“Kerja bagus, Sun Wukong!!”

Han Su-Yeong yang jelas-jelas bersemangat berteriak.

Bersamaan dengan suara ‘ku-ru-ruk’, buih-buih darah muncul ke permukaan samudra. Tidak lama kemudian, Uriel dari putaran ke-999 menampakkan diri di permukaan air. Dia pasti telah merobek-robek makhluk-makhluk air di sekitarnya sebelum naik ke atas, karena seluruh sosoknya tersiram rona merah darah.

Alih-alih pengkhianatan, rasa takjublah yang memenuhi ekspresinya.

[[….Aku tidak percaya. Sage Agung, bahkan kau pun memihak mereka?]]

Akhirnya, rasa takjub itu berubah menjadi kerinduan.

Sage Agung mendeteksi perubahan itu dan bertanya kepadanya. [Siapa kau sebenarnya, bertindak seolah-olah kau mengenalku?]

[[Aku hanya sedang mengenang seorang rekan seperjuangan yang telah hilang di masa lalu. Aku tidak punya keinginan untuk bertarung melawanmu. Menyingkirlah. Yang kuinginkan hanyalah ‘Plotter Rahasia’.]

Tentu saja, sama sekali tidak ada niat bertarung yang bisa dirasakan dari suaranya.

Namun, Sage Agung tetap menggelengkan kepalanya. [Aku juga tidak menyukai bajingan kaku itu, tapi….]

Saat ia tersenyum acuh tak acuh, aura luar biasa meledak dari seluruh sosoknya.

[Maknae kita akan mendapat masalah jika orang itu mati, tahu.]

[Rasi Bintang, ‘Penyelamat Paling Kuno’, sedang mengungkapkan Status-nya!]

Dialah eksistensi yang akhirnya melepaskan Status-nya yang sebelumnya dibatasi oleh ikat kepala, dan ia bahkan memperoleh kekuatan Dewa Luar setelah ‘Transformasi Dewa Luar’ sebagian terjadi.

Yogoe yang bertarung bersamanya selama ⸢Perjalanan ke Barat Versi Daur Ulang⸥ keluar dari portal untuk turun ke Samudra Pasifik.

[Rajakerairajakerairajakera]

‘Dewa Luar’ yang memuja raja-raja yang berbeda saling terlibat perkelahian satu sama lain. Samudra yang berlumuran darah bergolak hebat, dan Uriel dari putaran ke-999 mulai terengah-engah.

Dan akhirnya, ekuilibrium yang tegang mulai bergeser ke satu sisi.

“Berhasil! Terus dorong!”

Bersamaan dengan suara Han Su-Yeong, Fabel-Fabel agung mulai menceritakan kisah mereka secara bersamaan.

[Fabel Agung, ‘Musim Semi Dunia Iblis’, telah memulai pendongengannya!]

[Fabel Agung, ‘Obor yang Menelan Mitos’, telah memulai pendongengannya!]

[Fabel Agung, ‘Musim Terang dan Gelap’, telah memulai pendongengannya!]

[Fabel Agung, ‘Penyelamat Mereka yang Dilupakan’, telah memulai pendongengannya!]

Meskipun pemegang saham utama Kim Dok-Ja dan Yu Jung-Hyeok tidak ada, anggota lainnya masih memiliki persentase Fabel Agung yang tidak terlalu buruk. Dan juga, ada beberapa orang lain yang telah selesai bersiap dan sangat ingin melancarkan serangan pamungkas.

[Hanya satu matahari di langit saja sudah cukup.]

Pertama, Surya muncul beserta keretanya. Dan kemudian…

[Menabas Dewa Luar kini telah menjadi kebiasaan.]

[Mari kita gabungkan kekuatan kita, Pendekar Pemecah Langit.]

“Aku juga ikut!”

Pendekar Pedang Pemecah Langit dan Kyrgios, ditambah Jang Ha-Yeong, semuanya ikut bergabung.

Dan begitu saja, Uriel dari putaran ke-999 terdesak mundur. Ekspresinya perlahan-lahan dipenuhi oleh kebingungan.

[[Bagaimana…. Bagaimana kalian bisa bersama-sama? Garis dunia macam apa ini….??]]

Dia menjadi panik melihat Fabel-Fabel agung yang berdatangan; ukurannya cukup besar, tetapi isinya terbukti jauh lebih bermasalah. Bagaimana mungkin Fabel seperti itu bisa ada?

Bagaimana bisa…?

Tiga Transenden yang menembus penghalang panas matahari dengan menaiki kereta. Kemudian, sebuah serangan yang mengandung kekuatan luar biasa yang menggabungkan [Ilmu Pedang Pemecah Langit], [Transformasi Petir], dan bahkan [Pukulan Tenaga Pemecah Langit] melesat keluar.

Tepat saat serangan itu hendak menyusup melalui celah pertahanan Uriel dan mendarat padanya…

Sebuah sensasi dingin tiba-tiba menyelimuti tengkuk Han Su-Yeong.

“Tidak, hentikan!”

[Fabel, ‘Plagiarisme Prediktif’, sedang merevisi cerita secara mendesak!]

Sensasi kuat yang hanya bisa ia rasakan di seluruh dunia ini menghentikannya. Dan detik berikutnya, suara mirip ruang/waktu dari dimensi di sekitar yang diperas hingga kering terdengar nyaring.

Ka-dudududuk.

Han Su-Yeong tidak bisa menebak apa yang sedang terjadi di depan matanya.

[[Ada apa ini? Di mana ‘aku’ dalam putaran regresi ini? Mungkinkah aku sudah terbunuh?]]

Suara memberontak itu terdengar seolah-olah sebagian dari jurang maut telah diambil untuk dibentuk menjadi kenyataan.

Para Transenden yang mendekati bagian belakang Dewa Luar untuk melancarkan serangan pamungkas terjatuh ke bumi bersama dengan kereta yang hancur. [Api Hitam] yang sangat gelap membakar ujung pakaian mereka.

Seorang pria berdiri di tengah-tengah awan gelap yang suram di langit. Dia adalah seseorang yang juga dikenal oleh Han Su-Yeong. Dia sangat mengenalnya hingga bulu kuduknya merinding.

[Rasi Bintang, ‘Naga Api Hitam Abyssal’, memperingatkanmu akan bahaya!]

Pria itu perlahan membuka mulutnya. [[Cih. Kusangka itu Ji-Hye, mengingat Status yang mengamuk sedemikian rupa. Membuat kesalahan karena sudah lama sekali.]]

Matahari dari ‘Api yang Menyala’ memancarkan sinarnya yang menyilaukan. Namun, kegelapan milik pria itu tumbuh semakin pekat sebagai tanggapan, bagaikan bayangan yang memanjang melawan cahaya.

Uriel dari putaran ke-999 berbicara. [[‘Penguasa Jurang Maut’. Siapa sebenarnya yang memanggil bajingan sepertimu ke garis dunia ini?]]

Tengkuk Han Su-Yeong terasa dingin; dia teringat apa yang dikatakan Kim Dok-Ja kepadanya tentang penguasa alam semesta utara, ‘Penguasa Jurang Maut’.

[[Hahaht. Kau akhirnya memanggilku dengan gelar itu. Terlepas dari semua itu, kau sepertinya sedang dalam sedikit masalah? Haruskah aku membantumu?]]

Korona matahari berkobar seolah-olah sedang kejang.

[[Aku tidak butuh. Bantuan dari bajingan sepertimu adalah….]]

[[Jangan begitu. Lagipula, kita adalah ‘rekan’ dari putaran regresi yang sama.]]

Pria itu terkekeh sinis.

Dia tidak lain adalah Iblis Delusi Kim Nam-Woon yang juga menyaksikan ‘Kesimpulan’ putaran ke-999.

Dan saat tatapannya beralih, Han Su-Yeong merasakan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya.

[[Aku juga ingin melihat wajah Naga Hitam itu, karena sudah lama tidak berjumpa.]]

Kim Nam-Woon sudah berada tepat di dekat wajahnya dan mulai mengamatinya dengan tatapan jahat.

*

Ketika matanya perlahan terbuka, Yu Jung-Hyeok menyadari bahwa ia sedang berkeliaran di dalam kegelapan sendirian.

Hal terakhir yang bisa diingatnya adalah saat ia sedang meneliti serangan pasti mati bersama Kim Dok-Ja. Sesuatu terjadi di tengah-tengah proses itu, dan ia kehilangan kesadarannya…

[Bentuk jiwamu saat ini berada dalam kondisi tidak stabil!]

[Fabel, ‘Pemandangan Neraka Keabadian’, saat ini dalam keadaan tidak terbaca.]

⸢Kapan ulang tahun si bodoh Yu Jung-Hyeok itu, ya?⸥

Ingkatan-ingkatan yang terpecah-pecah sesekali melayang masuk. Ia mendengar sebuah suara di antara kesadarannya yang kabur. Bukan, alih-alih sebuah suara, itu jauh lebih mirip seperti huruf-huruf.

Yu Jung-Hyeok dengan cepat mengenali pola kalimat siapa itu.

⸢….Putaran regresi yang disebutkan untuk pertama kalinya adalah….⸥

Cara bicara konyol yang mampu membuat seseorang sangat kesal—hanya Kim Dok-Ja yang berbicara seperti itu di seluruh dunia.

⸢Ee-ya~, bagian ini sangat menghibur, bukan?⸥

Kalimat-kalimat pada halaman yang dibaca Kim Dok-Ja melintas di depan matanya. Yu Jung-Hyeok melihat dirinya bertarung melawan Rasi Bintang di sana.

⸢Putaran regresi pertama, ke-41, ke-666….⸥

Jari-jari Kim Dok-Ja yang menelusuri huruf-huruf itu tiba-tiba berhenti. Informasi tentang putaran regresi tertentu dapat diintip di antara jari-jarinya yang bertahan paling lama.

⸢Putaran ke-999.⸥

Bahkan Yu Jung-Hyeok pun menyadari peristiwa yang terjadi selama putaran regresi itu. ⸢Pemandangan Neraka Keabadian⸥ memberitahunya tentang waktu yang tidak dapat ia ingat melalui semua teks yang telah dibaca oleh Kim Dok-Ja.

Yang terakhir tampak bergumam pelan sambil membaca tentang putaran regresi itu.

⸢”Aku adalah Yu Jung-Hyeok…..”⸥

Yu Jung-Hyeok yang asli sama sekali tidak tahu apa-apa tentang kehidupan yang ditopang oleh pengakuan payah itu.

‘Yu Jung-Hyeok’ seperti yang dibaca oleh Kim Dok-Ja; sejarahnya tertinggal seperti noda hitam di antara alur halaman-halaman tersebut. Dikucilkan di sekolah, disiksa di tempat kerja paruh waktu oleh bos yang sibuk merampas upahnya, dan melakukan pawai paksa hingga telapak kakinya menjadi hancur berdarah-darah selama masa militernya—Kim Dok-Ja menanggung semuanya dengan menyebut dirinya sebagai Yu Jung-Hyeok.

Yang terakhir sama sekali tidak bisa memahami yang pertama.

Ia tidak tahu apa artinya ketika waktu yang harus ia tanggung akhirnya menyelamatkan seseorang yang hidup di dunia yang sepenuhnya berbeda. Ia hanya tidak tahu apa artinya bagi seseorang untuk menjadi lebih berani dengan membaca pertempuran orang lain.

Tidak hanya itu, Yu Jung-Hyeok bahkan mendapati dirinya sendiri yang dilihat melalui teks-teks itu terasa sangat asing baginya.

⸢”Aku masih bisa bertarung.”⸥

Apakah ia benar-benar mengatakan itu?

⸢”Tidak peduli apakah itu seratus atau seribu kali, aku akan terus terlahir kembali untuk membunuh kalian semua.”⸥

Apakah ia benar-benar tipe orang yang mengatakan hal seperti ini?

Suara-suara dari rekan-rekan yang mempercayainya dapat ditemukan di antara teks-teks yang tak terhitung jumlahnya.

⸢Kapten.⸥

⸢Aku hanya percaya padamu.⸥

⸢Kau harus menyelamatkan dunia di putaran berikutnya.⸥

Garis-garis dunia terus lenyap, satu-satunya hal yang tertinggal hanyalah kalimat-kalimat itu. Dan seiring bertambahnya volume kata-kata yang menyiksanya, nilai kehidupan itu sendiri menjadi semakin murah.

Sebenarnya apa yang mereka lihat dalam dirinya sehingga mau bertarung bersamanya?

‘Siapa aku?’

Yu Jung-Hyeok diliputi oleh kehampaan saat ia menatap kata-kata di luar kemampuan pemahamannya.

1864 masa hidup.

Ia sudah tahu dunia macam apa yang harus ia lewati untuk sampai ke sini.

Namun, ia sama sekali tidak bisa memahaminya.

⸢Apakah ini benar-benar seluruh diriku, kenangan-kenangan ini?⸥

Yu Jung-Hyeok menjadi penasaran. Jika ia benar-benar tidak lebih dari sekadar ‘karakter’ seperti yang dikatakan Kim Dok-Ja, lalu apa yang terjadi pada ‘waktu’ yang tidak dapat ia ingat?

Di manakah dirinya yang tidak ada di antara halaman-halaman yang telah dibaca oleh Kim Dok-Ja?

Ataukah, ia memang tidak pernah ada sejak awal?

[Sponsor mu sedang mengamatimu lekat-lekat.]

Apakah ia benar-benar bisa mengatakan dari mana kehidupannya ‘berada’ dan di mana ia berakhir?

Tsu-chuchuchut….

Ia secara refleks menoleh ke belakang menuju kehampaan begitu ia merasakan sensasi dingin. Ia menemukan seseorang selain dirinya di sana.

[[Apakah kau sedang melakukan introspeksi diri? Kau tidak punya waktu untuk disia-siakan seperti ini.]]

Yu Jung-Hyeok langsung mengenali siapa itu.

‘Kau seharusnya belum bisa bergerak.’

Ia memelototi ‘Plotter Rahasia’. Secara insting ia mengulurkan tangan ke arah [Pedang Iblis Surgawi Gelap], tetapi gagang pedang yang familiar itu sama sekali tidak ada di mana pun.

Tempat ini adalah dunia khayalannya. Barang-barang tidak ada di sini.

‘Plotter Rahasia’ balas menatapnya dan menggelengkan kepala kecewa. [[Pada tingkat ini, semua rekanmu akan musnah.]]

‘Musnah?’

Sensasi dingin merayap turun di punggungnya.

Rekan-rekannya akan segera memasuki pertempuran berbahaya melawan ‘Raja Dewa Luar’. Ia benar-benar dapat merasakan aura menakutkan yang beredar di sekitarnya.

Ia harus segera bangun. Ia harus keluar dari sini, dan….

[[Tidak ada gunanya pergi dengan kondisimu saat ini. Jika kau tidak dapat memanfaatkan kekuatan dari putaran ke-1863, maka kau tidak akan membuktikan diri berguna sama sekali.]]

‘Lalu apa? Apa maksudmu?’

Yu Jung-Hyeok menggeram mengancam, namun Plotter Rahasia tetap tenang. [[Kau memiliki cara lain untuk memanfaatkan kekuatan dari putaran ke-1863.]]

Seketika itu juga, ia memahami arti di balik kata-kata tersebut.

Satu-satunya alasan mengapa ia bisa mendapatkan kembali kekuatan dari putaran ke-1863 untuk sesaat adalah berkat Fabel Kim Dok-Ja, ⸢Pemandangan Neraka Keabadian⸥. Dan orang yang memberikan Fabel itu kepada si bodoh tersebut adalah…..

Yu Jung-Hyeok menggertakkan giginya dan bertanya.

‘Kau berharap aku mempercayaimu? Dan kenapa kau mencoba membantu kami?’

[[Aku dimintai tolong.]]

‘….Dimintai tolong?’

[[Aku akan meminjamkan kekuatanku hanya untuk kali ini saja. Kuharap kau bisa belajar sesuatu darinya.]]

‘Plotter Rahasia’ mengulurkan tangan dari kegelapan. Tidak ada waktu untuk mengelak, dan telapak tangan dingin seorang anak laki-laki menyentuh dahi Yu Jung-Hyeok. Dan kemudian…

[‘Teori Film yang Terputus’ sedang aktif!]

Disertai dengan rasa sakit yang cukup parah hingga mengosongkan isi kepalanya, sebuah Fabel yang sangat besar membanjiri dirinya. Ini adalah kenangan yang sudah ia ketahui. Namun, ini juga kenangan yang gagal ia pahami. Setiap Fabel dari ‘Plotter Rahasia’ mengalir di dalam aliran darahnya sambil memancarkan panas membara.

Putaran pertama, ke-2, ke-3, ke-4…. lalu, ke-1863.

Yu Jung-Hyeok yang tak terhitung jumlahnya sedang terbangun di dalam dirinya.

Semuanya adalah Yu Jung-Hyeok. Masing-masing dari mereka adalah Yu Jung-Hyeok. Tapi pada saat yang sama, Yu Jung-Hyeok hanya satu orang.

Satu orang, yang berhasil melewati 1864 masa hidup.

Ia mulai mengingat segala sesuatunya satu persatu.

Seperti, siapa dirinya.

Untuk apa ia hidup.

Fabel-fabel berputar di sekitarnya. Di dalam Fabel itu, seseorang sedang menanyakan hal ini.

⸢”Ngomong-ngomong, kapan ulang tahun Kapten?”⸥

Hal itu mendorong Kim Dok-Ja untuk menjawab.

⸢Ah, aku menemukannya. Ternyata di sini. Tanggal tiga Agustus.⸥

Benar. Ia lahir di musim panas. Musim panas yang sangat panas dan lembap, ketika badai mengerikan sedang mengamuk.

Ia bisa mengingat semuanya dengan begitu jelas sekarang.

Ulang tahunnya yang tidak dirayakan atau diberi ucapan selamat oleh siapapun. Semua hari peringatan yang kehilangan maknanya seiring ia melewati 1864 masa hidup.

Yu Jung-Hyeok perlahan membuka matanya. Energi Fabel sepenuhnya menjenuhkan seluruh tubuhnya. Perasaan ini adalah sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya selama putaran ‘ketiga’ ini.

Ia mengangkat kepalanya dan merasakan terik matahari yang panas.

Bahkan dari kejauhan, ia masih bisa merasakan kehadirannya dengan jelas—kehadiran ‘Dewa Luar’ yang memanggilnya dari balik horison yang jauh. Namun, ia tidak merasa takut.

Ia perlahan mengangkat tubuhnya dan memastikan kondisi Tubuh Penjelmaan miliknya. Setiap bagian darinya berfungsi dengan hampir sempurna.

Fabel-fabel yang telah ia kumpulkan selama ini meresap ke dalam setiap serat keberadaannya.

⸢Pada saat itu juga, Yu Jung-Hyeok merasa seolah-olah dirinya terlahir kembali.⸥

[Fabel Agung, ‘Peziarah Kiamat yang Kesepian’, telah memulihkan Status seutuhnya.]

Inilah kekuatan sejati yang aslinya ia miliki, Status dari sesosok makhluk yang mencapai putaran akhir dunia dan menyaksikan ‘Dinding’ sendirian.

[‘Teori Film yang Terputus’ saat ini sedang aktif dengan cara yang tidak normal.]

[Koneksi antar film tidak lengkap.]

[Seluruh film mungkin berhenti eksis jika koneksi ini dipertahankan secara paksa.]

Ia hanya bisa mengandalkan kekuatan ini untuk waktu yang singkat. Namun, itu sudah lebih dari cukup baginya. Yu Jung-Hyeok mengangkat kepalanya dan menatap ke langit.

Langit menjerit. Kilatan sambaran petir dengan jelas menerangi luka-luka yang terukir di wajahnya setiap beberapa saat.

[Fabel, ‘Pemandangan Neraka Keabadian’, telah memulai pendongengannya!]

[Atribut, ‘Teror Bintang-Bintang’, sedang aktif!]

Tatapan matanya membuat bintang-bintang berlarian karena ketakutan.

Yu Jung-Hyeok menatap mereka sejenak, sebelum sosoknya melesat ke arah matahari yang jauh.

Selesai.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com