[Lambung kapal sekarang akan memasuki proses stabilisasi.]

[Mohon bersiap.]

Sambil mendengarkan pesan-pesan sistem, rekan-rekanku menatap ke luar jendela dengan linglung.

Rumah yang tersapu angin puting beliung, dan memasuki dunia yang sepenuhnya baru… Pastinya, beberapa dari mereka seharusnya menyadari apa sebenarnya yang sedang terjadi di sini.

“…Ahjussi, ini, ini adalah ‘itu’, kan? ‘The Wizard of Oz’ itu?”

Cukup tak terduga, orang yang pertama kali bertanya kepadaku adalah Yi Ji-Hye.

“Kamu pernah mendengarnya?”

“Ya. Seorang teman lamaku dulu sangat menyukai musikal yang berkaitan dengan itu.”

Yi Ji-Hye sedikit menyombongkan diri, namun kemudian ekspresinya tiba-tiba berubah suram.

Jeong Hui-Won menyadari hal itu dan dengan cepat mengambil alih pembicaraan. “Omong-omong, bukankah ‘The Wizard of Oz’ adalah karya sastra yang relatif modern?”

“Jika aku tidak salah ingat, kisah itu diciptakan pada tahun 1900, kalau tidak salah,” kata Yu Sang-Ah.

“Seperti yang diharapkan dari Sang-Ah unni. Kamu benar-benar tahu segalanya.”

Yi Ji-Hye mengacungkan jempolnya.

Jeong Hui-Won melanjutkan. “Tapi, itu tidak masuk akal, kan? Dunia ini usianya baru sekitar seratus tahun, tapi… aku dengar dari Hyeon-Seong-ssi bahwa ‘Penguasa Baja’ adalah Konstelasi yang jauh lebih tua dari itu.”

“Kamu benar, Hui-Won-ssi.”

Dia mengajukan pertanyaan yang masuk akal. Semua Fabel lambat laun akan membangun ‘eksistensi’ cepat atau lambat. Namun, usia Fabel yang bersangkutan—yang seharusnya membangun eksistensi tersebut—terlalu singkat, jadi wajar saja jika pertanyaan-pertanyaan akan muncul.

“Bagaimana menurut kalian tentang ‘Journey to the West’?”

“Permisi?”

“Apakah kalian percaya bahwa ‘Journey’ muncul lebih dulu, ataukah sang Kera Sakti sudah ada jauh sebelum itu?”

Hal itu membawa momen pencerahan bagi rekan-rekanku.

“Apakah itu berarti ‘Penguasa Baja’ sudah ada sebelum cerita itu?”

“Bisa jadi, atau mungkin juga tidak.”

“Apa-apaan ini?”

Itu seperti yang kukatakan.

Usia dari makhluk-makhluk yang menjadi Fabel itu lambat laun akan semakin sulit dibedakan seiring berjalannya waktu. Sebuah Konstelasi akan mulai dari Fabel sumber, tetapi bahkan Fabel semacam itu pun akan berubah secara perlahan seiring berjalannya waktu.

[Proses stabilisasi kapal telah selesai.]

[Pintu keluar sekarang akan dibuka.]

“Yah, kita akan tahu begitu kita sampai di sana,” kata Han Su-Yeong, sambil dengan ringan melompat keluar duluan. Yi Ji-Hye dan kedua anak itu, yang tampak sangat bersemangat, dengan cepat menyusul di belakangnya.

“Ayo kita pergi juga,” kataku.

Rekan-rekan yang tersisa menganggukkan kepala mereka dan keluar dari ‘kapal’ ini.

Jika ingatanku benar, skenario mencerminkan petualangan novel aslinya. Rumah yang diterbangkan oleh angin puting beliung akan tiba di dunia lain bernama , dan sosok malang yang tertindih rata adalah penyihir jahat…

“Apa-apaan ini?!”

Dan saat itulah aku mendengar teriakan Yi Ji-Hye. Ya, dia pasti menemukan penyihir di bawah rumah itu. Namun…

“…Hei, ini palsu?”

Sesuatu memang hancur di bawah rumah itu. Namun, itu bukan penyihir sungguhan, melainkan sebuah boneka tiruan yang dibuat menyerupai seorang penyihir. Keadaannya begitu kotor dan terbengkalai sehingga sulit untuk mengatakan bahwa benda ini dulunya adalah seorang penyihir.

Han Su-Yeong memungut kaki manekin yang patah itu dan bertanya kepadaku. “Apa ini?”

Aku mengamati kaki itu dalam diam.

⸢Perkembangannya telah menyimpang dari cerita asli.⸥

Planet dari ‘Ways of Survival’ adalah sejenis taman bertema.

Para pengunjung akan mengikuti rute asli ‘The Wizard of Oz’ yang garis besarnya adalah—bertemu dengan para Munchkin terlebih dahulu, lalu setelah menerima peran yang berbeda untuk dimainkan, berjalan menuju Istana Zamrud.

Namun, ada sesuatu yang salah di sini.

⸢Para kurcaci, ‘Munchkin’, sama sekali tidak terlihat.⸥

Yu Jung-Hyeok bergumam pelan. “Ini agak berbeda dari apa yang diceritakan Guruku kepadaku.”

Aku setuju dengannya. Ada apa dengan pemandangan ini? Kota perak dengan angin suram yang berhembus melaluinya, hampir tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

“Rasanya benar-benar suram. Bukankah dunia ini seharusnya menjadi sebuah cerita dongeng…?”

Bahkan aku, seorang pria yang membaca ‘Ways of Survival’ dari awal sampai akhir, tidak memiliki banyak informasi yang berkaitan dengan .

Itu diperkenalkan secara layak hanya sekali selama novel aslinya—selama regresi putaran ke-999 Yu Jung-Hyeok. (Di paruh kedua ‘Ways of Survival’, perpindahan adegan terjadi jauh lebih sering, dan hal-hal yang berkaitan dengan Oz diturunkan menjadi barisan kalimat sederhana seperti: “Mereka pergi ke Oz untuk mendapatkan logam Fabel yang bisa memperkuat senjata mereka.”)

⸢Tempat yang menyedihkan, bukan? Alangkah lebih baik jika kisah yang lebih bahagia meresap ke tempat ini.⸥

Yi Hyeon-Seong dari putaran ke-999 mengatakan itu. Hal itu masih terngiang jelas di kepalaku sampai sekarang. Di sinilah dia membangkitkan kekuatannya dan akhirnya mewarisi Status serta tekad dari ‘Penguasa Baja’.

Namun, betapapun kerasnya aku melihat, pemandangan kita saat ini benar-benar berbeda dari novel aslinya. Kenapa? Apakah karena kita telah mengubah banyak alur cerita aslinya?

Ini tidak lain adalah . Tempat ini bukanlah salah satu planet yang sangat dipengaruhi oleh perubahan yang disebabkan oleh .

“Bukankah makhluk-makhluk mirip peri itu harusnya berkumpul di sekitar kita untuk bernyanyi dan menari sambil membawa kita ke suatu tempat? Lupakan tentang peri, aku bahkan tidak bisa melihat seekor lalat pun,” kata Han Su-Yeong.

Papan pengumuman taman bertema yang rusak itu ditemukan terbuang di tanah. Rasanya seolah-olah kami sedang melihat taman hiburan yang sudah ditutup.

Mesapipun begitu, anak-anak itu tampak sangat bersemangat. Mereka menempel erat di sisiku dan mulai bergumam. “Tempat ini hampir mirip seperti rumah hantu.”

Kami memutuskan untuk mengikuti jalan kuning yang ditandai di tanah untuk saat ini. Menurut cerita aslinya, Istana Zamrud seharusnya sudah menunggu kami di ujung jalan ini.

Dan benar saja, kami melihat sebuah menara hijau tinggi setelah berjalan sebentar. Dan sebuah kota kecil dibangun di sekitar menara itu.

⸢Sebuah kastil tua telah dibangun di tempat di mana semua perjalanan berakhir, jadi⸥

⸢Kami berharap kalian bersedia mengunjungi kami dan mengenang kisah kami.⸥

Kata-kata yang agak menyentuh tertulis di pintu masuk kota itu.

Sekitar waktu itulah Yu Jung-Hyeok tiba-tiba berbicara. “Aku akan bergerak sendiri mulai dari sini.”

“Apa? Kenapa?”

“Ada seorang pembuat senjata hebat yang tinggal di antara para kurcaci di tempat ini.”

Aku teringat sebuah kalimat setelah mendengarnya.

⸢Logam Oz diresapi dengan jenis sihir tertua, jadi…⸥

Memang benar, adalah tempat asal bagi logam yang diresapi dengan Fabel tertua di dalam . Bahkan senjata Yu Jung-Hyeok dari versi aslinya diperkuat dengan baja dari tempat ini.

Pedang terhebat tertinggi yang terlahir kembali sebagai Peninggalan Bintang setelah logam dan Fabel Yu Jung-Hyeok terjalin—itulah Peninggalan Bintang yang dia gunakan di paruh kedua novel, [Pedang Pengguncang Surga].

Tentu saja, itu adalah cerita dari versi asli, dan senjata yang akan diperkuat kali ini adalah [Pedang Iblis Surgawi Gelap], tapi tetap saja…

“Baja Oz adalah yang terkuat di . Mengamankan senjata yang cocok adalah prioritas utama.”

Setelah mendeklarasikan hal itu, Yu Jung-Hyeok bahkan tidak menunggu izin kami dan langsung berjalan pergi. Rekan-rekan menatapku, seolah bertanya tanpa suara apakah ini baik-baik saja, dan aku menjawabnya dengan mengangkat bahu sederhana.

Karena aku memiliki banyak alasan untuk datang ke toh, ada kebutuhan untuk membagi kelompok di sini. Selain itu, seluruh kelompok tidak benar-benar diperlukan untuk menyelamatkan Yi Hyeon-Seong.

Aku berbicara kepada Yi Ji-Hye dan matanya yang bersinar cemerlang. “Kamu sebaiknya menyusulnya juga. Bukankah kamu ingin meningkatkan kapal perangmu?”

“Tentu saja!”

Yi Ji-Hye yang tampak jelas gembira dengan cepat berlari pergi.

Berikutnya, aku menatap Yu Sang-Ah. “Yu Sang-Ah-ssi, bisakah kamu mengekor mereka untuk sementara waktu? Aku agak khawatir mengirim mereka berdua sendirian. Dan juga, anak-anak… Aku yakin ada banyak hal untuk dilihat-lihat di sekitar sini.”

“Ayo pergi! Cepatlah!”

Anak-anak memegang kedua tangan Yu Sang-Ah dan mereka segera menghilang menuju jalan utama. Sekarang setelah kelompok yang bising itu terpecah seperti ini, aku merasa agak hampa untuk beberapa alasan.

Orang-orang yang tersisa adalah Jeong Hui-Won, Han Su-Yeong, dan aku.

Han Su-Yeong bergumam. “Jadi, hanya Dorothy, Orang-Orang Orag-Arik yang cerdas, dan Singa Pengecut yang tersisa.”

Ada empat anggota di kelompok utama The Wizard of Oz. Mereka adalah protagonis Dorothy, Manusia Kaleng, Orang-Orang Orag-Arik, dan Singa Pengecut.

Aku bersuara. “Karena kamu mendahului dan menyebut Orang-Orang Orag-Arik yang ‘cerdas’, kurasa itu adalah dirimu.”

“Bingo.”

“Aku tidak akan bertanya tentang dua lainnya.”

“Kamu adalah Singa Pengecut, jelas sekali.”

“Terima kasih.”

Sambil mengobrol dan terkikik, kami memasuki pusat kota. Jika tempat ini tetap menjadi taman bertema, komposisi seperti itu mungkin akan cukup menyenangkan. Jeong Hui-Won menggelengkan kepalanya sambil melihat kami dan melangkah maju tanpa ragu-ragu.

Segelintir monyet yang bersembunyi di sudut-sudut kota melirik ke arah kami.

Suasana itu sama sekali tidak terasa ramah. Dunia ini tidak menyambut kami atau bahkan repot-repot menyapa kami. Lupakan tentang cerita dongeng, suasana keseluruhannya jauh lebih cocok untuk novel horor.

Tidak lama kemudian, kami tiba di depan Menara Zamrud.

Han Su-Yeong adalah orang pertama yang berbicara. “Tempat ini terlihat seperti menara sihir.”

Jeong Hui-Won melangkah maju. “Yah, seorang penyihir sungguhan tinggal di sini, jadi…”

Meskipun, aku tidak bisa memastikan apakah dia masih hidup sampai sekarang.

Kami mendekati pintu masuk dan mengetuk pintu, hanya untuk disambut oleh suara pria yang kaku dan singkat.

– Sebutkan urusan kalian.

“Kami ingin audiensi dengan ‘Penguasa Baja’.”

Tidak ada balasan yang datang. Pintu itu tetap tertutup rapat.

Sepertinya aku salah bicara di suatu tempat. Aku dengan cepat mengingat kembali ‘Ways of Survival’. Apa yang mereka katakan di putaran ke-999 ya?

Saat aku tetap asyik dalam pikiranku, Jeong Hui-Won tiba-tiba mencabut pedangnya dan bersuara. “Kembalikan jiwa Hyeon-Seong-ssi sebelum aku membelah menara sialan ini menjadi dua.”

Status seorang Malaikat Agung meledak dari seluruh sosoknya. Dan tepat saat api intens dari [Hellfire] mulai membakar bilah Pedang Baja itu, pintu tersebut terbuka dengan ragu-ragu.

[Istana Zamrud menyambut kalian semua.]

Aku bertanya-tanya apakah ini baik-baik saja, tetapi karena kami tidak punya banyak waktu, kupikir sebaiknya kami lakukan saja.

Han Su-Yeong telah menemukan kesempatan ideal di sini sehingga dia bergumam dengan nada kagum. “Seperti yang diharapkan dari Dorothy kita.”

“Tutup mulutmu. Aku tidak datang ke sini untuk bermain-main.”

Han Su-Yeong menyelinap lebih dekat ke sisiku dan berbisik melalui [Midday Tryst].

– Super menakutkan. Apakah itu kekuatan cinta?

Jeong Hui-Won sedang berbaris maju sementara Pedang Bajanya melukiskan lengkungan di udara. Dia awalnya adalah orang yang bersemangat, sejak awal, tetapi melihatnya seperti ini, aku tidak bisa tidak mengakui bahwa auranya saat ini benar-benar mencengangkan.

– Kurasa begitu.

Bagian dalam menara itu agak biasa dan membosankan. Tidak ada dekorasi yang menarik perhatian untuk dibicarakan, dan hanya barang-barang yang paling diperlukan yang diletakkan di sana-sini. Rasanya seperti bagian dalam ransel militer Yi Hyeon-Seong.

Kami berjalan selama sekitar lima menit lagi sebelum sebuah ruangan yang menyerupai ruang audiensi menampakkan diri. Kami membuka pintunya dan langsung masuk. Lampu sorot warna-warni hidup dan sebuah topeng raksasa berwarna perak melayang di tengah ruangan. Sepasang mata yang kosong kini sedang menatap ke arah kami.

[, ya.]

Suara asli sang Baja bergema di dalam ruang audiensi.

Aku langsung menyadari bahwa pria ini adalah ‘Penguasa Baja’, Konstelasi tingkat Fabel dan penyokong Yi Hyeon-Seong. Topeng ini mungkin adalah item simbolik.

“Itu benar. Senang berkenalan dengan Anda.”

[Aku tebak kamu adalah ‘Raja Iblis Penyelamatan’.]

Aku menganggukkan kepalaku. Topeng perak itu menatapku seolah-olah seluruh urusan ini cukup merepotkan. [Apa tujuan kedatanganmu ke sini?]

Langsung ke intinya, ya? Pikirku ini jauh lebih baik.

“Tolong kembalikan jiwa Yi Hyeon-Seong kepada kami. Kami tahu bahwa Anda memiliki kepemilikan atasnya.”

[Itu tidak mungkin.]

“Kenapa tidak?”

[Jiwanya diperlukan untuk mempertahankan planet ini.]

Itu benar-benar di luar dugaan. Aku melirik ke sisiku, hanya untuk mendapati Jeong Hui-Won sedang menatap tajam ke arahku.

Aku dengan cepat melanjutkan. “Aku sangat menyadari bahwa kontrak sponsor biasanya seperti ini, tapi terlepas dari apa pun, Hyeon-Seong-ssi adalah rekan kami. Aku mendapat kesan bahwa Anda menyukai cerita kami sejauh ini?”

[…….]

“Selain itu, bukankah memiliki Fabel Agung lebih dari cukup? Tentunya, tidak ada alasan untuk menggunakan jiwa Hyeon-Seong-ssi sebagai sumber tenaga, bukan?”

Fabel tentang ⸢The Wizard of Oz⸥ cukup terkenal hingga dikenal kembali di Bumi. Tentu saja, kepopulerannya telah sedikit mendingin dalam beberapa waktu terakhir, tetapi kisah ini berhasil menghasilkan tingkat kepopuleran yang mengejutkan di seluruh planet ini pada masa lalu.

Kisah itu begitu terkenal di Bumi, jadi seberapa populerkah itu di dalam ? Jadi, kurangnya sumber tenaga sama sekali tidak masuk akal.

Meskipun begitu, ‘Penguasa Baja’ tetap bersikeras dengan teguh.

[Kembalilah. Aku tidak bisa mengembalikan jiwanya.]

Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com