Bab 444

Dari 53 pemain yang berpartisipasi dalam maraton hewan peliharaan, 52 di antaranya (kecuali Grid) adalah spesialis hewan peliharaan. Karena kelas mereka berada dalam seri penjinak monster, pemahaman mereka tentang hewan peliharaan dan kemampuan mereka untuk mengumpulkan informasi tidak tertandingi. Tidak heran jika mereka mempelajari Memphis dan menyusun strategi untuk melawannya.

‘Meskipun disebut sebagai binatang iblis terbaik dari neraka…’

‘Pada akhirnya, Memphis hanyalah monster kucing.’

‘Monster kucing memiliki banyak kelemahan!’

Mereka memasang ekspresi percaya diri dan mulai memanggil lebih banyak hewan peliharaan setelah wyvern. Anehnya, hewan peliharaan yang mereka panggil tidak sekuat wyvern. Sebaliknya, mereka adalah monster mirip serangga seperti cacing bercahaya raksasa, kecoa emas, dan kupu-kupu cahaya. Mereka memiliki kemampuan bertarung yang lemah dan kecerdasan rendah, sehingga umumnya tidak digunakan.

“Apa?”

“Bukankah mereka akan berusaha sebaik mungkin?”

Untuk memenangkan maraton hewan peliharaan, kemampuan bertarung, kelincahan, dan daya tahan hewan peliharaan adalah kuncinya. Mereka harus mencapai tujuan terlebih dahulu sambil tetap mengendalikan hewan peliharaan lainnya. Lalu mengapa mereka memanggil monster tipe serangga yang lemah? Para penonton bingung dengan situasi yang tak terduga.

Di sisi lain, para ahli segera memahami niat para pemain.

『Para pemain sangat menyadari kelemahan monster kucing.』

『Bagi penonton yang belum familiar, ada satu hal yang dimiliki hewan peliharaan yang dipanggil. Mereka menghasilkan cahaya sendiri.』

『Dan kucing adalah makhluk yang sensitif terhadap cahaya. Secara khusus, mereka memiliki kebiasaan mengejar cahaya ketika melihatnya bergerak.』

『Dalam hal itu, cacing bercahaya raksasa, kecoa emas, dan kupu-kupu cahaya akan bertindak sebagai penangkal Memphis.』

Cacing bercahaya raksasa, kecoa emas, dan kupu-kupu cahaya. Ketiga monster ini memiliki kemampuan untuk memancarkan cahaya mereka sendiri. Cacing bercahaya raksasa sepanjang 2 meter yang menyerupai cacing memancarkan cahaya lembut dari ekornya, kecoa emas memancarkan cahaya emas yang intens, sementara sayap kupu-kupu cahaya memancarkan cahaya. Semua itu adalah cahaya-cahaya indah yang digunakan untuk menyilaukan target mereka.

Mulut Noe berkedut saat melihatnya.

“Nyong. Nyong nyong.”

Pupil matanya membesar. Dia mengeluarkan suara aneh dan berbaring telentang di lantai, pantatnya yang gemuk terangkat ke udara. Dia menggoyangkan pantatnya ke kiri dan ke kanan saat cahaya yang bersinar dari monster-monster itu menarik perhatiannya. Dia tampak seperti kucing yang mencoba memburu tikus.

“Apa yang kau lakukan?”

Grid bingung dengan perilaku aneh Noe dan segera memeriksa statusnya.

Status: Terikat

(Aku harus menangkap benda-benda berkilau ini! Nyang! Aku dilahirkan ke dunia ini untuk memburu mereka! Nyang nyong!)

“Ini…”

Satu-satunya kelemahan yang Grid ketahui adalah ekor Noe. Dia telah membuat pelindung ekor untuk mempersiapkan diri menghadapi ini. Namun, dia terkena kelemahan yang tak terduga. Saat itu Grid memasang ekspresi bingung.

『Kalau begitu pertandingan akan dimulai!』

Wasit berteriak! Sebuah manik sihir meledak. Ledakan itu adalah sinyal saat wyvern di garis start segera membentangkan sayap mereka. Para pemain lain mendekati Grid sambil melihat wyvern terbang menjauh.

“Bagaimana menurutmu, Grid?”

“Bukankah kita berbeda dari Kompetisi Nasional tahun lalu?”

Kompetisi Nasional tahun lalu sangat berbeda dari tahun ini. Sederhananya, tahun ini jauh lebih profesional. Kesamaan dengan peserta tahun lalu adalah mereka memiliki wyvern. Namun, tahun ini para peserta adalah profesional hewan peliharaan. Tidak seperti peserta tahun lalu, mereka memiliki kemampuan untuk melawan Noe.

“…”

Para pemain menghibur Grid yang terdiam.

“Yah, kau tidak perlu malu. Kita yang terbaik di bidang kita.”

“Ya, Grid. Jangan menyimpan perasaan buruk terhadap kami. Lagipula, kau tidak bisa mengalahkan kami di acara ini. Tidak ada yang akan mengkritikmu.”

“…”

Grid terdiam hingga akhir.

“Nyong nyong. Nyong.”

Dia hanya diam saja menyaksikan Noe menyelinap untuk mengejar cahaya. Para pemain mengangkat bahu.

“Jangan coba-coba melawan. Bukankah kau hanya punya tiga hewan peliharaan tanpa skill, dan kau hanya bisa memanggil dua hewan peliharaan sekaligus?” “

Di sisi lain, kami bisa memanggil hingga lima hewan peliharaan secara bersamaan. Bahkan jika kau memanggil hewan peliharaan kelas wyvern, kami bisa memanggil hewan peliharaan baru dan menetralkannya.” “

Haha, kau mungkin ingin memegang pedang dan bertarung langsung, tapi bagaimana bisa? Ini adalah tahap maraton hewan peliharaan. Kau tidak bisa bergerak langsung. Hanya menonton dengan tenang.”

“Lima sekaligus…”

Grid akhirnya membuka mulutnya. Lalu dia tersenyum penuh arti.

“Aneh bukan? Jika kau bisa memanggil lima hewan peliharaan, mengapa kau hanya memanggil dua?”

Seolah-olah itu adalah aturan tak tertulis, tak satu pun dari para pemain memanggil hewan peliharaan lain selain wyvern dan satu lagi untuk mengendalikan Noe. Grid memandang para pemain yang bersiap mengejar naga-naga yang menghilang di balik cakrawala.

“Jika kalian memanggil beberapa hewan peliharaan sekaligus, bukankah akan lebih sulit dikendalikan? Ini mirip dengan bagaimana kendali kalian melemah ketika wyvern kalian semakin jauh.”

“…”

Para pemain merasa malu dalam hati. Itu karena Grid berbicara seolah-olah dia baru menyadari sesuatu yang merupakan akal sehat bagi semua orang.

“Yah, kurasa kalian mempelajarinya sendiri…”

Para pemain memutuskan untuk mengabaikan Grid dan bergerak cepat. Noe telah dinetralisir sekarang. Mereka tidak lagi menganggap Grid sebagai musuh dan berencana untuk fokus pada kemenangan.

Pada saat itu.

“Kyong!”

Noe, yang berlari ke arah kunang-kunang raksasa, berteriak kesakitan. Dia terluka karena benang tak terlihat yang menyebar seperti benteng di sekitar tubuh kunang-kunang itu. Para pemain melihat Noe dan tersenyum puas.

‘Itu dia. Grid sekarang sepenuhnya terkendali.’

‘Mulai sekarang, permainan akan benar-benar dimulai!’

Para pemain senang karena telah memblokir satu-satunya variabel. Tapi mereka tidak tahu satu hal. Fakta bahwa Grid memiliki rencana tersembunyi!

“Keluarlah, Randy.”

Jeurereuk.

Grid memberi perintah dan cairan hitam mengalir keluar dari inventaris hewan peliharaan Grid.

‘Lendir?’

Para pemain bingung dengan hewan peliharaan baru Grid.

“Apa yang bisa kau lakukan dengan lendir?”

“Ini terlalu buruk untuk perayaan terakhir.”

Grid bukanlah ahli di bidang hewan peliharaan. Dia mungkin beruntung mendapatkan Memphis melalui serangan atau misi, tetapi akan sangat sulit untuk menjinakkan hewan peliharaan baru setelahnya. Karena itu, dia mengeluarkan lendir ini. Para pemain tersenyum seolah itu lucu.

“Berubahlah menjadi aku.”

Grid memberi perintah aneh pada cairan hitam itu. Kemudian cairan itu menggeliat dan melakukan sesuatu yang mengejutkan. Cairan itu berubah menjadi Grid!

“Itu bukan lendir, tapi doppelganger?”

“Aku belum pernah mendengar tentang doppelganger hitam.”

Para pemain terkesan. Doppelganger dapat digunakan dalam banyak cara, tetapi sulit untuk dijinakkan karena mereka termasuk kelas A. Sulit kecuali orang tersebut adalah pelatih hewan peliharaan berkualitas tinggi. Doppelganger Grid tampak berbeda dari doppelganger biasa, jadi mereka merasa waspada.

“Dia memiliki bakat menakut-nakuti orang.”

“Dia benar-benar pantas disebut Dewa Grid. Dia sangat serbaguna.”

Para pemain bertepuk tangan. Mereka penasaran, tetapi tidak merasakan ketegangan yang besar. Itu karena doppelganger tidak memiliki keterampilan tempur yang tinggi. Doppelganger yang dirasuki hewan peliharaan memiliki kemampuan yang sangat lemah. Ia hanya dapat meniru 10% dari statistik tuannya. Jelas bahwa doppelganger Grid adalah monster bernama, tetapi ia tidak dapat meniru lebih dari 15% dari statistiknya.

‘Ini tidak layak ditonton.’

Monster serangga yang mereka panggil bisa dengan mudah mengalahkan doppelganger itu. Randy membuat para pemain yang percaya diri itu putus asa.

“Jurus Pedang Pagma.”

“…Apa?!”

Doppelganger itu bisa meniru kemampuan? Itu juga kemampuan legendaris? Para pemain akhirnya menyadari keseriusan situasi dan segera mencoba memanggil hewan peliharaan baru.

“Gelombang.”

Kwa kwa kwa kwang!

Gelombang energi menyebar, menghantam puluhan cacing bercahaya raksasa, kecoa emas, dan kupu-kupu cahaya…

“Level dari mereka yang diperoleh dengan tergesa-gesa sebagai penangkal untuk Noe tidak akan tinggi.”

Grid menyatakan sambil menyaksikan puluhan pilar abu naik ke langit.

“Maaf, tapi aku akan mengambil medali emas.”

Grid sudah menyadarinya sejak lama. Dia harus berhati-hati dengan kata-katanya agar tidak kehilangan prestisenya sebagai master Overgeared dan penguasa Reidan. Itulah mengapa dia tidak berbicara sembarangan. Benar. Sejak konferensi pers di awal Kompetisi Nasional, Grid sudah yakin bahwa dia akan memenangkan maraton hewan peliharaan ketika dia menyatakan bahwa ‘Korea Selatan akan memenangkan setidaknya lima medali emas.’

“Tangkap mereka, Noe.”

“Nyang!”

Noe mendapatkan kembali semangatnya dan bergerak dengan penuh energi. Kecepatannya benar-benar melebihi kecepatan wyvern saat dia mengikuti jalur mereka.

“Sial! Hentikan dia!”

Para pemain memanggil semua hewan peliharaan tempur mereka sekaligus dan mencoba menghentikan Noe. Untuk saat ini, mereka bersekutu.

Grid berbicara dengan suara tenang.

“Aku serahkan padamu, Randy.”

“Percayalah padaku.”

Clink!

Randy telah meniru penampilan Pagma dan mengalahkan Grid 82 kali. Setelah mencapai level 240, kemampuan ‘Salin’ diperkuat dan doppelganger terkuat perlahan mendapatkan kembali kekuatan masa lalunya. Kini ia menghadapi puluhan hewan peliharaan sendirian. Itu sudah cukup untuk menggemparkan dunia.

Legenda Grid pun terukir.