Jun Mo Xie tertegun sejenak, lalu bersuara. “Semenjak aku menyadari keberadaan Xuan Qi di dunia ini, aku diperkenalkan dengan tingkat kultivasi yang sudah dikenal. Yaitu, Sembilan Tingkat Xuan Qi, diikuti oleh Silver Xuan, Golden Xuan, Jade Xuan, Sky Xuan, Spirit Xuan, dan seterusnya! Pada masa itu, ranah Spirit Xuan yang juga dikenal sebagai Spirit Xuan Agung dianggap sebagai puncak kultivasi bela diri! Sudah menjadi rahasia umum yang diakui secara publik bahwa Delapan Master Agung berada di puncak dunia, dan bahwa mereka adalah para pakar terkuat dari ras manusia!”

Mei Xue Yan memetik sebatang rumput kering dari tanah dan memutar-mutarkannya di antara jari-jarinya tanpa sadar sambil tersenyum dan mengangguk. “Kau benar; dari sudut pandang orang kebanyakan, Delapan Master Agung memang adalah para pakar tingkat puncak! Gagasan itu bukan tanpa dasar.”

“Tetapi, seiring perkembanganku dan aku mengenal si tua Elang, aku belajar dari mulutnya bahwa Spirit Xuan dan para Supremasi sebenarnya adalah dua hal yang berbeda. Bahkan, ada tingkat yang lebih tinggi lagi di atas ranah Supremasi Superior! Sejak hari itulah aku mulai memahami kalimat: dua belas tingkat Spirit Xuan, setiap tingkat mencapai langit.”

Jun Mo Xie mengangkat matanya dan menatap Elang Soliter. Elang Soliter menggosok hidungnya sebagai tanggapan, merasa agak malu. Menyombongkan pengetahuannya di depan Jun Mo Xie dan menyombongkan diri di depan Mei Xue Yan adalah dua perasaan yang sangat berbeda. Elang Soliter bahkan merasa seolah-olah dirinya telah dijual oleh seseorang yang licik…

“Dua belas tingkat Spirit Xuan, setiap tingkat mencapai langit! Memang ada pepatah seperti itu. Terlebih lagi, sangat masuk akal jika diartikan seperti itu! Beberapa pakar ranah Supremasi terjebak di tingkat kelima Spirit Xuan, tidak mampu maju bahkan jika mereka menghabiskan seumur hidup mereka untuk mencoba! Pertama-tama, setiap langkah kemajuan melalui setiap tingkat ranah Spirit Xuan memerlukan dukungan dan akumulasi lautan Xuan Qi. Di samping itu, seseorang harus memiliki keberuntungan khusus dan mendapatkan wawasan ke dalam kultivasi mereka! Tidak semua orang bisa sepertimu, melompat maju bagaikan monster.” Mei Xue Yan menjawab dengan ringan, dengan kepala tertunduk memikirkan sesuatu. Seolah-olah dia sedang mempertimbangkan cara terbaik untuk menjelaskan semuanya kepada Jun Mo Xie.

“Setelah itu, Manor Xue Hun muncul, dan aku jadi tahu tentang tiga Tanah Suci juga. Barulah aku mengetahui bahwa sebenarnya ada ranah Supremasi Superior. Dan ternyata ‘Delapan Master Agung’ yang dianggap sebagai pakar puncak di dunia ini sebenarnya masih sangat jauh dari kata berada di puncak dunia bela diri… Setelah itu, kau muncul, dan aku menemukan bahwa ada tingkat yang bahkan lebih tinggi: Venerable! Dan para pakar ranah Supremasi dari tiga Tanah Suci yang muncul setelahnya jumlahnya benar-benar mencapai ratusan! Itu terasa sangat aneh bagiku! Bahkan jika itu demi Perang Merebut Surga, para pakar ini seharusnya tidak begitu tidak dikenal, bukan? Kalau begitu, di masa-masa penuh gejolak seperti itu, apa nilai dari Delapan Master Agung yang sangat dihormati oleh dunia?”

Jun Mo Xie sedikit mengerutkan alisnya dan melanjutkan, “Selain itu, apakah ada ranah lain di atas ranah Venerable? Atau bahkan di atasnya lagi? Dan jika tingkat kultivasi seperti itu benar-benar ada, apa puncak sejati dari kultivasi bela diri di dunia ini?”

Mendengar pertanyaan ini, bahkan Elang Soliter dan Feng Juan Yun duduk tegak saat rasa penasaran mereka melonjak dengan hebatnya. Bagaimana mungkin kedua maniak kultivasi ini tidak tertarik dengan pertanyaan semacam ini?

Puncak kultivasi yang sesungguhnya di dunia ini?

Mei Xue Yan menarik napas dalam-dalam, mengangkat kepalanya, dan tersenyum tipis. “Sepertinya semua orang sangat penasaran tentang hal ini. Awalnya, informasi semacam ini dikontrol bersama oleh tiga Tanah Suci dan Hutan Tian Fa kita. Tapi sekarang… karena keempat kekuatan kita sudah berselisih, tidak ada salahnya aku memberitahumu.”

Dia terdiam sejenak dan melanjutkan. “Sembilan Tingkat Xuan Qi sebenarnya hanyalah semacam tahap pengujian inisiasi bagi para kultivator muda pada masa lalu. Itu diciptakan oleh sesosok tokoh yang sangat perkasa di masa lalu untuk menguji bakat kultivasi para muridnya. Titik awal kultivasi yang sebenarnya dimulai dari Silver Xuan dan seterusnya! Inilah mengapa ada pepatah, ‘Tingkat Sembilan ke bawah adalah semut’. Pepatah ini cukup dekat dengan asal-usulnya dan sebenarnya sangat bermakna. Karena jika seseorang tidak dapat menembus Tingkat Sembilan Xuan Qi dalam waktu tertentu, bahkan jika mereka berhasil menerobos di masa depan, kultivasi mereka pasti tidak akan mencapai tingkat yang tinggi dalam hidup mereka! Mengenai waktu yang dibutuhkan, tentu saja akan lebih baik semakin singkat waktunya. Semakin cepat seseorang melewati kesembilan tingkat tersebut, semakin tinggi bakat kultivasinya. Itu berarti pencapaian mereka di masa depan akan semakin tinggi!

“Meskipun jalan dari Silver Xuan ke berbagai tingkatan Spirit Xuan itu berat, itu sebenarnya bisa dilakukan dan dapat dicapai oleh hampir semua orang. Selama seseorang mengerahkan kerja keras dan waktu yang sebanding, sebenarnya itu tidak terlalu sulit. Karena meskipun ada rintangan dan hambatan, semuanya dapat ditembus secara perlahan hanya dengan akumulasi Xuan Qi yang sabar. Hanya kerja keras dan waktu yang diperlukan. Oleh karena itu, seluruh proses ini hanya dapat dianggap sebagai periode mengkultivasi pikiran dan temperamen seseorang. Atau mungkin, bisa dikatakan ini adalah tahap pembangunan fondasi. Bahkan pada tingkat Keempat Spirit Xuan, seseorang tidak akan dianggap sebagai pakar sejati!”

Mei Xue Yan menjelaskan dengan seksama.

Elang Soliter dan Feng Juan Yun tersenyum pahit satu sama lain mendengarnya. Keduanya telah berjuang dan merangkak dengan putus asa seumur hidup mereka, mencapai tingkat Keempat Spirit Xuan setelah begitu banyak perjuangan dan menerobos ke ranah Supremasi dengan susah payah… Mereka praktis telah menghabiskan seluruh tenaga seumur hidup mereka untuk tugas ini! Namun di mulut Mei Xue Yan, mereka belum dianggap sebagai pakar sejati, dan masih berada di tahap fondasi kultivasi!”

Itu adalah kesadaran yang sangat drastis; jika mereka mengatakan bahwa mereka tidak kecewa, itu sama saja dengan tidak menipu dunia—mereka akan menipu diri mereka sendiri!

“Hanya di ranah Supremasi seseorang benar-benar dapat dianggap telah melangkah masuk ke gerbang para pakar Xuan Qi! Karena hanya pada tingkat inilah, seseorang akan mengembangkan kepekaan terhadap Langit dan Bumi, memungkinkan seseorang untuk mempertimbangkan jalannya sendiri dan bahkan membentuk teknik bertarung unik mereka sendiri. Elang Soliter dan Feng Juan Yun, kita ambil gaya bertarung kalian sebagai contoh. Salah satu dari kalian seperti reinkarnasi seekor elang, dan yang satunya lagi adalah seorang fanatik pedang! Tapi perubahan yang sesungguhnya, seharusnya baru muncul setelah kalian menembus tingkat Kelima Spirit Xuan, bukan?” Mei Xue Yan menatap Elang Soliter dan Feng Juan Yun sambil tersenyum.

Keduanya mengangguk buru-buru. Keduanya adalah master yang tangguh di mata dunia bela diri… tetapi di hadapan Mei Xue Yan, mereka bagaikan murid sekolah dasar yang patuh mendengarkan guru mereka.

Karena pihak lain memang memiliki kapabilitas dan pengalaman yang mereka kurangi!

“Inilah sebabnya, hanya di ranah Supremasi, seseorang memiliki kemampuan untuk mendirikan sekte dan menjadi penguasa suatu wilayah. Namun… mereka hanya akan mampu menguasai wilayah yang kecil.”

Mei Xue Yan tertawa meremehkan, “Adapun yang disebut sebagai ‘Supremasi’, itu hanyalah salah tafsir dari istilah yang sebenarnya. Istilah asli untuk ranah itu sebenarnya adalah ‘Supremasi Pengetahuan’; ribuan tahun yang lalu, seseorang baru akan dianggap telah ‘mengetahui’ ketika mereka mencapai tahap itu dan bersentuhan sedikit dengan ranah Supremasi, mengambil langkah pertama di jalur pakar sejati! Pada titik itu, seseorang akan memiliki arah yang tepat untuk memfokuskan kultivasi mereka. Itu tidak lebih dari titik awal! Tapi seiring berjalannya generasi, ranah Supremasi Pengetahuan entah bagaimana dianggap sebagai puncak kultivasi. Perlahan-lahan, istilah itu berubah menjadi apa yang sekarang kalian kenal sebagai Supremasi! Haha, bukankah itu lelucon terbesar? Supremasi! Itu adalah istilah bagi mereka yang berkuasa tanpa tandingan di bawah langit! Bagaimana bisa begitu mudah menjadi seorang ‘Supremasi’?”

Elang Soliter dan Feng Juan Yun tidak dapat menghentikan telinga mereka berubah menjadi merah karena malu mendengarnya. Meskipun Mei Xue Yan tidak sedang membicarakan mereka, mereka tetap merasakan wajah mereka memanas, seolah-olah mereka telah ditampar dengan kejam di wajah.

“Setiap kali aku keluar, aku selalu mendengar kata ‘kultivator Xuan’ ini, ‘dunia bela diri’ itu. Di dalam hatiku, aku selalu menganggap kata-kata itu sangat lucu. Apakah Silver Xuan dan Jade Xuan semata sudah layak disandingkan dengan kata ‘kultivator Xuan’? Betapa lelucon yang konyol!”

Mei Xue Yan tertawa dan melanjutkan, “Dari zaman kuno hingga sekarang, para pakar kultivasi Xuan didefinisikan oleh kata ‘kultivator’! Telah kusebutkan sebelumnya bahwa hanya mereka yang mencapai ranah Supremasi yang dapat dianggap telah memulai perjalanan mereka dalam kultivasi. Bukan hanya hari ini—aku telah mengatakan hal yang sama berkali-kali di masa lalu. Kata-kata ini tidak berasal dariku; itu adalah kebenaran yang dipraktikkan oleh orang-orang dari ribuan tahun lalu, untuk membatasi ranah kultivasi para pakar di antara mereka! Hanya mereka yang berada di ranah Supremasi dan di atasnya yang disebut sebagai ‘kultivator Xuan’! Pakar Xuan Qi yang perkasa! Itulah seorang kultivator Xuan!”

Mei Xue Yan tersenyum tipis, “Untuk 12 tingkat Spirit Xuan, hanya mereka dari tingkat kelima ke atas yang memiliki kualifikasi untuk menyebut diri mereka kultivator Xuan. Tingkat kedelapan adalah langkah nyata pertama setelah itu. Tingkat itu pada dasarnya sama, tetapi memiliki beberapa perbedaan. Oleh karena itu, tidak ada nama yang jelas untuknya, dan orang-orang di ranah itu hanya disebut sebagai ‘Supremasi Pengetahuan Superior’. Dengan kata lain, mereka ‘tahu’ lebih banyak daripada sebelumnya, dan maju satu langkah! Peningkatan kekuatan yang sesungguhnya dimulai dari tingkat kedua belas, dan hanya mereka yang telah menembus 12 tingkat Spirit Xuan yang akan menjadi ‘Venerable’!”

“Lalu, bagaimana seseorang membedakan tingkatan di antara para Venerable?” Pertanyaan ini tidak diajukan oleh Jun Mo Xie. Pertanyaan itu diajukan oleh Feng Juan Yun. Kata-kata Venerable Mei hari ini telah menghilangkan banyak pertanyaan di dalam hati mereka!

“Para Venerable dibagi menjadi empat tingkat yang berbeda juga! Setiap terobosan tingkat akan disertai dengan satu babak pembersihan tubuh dan sumsum, serta risiko Gigitan Iblis yang mengerikan. Jika seseorang sedikit saja tidak hati-hati, tubuh mereka akan hancur dan berubah menjadi asap, membuat mereka mati tanpa meninggalkan jenazah! Bahaya dalam setiap terobosan benar-benar sulit digambarkan dengan kata-kata. Setiap tingkat juga akan menarik kesengsaraan Langit dan Bumi yang berbeda! Sebagai contoh, maju dari tingkat pertama ke tingkat kedua akan membuat seseorang menderita Gigitan Iblis—dan itu sudah merupakan kesengsaraan paling mudah untuk dilewati! Selama seseorang dapat menjaga hati mereka dari godaan terbesar mereka, mereka akan mampu melampaui dengan mudah! Bahkan jika mereka gagal, mereka hanya akan menderita penyimpangan kultivasi dan kehilangan seluruh kultivasi mereka. Nyawa mereka tidak akan berada dalam bahaya!”

Elang Soliter dan Feng Juan Yun sama-sama menarik napas dingin pada saat yang bersamaan!

Kesengsaraan pertama yang harus ditembus oleh seorang Venerable ternyata adalah menghadapi Iblis Hati mereka yang paling ditakuti! Ini adalah masalah besar yang dapat menyebabkan seluruh kultivasi mereka berubah menjadi debu! Terlebih lagi, Mei Xue Yan sebenarnya mengatakan bahwa itu adalah ujian yang paling sederhana, paling santai, dan paling mudah untuk dilewati!

“Adapun menembus dari tingkat kedua ke tingkat ketiga, seseorang akan menghadapi ujian peleburan dari tujuh emosi, Api Pembakar Hati! Pada saat itu, hati seseorang akan mengalami tujuh emosi: kegembiraan, kemarahan, kesedihan, ketakutan, cinta, kebencian, dan nafsu. Emosi yang bersesuaian akan membentuk serangkaian ilusi realistis di dalam hati, satu demi satu, tanpa henti. Saat itu turun, seseorang akan merasakan api aneh membakar di dalam diri mereka. Api itu tampaknya ilusi, tetapi tidak bisa dikatakan palsu juga. Api semacam ini bisa dikatakan nyata sekaligus tidak. Tapi begitu api itu mulai membakar, itu dapat mengubah seluruh orang menjadi abu! Api ini tidak akan berhenti membakar sampai tujuh emosi itu selesai!”

Mei Xue Yan menatap Jun Mo Xie dengan tatapan yang rumit dan berhenti.

Semua orang hanya merasakan jantung mereka berdetak cepat pada titik ini dan mereka praktis tidak berani bahkan untuk bernapas. Bahkan Tuan Muda Jun pun tidak terkecuali.

Jun Mo Xie yang berada dalam keadaan setengah terkejut masih menyadari ekspresi aneh Mei Xue Yan. Sedikit memiringkan kepalanya, dia bertanya, “Ada apa?”

Mei Xue Yan tersenyum tipis dan menyembunyikan wajahnya yang sedikit memerah. “Tahun itu aku terluka, itu terjadi pada saat aku sedang menerobos dari tingkat kedua ke tingkat ketiga! Waktu itu, saudaraku dikepung oleh orang-orang dari Dunia Keabadian yang Elusif dan dibunuh dengan kejam. Pada saat itu, aku berada di titik krusial kultivasiku; aku telah melewati enam dari tujuh emosi, dan Api Pembakar Hati juga telah berhasil dikendalikan. Tapi pada akhirnya, emosi terakhir tidak terlewati, dan aku tidak bisa membuat terobosan penuh! Alhasil, aku secara paksa tertahan di puncak tingkat kedua dan tidak bisa maju lebih jauh lagi!”

“Emosi yang mana?” Jun Mo Xie bertanya dengan rasa ingin tahu. Kemudian, seolah menyadari sesuatu, dia langsung berseru, “Benar! Itu adalah cinta! Kau belum pernah jatuh cinta sebelumnya! Tanpa pernah jatuh cinta, bagaimana mungkin kau bisa berbicara tentang tujuh emosi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com