Mengikuti suara itu, semua orang mendongak.

Jauh di sana, seorang pemuda berpakaian hitam berjalan perlahan dengan tangan ditarik ke belakang punggungnya. Wajahnya dihiasi senyuman hangat, dan ekspresinya tampak santai serta acuh tak acuh, seolah-olah dia sedang berjalan-jalan di kebunnya sendiri. Ribuan orang di medan perang membelah diri bagaikan laut merah, membentuk sebuah jalur untuk dilewatinya di tengah pembantaian itu. Seolah-olah sesepuh abadi datang berkunjung dari kahyangan.

Tanah dipenuhi dengan darah segar yang kental dan pekat, menutupi telapak kaki sepenuhnya. Namun, bagian bawah sepatu pemuda itu sama sekali tidak ternoda.

Dia berjalan dengan santai, tidak terlalu cepat maupun lambat. Memandang para prajurit yang mengacungkan pedang di sekelilingnya dan sungai darah di bawah kakinya, dia mengeraskan suaranya dan meratap. “Sejak zaman kuno, jalan para raja adalah jalan yang tanpa emosi. Lalu bagaimana jika mereka membunuh darah daging mereka sendiri? Sambil memandang benteng dan pegunungan yang indah bagaikan lukisan, kaki mereka dipenuhi oleh tulang-tulang putih!”

Sambil berbicara, dia sudah berjalan dan tiba pada jarak kurang dari 10 zhang dari Yang Huai Yu dari Tian Xiang. Pupil hitamnya memancarkan kilatan kejam saat dia memiringkan kepalanya dan menatap kaisar yang berada di ujung jalan hidupnya ini. Sambil tersenyum tipis, dia berkata, “Yang Mulia benar-benar memiliki suasana hati yang baik! Tidak disangka Anda mampu menceramahi anak kandung Anda yang gagal itu dengan sikap yang begitu benar di tengah-tengah pertempuran sengit di mana darah dan air mata menghujani langit… Sungguh ayah yang penyayang, sangat mengharukan dan mengagumkan…”

Dia menggelengkan kepalanya perlahan saat ekspresi kesepian muncul di wajahnya. Sambil menghela napas berat, dia melanjutkan. “Sangat disayangkan… aku bahkan tidak bisa melihat ayahku lagi… atau mendengar dia menceramahiku! Sebagai seorang anak, bagaimana mungkin hatiku tidak sakit? Pohon mendambakan ketenangan, tetapi angin tidak akan mereda. Seorang anak ingin berbakti kepada orang tuanya di hari tua mereka, tetapi mereka telah tiada! Yang Mulia… perasaan ini benar-benar sulit digambarkan dengan kata-kata. Katakan padaku, bukankah begitu? Anda telah kehilangan dua anak berturut-turut, dan yang terakhir berusaha membunuh Anda serta merebut takhta. Yang Mulia mungkin bisa memahami dengan jelas rasa sakit rakyat jelata ini?”

Mata Kaisar memancarkan rasa sakit, serta ketakutan yang tersembunyi dalam-dalam. Mengerutkan keningnya erat-erat, dia mendengus. “Jun Mo Xie, masalah ini pada akhirnya adalah masalah internal Keluarga Kekaisaran-ku. Untuk apa kau datang ke sini? Siapa yang kau wakili hari ini, kecuali… Keluarga Jun-mu masih belum cukup membuat kekacauan?”

Jun Mo Xie terkekeh ringan. “Yang Mulia sedang bercanda. Bagaimana mungkin? Sejak kapan Keluarga Jun kami membuat kekacauan? Sejak insiden di Tian Guan Lin 10 tahun lalu, aku, Jun Mo Xie, tidak lagi berani membuat kekacauan…”

Dia memutar bola matanya dan tiba-tiba, kilatan tajam memancar dari pupil matanya. Nadanya berubah dari lembut menjadi sangat mendominasi dan penuh tekanan. “Yang Mulia, apakah mungkin… Anda masih ingat Jun Wu Hui pada masa itu?”

Wajah Kaisar Tian Xiang berkedut, dan ekspresinya menggelap. “Jangan mengucapkan kebohongan di hadapan orang yang tulus. Apa yang ingin kau katakan? Katakan saja secara langsung!”

Saat Jun Mo Xie muncul, tekanan raja yang telah dibangun oleh Kaisar dengan susah payah justru lenyap dalam sekejap! Menghadapi Jun Mo Xie, dia bahkan tampak sedikit… ketakutan… dan bersalah.

Jun Mo Xie tersenyum tipis, sama sekali tidak terusik. “Yang Mulia, mengapa Anda sudah kehilangan kesabaran? Sikap berwibawa Anda itu hampir membuat rakyat jelata ini mati ketakutan! Yang Mulia bertanya apa yang coba dikatakan oleh rakyat jelata ini? Sebenarnya tidak ada apa-apa. Orang ini hanya ingin bertanya kepada Yang Mulia; bagaimana rasanya melihat putra sulung Anda terbunuh di depan mata Anda sendiri di dalam istana yang berkilauan dengan bilah pedang menembus jantung, di tempat di mana kekuasaan Anda berada di tingkat tertinggi?”

Dia terus tersenyum hangat, tetapi matanya berkilat bagaikan sepasang pedang. “Bagaimanapun, almarhum sudah tiada. Yang mati sudah mati, dan jika Yang Mulia tidak ingin membicarakannya, biarlah. Tetapi pembunuh putra pertama Anda adalah putra kedua Anda sendiri. Dia menjadi pengkhianat karena membunuh darah daging kerabat istananya sendiri. Apa pendapat Anda tentang hal itu? Dan hari ini, putra ketiga Anda juga dicincang menjadi daging cincang oleh pelaku yang sama. Aku yakin perasaan menyaksikan hal ini pasti sangat menyenangkan? Ini mungkin sesuatu yang tidak satu pun dari kita orang luar dapat memahaminya…

“Adapun saat ini, putra terakhir yang selamat mengacungkan pedang kepada ayahnya sendiri. Membunuh ayah dan junjungannya sendiri, demi mencapai ambisinya sendiri. Apakah hati Anda sakit? Tetapi perasaan semacam ini, seharusnya cukup tak terlupakan, bukan?

“Atau mungkin, Yang Mulia dapat menantikannya sedikit. Kerajaan yang telah Anda kuasai akhirnya akan menjadi seperti bunga seruni di esok hari, layu menjadi masa lalu. Anda sendiri akan ditinggalkan oleh teman dan sekutu, diberontak oleh rakyat, berubah menjadi makhluk yang terisolasi. Apakah itu memberi Anda sedikit lebih banyak pemahaman tentang kehidupan?”

Kaisar tiba-tiba gemetar karena amarah saat dia menatap Jun Mo Xie dengan mata melotot penuh kebencian. “Jun Mo Xie, mungkinkah semua ini terjadi karena kau merencanakannya di belakangku? Betapa kejamnya!”

“Oh, aku tidak berani mengklaim kehormatan itu. Dibandingkan dengan Yang Mulia, aku paling-paling hanya dianggap penyihir kecil di hadapan seorang penyihir agung. Rangkaian peristiwa ini tidak lebih dari orang-orang yang menjadi gila karena kekuasaan. Aku hanya memainkan peran kecil dalam seluruh hal ini; sungguh! Rakyat jelata ini tidak akan pernah berani menipu Yang Mulia Kaisar!”

Jun Mo Xie tersenyum ringan, seolah-olah dia sedang membicarakan hal yang sangat tidak penting. Sambil menggelengkan kepalanya, dia memandang dengan tatapan mengejek. “Apakah Anda merasa urusan dunia ini agak tidak menentu? Apa yang dulunya lautan kini telah berubah menjadi ladang murbei. Apakah Anda merasakan ratapan apa pun tentang kefanaan urusan duniawi, dan bagaimana waktu membawa perubahan besar ke dunia? Hahaha…”

“Jun Mo Xie, kau sudah keterlaluan!” Kaisar mengatupkan giginya dan meraung. Kedua matanya telah berubah menjadi merah darah sepenuhnya!

“Apakah itu keterlaluan? Menurutku tidak! Yang Mulia, ketika Anda mengarahkan Aula Pedang Darah untuk berkolaborasi dengan Keluarga Xiao dari Kota Perak salju saat itu untuk mencelakai ayah dan paman kedua saya, apakah Anda merasa bahwa itu terlalu keterlaluan? Tentu saja tidak?”

Jun Mo Xie tertawa dingin dan tersenyum. “Ketika kedua saudara saya menemui ajalnya secara mengerikan karena skema Anda, apakah Anda merasa itu mungkin sudah keterlaluan? Tidak, kan? Bagaimana Anda bisa mencabut rumput liar tanpa membasmi akarnya? Selama bertahun-tahun ini, Keluarga Jun dipukuli hingga pada titik di mana kami bahkan tidak bisa bernapas, tetapi apakah Anda pikir Anda bertindak terlalu keterlaluan? Kehidupan seorang Kaisar lebih tinggi dari langit, sementara rakyat jelata tidak lebih dari semut. Selama semut mana pun tumbuh terlalu besar dan menimbulkan kemungkinan menjadi ancaman bagi takhta Anda, bahkan jika itu hanya kemungkinan belaka, mereka harus disingkirkan dengan cara apa pun?! Keluarga Jun kami sebenarnya masih harus beruntung karena Yang Mulia begitu berbelas kasih dan tidak memusnahkan kami sepenuhnya?!”

Jun Mo Xie mengangkat kepalanya dan tertawa terbahak-bahak, matanya yang dingin membeku menatap lurus ke arah Kaisar. “Sebab dan akibat, roda karma. Bagaimana rasanya, sekarang hal yang sama terjadi pada Yang Mulia? Apakah Anda merasa ini terlalu berlebihan? HAHA, sungguh lucu! Apakah ini benar-benar terlalu berlebihan? Rakyat jelata yang rendah ini tidak berpikir demikian! Dari apa yang telah dilihat oleh rakyat jelata ini, ini sebenarnya masih jauh dari cukup. Berapa banyak orang yang telah Anda hilangkan sejauh ini—berapa banyak pahlawan pemberani yang telah kehilangan nyawa mereka akibat skema rendahan Anda? Tak terhitung banyaknya pria gagah berani yang bertempur dan berdarah demi kerajaan Tian Xiang mereka, berhasil selamat dari bilah pedang musuh mereka, hanya untuk dibunuh oleh penguasa yang telah mereka ikrarkan kesetiaannya. Apakah mereka berpikir bahwa ini terlalu berlebihan?”

Jun Mo Xie berjalan maju selangkah demi selangkah, auranya luar biasa berat. Udara itu sendiri seolah-olah berhenti mengalir, dan semua orang merasakan tekanan yang sangat menyesakkan.

“Kau pikir semua ini terlalu berlebihan? Hidangan yang sesungguhnya masih menyusul! Yang Huai Yu, hari ini, kau pasti akan mencicipinya!”

Wajah tampan Jun Mo Xie tiba-tiba berubah menjadi sangat menyeramkan saat dia meninggikan suaranya. “Yang Dan! Apa yang kautunggu? Bunuh bajingan tua di hadapanmu ini, dan kau akan dapat naik ke singgasana Kaisar! Selama kau menghabisi orang tua bangka ini, takhta itu akan menjadi milikmu! Aku berjanji!”

Pangeran kedua Yang Dan mengangkat kepalanya seolah-olah dia baru saja disadarkan oleh teriakan itu. Dia menoleh untuk melihat Ayah Kerajaannya saat keserakahan dan ambisi memenuhi matanya. Senyuman gelap terbentang di wajahnya saat dia menjulurkan lidahnya dan menjilat bibirnya perlahan. Matanya semakin memerah dan dengan raungan tiba-tiba, dia berteriak, “Banyak terima kasih atas kebaikan Tuan Muda Ketiga Jun! Ayahanda! Mohon jangan salahkan anak ini karena tidak berbakti, sebenarnya Andalah… yang mendorongku terlalu jauh! Karena Anda sudah berada di ujung jalan, anggap saja ini sebagai pemenuhan keinginan anak Anda dan sebuah bantuan untukku!”

Menmembungkukkan pinggangnya, dia memungut pedang yang jatuh di tanah dan mengambil dua langkah besar ke depan. Wajahnya dipenuhi dengan pertentangan dan keraguan. Hubungan ayah dan anak mereka selama bertahun-tahun ini dan ambisi yang luar biasa di dalam hatinya sedang mengalami pergulatan batin yang hebat pada saat ini, menyebabkan wajahnya dibasahi oleh keringat!

Tetapi pada akhirnya, hasrat gilanya akan kekuasaanlah yang keluar sebagai pemenang. Godaan untuk menjadi penguasa dari segala sesuatu di bawah langit, ketenarannya menyebar melewati empat lautan, dan ditakuti oleh semua rakyatnya adalah hal yang terlalu besar! Yang Dan meraung keras, mengangkat pedang pusakanya, dan memejamkan mata saat dia menebas dengan liar!

Puu!

Cipratan darah segar memercik ke wajah sang pangeran kedua. Dia membuka matanya lagi, melihat Ayah Kerajaannya menatapnya dengan ekspresi hancur dan putus asa. Pedangnya tertancap dalam-dalam di bahu Ayah Kerajaannya…

Pada saat itu, seluruh tubuh Yang Dan bergetar…

Bagaimanapun dia memikirkan akhir hidupnya, sang Kaisar tidak akan pernah membayangkan bahwa dia akan menyaksikan ketiga putranya saling bantai, dan kemudian dirinya sendiri dibunuh oleh satu-satunya putra yang tersisa!

Pada saat itu, rasa sakit di hatinya telah mencapai tingkat yang ekstrem!

Ketika dia melihat pedang yang menebas ke arahnya, dia sebenarnya sama sekali tidak berniat untuk mengelak… dia hanya menatap wajah yang penuh pertentangan di hadapannya itu, matanya dipenuhi dengan keputusasaan yang mutlak dan total!

Ini adalah anakku, darah dagingku sendiri!

Dan demi kekuasaan—demi takhta—dia ingin membunuhku!

Dia membunuh ayahnya sendiri!

Darah segar menyembur keluar!

Pangeran kedua mengerahkan lebih banyak tenaga, memaksa menarik pedang itu keluar lagi. Seluruh tubuhnya bergetar karena syok, dan tiba-tiba, ekspresi tergila-gila muncul di wajahnya saat dia meraung dengan liar. “Kau makhluk tua yang tak kunjung mati! Kenapa kau belum mati juga? Kenapa kau tidak mau mati?! Cepat mati untukku! Pergi ke neraka! AHHH!”

Bagaimana orang gila, dia berteriak dengan penuh ekstase saat dia mengangkat pedang dan menebasnya lagi. Terus-menerus meraung, terus-menerus meretas. Wajahnya dipenuhi dengan kegilaan dan kefanatikan. Darah mengalir tiada henti dari wajahnya, dan potongan-potongan daging dapat ditemukan di pakaiannya. Namun, dia tampaknya tidak peduli. Pada saat itu, dia hanya memiliki satu hasrat tunggal untuk merobohkan orang di hadapannya ini, rintangan terakhir yang menghalangi kenaikannya ke singgasana…

Penampilan Kaisar saat ini terlalu mengenaskan untuk dilihat. Dia sudah berhenti bernapas sejak lama, kecuali sepasang mata kosong yang menatap kosong dan penuh rasa sakit pada seluruh pemandangan itu…

IndoWebNovel – indowebnovel.com