Episode 2 – Protagonis (1)

Kereta bawah tanah berhenti sekitar setengah jalan melewati Jembatan Dongho.

“Ya Tuhan…”

Beberapa penyintas berdiri dan melihat pemandangan yang terjadi di luar. Seoul yang hancur dan gedung-gedung yang roboh. Monster yang menyerupai ular raksasa sedang memakan reruntuhan jet tempur yang telah jatuh ke Sungai Han.

“Apa-Apaan ini…!”

Aku langsung mengenali identitas mereka. Seekor ichthyosaurus. Monster yang biasa disebut sebagai ular laut. Nantinya monster itu akan diklasifikasikan sebagai monster Grade 7 di dunia *Ways of Survival*.

Salah satu ichthyosaurus melihat ke arah sini.

“U-Uwaaah! Ia datang!”

Orang-orang berteriak ketakutan. Tapi aku hanya memandang dengan acuh tak acuh pada ichthyosaurus yang mendekat. Makhluk-makhluk ini tidak mungkin menjadi ancaman.

Kurururung!

Ichthyosaurus itu mengitari bagian bawah Jembatan Dongho dan lenyap ke dalam gelembung udara.

Di dunia *Ways of Survival*, ‘skenario’ diutamakan di atas segalanya. Selama kami dilindungi oleh skenario, kami tidak perlu menghadapi monster-monster seperti itu secara langsung. Setidaknya untuk saat ini.

[Penyelesaian kompensasi ditunda karena pemeriksaan skenario yang tidak terduga. Silakan tunggu.]

Penyelesaian kompensasi seharusnya sudah dimulai sekarang, tetapi hanya pesan galat yang melayang di udara.

Itu mungkin karena aku. Aku menatap turun ke tubuh Kim Namwoon, yang hanya menyisakan bagian torso saja.

Menurut *Ways of Survival* yang asli, Kim Namwoon membunuh sebagian besar orang di gerbong ini dan pindah ke skenario berikutnya. Tapi aku menghentikannya.

Jika pemikiranku benar, mereka yang akan marah atas kematian Kim Namwoon akan muncul. Di sini? Tidak di sini. Mereka berada di langit di atas.

[Karena kematian karakter ‘Kim Namwoon’, dua konstelasi menunjukkan sedikit permusuhan kepada Anda.]

Konstelasi. Mereka adalah makhluk misterius dalam *Ways of Survival*. Mereka duduk menonton dari nebula yang jauh dan merupakan dalang di balik tragedi ini.

Begitu tanda preferensi konstelasi muncul, aku menyadari bahwa itu sekarang dimulai dengan sungguh-sungguh.

Itu lucu. Sehari yang lalu, posisi kami berlawanan. Sekarang merekalah yang mengawasiku.

[Segelintir konstelasi mengagumi skenario Anda.]

[Konstelasi telah mensponsori Anda 500 koin.]

Jika ada beberapa konstelasi yang tidak menyukaiku, pasti ada juga yang menyukaiku. Bagaimanapun juga, itu adalah situasi yang tidak nyaman. Namun, aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka sekarang. Giliranku untuk menjadi badut.

Aku mengambil pisau Swiss Kim Namwoon di atas tanah dan berpikir.

‘Silakan tonton sepuasnya. Kalian pada akhirnya akan membayar tiket masuk dengan nyawa kalian.’

“…Dokja-ssi? Kamu tidak apa-apa?”

Aku mendongak dan melihat wajah Yoo Sangah. Bahunya merosot. Darah menutupi blus putihnya dan ada stokingnya yang robek. Tidak ada lagi Yoo Sangah yang kukenal. Aku menggenggam tangan Yoo Sangah dan berkata.

“Maafkan aku. Aku tidak bisa menyelamatkan nenek itu.”

Aku menatap ke bawah pada tubuh nenek tersebut, yang kehilangan kepalanya. Aku tidak tahu nama nenek itu. Di masa depan, banyak orang akan mati dengan cara ini.

Yoo Sangah menatapku dengan tatapan yang rumit.

“Bagaimana bisa Dokja-ssi begitu…”

“Ya?”

“Ah, bukan apa-apa. Lagipula… Terima kasih.”

“Apa maksudmu?”

“Itu, aku…”

Aku terlambat memikirkan kembali adegan sebelumnya. Aku telah melemparkan jaring ke arah Yoo Sangah. Aku tahu apa yang sedang dipikirkannya.

“Itu hanya kebetulan. Itu tidak akan terjadi dua kali.”

“Ah…”

Yoo Sangah mengangguk dalam diam. Dia tidak tahu kebenaran tetapi dia pintar. Dia tahu apa maksudku. Seseorang hidup karena pilihannya dan seseorang yang lain mati. Tidak peduli siapa yang selamat, aku tidak pantas menerima ucapan terima kasih.

[Wah, luar biasa.]

Dokkaebi itu muncul di udara.

[Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Aku tadi sedang menonton gerbong yang lain…]

Ada campuran kegembiraan dan keterkejutan di wajah dokkaebi itu. Bintang-bintang yang berkelap-kelip melayang di atas kepala dokkaebi.

Aku menghitung jumlah bintang. Satu, dua, tiga… Dua puluh, dua puluh satu. Dua puluh satu semuanya. Dia akan senang.

[Agar 21 orang terhubung ke saluranku… Haha, bukankah ini cukup bagus? Ya ampun, terima kasih atas sponsor kalian. Konstelasi. Haha, semuanya! Apakah kalian memamerkan nilai kalian dengan benar?]

Jumlah bintang berarti jumlah konstelasi yang terhubung ke saluran tersebut.

21 bukanlah jumlah yang banyak, tetapi itu adalah jumlah yang aneh untuk seorang dokkaebi pemula.

[Jumlah penyintas cukup tinggi? Rekan di gerbong sebelah juga seorang yang gila… Tampaknya segalanya cukup menarik hari ini.]

Dokkaebi itu memanipulasi sesuatu di udara. Sesaat kemudian, daftar penyintas muncul.

[Penyintas dari Kereta 3434 menuju Bulgwang, Gerbong 3807: Kim Dokja, Lee Hyunsung, Yoo Sangah, Han Myungoh, dan Lee Gilyoung. Total lima penyintas.]

Lima orang. Lebih banyak orang daripada yang kupikirkan yang selamat. Aku memandangi wajah para penyintas satu per satu.

Lee Hyunsung memiliki fisik yang bagus dan kemampuan motorik yang sangat baik, jadi sudah diperkirakan bahwa dia akan selamat. Aku bahkan mengharapkan Yoo Sangah sampai batas tertentu.

Selain itu, Lee Gilyoung. Jika tebakanku benar, ‘Lee Gilyoung’ adalah nama anak laki-laki yang berdiri di sebelahku. Cairan dari belalang yang hancur masih ada di tangan anak laki-laki itu. Itu adalah belalang yang kuperas.

Anak laki-laki itu sedang menatap ibunya, yang kehilangan kepalanya. Ibu anak itu telah meninggalkannya untuk ikut serta membunuh sang nenek. Anak laki-laki itu baru saja menyaksikan semuanya dari awal sampai akhir.

Aku ragu-ragu sejenak sebelum menyentuh bahu anak laki-laki itu. Itu bukan rasa kasihan yang bodoh. Sederhananya, ini adalah…

Benar sekali. Kemunafikan.

“Nak.”

Anak laki-laki itu perlahan menoleh dan di dalam matanya, aku bisa melihat ketakutan akan kematian yang ia temui untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Naluri yang tak terhindarkan. Anak laki-laki ini tidak meratapi kematian ibunya. Dia hanya takut akan kematiannya sendiri. Itu wajar. Dia adalah manusia.

“Apakah kamu ingin hidup?”

Mata anak laki-laki itu bergetar cemas. Tubuhnya bergetar dengan kekuatan yang tak bisa dilawan. Kemudian sedikit demi sedikit, kepala anak laki-laki itu bergerak.

“Kalau begitu ayo pergi bersama.”

Lee Gilyoung bergerak perlahan dan mendekati kakiku. Yoo Sangah sedang menatapku dengan ekspresi kagum. Tanpa sengaja aku menyebabkan kesalahpahaman lain. Faktanya, itu memang dimaksudkan untuk dilihat. Tapi targetnya bukanlah Yoo Sangah.

[Beberapa konstelasi terkesan dengan perbuatan baik Anda.]

[Konstelasi telah mensponsori Anda 200 koin.]

Mau tak mau aku berpikir bahwa itu adalah trik murahan. Tapi aku juga ingin hidup.

Mengingat peristiwa besar yang akan datang, sangat penting untuk menarik perhatian konstelasi sekarang juga.

“A-Apakah kamu akan melepaskan kami sekarang? Bukankah kamu sudah mendapatkan apa yang kamu inginkan?”

Han Myungoh dengan kemeja robek berteriak dari jarak setengah belas langkah. Kepala Departemen Han Myungoh. Dia adalah manusia yang beruntung.

Tapi aku tidak bisa tidak bertanya-tanya. Mengapa Han Myungoh naik kereta bawah tanah ketika dia memiliki begitu banyak uang? Ini adalah pria yang baru saja memamerkan Mercedes-Benz kelas S baru belum lama ini.

[Hrmm, dilepaskan? Belumkah kamu melihat ke luar? Apakah kamu benar-benar ingin pergi ke luar sana?]

Dokkaebi itu terkekeh.

[Ini entah bagaimana mengagumkan. Padahal, aku tidak mengharapkan banyak dari gerbong ini tapi kalian berhasil melewati skenario pertama. Ini membuktikan bahwa serangga pun layak untuk bertahan hidup.]

Kata-katanya membuat kami menyadari posisi kami. Mungkin kami seperti belalang di matanya.

[Sekarang sekarang, bukankah seharusnya ada hadiah untuk mengatasi kesulitan tersebut? Sebagai hadiah untuk skenario pertama, kalian berhak atas sponsor dari ‘konstelasi.’ Waahhh! Bagaimana? Apakah kalian tidak menantikannya? Hmm, kalian semua tidak antusias. Ini benar-benar masalah besar.]

Reaksinya wajar. Akulah satu-satunya di sini yang tahu apa itu ‘konstelasi’ atau ‘sponsor’.

Sponsor dari konstelasi. Artinya sudah jelas. Salah satu peristiwa kunci dari *Ways of Survival*, ‘Pemilihan Sponsor’ akan segera dimulai.

[Hmm, semuanya memiliki ekspresi bingung. Aku bisa memberitahu kalian dengan mudah. Saat ini, kalian sangat lemah. Jika kalian dilemparkan ke dalam skenario yang akan terjadi, kalian akan terbunuh ketika kalian bertemu dengan tikus tanah yang lemah, apalagi ‘kruk.’ Tapi dengan baik hati, ada beberapa orang hebat di alam semesta yang mengasihani kalian dan ingin mensponsori kalian. Apakah kalian mengerti apa yang kukatakan?]

Lee Hyunsung akhirnya tidak tahan lagi dan membuka mulutnya.

“Apa yang kamu bicarakan? Siapa yang mensponsori siapa…”

[Hmm, kata-kataku hanya masuk ke telinga yang kotor. Bukankah ada pepatah lama di Korea Selatan? Lebih baik melihatnya sekali daripada mendengarkannya seratus kali. Jadi rasakanlah secara langsung. Yah, mereka yang kurang beruntung mungkin tidak mendapatkan kesempatan itu. Hahahat!]

Aku tegang. Mulai sekarang. Pilihan yang baik di sini akan membuat kelangsungan hidupku di masa depan menjadi lebih mudah.

“Dokja-ssi? Dua pilihan aneh tiba-tiba muncul di hadapanku…”

“Aku tidak tahu bahkan jika kamu bertanya padaku.”

Ini tentu saja adalah kebohongan untuk menghindari kecurigaan. Ngomong-ngomong, ada dua pilihan. Yoo Sangah cukup beruntung.

“Lakukan dengan santai. Anggap saja itu sebagai tes bakat.”

“Tes bakat…”

“Bagaimanapun juga tidak ada yang tahu bagaimana situasinya. Kenapa tidak melakukannya dengan santai?”

“Ah… Aku mengerti.”

Yoo Sangah menutup mulutnya dan mulai menatap ke angkasa. Itu adalah ekspresi yang mendalam, seolah-olah dia telah menemukan sesuatu yang aneh.

Yang lainnya tiba-tiba menjadi diam. Semua orang sedang membaca pilihan di depan mereka. Aku juga memiliki pilihanku sendiri untuk dilihat.

[Pemilihan Sponsor]

-Silakan pilih sponsor Anda.

-Sponsor pilihan Anda akan menjadi pendukung kuat Anda.

Abyssal Black Flame DragonDemon-like Judge of FireSecretive PlotterPrisoner of the Golden Headband.

Ada empat pilihan seperti teka-teki. Itu berarti ada empat konstelasi yang ingin mengubahku menjadi inkarnasi mereka.

Empat pilihan bukanlah jumlah yang kecil mengingat protagonis *Ways of Survival* menerima lima opsi pada percobaan pertama.

Konstelasi tidak pernah mengungkapkan nama asli mereka. Oleh karena itu, semua kontraktor harus menyimpulkan identitas konstelasi dari kata-kata seperti ‘abyssal’, ‘demonic’, dan ‘garden’.

Tentu saja, teka-teki ini bukan apa-apa bagiku, pembaca tunggal *Ways of Survival*.

Mari kita lihat.

Pertama, ‘Abyssal Black Flame Dragon’.

Menurut ingatanku, konstelasi ini adalah entitas kuat yang memimpin kelompok konstelasi yang disebut Awan Hitam. Aku lupa nama aslinya tapi aku ingat itu adalah nama yang sangat panjang.

Keuntungan dari konstelasi ini adalah kontraktor bisa mendapatkan kekuatan serangan yang sangat kuat. Pada masa-masa awal ketika stamina dan kekuatan sangat dibutuhkan, tidak ada konstelasi yang sekuat Abyssal Black Flame Dragon.

Tentu saja, itu terbatas pada permulaan saja. Seiring kekuatan konstelasi ini lebih sering digunakan, pikiran akan menjadi rusak dan kontraktor akan menjadi pembunuh gila.

Konstelasi ini biasanya mensponsori orang-orang dengan atribut ‘chuuni’… Aku tidak tahu mengapa konstelasi itu memilihku. Aku merasa tidak nyaman dan menyingkirkan pria ini.

Yang kedua, Demon-like Judge of Fire.

Aku tidak percaya aku benar-benar melihat opsi ini. Entah bagaimana, emosi kuat yang kurasakan sangat besar.

Sekilas, namanya dipenuhi dengan kejahatan. Tapi ini sebenarnya adalah jebakan bagi orang jahat. ‘Demon-like’ sebenarnya berarti ‘bukan iblis’. Kemudian kata-kata ‘fire’ dan ‘judge’ ditambahkan.

Makhluk yang bukan iblis dan yang membuat penilaian melalui api. Secara paradoks, penguasa konstelasi ini adalah seorang malaikat.

Jika aku mengingatnya dengan benar, itu adalah Malaikat Agung Uriel… Faktanya, aku mengingat ini karena seseorang di dalam novel memilih konstelasi ini sebagai sponsor.

Itu adalah pilihan yang cukup lumayan. Ini ditunda. Konstelasi dari ‘kebaikan mutlak’ memberlakukan batasan konyol jika kamu ingin menggunakan kekuatan besar mereka.

Ketiga, Secretive Plotter. Ini adalah pertama kalinya aku, pembaca tunggal *Ways of Survival*, melihat pilihan ini.

Nama ini mungkin pernah disebutkan secara sekilas tapi… aku tidak mengetahuinya sekarang. Jika aku bisa membaca *Ways of Survival* lebih teliti maka aku mungkin bisa mendapatkan gambaran tentang konstelasi tersebut.

Tapi aku yakin bahwa pemilik konstelasi ini bukanlah entitas yang sangat kuat. Terlepas dari pengubah yang sudah jelas, tidak ada satu pun ‘kata benda proper’ di sana.

Secretive Plotter, itu terlalu sederhana untuk sebuah konstelasi. Yang ini juga ditunda.

Terakhir, ada Prisoner of the Golden Headband.

Jantungku berdegup kencang saat melihat opsi keempat. Aku tidak menyangka konstelasi ini akan muncul secepat ini. Aku meragukan mataku beberapa kali. Tapi itu sudah pasti ‘Prisoner of the Golden Headband’.

Sekilas, nama ini memancarkan citra negatif karena kata ‘prisoner’. Tapi kamu harus memperhatikan kata ‘Golden Headband’.

Golden Headband. Penjara terkecil di dunia.

Itu adalah petunjuk yang akan dikenali oleh siapa pun jika mereka suka membaca *Journey to the West* semasa kecil. Hanya ada satu tahanan yang ditahan oleh ikat kepala emas dalam perjalanan dari timur ke barat.

Penguasa Gunung Bunga dan Buah, yang hidup dalam penderitaan karena belenggu di kepalanya. Raja Kera Tampan dengan ‘mata-emas, mata-berapi-api’.

Sage Agung yang Setara dengan Surga, Sun Wukong.

Di antara karakter-karakter yang muncul dalam novel, ada satu yang didukung oleh Sun Wukong.

Kekuatan luar biasa yang dapat menyapu ratusan inkarnasi dan melenyapkan pikiran dengan satu sambaran petir.

Penulis telah mendeskripsikan bagian ini dengan banyak energi sehingga ingatanku tentangnya sangat jelas.

Aku tidak tahu mengapa konstelasi yang begitu kuat menunjukkan ketertarikan padaku, tetapi jika aku menjadi inkarnasi dari Sage Agung yang Setara dengan Surga, aku akan dapat bertahan hidup di dunia baru ini lebih mudah daripada siapa pun.

Tapi…

Aku dengan cepat melihat ke pintu yang terhubung ke gerbong di depan. Di balik pintu itu, ‘dia’ sedang melihat layar pilihan sepertiku.

Jika aku memilih Sage Agung yang Setara dengan Surga… Bisakah aku menang melawan dia?

[Tersisa satu menit untuk menyelesaikan Pemilihan Sponsor.]

Waktu hampir habis. Aku bernapas perlahan dan melihat-lihat pilihanku. Kekhawatiranku tidak berlangsung lama.

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com