Rasa pahit mirip kuah rebusan ginseng merah menyebar di dalam mulutku. Aku tanpa sadar mengecap bibirku, membuat sebuah suara yang familiar memasuki telingaku.

“Eh? Sepertinya dia mulai sadar. Masukkan ini juga.”

Seseorang dengan paksa membuka kelopak mataku dan meneteskan cairan mirip obat tetes ke bola mataku, menyebabkan sensasi sangat dingin menyebar dan langsung membantuku mengembalikan kesadaran.

[Karena mengonsumsi jenis eliksir baru, pemulihan Tubuh Inkarnasi-mu menjadi semakin cepat.]

Penglihatanku pulih, dan aku mendapati diriku sedang berbaring di perut seekor kuda. Kuda Naga Putih—Chimera Dragon—milik Tang Sanzang meringkik tidak senang dan menatapku tajam.

“Oh, dia sudah bangun!”

Aku melihat wajah-wajah cemas Yi Gil-Yeong dan Shin Yu-Seung menjadi cerah. Yi Ji-Hye yang tadi memaksa membuka kelopak mataku juga sedang menyengir lebar.

“Hei, mau diapakan kamu kalau kamu terlalu lemah untuk naik bus, ya?”

“Hmm, hmm. Kamu seharusnya melayani Master-mu, jadi tidak baik kalau kamu sebegitu lemahnya, tahu?”

Bocah lelaki itu berkacak pinggang dan batuk dibuat-buat. Aku tersenyum pahit dan mencoba mengangkat tubuh bagian atasku, lalu Shin Yu-Seung mengulurkan tangan membantuku.

“Kamu benar-benar baik-baik saja? Kamu pingsan begitu saja….”

“Aku merasa lebih baik, berkat kalian semua. Ngomong-ngomong, eliksir-eliksir ini….”

Aku melihat semua sisa berbagai eliksir di sekitarku. Beberapa di antaranya tidak familiar, tapi ada juga satu yang aku kenali.

Itu adalah obat tetes mata yang berada di dalam botol kemerahan, yang disebut ‘Tiga Bunga dan Sembilan Buah Getah’ (三花九子膏), dan merupakan salah satu harta karun yang ditemukan dalam Journey to the West yang bisa diperoleh dengan mengalahkan Raja Iblis Angin Kuning.

Aku sedikit bingung karenanya dan bertanya kepada anak-anak itu. “….Kalian menggunakan itu padaku?”

Untuk sesaat, aku merasa bisa melihat wajah Yu Sang-Ah dalam senyuman cerah Shin Yu-Seung.

‘Tiga Bunga dan Sembilan Buah Getah’. Hanya dengan meneteskannya ke mata, itu bisa memulihkan energi di dalam tubuh dan memperluas penglihatan.

[Sebagian juri merasa puas dengan upaya pencerminan karya asli ini!]

[10 poin tambahan telah diberikan!]

Sebenarnya, Sun Wukong-lah yang akhirnya menggunakan ‘Tiga Bunga dan Sembilan Buah Getah’ di alur cerita asli juga. Namun…. sungguh tidak disangka, mereka dengan sukarela menghabiskan item untukku yang sebenarnya bisa mereka gunakan untuk diri mereka sendiri. Entah kenapa, aku merasa bersalah karenanya.

Aku merasakan pergelangan tangan kananku mati rasa lalu melihatnya, dan mendapati sesuatu yang cukup mengerikan sedang terjadi di sana.

“Kamu sama lemahnya dengan keparat itu. Ada apa dengan Tubuh Inkarnasi-mu?”

Yu Jung-Hyeok sedang menggenggam pergelangan tangan kananku dengan kekuatan yang cukup untuk membuatnya meletus seperti balon sambil memeriksa nadiku. Kalau dipikir-pikir, pria ini memiliki kemampuan medis terbaik kedua setelah Yi Seol-Hwa di kelompok kami.

Dia mengerutkan keningnya dalam-dalam saat terus mengamati kondisiku. “Tidak ada satupun pembuluh darah di organ internalmu yang utuh. Sebuah keajaiban kalau kamu bahkan berhasil berpartisipasi dalam skenario ini.”

“….Begitukah.”

“Jarang sekali melihat seorang Rasi Bintang berakhir dalam situasi seperti ini. Apakah kamu sedang dikejar seseorang?”

Aku menatapnya dengan sedikit keterkejutan.

Tidak mungkin dia menanyakan hal itu karena khawatir, jadi…. Melihat bagaimana dia dengan erat menggenggam [Pedang Iblis Kegelapan Surgawi] dengan tangan bebasnya sejak tadi, aku kurang lebih bisa menebak apa yang sedang dia rencanakan di sini.

“Tidak, bukan begitu. Aku tadi sedang sangat membutuhkan ‘Dongeng Besar’ ini jadi aku tidak punya cukup waktu untuk memulihkan Tubuh Inkarnasiku.”

“Aku akan menghabismu sekarang juga jika kamu terbukti menjadi beban bagi kelompok ini bahkan untuk sedetik saja.” Yu Jung-Hyeok membuang pergelangan tanganku seperti sampah dan bangkit dari tempatnya. “….Kita telah menyia-nyiakan eliksir berharga.”

Yu Jung-Hyeok melangkah pergi dan duduk di atas batu besar di dekat sana untuk kembali memoles [Pedang Iblis Kegelapan Surgawi]. Pedang itu sempat patah sebelumnya, jadi ketahanannya pasti sudah sangat menurun sekarang.

Yi Ji-Hye, yang menyaksikan itu, berbicara kepadaku. “Master-ku, tunggu bukan, Kakak Perguruan-ku sangat keren, kan? Meskipun dia bilang begitu, dialah orang pertama yang merekomendasikan penggunaan eliksir padamu.”

….Yu Jung-Hyeok melakukan itu?

Aku tidak bisa memahaminya seberapa keras pun aku memikirkannya. Sekalipun aku adalah ‘Kim Dok-Ja’ dan bukan ‘Pengamat Cahaya dan Kegelapan’, dia tidak akan…..

– Dia tidak berdarah dingin seperti yang kamu pikirkan.

Aku mendengar suara pangsit [999] masuk dengan pelan ke telingaku.

⸢”Apakah kamu masih percaya bahwa kamu bisa memahami seseorang hanya melalui beberapa baris teks dalam beberapa bab?”⸥

[999] mengatakan hal itu kepadaku belum lama ini.

Dia benar. Meskipun aku tahu kata-katanya benar, aku terus melupakannya berulang-ulang.

Kehidupan seseorang akan selalu lebih agung daripada sebuah cerita yang ditulis tentang dirinya.

⸢Yu Jung-Hyeok selalu berada di belakang rekan-rekannya.⸥

Ada banyak sekali paragraf dalam ‘Ways of Survival’, tapi paragraf-paragraf itu tidak bisa sepenuhnya menjelaskan waktu yang dijalani oleh Yu Jung-Hyeok.

Putaran ke-3, ke-4, ke-5…. Dia selalu melihat rekan-rekannya dari jarak tertentu. Dia berdiri di sana dan melindungi mereka, serta menghadapi musuh-musuh mereka.

⸢”Yu Jung-Hyeok, apakah kamu sanggup melindungi semua yang ingin kamu lindungi?”⸥

Selalu saja, dia gagal melindungi apa yang harus dia lindungi.

Meskipun begitu, dia tetap berada di tempat yang sama.

Sangat mungkin aku tidak akan pernah bisa memahami sepenuhnya kedalaman tekadnya bahkan jika aku mati dan bangkit kembali.

Shin Yu-Seung berjalan menghampiri Yu Jung-Hyeok yang sedang memoles bilah pedangnya.

“Jung-Hyeok-ahjussi.”

Pria itu menoleh ke belakang menatapnya dengan mata tanpa minat ciri khasnya, dan tangan kecil Shin Yu-Seung menempel di pipinya. Jika diamati lebih dekat, salep berbentuk krim sedang dioleskan di sana.

“….Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Diamlah atau itu akan terinfeksi, tahu. Ah, jangan menoleh!”

“Bahkan tanpa mengoleskan hal semacam ini….”

Seolah dia adalah semacam binatang buas ganas yang sedang kegelian, ekspresi Yu Jung-Hyeok menjadi cukup rumit.

Butuh satu nama orang saja untuk menghentikannya agar tidak langsung bangkit dan pergi.

“Seol-Hwa unni memintaku untuk melakukannya, loh. Katanya ahjussi tidak akan peduli dengan hal semacam ini jadi seseorang harus mengurusnya demi kebaikan ahjussi.”

Nama Yi Seol-Hwa membuat bahunya tersentak cukup hebat. Dia tampak bimbang atas keputusannya untuk waktu yang sangat lama, tapi kemudian, kembali duduk di atas batu besar itu dengan canggung. Dia lalu mendeklarasikan dengan suara karismatis yang lantang. “Selesaikan dalam sepuluh detik atau kurang.”

Shin Yu-Seung terkikik dan menganggukkan kepalanya, lalu mulai meratakan salep ke seluruh wajah pria itu dengan penuh semangat. Bibir pria itu terus berkedut tapi dia tidak berusaha menghentikannya.

Luka-luka di tubuhnya sembuh dengan kecepatan yang terlihat jelas setelah tangan anak itu menyapu permukaannya.

Seperti yang diharapkan, salep luar biasa buatan Yi Seol-Hwa memang berbeda. Di cerita aslinya, [Pembuat Tipe Produksi Massal] bahkan mengimpor salep miliknya dan menjualnya sebagai produk kosmetik juga. Siapa namanya waktu itu? Apakah ‘Krim Dongeng Putih Murni’ atau semacamnya?

“Gelembung, desis….”

Telingaku menangkap suara onomatope untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jadi aku melihat ke arah sampingku untuk mencari tahu apa yang terjadi, hanya untuk menemukan Yi Gil-Yeong dan mata kiasannya yang menyala-nyala di sana.

Seolah dia tiba-tiba menjadi juling, bocah lelaki itu mulai mengalihkan pandangannya secara bergantian antara Yu Jung-Hyeok dan Shin Yu-Seung dengan cepat.

….Oh-ho?

Akhirnya, dia mulai melangkah menuju ke tempat kedua orang itu dengan gaya penuh semangat seolah dia telah membulatkan tekad tentang sesuatu.

“Hei, Shin Yu-Seung!”

Panggilannya membuat Yu Jung-Hyeok dan Shin Yu-Seung menoleh ke belakang secara bersamaan. Yi Ji-Hye bergeser mendekat ke sebelahku dan menganggukkan kepalanya, dengan ekspresi puas. “Akhirnya, Gil-Yeong-ah. Kamu sudah bangun.”

[Juri, ‘Penerus Sakyamuni’, menyukai para Tang Sanzang muda ini.]

[Sebagian penonton menikmati aksi menggemaskan dari para Tang Sanzang.]

[20 poin tambahan telah diberikan.]

Yi Gil-Yeong ragu-ragu di tempatnya berdiri, tidak bisa berbuat apa-apa di bawah curahan perhatian selain menggerakkan bibirnya naik turun. Dia yang memulai semua ini, tapi ekspresinya dengan jelas menunjukkan bahwa dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Pada akhirnya, dia memilih untuk berteriak dengan wajah memerah padam. “Aku akan mengoleskan salep Dok-Ja hyung mulai sekarang!”

Seolah dia akhirnya menyadari apa yang perlu dikatakan di sini, dia berbicara dengan suara penuh kemenangan selanjutnya. “Paham? Kamu akan mengurus si bajut hitam legam itu mulai sekarang!”

Yi Ji-Hye melesat maju bahkan sebelum aku sempat menyadarinya dan memukul bagian belakang kepala Yi Gil-Yeong. Tanpa diduga, bocah itu jatuh mencium tanah dengan hidung yang membentur lebih dulu secara dramatis.

“Kenapa kamu malah menyebut Kim Dok-Ja di situ, bodoh?!”

Dia mencubit telinga bocah itu dan menariknya berdiri untuk menceramahinya dengan benar.

Sementara itu, Shin Yu-Seung menyaksikan kejadian itu dan menggelengkan kepalanya, sebelum kembali melanjutkan pekerjaannya mengoleskan salep.

Yu Jung-Hyeok sedang mengelus pipinya dengan canggung seolah dia benar-benar tidak bisa terbiasa dengan krim di kulitnya….

⸢Kim Dok-Ja menyaksikan semua ini terjadi dengan senyuman tipis.⸥

[‘Tembok Ke-4’ secara bertahap semakin menebal.]

⸢Seolah-olah, dia sedang menyaksikan sebuah tontonan yang terjadi di kejauhan.⸥

Ponsel di saku dalamku sibuk membuat paragraf dengan sendirinya. Saat teks-teks itu melayang naik, aku memandangi rekan-rekanku dan membatin.

Benar, mungkin aku….

⸢Mungkin pada saat itu, Kim Dok-Ja membulatkan tekadnya atas sesuatu untuk pertama kalinya.⸥

*

Transformasi menjadi Dewa Luar berangsur-angsur semakin cepat. Yang dulunya 71% tak lama kemudian menjadi 75%, dan hanya butuh kedipan mata kiasan untuk melesat melewati 80%.

Namun ketika mencapai sekitar 85%, transformasi itu tiba-tiba berhenti total.

Itu semua berkat rekan-rekanku yang merawatku.

“Nih, makan ini. Oh, dan ini juga.”

Seolah berbanding terbalik dengan tingkat ‘infeksi’-ku, kecepatan penyelesaian skenario rekan-rekanku justru meningkat secara bertahap. Seperti yang diharapkan, kombinasi Yu Jung-Hyeok dan Yi Ji-Hye dari skenario ke-94 sungguh luar biasa untuk disaksikan.

“Kakak Perguruan, di sebelah sana!”

“Di bawah kita.”

Sebagaimana layaknya para murid dari [Ilmu Pedang Pemecah Langit], mereka berada dalam sinkronisasi yang sempurna satu sama lain.

Sebagian besar musuh berhasil diatasi bahkan sebelum mereka sempat mendekati kami atau merancang rencana licik terhadap kami. Di atas semua itu, mereka bahkan menggunakan tingkat kekuatan yang melampaui cakupan cerita asli untuk menumpas musuh-musuh kami.

[Tingkat kemajuan Journey to the West saat ini: 43%]

[Peringkat ruangan Dongeng telah meningkat!]

[Peringkat ruangan Dongeng yang berlaku saat ini adalah ke-21.]

[Juri, ‘Arhat Berbadan Emas’, senang dengan penampilannya saat ini sebagai seorang gadis pendekar pedang yang cantik.]

Shin Yu-Seung, yang kini mendapati dirinya tidak memiliki pekerjaan sama sekali sepertiku, bergumam entah kepada siapa. “Alangkah baiknya jika Hui-Won unni dan Hyeon-Seong ahjussi bisa ikut juga.”

Sepertinya kedua orang itu tidak bisa ikut berpartisipasi kali ini.

Yi Hyeon-Seong sepertinya belum akan bangun. Dia telah memasuki fase akhir dari [Transformasi Baja], jadi aku menduga dia akan tidur untuk waktu yang sangat lama. Namun, seharusnya tidak ada masalah menyangkut nyawanya.

Masalah sebenarnya justru akan muncul setelah dia bangun nanti.

Bagaimanapun keadaannya, aku pikir skenario ini bisa berakhir dalam waktu kurang dari sepuluh hari dengan kecepatan kami saat ini.

Dan begitulah, satu hari lagi berlalu, lalu hari berikutnya lagi, dan akhirnya, empat hari berlalu begitu saja.

[Tingkat kemajuan Journey to the West saat ini: 64%]

[Peringkat ruangan Dongeng yang berlaku saat ini adalah ke-15.]

[Sejumlah besar pesaing mengawasi ruangan Dongeng yang berlaku dengan pandangan bermusuhan.]

Yang kulakukan selama empat hari itu hanyalah menaiki bus, tidur sepuas hatiku, mengobrol dengan rekan-rekanku tentang hal-hal tidak penting, dan mengonsumsi banyak sekali eliksir.

[Tubuh Inkarnasi-mu telah pulih ke tingkat yang cukup berarti!]

[Energi berangsur-angsur kembali ke dalam Tubuh Inkarnasimu.]

…Rasanya pipiku juga menjadi sedikit lebih tembam.

Saat aku menikmati kehidupan yang berlimpah dan santai ini, Yi Ji-Hye, Shin Yu-Seung, dan Yi Gil-Yeong semuanya mengamatiku dengan ekspresi puas di wajah mereka.

….Seolah-olah mereka adalah para petani yang merasa senang melihat babi tumbuh gemuk dan montok atau semacamnya.

“Nih! Makan yang ini juga!”

“Tolong, makan ini.”

….Kenapa mereka begitu bahagia melihatku mengonsumsi hal-hal ini, sih?

Yi Ji-Hye di sampingku mengeluh kecil sambil terkekeh. “Katanya kalau kamu tidak bisa mendapatkan burung alap-alap, dapatkan ayam saja sebagai gantinya. Maksudku, senang rasanya melihatmu makan dengan lahap dan sehat, tahu. Coba saja kalau kita memberi makan pria itu sedisiplin yang kita lakukan sekarang.”

Waktu terus berdetak maju.

“Keu-heuk! Ini belum berakhir, Zhu Bajie!”

Kami berpapasan dengan Han Myeong-Oh yang memainkan peran berbeda berkali-kali, dan….

….Kami bahkan berlari menemui calon penolong beridentitas meragukan, dengan janggut liar seolah ‘dia’ adalah semacam dewa Taois atau semacamnya.

[Hmm, hmm. Aku adalah roh dewa gunung ini. Aku telah belajar sejak lama sekali bahwa kalian sedang menjalani perjalanan mulia ke India. Aku telah menunggumu sampai di sini agar aku bisa memberikan sedikit bantuan kepadamu…..]

Anak-anak itu berteriak memanggil si ‘roh dewa’ yang dikaruniai kepala penuh rambut berwarna pirang cerah dan janggut palsu yang sangat kentara itu.

“Ha-Yeong unni!”

“Ha-Yeong hyung!”

Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com