Ini adalah bagian dari memori kuno.

– Sang Scribe, berapa lama aku harus mengulangi perang ini? Perang yang tidak memiliki pemenang….

Saat-saat ketika ia melontarkan pertanyaan itu, atau berapa kali ia menanyakannya – ia tidak dapat mengingatnya.

– Michael, tidak perlu merenungkan hal ini terlalu dalam.

Metatron dalam ingatannya akan selalu membalas dengan senyuman yang persis sama. Selama beberapa ratus tahun, atau bahkan mungkin selama ribuan tahun.

Metatron terus membawa cengiran itu dari ujung waktu yang bahkan sudah tidak dapat diingat oleh Michael lagi.

– Tolong, fokuslah untuk membenci ‘Kejahatan’ yang ada di depan mata Anda saja. Itulah ‘skenario’ Anda.

‘….Skenarionya.

Sudah berapa lama aku memburu para iblis?’

Michael, sejak lama, sudah tidak dapat mengingat kelahirannya.

[Kekuatan dari ‘Buah Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat’ mengamuk.]

Ingatannya selalu salah, tidak lengkap. Yang bisa ia ingat hanyalah kata-kata terakhir dari Raja Iblis yang mati di tangannya.

– Sungguh menyedihkan, oh, murid yang patut dikasihani. Apakah kamu benar-benar harus melangkah sejauh ini?

Itu berasal dari penguasa Dunia Iblis ke-21.

– Uwahahahahat!! Kamu sekarang sama seperti kami! Akhirnya, Metatron sudah gila!!

Dan itu berasal dari penguasa Dunia Iblis ke-9.

– Michael ‘nomor’ berapakah kamu?

Dan akhirnya, dari bibir penguasa Dunia Iblis ke-4.

Melewati wajah-wajah Raja Iblis dengan nama-nama yang telah ia lupakan, ia bisa melihat para Malaikat Agung yang gugur, rekan-rekannya, yang bertarung bersamanya.

– Michael, kamu harus menguasai dirimu kembali. Kumohon…. Ini, ini salah.

Seorang Malaikat dan seorang Iblis, itulah dirinya.

Wajah-wajah hancur seperti reruntuhan yang berserakan menjadi puluhan ribu kepingan puzzle, sebelum berkumpul kembali untuk menciptakan satu wujud raksasa.

‘Kebaikan’ dan ‘Kejahatan’, saling berkonflik satu sama lain selama keabadian. Dan wajah Metatron, sosok yang berhasil bertahan melewati semua tahun-tahun itu, terus membawa senyuman yang persis sama selama ribuan tahun.

– Kamu harus berhati-hati terhadap satu hal. Saat menggunakan kekuatan ini, kamu tidak boleh….

[Kekuatan dari ‘Buah Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat’ mengamuk.]

Semua ingatannya tersapu dalam satu kali jalan; Michael diselimuti oleh rasa sakit yang mengerikan mirip dengan kepalanya yang robek menjadi serpihan-serpihan kecil.

Aaaaaaaaah-!!!!

Semua ‘Kebaikan’ di dunia berteriak kesedihan. Dari sehelai rumput hingga pepohonan; dari serangga kecil hingga setiap jenis ‘Kebaikan’ yang hidup dalam Ciptaan jatuh ke dalam keadaan duka dan meratap dalam kesedihan.

[Anda telah mengarahkan serangan fatal ke lawan di pihak Kebaikan Mutlak!]

[Fabel, ‘Kejahatan yang menghancurkan Kejahatan’, menderu dalam kesedihan yang pahit!]

[Anda telah melanggar tabu!]

[Anda telah dijatuhi penalti yang mengerikan!]

Seorang malaikat berwarna abu-abu yang berlumuran darah sedang tersenyum menatap Michael.

*

Saat aku menggigit [Buah Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat], pandangan dunia berubah.

[Anda telah mengonsumsi ‘Buah Peninggalan Bintang’ yang terlarang.]

[Anda saat ini adalah seorang ‘Raja Iblis’.]

[Kekuatan dari ‘Buah Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat’ telah membisikkan rahasia ‘Kebaikan Mutlak’ kepada Anda.]

Saat badai energi magis yang sangat besar mengamuk di sekitarku, telingaku dibanjiri oleh aliran pesan yang terus-menerus.

[Anda telah mengalami seluruh sisi ‘Kebaikan dan Kejahatan’!]

[Anda telah mencapai pencapaian yang mustahil!]

[Anda telah memperoleh Kemungkinan dari Fabel yang sepenuhnya baru!]

[ terkejut dengan pencapaian Anda.]

[ sedang merenungkan apa Modifier kedua Anda nantinya.]

Aku merasakan sensasi menjadi Rasi Bintang, sensasi yang sudah lama tidak kudasakan setelah menjadi seorang Raja Iblis, sekali lagi.

[‘Transformasi Raja Iblis’ telah dibatalkan.]

[ telah memulihkan rasi bintang Anda sepenuhnya.]

Aku melihat bintang yang berkilau indah di tinggi langit yang gelap gulita di atas. Itulah bintangku.

[‘Transformasi Malaikat’ sedang aktif.]

Tubuhku mulai bersinar terang setelah menerima cahaya bintang. Sayap berbulu yang dicat hitam berubah menjadi sayap putih bersih, dan tanduk iblis yang tumbuh di atas kepalaku layu. Energi hangat dan murni memenuhi seluruh Tubuh Penjelmaanku.

Sayangnya, aku tidak diberi cukup waktu untuk menikmati ‘Status Malaikat’ dengan santai. [Medan Penghakiman] telah menyusut di sekitarku dan mulai meremukkan tubuhku.

Kwa-dudududuk!!

Sayap baruku hancur dan terlipat saat aku merasakan rasa sakit yang mengerikan ini. Lengan dan kakiku, yang tidak mampu menahan tekanan dari ruang yang menyempit itu, remuk tanpa berdaya.

[Fabel Hebat, ‘Obor yang menelan Mitos’, sedang melindungi Anda.]

[Fabel Hebat, ‘Musim Semi Dunia Iblis’, sedang melindungi Anda.]

Aku mampu bertahan dengan susah payah dari tekanan luar biasa itu, yang cukup kuat untuk hampir meremukkanku dalam sekejap, dengan bantuan dari Fabel-Fabel Hebatku.

[‘Tembok ke-4’ sedang melindungi kondisi mental Anda!]

[Probabilitas generasi ke-2 melemahkan kemampuan ‘Tembok ke-4’!]

Rasanya seperti beberapa sambaran petir menyambar di kepalaku. Aku pikir aku akan pingsan kapan saja, dan penglihatanku menggelap sebelum kembali normal beberapa kali juga.

Namun, aku bertahan. Aku hanya harus bertahan. Agar aku bisa menggenggam satu-satunya kesempatan yang akan segera menghampiriku.

「Sebagai harga karena menjadi kuat terhadap ‘Kejahatan’, ‘Raja Malaikat yang Terkorupsi’ memiliki satu kelemahan.」

Kekuatan dari [Medan Penghakiman] yang meremukkan dan memeras tubuhku perlahan-lahan melemah. Satu-satunya kelemahan dari monster menakutkan yang mampu menghancurkan seluruh ‘Kejahatan Mutlak’ ini adalah….

「’Raja Malaikat yang Terkorupsi’ tidak dapat menyerang lawan yang condong ke spektrum ‘Kebaikan’.」

Jika ia melanggar aturan ini dan menyerang ‘Kebaikan’, maka….

Kretaaaak!!

Stigma mutlak [Medan Penghakiman], yang mampu meremukkan seorang Raja Iblis hingga tewas, mulai pecah berkeping-keping. Bagaikan ngengat yang keluar dari kepompongnya, aku menghancurkan penghalang ini dan membentangkan sayapku.

Michael berjongkok di tanah dan memegang kepalanya dengan kedua tangannya sambil berteriak sekuat tenaga.

[Raja Iblis, ‘Raja Malaikat yang Terkorupsi’, menggeliat dalam kesakitan hebat!]

Ini adalah satu-satunya kesempatanku.

“Anna Croft!!”

Begitu kata-kataku bergema di dalam hutan ini, seorang wanita berambut pirang berlari ke arah belakang Michael. Matanya kini bersemu merah. Ia telah melihat sesuatu melalui [Prakognisi] dan kini berlari kencang sambil mengerahkan seluruh Statusnya.

Sementara itu, aku mengumpulkan sisa tenagaku ke kedua kakiku dan berlari ke depan seolah-olah aku hampir jatuh. Biasanya, membunuh Michael hanya dengan kekuatan gabungan sebanyak ini adalah hal yang mustahil, bahkan jika ia telah dibuat tak berdaya seperti sekarang.

Namun, cerita akan berbeda saat kami berada di pulau ini.

[Karakter, ‘Anna Croft’, telah mengaktifkan ‘Aura Pedang Fisik Lv.9’!]

Seolah-olah kami telah membuat kesepakatan sebelumnya, ia melepaskan beberapa untai energi kuat dari ujung pedang pendeknya bagaikan jarum jam. Aku menghunuskan [Keyakinan yang Tak Patah] dengan tangan kananku yang compang-camping.

[Fragmen Fabel, ‘Tangan Kanan Master Pedang yang Memilukan’, telah aktif!]

Aku sama sekali tidak menyangka bahwa Fabel yang diperoleh melalui atribut khusus [Jerapah Lamarck] pada suatu waktu di masa lalu akan berguna seperti ini.

[Probabilitas generasi ke-2 telah memperkuat bakat Anda!]

Energi magis eksplosif dari [Kekuatan Pedang Termurni] memanjang hingga lebih dari sepuluh meter dari ujung [Keyakinan yang Tak Patah].

Aku berhasil memegang pedang itu dengan sejajar sementara pedang itu menancap sekitar setengah jalan ke sisi kiri leher Michael. Hampir bersamaan, pedang pendek Anna Croft mengiris sisi kanan lehernya.

Pancaran darah menyembur ke udara dan kepala Michael yang terpenggal terbang ke atas.

[Anda telah membunuh Tubuh Penjelmaan ke-176 dari ‘Raja Malaikat yang Terkorupsi’.]

[Anda telah memperoleh Fabel tingkat Mitos.]

[ terkejut dengan pencapaian Anda!]

[Anda telah mewujudkan ‘Wahyu Palsu’ menjadi kenyataan.]

[Anda telah mencapai pencapaian yang luar biasa!]

[Anda telah memperoleh Fabel yang tidak dapat ditingkatkan.]

[Anda telah memperoleh Fabel, ‘Arsitek Wahyu’!]

Saat rentetan pesan mengalir turun, kesadaranku yang hampir tidak bisa dipertahankan akhirnya terlepas dan berhamburan pergi.

*

Ketika aku membuka mataku kembali, aku mendapati diriku sendirian di dalam sebuah ruangan putih. Satu kalimat melayang di udara kosong.

「Makhluk yang mengonsumsi ‘Buah Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat’ akan menghadapi kebenaran yang selama ini ia hindari.」

‘….Di mana aku?’

Sebelum aku sempat menanyakan hal itu, bayangan-bayangan tiba-tiba muncul di dinding sisi kiri. Itu adalah adegan-adegan dari ‘Ways of Survival’.

Adegan itu menggambarkan Yu Joong-Hyeok dan rekan-rekannya menyelesaikan berbagai skenario. Itulah dunia ‘Ways of Survival’ di mana aku tidak ada. Rekan-rekan yang tidak menyerah di bawah segala macam kesulitan dan terus mengalahkan musuh-musuh mereka… ada di sana.

[‘Buah Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat’ berbicara kepada Anda. ‘Kisah itu adalah hidupmu, bukan?’]

Aku menganggukkan kepalaku. Memang benar, kisah itu adalah hidupku. Aku tumbuh dewasa sambil membaca peristiwa-peristiwa tersebut.

[‘Buah Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat’ berbicara kepada Anda. ‘Namun, ini juga pasti adalah hidupmu.’]

Dinding sisi kanan bergelombang dan layar baru muncul di sana. Layar itu kini menampilkan seorang anak laki-laki, berusia sekitar 15 tahun. Ia sedang menatap monitor komputer sambil mengetik sesuatu dengan keyboard.

– Apa yang akan terjadi pada Joong-Hyeok selanjutnya? Apakah dia akan mati lagi?

Ini terjadi saat Yu Joong-Hyeok sedang menjalani putaran ke-164. Aku berada di tahun ke-3 sekolah menengah pertama, dan sedang jatuh cinta pada Yi Ji-Hye saat itu. Dan aku sibuk mengetik sebuah komentar.

– Argh…. Sungguh… Aku ingin berhenti mengunyah ubi jalar sekarang, kumohon.

Dan kemudian, ketika Yu Joong-Hyeok sedang menjalani putaran ke-488. Aku berada di tahun ke-2 sekolah menengah atas, seusia dengan Kim Nam-Woon; lagi-lagi, aku sedang mengetik komentar di dalam layar.

…

….

……

Saat Yu Joong-Hyeok menjalani lebih banyak regresi demi regresi, aku pun bertambah tua. Sambil membaca tentang kematiannya, janggutku mulai tumbuh. Aku lulus SMA sambil menjadi penonton atas pengorbanannya.

Dan lagi, saat aku membaca kisahnya….

– Bukankah tidak apa-apa baginya untuk mati saja selama putaran ini?

….Tunggu, apakah aku pernah menulis komentar seperti itu sebelumnya?

– Kisahnya semakin kacau, jadi mungkin ini saatnya untuk kembali? ㄱㄱ

Sekarang, ini adalah putaran ke-662 Yu Joong-Hyeok.

Aku sudah menjadi mahasiswa saat itu, masih mengetik di atas keyboard.

– Joong-Hyeok akan mati lagi, ya?

Kata-kata yang kuukir untuk direkam terpampang jelas di sini. Semua kata-kata itu yang kulontarkan dengan alasan terluka oleh kehidupan dan kelelahan oleh kehidupan itu sendiri, kini kembali ke dalam otakku.

– Tolong, bisakah kamu melewati skenario-skenario awal? Ini mulai berulang.

….Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.

[‘Buah Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat’ berbicara kepada Anda. ‘Itulah total nilai dari kisah yang kamu ceritakan seolah-olah itu adalah seluruh hidupmu.’]

Ujung jariku mulai gemetar.

Di dinding kiri, Yu Joong-Hyeok dan pertempurannya; dan di dinding kanan, ada aku, yang menatap Yu Joong-Hyeok. Dan tepat di dinding tengah, adegan-adegan saat aku memelototi bintang-bintang di langit berputar.

「”Nikmati pertunjukannya selagi kalian bisa. Biaya untuk hiburan kalian pada akhirnya akan menjadi nyawa kalian.”」

[‘Buah Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat’ berbicara kepada Anda. ‘Apakah kamu benar-benar memiliki kualifikasi untuk menceritakan ■■?’]

Kata-kataku sendiri terus melayang di atas layar.

「”Yu Joong-Hyeok, aku tahu ‘masa depan yang tidak kamu ketahui’.”」

「”Hei, Joong-Hyeok, kita bisa menyelamatkan dunia ini. Kamu tahu ini, kan?”」

「”Aku akan menyelesaikan kisahmu sebagai gantinya.”」

Suaraku, terdengar begitu berani dan tanpa keraguan sedikit pun di dalamnya.

[‘Buah Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat’ berbicara kepada Anda. ‘Kamu, yang telah menipu seluruh dunia dengan mengandalkan kisah yang hanya kamu ketahui, dan hidup sampai sekarang…. Apakah kamu memiliki hak untuk diselamatkan?]

Dari suatu tempat jauh di lubuk dadaku, aku merasa mendengar sesuatu retak. Seluruh dunia tampak bergoncang di mataku.

[‘Tembok ke-4’ sedang memelototi ‘Buah Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat’!]

[‘Buah Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat’ terkejut dan menyusut mundur.]

Tch-chuchuchuchut!!

Badai Probabilitas menyapu sekelilingku. Saat aku tersandung dan terhuyung-huyung, suara seseorang memanggilku.

「(…..Dok-Ja-ssi! Kamu harus bergerak, sekarang! Michael masih….!)」

*

Setelah aku membuka mataku lagi, aku mendapati diriku bersandar di dinding gua.

“….Aku berniat meninggalkanmu jika kamu tidak bangun dalam satu atau dua menit ke depan.”

Seorang wanita berambut pirang sedang menatapku. Perban melilit erat di bagian perut dan dadaku, dan ada beberapa ramuan yang dihancurkan yang dioleskan pada pahaku yang menderita luka tembus.

Cairan hangat kemudian mengalir ke dalam mulutku. Rasanya pahit, menusuk.

Aku dengan cepat mendapatkan kembali kesadaran dan setelah menemukan identitas cairan itu, hampir membuatku ketakutan setengah mati lagi. Karena… Anna Croft telah mengiris telapak tangannya sendiri untuk memberiku makan darahnya sendiri.

“Apa-apaan kamu….?!”

Ia menggunakan tangannya yang lain untuk menenangkanku dan menjelaskan dirinya sendiri tanpa sedikit pun rasa gugup.

“Aku memiliki atribut [Pembuat Eliksir]. Darahku memiliki efek obat yang sama seperti semua eliksir yang telah kuonsumsi sejauh ini.”

“….Tapi, meminum banyak darah ini akan menempatkanku di bawah kendalimu.”

“Itu terjadi hanya ketika Statusmu lebih rendah dariku.”

Ia menghentikan aliran darah dari telapak tangannya dan memalingkan wajahnya.

Hari sudah malam. Aku tidak dapat merasakan kehadiran atau gerakan apa pun. Aku menarik napas dalam-dalam secara perlahan beberapa kali dan bertanya kepadanya.

“Apa yang terjadi dengan Michael?”

“…..Dia sudah mati. Tidak, aku tidak yakin apakah harus menyebutnya mati atau tidak….”

“Ngomong-ngomong, apakah Tubuh Penjelmaannya diselimuti oleh kabut kehitaman?”

“….Bagaimana kamu tahu itu?”

Aku berharap bisa menjelaskannya kepadanya, tetapi rasa sakit lumpuh yang menyerang kepalaku ini mencegahku untuk dengan mudah mengingat isi dari ‘Ways of Survival’. Aku cukup yakin bahwa Michael belum mati. Lebih tepatnya, ia memang mati, tetapi akan bangkit kembali.

Ada ‘dua bulan’ di langit di luar gua, simbol Fabel dari generasi ke-2. Aku pasti meminum cukup banyak darahnya, karena di bawah cahaya biru pucat, rona wajah Anna Croft sama pucat dan lesunya.

“Kenapa kamu tidak meninggalkanku dan pergi?”

“Aku pikir, dengan menyelamatkanmu, aku akan mendapatkan Fabel seperti [Nabi yang Membayar Hutangnya] atau semacamnya.”

Ia mungkin tahu betul bahwa Fabel semacam itu tidak akan tercipta dengan begitu mudah. Tiba-tiba, aku diliputi oleh perasaan penolakan terhadap seluruh gagasan ini di kepalaku. Anna Croft yang kukenal bukanlah tipe seperti ini. Wanita yang kukenal jelas merupakan tipe berdarah dingin yang, demi tujuannya, tidak akan ragu untuk mengorbankan bahkan rekan terpentingnya sekalipun.

Seharusnya memang begitu, tapi….

“Kamu seharusnya bisa bergerak lagi dalam beberapa jam.”

Namun, apakah informasi yang kuketahui tentang dirinya, adalah segalanya yang perlu diketahui tentang Anna Croft?

「Anna Croft adalah Penjelmaan dari ‘Kebaikan Mutlak’.」

….Aku tidak bisa memastikan mengapa aku memikirkan hal-hal semacam itu. Mungkin, adalah mungkin bahwa aku mulai memikirkan lebih banyak hal setelah mengonsumsi [Buah Pengetahuan tentang Yang Baik dan Yang Jahat].

Aku berbicara seolah-olah aku sedang mendesah. “Kita harus berpisah di sekitar sini. Kamu pasti sudah mengumpulkan semua kata yang diperlukan untuk target Modifier-mu, bagaimanapun juga.”

“Itu tidak masalah bagiku, tapi apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Tidak yakin siapa yang harus mengkhawatirkan siapa di sini. Bahkan jika kamu tidak menjagaku, biarkan aku pastikan padamu, aku tidak akan mati. Cedera ini tidak cukup parah untuk membunuhku.”

“Tidak, jika kamu dibiarkan sendiri, kamu sudah mati.”

Bukan ‘bisa saja mati’, melainkan ‘mati’, secara langsung. Dan aku tahu saat-saat persis ketika Anna Croft akan mengatakan hal seperti itu.

“Tapi, kamu seharusnya tidak bisa melihat masa depanku?”

“….Sampai baru-baru ini, ya, aku tidak bisa.”

[Keterampilan eksklusif, ‘Deteksi Kebohongan Lv.7’, telah aktif!]

[Anda telah memastikan bahwa pernyataan yang berlaku adalah kebenaran.]

“Mulai dari kemarin dan seterusnya, aku bisa melihat sedikit bagian dari masa depanmu. Beberapa ‘hal’ melewati dinding yang samar dan tak jelas….”

….Ia bisa melihat masa depanku?

“Apa yang kamu lihat?”

“….Akan lebih baik jika kamu tidak tahu.”

“Katakan saja.”

[Mata Iblis Besar] milik Anna Croft kembali memancarkan cahaya merah. Ia kemudian mendesah pelan sebelum perlahan membuka bibirnya.

“Dua belas jam dari sekarang, kamu akan mati di tangan ‘Raja Penakluk’, Yu Joong-Hyeok.”

< Episode 69: Perburuan Malaikat Agung (3) > Tamat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com