“Bisa dibilang, hanya Chu Qi Hun, sosok yang ada di dalam rumor itu, yang mampu melakukannya! Aku tak bisa membayangkan bajingan ini, yang bahkan belum mencapai tingkat keahlian *Beyond Supreme*, telah menjalankan taktik seperti itu!”

Zi Jing Hong, yang tiba-tiba mengkhawatirkan masalah besar lain yang sedang dihadapi, menarik napas dalam-dalam.

“Jadi artinya, ketika Yang Mulia Mei mendatangi kamu dan pasukanmu pada gelombang pertama, dia tidak terluka sama sekali? Apakah taktik tempur kalian sudah dijalankan secara maksimal? Apakah kamu dan pasukanmu bahkan mencoba untuk menghentikannya?”

Wajah Xiao Wei Cheng memerah. Dia membanting meja sekali, berdiri, dan berteriak.

“Zi Jing Hong, apakah kamu benar-benar harus mengejek Nyonya Tua? Berdasarkan situasi saat itu, jika itu adalah kamu, apakah kamu akan berhasil menghentikannya?” Bantingannya di meja terdengar sangat keras, membuat orang-orang di tempat umum itu terkejut dan menoleh kepadanya.

“Bagaimana aku berani; bagaimana aku berani… Saudara Xiao, harap tenang.” Zi Jing Hong segera menenangkannya, tetapi hatinya penuh dengan rasa jijik.

Jelas-jelas, kamu dan pasukannya yang tidak punya nyali saat menghadapi Yang Mulia Mei dan Chu Qi Hun—yang kehadirannya bahkan belum pasti. Kalian menyadari bahwa taktik kalian justru mendatangkan kerugian bagi pihak sendiri dan memutuskan mundur tanpa bertempur, tetapi bala bantuan Nyonya Tua hanya perlu melewatinya dan mengucapkan setengah kalimat. Apakah sebuah kejahatan untuk mengatakan kebenaran? Sial, bahkan jika kamu sadar sepenuhnya bahwa kamu akan dikalahkan, kamu seharusnya mempertaruhkan nyawamu untuk bertempur. Sekalipun seluruh pasukan dikalahkan total, itu sudah cukup baik untuk memberi kami kesempatan memanfaatkan situasi…

Suasana di ruangan itu langsung berubah canggung.

Pada saat ini, pintu terbuka dan dua orang masuk dengan langkah lemas. Mereka mengepalkan tangan sebagai bentuk hormat kepada Zi Jing Hong.

“Tiga Tuan, kami telah kembali.” Keduanya adalah orang-orang yang diutus Zi Jing Hong untuk memantau situasi pertempuran di Tanah Abadi yang Penuh Rahasia (*Elusive Land of the Immortals*).

“Baguslah kalian kembali dengan selamat. Bagaimana situasi pertempuran di sana?” tanya Zi Jing Hong mendesak.

“Situasi pertempurannya cukup mengerikan!” Wajah salah satu dari mereka berubah serius, “Sejujurnya, kami tidak menemukan detail spesifik dari situasinya. Tapi berdasarkan pengalaman dan penilaian kami, kerugian Tanah Abadi yang Penuh Rahasia pastinya tidak kecil kali ini! Atau bahkan—meskipun ini belum pasti—seluruh pasukan mereka mungkin sudah musnah total!”

“Apa?” Zi Jing Hong dan Xiao Wei Cheng berdiri secara bersamaan, wajah mereka pucat karena terkejut.

“Sebenarnya apa yang sedang terjadi? Cepat beritahu kami!” Keduanya hampir bertanya pada saat bersamaan. Pada dasarnya, mereka memang mengharapkan kekuatan pasukan dari Tanah Abadi yang Penuh Rahasia dilemahkan, bahkan akan jauh lebih membahagiakan jika pasukan itu musnah total! Namun, jika ini benar, maka pihak yang menang sudah pasti adalah Yang Mulia Mei. Mereka harus menghadapi lawan yang begitu kuat. Bagaimana mungkin mereka tidak terkejut?

“Begitu kami mencapai celah gunung, tempat penyergapan yang dipasang oleh Tanah Abadi yang Penuh Rahasia, kami menemukan jejak pertempuran hebat di radius seratus meter. Dalam area seluas beberapa ratus meter itu, timbunan salju telah sepenuhnya disingkirkan. Di atas tanah, terdapat bekas senjata yang digunakan untuk mengikis lapisan tebal, setidaknya setengah dari kedalaman sepuluh meter. Bekas-bekas tebasan pedang terlihat jelas dan tampak nyata. Ada bekas darah yang terlihat di ratusan titik di lantai!” Wajah orang itu berubah serius dan dia mengatur ritme bicaranya.

Orang itu adalah Gou Bu Huan. Sebelum pergi ke Samudra Darah Ilusi (*Illusory Ocean of Blood*), dia adalah seorang ahli di bidang pelacakan. Sekarang setelah situasi itu disebutkan dengan logis dan jelas, hal itu membuat orang-orang seolah dapat melihatnya langsung di depan mata mereka.

“Ada ratusan tempat dengan bekas darah?!” Zi Jing Hong dan Xiao Wei Cheng saling berpandangan, keduanya sama-sama tahu betapa terkejutnya pihak yang lain. Betapa mengerikannya pertempuran itu hingga meninggalkan jejak darah dalam skala besar?

Pertempuran yang sangat ekstrem dan mengerikan seperti itu berarti…

“Jika ini masalahnya, bawahan ini telah memeriksa bekas darah tersebut satu per satu dan mengidentifikasinya secara spesifik. Beberapa bekas darah berwarna merah darah, memiliki bau samar, kemungkinan besar berasal dari cairan tubuh kulit atau anggota badan. Beberapa bekas darah lebih pekat dan berwarna merah tua. Saat ditaruh di mulut, rasanya seperti benda padat. Itu adalah darah dari organ tubuh.” Gou Bu Huan menjulurkan lidahnya, menjilat bibirnya secara keseluruhan. Lidahnya yang tipis dan panjang meluncur melintasi bibir atas dan bawahnya, menimbulkan suara decakan. Hal itu jelas membawa kembali kenangan tertentu baginya.

Orang-orang di sekitarnya menunjukkan ekspresi aneh dan memalingkan wajah, seolah mereka merasa ingin muntah. Karena dia sudah mengidentifikasinya, kita harus mendengarkannya. Tapi bajingan ini bahkan mencicipinya.

Tidak apa-apa kalau kamu mencicipinya, tapi kenapa kamu harus menceritakannya? Dan dengan detail yang begitu rinci…

Kau idiot, tidak bisakah kamu langsung memberitahu kami saja bahwa bekas darah itu berasal dari darah organ tubuh? Kau bahkan bisa-bisanya mengenangnya dengan nikmat. Itu adalah darah manusia. Sial. Benar-benar orang sakit!

Wajah Zi Jing Hong sedikit memucat. Dia memaksakan senyum dan menunduk untuk menghindari melihat ke arah bibir pria itu, lalu bertanya.

“Apakah ada petunjuk lain?”

“Jika hanya berdasarkan bekas darah, adalah hal normal jika tidak ada yang bisa dipastikan. Oleh karena itu, bawahan ini mulai mencari mayat di mana-mana, Tiga Tuan. Bawahan ini pernah terjebak di dasar tebing di masa lalu tanpa ada persediaan makanan. Aku terpaksa memakan daging dari mayat manusia, jadi aku sangat peka terhadap bau mayat. Aku pikir aku bisa menemukannya dengan mudah…”

Belum sempat dia menyelesaikan kata-katanya, seseorang dari samping tiba-tiba berdiri dengan suara berderak. Wajahnya pucat pasi. Dia langsung mengepalkan tangan memberi hormat.

“Tiga Tuan, aku memiliki beberapa urusan pribadi yang harus diselesaikan dan aku harus berjalan-jalan di luar. Aku akan pergi duluan.” Dia mengangkat tirai dan melangkah pergi, bahkan tanpa menunggu Zi Jing Hong menjawab, seolah-olah dia sedang kabur. Seketika, terdengar suara orang muntah dari arah pintu.

Entah apakah itu reaksi berantai, tetapi beberapa orang lainnya mengikuti jejaknya dan berdiri. Mereka memasang ekspresi aneh saat meminta izin untuk pergi, lalu melompat keluar pintu. Sebelum beranjak, mereka tidak lupa menatap si bajingan yang melapor itu dengan kebencian di mata mereka. Mereka membuat sumpah serapah dalam hati untuk tidak pernah makan di meja yang sama dengan bajingan ini, yang benar-benar memakan daging mayat…

Dia benar-benar binatang keparat!

Membunuh seseorang adalah hal yang pernah dilakukan semua orang, bahkan telah membunuh cukup banyak orang. Tapi untuk menemukan seseorang yang memakan daging manusia, terutama daging dari mayat, HMPH! Betapa menjijikkan, bagaimana bisa ada orang seperti itu…

Dalam waktu singkat, hanya tersisa tiga orang di ruangan itu: Zi Jing Hong, Xiao Cheng Wei, dan si bajingan yang mendeklarasikan dirinya memakan daging mayat. Bahkan beberapa orang yang menemaninya mensurvei medan adalah orang-orang terakhir yang pergi dengan tergesa-gesa.

Nyatanya, hanya Zi Jing Hong dan Xiao Cheng Wei yang tetap tenang meskipun mereka terkejut. Meskipun wajah mereka memucat dan tubuh mereka bergetar. Mereka bahkan merasakan sesuatu mengganjal di tenggorokan mereka. Benda itu bergerak naik turun seolah ada sesuatu di sana yang ingin dimuntahkan. Namun, pada akhirnya mereka mampu tetap tenang. Mereka memang pantas menjadi sosok pemimpin dari dua Kota Suci. Mereka memang kapabel…

“Tiga Tuan, apakah kalian berdua baik-baik saja?” Gou Bu Huan menatap para atasannya dengan keheranan.

Setelah beberapa saat, Zi Jing Hong berdehem dengan wajah pucat. Dia tampak baru saja menelan sesuatu. Dengan alis berkerut dan wajah jijik, dia melambaikan tangannya dengan gelisah.

“Bisakah kamu langsung ke intinya, pilih poin-poin penting saja. Lewatkan detail yang tidak penting dan langsung beritahu kami kesimpulannya.”

“Baik, Tiga Tuan. Bawahan ini memiliki pengalaman dan tentu saja memahami cara kerja mayat. Tidak lama setelah seseorang mati, akan ada bau yang aneh. Itu adalah bau yang khas, seperti bau daging babi yang dipenuhi air, rasanya sedikit asam dan kenyal, terutama di bagian paha yang berdaging dan terasa paling segar—”

“HMPH!” Zi Jing Hong tidak dapat menahannya lagi dan melayangkan tendangan. Bajingan yang masih berkerut alisnya dan tenggelam dalam pikirannya itu terkena sepatu bot, menyebabkannya terjungkal. Zi Jing Hong maju untuk menginjaknya dan melancarkan beberapa pukulan bertubi-tubi, ‘Bugh, bugh, bugh!’. Dia tidak bisa mengendalikan amarahnya dan membentak.

“Aku, menyuruhmu berbicara langsung pada intinya, dan membicarakan kesimpulannya. Tapi sialan, kamu malah mengenang tanpa henti tentang memakan mayat-mayat itu! Apakah kamu tidak punya telinga atau tidak punya otak? Bisakah kamu tidak mengerti bahasa manusia? SIALAN…”

Sebagaimana kekuatan seseorang bisa melemah, seseorang tetap memiliki batasnya, dan tidak ada pengecualian terlepas dari status apa pun yang kamu miliki!

Zi Jing Hong biasanya adalah sosok yang tenang dan anggun, memiliki pembawaan yang berwibawa. Dia sebenarnya telah mempertahankan rahmat dan pesona seperti itu sepanjang hidupnya, tetapi siapa yang menyangka bahwa hari ini, dia benar-benar akan kehilangan kesabaran dan melontarkan rentetan makian. Pembawaan biasanya telah lenyap tanpa jejak. Tidak hanya dia menyebut dirinya dengan kata kasar, tetapi umpatan-umpatan keluar dari mulutnya dan dia berbicara dengan suara begitu keras seolah takut orang lain tidak mendengarnya. Pukulannya sangat berat dan mematikan, setiap pukulan menghantam angin, dan bajingan itu dipukuli hingga babak belur.

Saat ini, orang dengan kemampuan terendah di penginapan itu adalah seorang ahli tingkat *Supreme*. Setiap orang memiliki pendengaran yang tajam dan langsung memasang telinga untuk menguping gosip. Zi Jing Hong mengamuk. Ini benar-benar kasus langka yang belum pernah terlihat dalam seratus tahun!

Mengapa hal itu bisa terjadi?

Sejujurnya, wajah Xiao Cheng Wei terlihat sangat buruk saat ini. Atau mungkin orang ini tidak berasal dari Kota Keemasan Besar (*Great Golden City*)? Atau mungkin dia seharusnya tidak melewati batas untuk mengurus masalah orang lain? Kapan giliran Zi Jing Hong yang turun tangan langsung menangani masalah ini? Dia seharusnya membiarkan pihak Utara dan Selatan yang bertempur! Sekarang, saat menyaksikan Zi Jing Hong menceramahi si bajingan, sebagai orang luar, dia tidak hanya menolak untuk melerai perkelahian itu, tetapi dia malah bersorak gembira dalam hatinya, sambil bernyanyi, ‘Dia pantas dipukul! Sial, ini sangat menyenangkan!’

Gou Bu Huan menjerit menyedihkan, tetapi dia tidak berani melawan atau menutupi tubuhnya. Matanya penuh dengan keputusasaan dan kemarahan.

“Apa salahku? Kenapa kamu harus memukuliku?”

Kau bajingan, sampai sekarang, kau masih belum tahu di mana letak kesalahanmu?

Setelah melampiaskan amarahnya sejenak, Zi Jing Hong, yang telah melepaskan emosinya, akhirnya berdiri dan melepaskannya. Dia akhirnya memulihkan pembawaan biasanya setelah menarik napas dalam-dalam dan memiringkan mulutnya untuk meminum seteguk teh. Dia berkata dengan datar.

“Bangunlah. Lalu, bicarakan poin-poin pentingnya, kesimpulannya. Jangan katakan hal-hal yang Seharusnya tidak kamu katakan.”

“HMPH, HMPH,” Gou Bu Huan memasang wajah nelangsa setelah mengalami pergulatan paksa tadi. Dengan susah payah dia bangkit berdiri karena jengkel. Meskipun dia termasuk dalam golongan ahli tingkat *Supreme*, Zi Jing Hong adalah petinggi berperingkat teratas dan memiliki kultivasi sebagai seorang *Beyond Supreme*. Pukulan itu sama sekali tidak ringan, tetapi diterima tanpa perlawanan maupun niat untuk membalas dendam.

“Bawahanmu ini telah memeriksa secara menyeluruh dan seutuhnya, tetapi tidak menemukan bau itu.” Dia baru saja menderita beberapa pukulan, dan pastinya telah menganalisis beberapa alasan secara kasar, sehingga dia sendiri tidak berani terus membahas kata-kata spesifik secara rinci. Meskipun dalam hatinya, dia masih berharap bisa membicarakannya.

Namun begitu Zi Jing Hong dan Xiao Wei Cheng mendengar kata ‘bau’, wajah mereka langsung menegang dan Zi Jing Hong tanpa sadar mengepalkan tinjunya erat-erat. Dia menatap tajam ke mata pria itu dengan kebencian mendalam.

“Ini benar-benar aneh, ketika seseorang baru saja mati, sudah pasti mereka akan mengeluarkan bau. Bau dari mayat, meskipun dikubur dalam-dalam di dalam tanah, masih bisa dikenali dan sangat khas. Tapi sama sekali tidak ada bau yang berasal dari tempat itu. Bawahanmu ini bahkan mengendus begitu keras hingga hidungnya mulai sakit, tetapi aku tetap tidak bisa menemukan bau apa pun. Satu-satunya hal yang pasti adalah jumlah orang yang tewas dalam pertempuran ini jelas tidak sedikit!”

Gou Bu Huan tenggelam dalam pikirannya saat berbicara, sedikit bingung dan tidak mampu memahami situasi. Bagaimana dia tahu bahwa beberapa mayat mungkin telah dibersihkan oleh Jun Mo Xie menggunakan Kekuatan Bumi dan dikubur di dalam tanah sedalam beberapa meter di bawah sana? Terpisah oleh langit dan bumi, baik hidung manusia maupun hidung anjing tidak akan mampu mendeteksi baunya.

Hidung Gou Bu Huan sebelumnya terkena satu pukulan dari Zi Jing Hong. Saat dia sedang berpikir keras, darah mengalir dari hidungnya turun ke bibirnya. Tanpa sadar, dia menjulurkan lidahnya yang tipis dan menjilatnya hingga bersih. Kemudian dia memasukkan kembali lidahnya dengan suara decakan dan meratakannya di sekitar bibirnya.

Kemarahan Xiao Wei Cheng semakin membara, meningkat hingga ke tingkat di mana dia tidak bisa menahannya lagi, tetapi dia tetap memaksa dirinya untuk memalingkan wajah. Dia takut jika dia terus melihat, pada saat itu dia benar-benar tidak akan mampu menahan diri untuk mencabut lidah si bajingan itu lalu membuangnya jauh-jauh.

Jika itu masalahnya, maka Kota Keemasan Besar dan Samudra Darah Ilusi akan memiliki perselisihan besar…

IndoWebNovel – indowebnovel.com