini karena tekadnya yang kuat. Aileen ragu-ragu sebelum membuka mulutnya.

“Aku—”

Kring.

Kemudian seseorang masuk ke dalam toko jam.

***

“Apa?”

Hal pertama yang menyambutku bukanlah pemilik toko jam. Aku melihat para bangsawan iblis yang merasa terganggu oleh tamu tak diundang itu. Aku secara kasar telah mendengar situasinya di luar dan tahu apa yang sedang terjadi.

Pemuda tampan itu tergeletak di lantai dengan mata penuh kebencian.

Aku menjawab sambil menatap lekat-lekat pemuda tampan itu, alih-alih para iblis. “Seorang pelanggan…”

Jawabanku sopan, tetapi ekspresi para iblis berubah garang.

“Apakah dia seorang warga? Aku tidak tahu dari mana kau berasal, tetapi pergi sana. Kami sedang menagih pajak sekarang.”

“Pajak… menghasilkan banyak uang dan membayar pajak yang lebih tinggi. Mengapa tiba-tiba menghasilkan sedikit uang dan harus membayar pajak yang lebih tinggi?”

“Apa?”

Aku melewati para bangsawan iblis dan mendekati sang pemilik toko.

“Hei! Tunggu!”

Para bangsawan iblis yang bingung mengulurkan tangan mereka untuk menangkapku, tetapi tangan mereka tidak sampai. Para bangsawan iblis itu memasang ekspresi terkejut saat aku dengan ringan menepis mereka. Daripada menghadapi mereka, aku melirik jam-jam di rak yang rusak. Dengan hati-hati aku mengambil salah satunya.

“Ada banyak barang bagus di sini.”

Aileen sepertinya merasakan sesuatu dan mendekatiku. “…Selalu ada barang bagus. Pemilik yang baik jarang sekali muncul.”

Aku tidak bisa menahan senyum. Ini benar-benar gaya *Ways of Survival*.

Insinyur sihir dari planet Lindberg, Aileen Makerfield. Aku melirik Aileen yang tampak gugup.

Di dalam dirinya, jarum jam pasti sedang berdetak. Apakah pelanggan mencurigakan yang tiba-tiba muncul ini akan menjadi tali harapan atau orang yang menjerumuskannya ke neraka?

Aku memutuskan untuk meringankan beberapa kekhawatirannya. “Aku ingin memesan sesuatu yang khusus. Bisakah kau membuatkannya untukku?”

Mata Aileen membelalak mendengar kata-kataku. Hanya ada satu jenis pelanggan yang akan datang ke sini untuk hal yang ‘khusus’.

Aileen melihat para bangsawan iblis dan bertanya dengan hati-hati, “…Berapa biaya komisinya?”

Aku tersenyum padanya sebelum menatap para bangsawan iblis yang sedang memperhatikanku.

“50.000 koin.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com