Seolah memenuhi janji, para rekan pergi ke jalurnya masing-masing untuk menemukan tujuan mereka.

Beberapa mendirikan agensi keamanan, sementara yang lain bergabung dengan pemerintah.

Han Su-Yeong tidak bergabung dengan siapa pun. Sebaliknya, ia menjadi seseorang yang mengajarkan berbagai hal.

⸢⸢Membaca filsafat modern melalui FreeWebNovels⸥⸥

Han Su-Yeong memberikan kuliah-kuliahnya yang mengusung judul tersebut dari pusat.

Setelah skenario terakhir berakhir, realitas dan fantasi dipisahkan sekali lagi.

“Dan jadi, jika Anda menerapkan ‘Diary Duka’ karya Roland Barthes pada novel ini….”

Sebagian besar peserta memasang raut kebingungan sembari bertanya-tanya omong kosong “mencelupkan croissant dalam saus ‘ssamjang’” macam apa ini, tetapi beberapa mahasiswa tampaknya cukup tertarik dengan gagasan tersebut.

Salah satu dari mereka mengangkat tangannya dan bertanya kepadanya. “Sudut pandang Anda cukup menarik, Profesor. Tapi saya memang punya beberapa keberatan.”

Han Su-Yeong menganggukkan kepalanya sebagai persetujuan untuk silakan dilanjutkan. Mahasiswa itu melanjutkan dengan ekspresi penuh kemenangan. “Apakah penulis benar-benar berniat untuk mendapatkan reaksi seperti itu? Apakah menerapkan teori yang begitu megah pada FreeWebNovels dengan tata bahasa yang buruk dan kalimat-kalimat yang kontradiktif merupakan cara membaca yang benar? Sejujur ​​saya, saya rasa bukan itu yang ingin dicapai oleh sang penulis. Hanya dengan melihat kelimpahan onomatopoeia dan kata-kata tiruan, itu….”

Han Su-Yeong melirik novel yang dibawanya sebagai bahan ajarnya. Tentu saja, itu adalah karya yang dipenuhi dengan terlalu banyak kesalahan. Mahasiswa itu memasang senyum puas seolah-olah ia akhirnya berhasil melancarkan pukulan telak ke tubuhnya.

Ia merenung sejenak. Ia bisa saja menjelaskan kepada mahasiswa itu, selangkah demi langkah. Namun, ia memilih untuk tidak melakukannya. Ia justru mulai mengucapkan kata-kata berikut ini.

“Kamu benar. Hanya penulis yang akan tahu kebenarannya.”

“Tapi, jika Anda berkata begitu, bukankah itu terlalu tidak bertanggu….”

“Bagaimana rasanya jika seseorang mulai menghakimimu?”

“Permisi?”

“Seseorang itu mungkin memperhatikan wajahmu yang kurang bersih, yang mungkin merupakan akibat dari kamu yang terburu-buru agar tepat waktu sampai ke kuliah. Atau mungkin, mereka memperhatikan kuku kakimu yang menyembul keluar dari sandalmu terlebih dahulu. Dan kemudian, mereka akan mulai berpikir seperti ini. Ah, orang itu, dari cara penampilannya, dia pasti cukup malas. Dan orang malas tidak mungkin pintar. Jadi, tidak perlu mendengarkan pendapat orang seperti itu.”

“K-apa yang sebenarnya sedang kamu….”

“Atau mungkin, mahasiswa itu pasti telah mempelajari isi kuliah hari ini sepanjang malam. Kamu bisa mengetahuinya dari cara dia begitu antusias mempertanyakan profesor seperti itu. Tentu saja, penampilan luarnya agak Shabby, tapi dia mungkin tidak peduli dengan hal-hal seperti itu sejak awal. Ya, mereka berpotensi berpikir seperti itu.”

Han Su-Yeong menatap mata mahasiswa yang bergetar itu dan melanjutkan.

“Sama seperti yang kamu katakan tadi, penulis novel tersebut mungkin tidak memikirkan hal-hal seperti ini. Namun, terserah padamu untuk memutuskan apa yang akan kamu dapatkan dari membaca novel tersebut. Jika kamu hanya menemukan sampah di dalamnya, maka itu hanya akan berakhir sebagai sampah. Tapi jika itu dapat memberikan sedikit saja makna yang lebih mendalam kepadamu, maka itu saja sudah akan membuat karya ini menjadi lebih baik di matamu. Sekali lagi, terserah padamu untuk memilih yang mana nantinya. Tapi aku sangat ingin kamu memilih opsi di mana kamu bisa ‘menghargai’ waktumu sedikit lebih baik. Jika tidak, menjalani kuliahku akan menjadi hal yang cukup melelahkan bagimu.”

Mahasiswa itu menutup mulutnya rapat-rapat dan menatap balik ke arah Han Su-Yeong. Tidak diketahui apakah ia memahaminya atau tidak – namun, ia berpikir bahwa itu tidak bisa dihindari bahkan jika ia tidak bisa.

Mata mahasiswa itu perlahan bergerak ke sana kemari, lalu ia tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tak terduga. “….Ngomong-ngomong, Profesor? Apakah Anda akan menulis novel baru?”

“Mm?”

“Anda pernah bilang ini sebelumnya, bukan? Anda adalah seorang penulis karena Anda menulis. Jika Anda tidak menulis, maka Anda bukanlah seorang penulis.”

Ada nada terselubung “aku tidak perlu mendengarkan orang sepertimu yang bukan lagi seorang penulis” dalam kata-katanya. Han Su-Yeong tidak menjawab selama satu atau dua detik – matanya yang tidak jelas dan keruh tampak menerawang ke kejauhan.

Ia kemudian bergumam dengan tidak tertarik. “Benar. Aku bukan lagi seorang penulis.”

“Maaf?”

“Aku tidak punya pembaca yang akan membaca karyaku, tahu.”

Namun, sebelum ia bisa menyelesaikan sisa kata-katanya, bel jam berbunyi terlebih dahulu. Han Su-Yeong menyeringai dan mengangkat bahunya. “Baiklah kalau begitu. Novel yang harus kamu baca untuk kelas berikutnya adalah….”

Ia tetap tinggal di atas podium dan mengucapkan selamat tinggal kepada para mahasiswa yang meninggalkan ruang kuliah. Matanya menangkap berkas teks tertentu yang terlihat di layar PC jinjing yang sedang terbuka. Itu adalah novel yang mulai ia tulis belum lama ini sebagai semacam uji coba. Ia mengakses berkas tersebut dan diam-diam menatap kalimat-kalimat yang telah ia tulis sejauh ini.

⸢Saat itulah ia merasakan kehadiran dari belakangnya.⸥

“Itu adalah kuliah yang menarik. Alangkah baiknya jika orang itu juga ikut menghadirinya, sih.”

Han Su-Yeong dengan cepat mematikan layar dan menoleh ke belakang hanya untuk menemukan wajah yang sudah tidak asing lagi. ‘Penyusup’ itu menggunakan jari-jarinya yang ramping dan elegan untuk dengan hati-hati memilah bahan kuliah yang berserakan di meja kuliah.

“Ah, kuliah ini terdengar menyenangkan juga. Membaca literatur fantasi modern dimulai dengan Pierre Bourdieu, pembedahan fantasi romantis dengan Butler….”

“Apakah kamu datang ke sini untuk merendahkan seorang penulis FreeWebNovels?”

Yu Sang-Ah, sedikit memiringkan kepalanya, tersenyum cerah. Senyumnya tampaknya tidak berubah sedikit pun dalam dua tahun terakhir. Ia menatap lekat-lekat pada Han Su-Yeong, sebelum mengajukan sebuah pertanyaan. “Kenapa kamu tiba-tiba memakai kacamata? Apakah penglihatanmu memburuk?”

“Bukan urusanmu.”

“Aha, kurasa aku mengerti. Kamu terlihat terlalu muda dan mahasiswamu mengabaikanmu, ya?”

Han Su-Yeong merengut dan dengan marah menarik kacamata berbingkai hitam itu. Yu Sang-Ah dengan nada menggoda menimpali hal itu.

“Ayo pergi? Biar kutraktir minum.”

*

Keduanya berjalan di jalanan, yang satu menyeruput Americano es, sementara yang lainnya, menyedot smoothie persik. Mereka menjaga jarak yang canggung ini dan hanya fokus berjalan maju.

Han Su-Yeong bertanya sekilas. “Bagaimana pekerjaanmu dengan pemerintah? Apakah itu menyenangkan?”

“Aku tidak melakukannya untuk bersenang-senang, tahu.”

“Siapa yang berjanji untuk datang hari ini?”

“Hyeon-Seong-ssi saat ini sedang berada di Amerika jadi mungkin akan sulit baginya, tapi sepertinya Hui-Won-ssi akan bisa datang. Dan seperti yang kau tahu, Seol-Hwa-ssi adalah….”

“Bagaimana dengan anak-anak?”

“Mereka akan datang. Mereka tidak pernah melewatkannya sebelumnya, kan.”

Tidak lama kemudian, jalan Gwanghwamun yang sudah tidak asing lagi menyambut mereka. Mereka memasuki sebuah jalan samping, berjalan sedikit lebih jauh, dan akhirnya, menemukan restoran yang mereka cari. Namanya adalah <>. Han Su-Yeong tanpa ragu mendorong pintunya hingga terbuka.

“Selamat datang di… Wah, lihat siapa ini!”

Orang yang menyambut mereka dengan bahasa Korea yang fasih adalah Selena Kim. Mark dengan ahli memutar adonan pizza di dapur bersiul nyaring. Ia berbicara sambil membimbing mereka masuk. “Silakan tunggu sebentar. Pesanan kalian akan segera tiba.”

“Bagaimana dengan yang lain yang tiba sebelum kita?”

Selena Kim menunjuk ke sudut bar seolah ingin berkata, lihat sendiri.

Tiga bagian belakang kepala yang sudah tidak asing lagi berkumpul di sana. Han Su-Yeong melakukan yang terbaik untuk menahan dorongan tidak sabar tertentu ini dan dengan hati-hati menyelinap di belakang trio tersebut. Dan ketika ia tepat berada di belakang mereka, dengan gesit menggerakkan tangannya dan memukul ketiga kepala itu berturut-turut.

“Auuuww?! Sialan bodoh mana….?!”

“Hei, kalian para cebol tersayang, kalian semua sudah tumbuh banyak, bukan?”

“Ah, Su-Yeong eonni! Sang-Ah eonni!”

Karena ini adalah reuni pertama mereka dalam hampir satu tahun, mereka berbagi kesan singkat tentang penampilan satu sama lain. Dan makanan mereka pun benar-benar tidak butuh waktu lama untuk tiba.

“Apa sebenarnya yang kalian pesan? Apa nama hidangan ini?”

“Tumis Jeroan Iblis Kabin Yang Sunyi.”

Mark yang membawakan hidangan tersebut menyeringai. Han Su-Yeong memasang ekspresi curiga, sebelum menusuk hidangan yang bentuknya mirip sosis cumi-cumi Korea itu dengan garpu.

“Apa-apaan ini? Rasanya enak.”

Seperti yang diharapkan dari namanya, hidangan itu luar biasa. Rekan-rekannya yang lain menjadi santai dan mulai menikmati makanannya. Sudah berapa lama sejak mereka bisa duduk bersama dan menikmati makanan mereka dengan santai seperti ini? Meskipun dua tahun telah berlalu sejak mereka melintasi garis dunia dan kembali ke rumah, semuanya masih terasa seperti kebohongan bagi Han Su-Yeong.

– Oh, ooooh. Wuh-woo wuh-woo, wuh….!

Sebuah panel TV yang dipasang di atas bar sedang menyiarkan adegan dari konser langsung. Sebuah grup idol yang cukup populer sedang tampil di sana. Salah satunya adalah monyet, yang lain adalah naga, dan yang terakhir adalah Malaikat Agung. Sang Bijak Agung yang memegang mikrofon menyampaikan raungan penuh semangat yang dipenuhi vibrato, yang segera diikuti oleh guyuran sorotan lampu warna-warni yang berfokus ke bagian belakang panggung saat Uriel membuat kemunculannya.

Yu Sang-Ah yang mengunyah jeroan dengan elegan bergumam. “Mereka sangat populer akhir-akhir ini.”

“Aku bergabung dengan klub penggemar mereka kemarin. Pasukan Uriel benar-benar…!”

Ketika Yi Ji-Hye angkat bicara, Yi Gil-Yeong memberikan tekel cepat.

“Aku tidak sanggup melihat penampilan mereka lagi setelah melihat yang ditunjukkan oleh Dionisos, tahu? Terutama pria di sana itu….”

“Maksudmu, Naga Api Hitam Abyssal? Ada apa? Bukankah dia imut?”

Shin Yu-Seung bertanya, dan Yi Gil-Yeong menyipitkan matanya sebelum menjawab sambil mengunyah garpunya.

“Itu imut bagimu??”

Panel tersebut kini sedang memutar lagu baru Para Konstelasi. Naga Api Hitam Abyssal yang mengenakan penutup mata melakukan rutinitas breakdance sebelum meledak menjadi monolog rap bertempo cepat yang berapi-api.

– Ini adalah Fable tertua! Mitos yang dinyanyikan oleh skenario! Evolusi seorang pria, memudar seiring waktu!

“….Apa sebenarnya yang dia nyanyikan?”

Sementara baris-baris rap cepat Naga Api Hitam terus berdatangan, beberapa orang lagi membuka pintu restoran dan masuk ke dalam. Wajah mereka tampak sedikit merona seolah-olah mereka telah menghabiskan beberapa minuman dingin di tempat lain. Mereka adalah Jang Ha-Yeong dan Jeong Hui-Won.

“Ada apa ini? Semuanya sudah di sini?”

Jang Ha-Yeong dengan cepat bergegas masuk dan menangkap Han Su-Yeong dalam kuncian kepala.

“Bagaimana kabarmu?”

Jeong Hui-Won dengan ringan melakukan adu telapak tangan dengan uluran tangan Yu Sang-Ah sebelum mengalihkan pandangannya ke arah panel untuk mengatakan sesuatu. “Argh, rap itu benar-benar menguji kesabaranku.”

“Senang bisa melihat semuanya setelah sekian lama.”

“Apakah ini semua orang untuk hari ini?”

“Sepertinya begitu.”

Jeong Hui-Won mulai menyombongkan rumah baru yang baru saja ia tinggali. Ceritanya secara umum berkisar pada betapa tidak nyamannya tempat baru itu terkadang karena tidak berada di dekat area stasiun kereta, dan juga betapa mudahnya untuk berolahraga karena ada taman di dekatnya, dan lain-lain.

Ia tidak lagi tinggal di Gwanghwamun. Ia bahkan tidak tinggal di mana pun di dekat jalur kereta bawah tanah ketiga juga.

Han Su-Yeong bertanya padanya. “Oke, jadi. Kalian berdua masih bersama?”

Kata-kata itu membuat perhatian para rekan berkumpul di sini. Jeong Hui-Won tersenyum pahit dan mengguncang-guncang cangkir alkoholnya. “Tidak, tidak lagi.”

“Kenapa bisa begitu?”

“Jika kita bersama, kita jadi teringat akan hal-hal tertentu.”

“….Hal-hal apa?”

Yi Ji-Hye dengan matanya yang berkilau mendesak Jeong Hui-Won. Namun, yang terakhir tampaknya tidak dalam suasana hati yang terlalu riang. Ia hanya mengguncang-guncang minumannya dalam diam. Yi Ji-Hye akhirnya menutup mulutnya yang terbuka lebar.

Panel mulai memainkan prelude untuk lagu berikutnya.

– Penyelamatan Tanpa Nama (feat. Jenderal Keadilan Botak) – JUS

Han Su-Yeong mendengarkan lagu yang berasal dari panel tersebut dan menggumamkan sesuatu sebagai tindak lanjut beberapa saat kemudian. “Begitu ya. Kurasa kamu benar.”

Dengan itu, mereka berhenti mengobrol sama sekali. Kesunyian merayap di sekitar pergelangan kaki mereka bagaikan rawa lumpur.

Inilah alasan mengapa mereka jarang bertemu.

– Ini adalah kisah yang tidak diingat oleh siapa pun. Namun, kisah ini benar-benar ada.

Apakah dua tahun adalah waktu yang cukup bagi ‘periode waktu’ itu untuk menjadi sebuah cerita?

Han Su-Yeong ingin tahu.

“Masih belum ada kabar tentang Biyu?”

“Aku bertanya pada Nona Anna, tapi dia bilang belum ada komunikasi sejauh ini.”

Sebelum para rekan kembali, Biyu pergi ke [Strata Gelap] untuk berlatih. Karena itu, mereka tidak mendengar berita apa pun mengenai keberadaannya selama dua tahun terakhir.

“Bagaimana dengan Gong Pil-Du?”

“Mungkin minum sendirian di Chungmuro. Lagi. Kurasa syok karena berpisah dari keluarganya terlalu besar.”

“Pria itu, aku sudah pasti menyuruhnya untuk tetap tinggal di putaran ke-1865, jadi kenapa dia dengan keras kepala kembali bersama kita….”

“Bagaimana dengan ahjussi Myeong-Oh? Dia tinggal di Kompleks, jadi kamu pasti tahu beritanya, kan? Han Su-Yeong?”

“Pria itu? Dia sama seperti biasanya.”

“Bagaimana dengan si keparat berjelaga itu, sih? Kudengar dia mencoba kembali ke kancah pro gaming sebelum berhenti baru-baru ini.”

Tidak ada yang menjawab. 𝒇𝘳𝙚𝓮𝙬𝙚𝙗𝙣𝙤𝙫𝙚𝙡.𝙘𝙤𝙢

Jang Ha-Yeong tiba-tiba mengangkat gelas koktailnya. “Eiii, aku tidak tahu lagi. Mari kita mabuk saja!”

Gadis itu- “Tapi, kamu sudah terlihat cukup mabuk?”

“Jangan hentikaaan aku! Aku akan mengerahkan segalanya hari ini!”

“Aku juga. Tolong beri aku satu sloki juga.”

“Yu-Seung-ah, kamu masih di bawah umur.”

“Jika kau menghitung umurku dari sebelum regresi, aku sudah pasti dewasa sekarang, tahu?”

Sementara Shin Yu-Seung yang cemberut mulai mengganggu orang dewasa, Yi Ji-Hye menuangkan sendiri satu sloki soju pekat dan tanpa camilan pendamping apa pun, menghabiskannya dalam sekali teguk.

“Su-Yeong eonni, bisakah kamu menuliskan laporanku? Tolong?” Ia kemudian bertanya dengan putus asa.

“Jika kamu menanyakan itu lagi, akan kubunuh kamu.”

Dua tahun. Sekitar 730 hari, jika dibagi per hari.

Percakapan mereka saat ini hanya dapat terjadi karena mereka telah menjalani kehidupan mereka dengan putus asa selama 730 hari terakhir. Mereka pergi ke sekolah, mereka pergi bekerja, mereka pindah rumah; untuk menjauh dari hari itu, selangkah demi selangkah, para rekan mencoba menjalani kehidupan mereka sepenuhnya.

Namun, seseorang justru semakin dekat dengan hari itu, demi menjauh darinya.

⸢Kim Dok-Ja bertahan hidup melalui sebuah cerita yang disebut ‘Cara Bertahan Hidup’. Dalam hal itu, cerita mana yang memungkinkan kita untuk bertahan hidup?⸥

Jeong Hui-Won memperhatikan Han Su-Yeong yang sedang mencatat sesuatu di buku memo miliknya, sebelum bertanya kepada yang terakhir. “Apa yang sedang sibuk kau catat di sana?”

“Hanya kebiasaan lama.”

“Apakah kamu masih menulis hari-hari ini?”

Jari-jarinya yang menulis di memo terhenti. Yu Sang-Ah menjawab menggantikannya.

“Kukira kamu menulis? Dilihat dari apa yang kulihat tadi.”

“Benarkah? Apa yang sedang kamu tulis? Apakah itu sebuah novel?”

Yi Ji-Hye yang sedang mengunyah segenggam camilan yang baru saja dibawakan bertanya dengan cepat.

“….Nggak, aku cuma menulis untuk kembali mendalami alurnya.”

“Benarkah? Apakah kamu berencana menerbitkan novel baru?”

Tepat saat Han Su-Yeong mulai merenungkan bagaimana ia harus menjawab, ia mendengar suara gemerisik dari sisinya.

“Mungkin ada di sini?”

Yi Gil-Yeong telah meninggalkan meja makan dengan alasan harus pergi ke toilet, tetapi bahkan sebelum ada yang menyadarinya, ia sudah kembali dan memegang PC jinjing milik Han Su-Yeong sambil terkikik. Ia memiliki kebiasaan sebelumnya bermain game komputer di perangkatnya tanpa izin, jadi ia secara alami tahu kata sandinya dan dapat masuk tanpa masalah. Shin Yu-Seung menatapnya dengan kemarahan, menyuruhnya untuk menghentikan tindakan kurang ajar ini sekarang juga.

“Yi Gil-Yeong.”

“Argh, apa lagi?”

Pipi anak itu memerah seolah-olah ia telah diam-diam menyeruput beberapa teguk minuman beralkohol. Shin Yu-Seung menjadi gugup dan dengan hati-hati mengamati suasana hati Han Su-Yeong, tapi apa yang terjadi di sini? Biasanya, wanita itu akan meledak kemarahannya sekarang dan memukul bagian belakang kepala Yi Gil-Yeong. Tapi sekarang, ia sedang menyeruput koktailnya tanpa berkata-kata. Seolah-olah, ia tidak peduli apakah anak itu membacanya atau tidak.

Yi Gil-Yeong menganggap itu sebagai tanda persetujuan sehingga ia dengan cepat membuka berkas tersebut. Beberapa saat kemudian, Han Su-Yeong meletakkan gelasnya dan bertanya padanya.

“Hei, Nak.”

“…”

“Kamu yakin punya keberanian untuk membacanya?”

Kulit Yi Gil-Yeong semakin pucat pasi. Sekalipun begitu, ia tidak mengalihkan pandangannya dari layar. Ia terus membaca, seolah-olah ia akan tersedot ke dalam layar kapan saja sekarang. Meskipun mengerutkan alisnya dalam siksaan yang nyata, ia terus membaca dan membaca. Dan beberapa menit kemudian, ia mengangkat kepalanya, air mata hampir siap membanjiri matanya.

“….Sudah berapa bab yang kamu tulis sejauh ini, Noona?”

“Tidak begitu banyak. Bisa dibilang, kurang dari dua jilid.”

“Bolehkah aku…. membaca sedikit lagi?”

“Tentu.”

Menyadari bahwa status Yi Gil-Yeong agak aneh, rekan-rekan yang lain berdiri dari kursi mereka.

“Ada apa? Apa isi kontennya sampai membuatmu bereaksi seperti ini?”

“Aku juga agak penasaran, karena ini adalah karya terbaru Su-Yeong-ssi….”

“Aku lewat saja. Aku akan menunggu sampai itu keluar sebagai buku.”

Dengan pengecualian Yi Ji-Hye yang mengatakan itu sambil menuangkan minuman lain untuk dirinya sendiri, semua orang berkumpul di belakang Yi Gil-Yeong.

Han Su-Yeong diam-diam menatap mereka.

Satu per satu, tatapan mereka tersedot ke dalam layar buku jinjing.

Itu seharusnya tidak sekadar karena ceritanya terlalu menghibur. Tidak, itu memang cerita semacam itu sejak awal. Karena, cerita ini adalah…

“Han Su-Yeong, kamu….”

Sambil mendengarkan suara Jeong Hui-Won yang bergetar, Han Su-Yeong mengingat kembali kalimat-kalimat yang telah ia catat.

⸢”Tidak ada yang bisa diubah melalui regresi. Butuh waktu yang sangat lama bagiku untuk menyadari hal itu.”⸥

Benar sekali. Tidak satu hal pun yang dapat diubah melalui tindakan regresi. Sama seperti bagaimana keadaan mereka kembali pada hari itu.

“Tapi, kenapa, cerita seperti itu….”

Meskipun itu benar – itu tidak berarti regresi mereka tidak meninggalkan apa pun di belakang, juga.

⸢Kim Dok-Ja bertahan hidup melalui sebuah cerita yang disebut ‘Cara Bertahan Hidup’. Dalam hal itu, cerita mana yang memungkinkan kita untuk bertahan hidup?⸥

Sebenarnya, Han Su-Yeong sudah tahu jawaban atas pertanyaan itu.

“Ini adalah cerita yang ingin kutunjukkan pada si bodoh itu.”

Sebuah cerita masih tersisa untuk mereka.

Kisah tentang seseorang yang sangat mereka cintai.

Selesai.

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com