Bab 833

“Y-Yang Mulia!”

Apa ini? Pemandangan yang luar biasa! Mercedes menatap langit dengan ekspresi hancur. Kemudian Kir mendesaknya, “Yang Mulia? Apakah Anda merujuk pada Grid? Kalau begitu, Anda harus cepat. Bukankah berbahaya sendirian di tengah hutan yang begitu dalam?”

“Kuk!” Tidak ada yang lebih penting daripada keselamatan tuannya. Mercedes menatap para elf dan kemudian Kir yang jelek sebelum pergi tanpa ragu-ragu. Dia berlari ke arah Grid terbang. Baru setelah dia pergi sepenuhnya, Kir mengungkapkan situasinya yang putus asa. “Pengeluaran tak terduga lainnya…”

[Uang Terbang]

[-Mengenai target dan menerbangkannya. Berlaku untuk semua orang yang tidak bisa menahan aroma uang, kecuali spesies tertentu.

Menimbulkan 1 kerusakan pada target dan menerbangkan target sejauh 3 kilometer.

Konsumsi Sumber Daya Keterampilan: Emas sebanding dengan level dan kekuatan serangan target akan dikonsumsi. Keterampilan tidak akan aktif jika tidak ada cukup emas.]

[Waktu Cooldown Skill: Tidak Ada.]

Flying Money adalah skill bertahan hidup yang hanya bisa didapatkan oleh pedagang tingkat ketiga. Karena hanya ada dua pedagang yang telah mencapai kelas kemajuan ketiga mereka, hanya sedikit orang yang mengetahui identitas skill ini. Ini berarti orang-orang tidak banyak tahu tentang skill ini, dan bahkan Kir pun tidak dapat memahaminya dengan akurat.

Mengapa? Itu karena dia belum pernah menggunakannya sebelumnya! Akibatnya, dia memastikan bahwa itu adalah skill yang sangat ampuh yang menjamin tingkat kelangsungan hidup yang tinggi.

“…430.000 emas terbuang.”

Jumlah uang yang sangat besar telah terbuang. Kir memperkirakan pengeluaran akan besar mengingat efek skill tersebut, tetapi dia tidak menyangka akan sebesar itu. Ketika dia melihat jumlah emasnya berkurang tajam, Kir gemetar. Operasi untuk menangkap para elf telah gagal karena Grid, dan Kir terpaksa melepaskan kepemilikan pohon dunia. Ini mengakibatkan kerugian total sebesar 40,43 juta emas, yang nilainya lebih dari 48,5 miliar won. Kerugiannya sangat besar sehingga sulit bagi Kir untuk menanggungnya.

“Sial…! Sialan!!”

Peringkat pedagang tidak hanya dihitung berdasarkan level. Itu juga berdasarkan transaksi yang telah diselesaikan dan jumlah total aset. Karena kejadian ini, Kir akan kehilangan gelar peringkat 1 di antara para pedagang, serta banyak hal yang telah dinikmatinya selama ini. Ekspresi di matanya menjadi gelap, dan dia merasa sesak napas saat tubuhnya gemetar.

“Hrmm, ini hebat.” Beniyaru menertawakan Kir yang marah.

Wajar jika kemarahan Kir tertuju padanya. “Kau! Itu karena kau berteriak minta tolong!” Kir menendang wajah Beniyaru berkali-kali. Dia meludahinya lalu memaksanya naik ke kudanya. “Aku akan menjualmu dengan harga mahal.”

“Beniyaru!”

Para elf mencoba menghentikan Kir, tetapi itu mustahil. Setelah diracuni oleh Esensi Yatan, mereka bahkan tidak bisa menggerakkan ujung jari mereka. Kir hendak pergi bersama Beniyaru ketika dia berteriak, “Panggilan Ksatria!”

Tiga ksatria dipanggil. Mereka adalah NPC yang dibanggakan Kir. Kir memberi perintah kepada para ksatria terbaik yang tidak bisa ditandingi oleh pemain biasa. “Satu menit. Bunuh elf sebanyak mungkin dalam satu menit. Kemudian bawa beberapa kembali ke kota.”

“Baik!”

Dendam yang mendalam menyelimuti hati Kir saat dia duduk di belakang Beniyaru dan berkuda ke arah yang berlawanan dengan penerbangan Grid.

‘Grid! Aku akan membuatmu menyesali perbuatanmu hari ini seumur hidupmu!’

Jeritan para elf bergema di hutan di belakangnya.

“…” Kegelapan memenuhi mata Beniyaru yang kosong.

***

“…” Grid tidak tahu di mana tempat ini. Setelah terkena kantong uang dan terlempar beberapa kilometer, dia berbaring di tanah untuk sementara waktu. Namun, dia pulih dalam waktu singkat dan bangkit.

“Wow, bukankah ini absurd?”

Kekuatan emas yang tak tertahankan…? Dia tidak pernah membayangkan akan ada kemampuan seperti ini. Jika dia tahu bahwa seorang pedagang memiliki kemampuan berbahaya seperti itu, Grid tidak akan mengampuni Kir.

‘Aku tidak menyangka akan begitu menyebalkan.’

Grid menyadari bahwa Kir telah meninggalkan medan perang di awal pertempuran, tetapi Grid tidak mengejarnya. Itu adalah keputusan sadar untuk tidak menempatkan Kir dalam jangkauan Pedang Pembantai 100.000 Pasukan. Mengapa? Karena Grid yakin bahwa dia dapat dengan mudah mengatasi seorang pedagang yang tidak memiliki jalur pelarian terpisah. Namun…

‘Sial.’

Terlalu percaya diri itu mengerikan. Grid merasa perlu untuk belajar.

‘Aku harus mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang kelas-kelas yang relatif asing dan menyadari karakteristik mereka.’

Akankah ada akhir dari pembelajaran ini? Janji Grid mungkin sia-sia mengingat banyaknya kelas yang tersedia di Satisfy. Namun, Grid yakin bahwa dia tidak akan menyesalinya. Dia percaya bahwa dia bisa melakukannya tanpa menyerah. Pada saat yang sama, ia merenungkan dirinya sendiri.

‘Seharusnya aku menggunakan Mercedes lebih agresif.’

Seharusnya ia memerintahkan Mercedes untuk mengawasi Kir agar bisa memahami beberapa keterampilan dan kemampuannya. Kemungkinannya kecil bahwa Mercedes bisa mendeteksi jurus Uang Terbang dan kemudian membiarkannya menghindarinya.

‘Aku telah mendapatkan seorang ksatria legendaris, tetapi aku belum menggunakannya dengan benar. Ck.’

Masalahnya bukan karena otakku yang bodoh. Kejadian ini disebabkan oleh kepercayaan diri yang berlebihan. Grid menganggap dirinya sebagai pemain top sementara Kir adalah musuh yang tidak penting. Karena itu, ia menjadi ceroboh. Grid gagal mempertahankan konsentrasinya dan akhirnya melewatkan beberapa hal.

‘Yah, semuanya adalah pengalaman.’

Dia mengenakan Sepatu Braham dan mulai terbang. Tidak ada rasa gugup karena Mercedes dan para elf ditinggalkan sendirian karena dia percaya pada Mercedes. Grid terbang kembali ke lokasi asalnya. Dia tersenyum saat mengatasi semua rintangan di hutan dengan memanfaatkan kemampuan terbangnya.

‘Kir, dasar bajingan bodoh.’

Apa maksudnya dengan menerbangkan Grid? Mercedes masih tertinggal. Dia akan mengurus anggota Kompi Kir yang tersisa dan menyelamatkan para elf.

‘Kuharap Kir masih hidup.’

Maka Grid bisa mengambil uangnya. Bukan karena ‘pertimbangan umum’ Grid mendengarkan omong kosong Kir yang tidak nyaman dari awal hingga akhir. Dia melakukannya karena kesabaran untuk mendapatkan keuntungan maksimal. Grid bermaksud mendapatkan uang dengan bernegosiasi dengan seorang ‘pedagang’ yang takut akan nyawanya, memberi Kir harapan untuk masa depannya. Bagaimana jika Grid tidak mendapatkan kekayaan sebanyak yang diinginkannya? Maka dia akan langsung membunuh Kir. Dari sudut pandang Kir, dia akan dipaksa untuk merasa putus asa.

‘Masih ada harapan.’ Mercedes mungkin telah menyelamatkan nyawanya. Um…? Grid menjadi bingung dan berdiri di tempatnya.

Itu karena dia melihat Mercedes berlari ke arahnya dari kejauhan. “Yang Mulia! Apakah Anda baik-baik saja?”

“Apa?”

Ini pertemuan yang tak terduga! Grid sedikit bingung dan kemudian mendesah menyesal. “Apakah kau sudah membunuh Kir?”

“Hah…? Tidak, aku khawatir dengan keselamatanmu dan segera mengikuti.”

“Apa?” Grid mempersempit jarak ke arahnya. Mercedes terkejut karena Grid hanya menunjukkan penampilan yang lembut setelah mendapatkannya. Grid bertanya, “Apakah kau seburuk itu? Kau melepaskan musuh yang perlu dijaga dan target yang harus dilindungi?”

“…Maafkan aku.” Mercedes ingin membantahnya. Namun, seorang ksatria tidak bisa memberikan alasan kepada tuannya.

Grid terbang lagi sambil berbicara kepada Mercedes yang membungkuk dalam diam, “Baiklah? Kembali ke garis depan segera!”

“Baik!”

Grid tidak lagi menegur Mercedes. Jika dia melihatnya dari perspektif seorang ksatria yang seharusnya menganggap keselamatan tuannya sebagai prioritas utama, dia mengerti mengapa dia berlari sambil meninggalkan Kir dan para elf sendirian. Tuan Mercedes telah diserang musuh dan menghilang di depan matanya. Apakah masih ada waktu untuk memikirkan hal lain? Wajar jika dia mengejar Grid, mengabaikan Kir dan para elf. Lagipula, tugasnya adalah melindungi Grid, bukan para elf.

Namun, itu sangat disayangkan. Bagaimana jika Mercedes adalah seorang pemain? Mereka akan dapat merespons situasi secara fleksibel dengan mengirimkan bisikan kepada Grid atau dengan memeriksa indikator kesehatan di jendela party.

‘Itu adalah keterbatasan NPC.’ Grid merasa aneh setiap kali dia ingat bahwa pemain dan NPC berbeda satu sama lain. Terutama, jantungnya berdebar kencang ketika dia memikirkan Irene. Berusaha mengusir pikiran-pikiran itu, teriakan Grid lebih keras dari biasanya, “Pemanggilan Ksatria!”

‘Aku tidak perlu memanggil Piaro atau Asmophel.’

Memanggil Asmophel saja sudah merepotkan, karena dia sedang berkeliling benua untuk mencari Ksatria Merah. Sementara itu, Piaro harus kembali ke kota vampir lagi. Lagipula, Grid menginginkan ksatria dengan mobilitas tinggi karena tujuannya adalah untuk melacak Kir yang sudah melarikan diri!

“Huroi! Faker!”

[Perintah pemanggilan telah dikirim. Tanggapan sedang menunggu.]

[Target telah menerima panggilan.]

[Ksatria Huroi dan Faker telah dipanggil.]

“Ini Huroi! Aku datang menanggapi panggilan Yang Mulia!”

“Apa yang terjadi?”

Huroi dan Faker segera muncul menanggapi panggilan Grid.

“Raja Pedagang Kir ada di suatu tempat di hutan ini. Dia pasti tidak pergi terlalu jauh. Temukan dia sekarang dan bawa dia ke hadapanku.”

Orator Huroi memiliki wyvern, jadi dia bisa melihat seluruh hutan dari langit dan menunjukkan kemampuan manuver yang sangat baik. Sementara itu, Faker adalah seorang pembunuh yang memiliki kemampuan pelacakan yang sangat baik.

“Baik!”

“Aku mengerti.”

Keduanya menjawab dengan percaya diri. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi mereka menyadari urgensi situasi dan segera bertindak.

Beberapa menit setelah mereka pergi.

“… Ah.”

“…”

Grid dan Mercedes tiba di tempat para elf berada. Jumlah elf yang menunjukkan ekspresi ketakutan jelas telah berkurang. Lebih dari 100 elf telah menghilang dalam waktu singkat mereka pergi. Beniyaru juga tidak terlihat. Grid memiliki firasat buruk. Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk mengosongkan pikirannya dari pemandangan mengerikan itu dan mendekati seorang elf muda.

Kemudian dia melepaskan ikatan pergelangan tangan dan pergelangan kakinya dan bertanya, “Apa yang terjadi?”

“Terisak.” Elf itu tidak bisa berbicara dan hanya menggelengkan kepalanya dengan ekspresi ketakutan. Jelas sekali dia takut pada Grid dan manusia.

“Maafkan saya… Maafkan saya, Yang Mulia.” Mercedes membungkuk dalam-dalam, percaya bahwa peristiwa mengerikan hari ini disebabkan olehnya. Dia merasa sedih karena kepercayaan yang telah dibangun Grid dengan para elf runtuh karena ketidakmampuannya untuk beradaptasi secara fleksibel.

Suara Grid terdengar di telinganya, “Tidak. Ini bukan salahmu. Kir-lah yang salah. Pada akhirnya, aku telah menyeberangi sungai yang tidak bisa dibalik.”

Grid merasakan permusuhan dan rasa jijik yang kuat terhadap Kir yang telah mencoba memperbudak para elf dengan alasan bahwa mereka hanyalah NPC dengan kecerdasan buatan. Namun, dia tahu bahwa kebanyakan orang, bukan hanya Kir, menganggap NPC sebagai bagian dari kecerdasan buatan atau potongan grafis. Lihat saja anggota Overgeared, bukankah ada juga pemain yang tidak menganggap NPC sebagai manusia?

Tidak ada alasan untuk membuang energi dengan memaksakan gagasan rasa hormat dan kasih sayang pada Kir. Dia hanyalah bajingan yang bisa dimanfaatkan untuk mendapatkan uang. Tentu saja, itu sampai beberapa menit yang lalu. Sekarang, situasinya telah berubah. Grid menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan pikirannya.

Seberapa keras pun dia mencoba, dia tidak bisa tenang. Dia telah menyaksikan banyak hal mengerikan dan menyedihkan di masa lalu, tetapi mengapa dia tidak bisa beradaptasi setiap saat? Mata Grid dingin, dan tangannya gemetar saat dia melepaskan beberapa elf yang ketakutan sambil berbisik kepada Lauel.

-Grid: Kota Raja Pedagang Kir. Kerajaan apa itu?

-Lauel: Kerajaan Gauss

-Grid: Jika kita menyerang kota itu, apakah itu dihitung sebagai penyerangan terhadap Kerajaan Gauss?

-Lauel: Tentu saja. Ada kemungkinan besar bahwa masalah diplomatik dapat menyebabkan perang.

Lauel tidak bertanya apa yang terjadi. Dia telah mengirimkan bisikan kepada Huroi setelah pemanggilan dan mendapatkan gambaran sekilas tentang situasi Grid saat ini.

-Lauel: Peran saya dalam hidup ini adalah untuk mewujudkan kehendak Yang Mulia. Jangan khawatir tentang apa pun.

-Grid: …

-Lauel: Sejak kedatangan Mercedes, kekuatan Kerajaan Overgeared jelas telah melampaui Kerajaan Gauss. Mereka tidak dapat mengalahkan kita bahkan jika perang terjadi. Tentu saja, ada ruang bagi negara lain untuk ikut campur.

Tidak ada negara kecil yang menginginkan Kerajaan Overgeared untuk memperluas kekuasaannya. Kemungkinan besar aliansi negara-negara kecil akan terbentuk, dan Kerajaan Overgeared akan mengalami krisis besar. Namun, Lauel tidak mengatakan ini. Bagaimanapun, Grid adalah pemain terkuat. Lauel tidak bisa mengendalikan Grid di bawah kendali ‘tanggung jawab’ sementara Grid melebarkan sayapnya.

Lauel berpikir dari sudut pandang Grid. Betapa frustrasinya dia jika dia ditekan oleh guild dan kerajaan yang telah dia bangun dengan usahanya sendiri? Dia tidak akan merasa kuat, melainkan ragu pada dirinya sendiri. Inilah saatnya untuk melepaskan keinginan Grid.

-Lauel: Berikan perintah. Aku akan memanggil pasukan untuk menginjak-injak kota Kir dan membakarnya.

-Grid: Apakah perlu mengerahkan pasukan?

-Lauel: Hah?

Lauel tidak tahu tentang Keilahian dan Kekuatan Astaroth yang baru saja diperoleh Grid. Senyum jahat muncul di wajah Grid.

-Grid: Tinggalkan pasukan. Aku akan pergi sendiri.

Namun, dia memiliki pekerjaan yang harus dilakukan sebelum itu. Dia harus mengejar Kir dan menyelamatkan para elf yang diculik.

“Mercedes.”

“Ya!”

“Lepaskan para elf di sini dan lindungi mereka.”

“Aku mengerti.” Mercedes diberi perintah, jadi dia tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak ingin Faker pergi sendirian. Dia tidak cukup bodoh untuk membuat kesalahan yang sama. Sebaliknya, Mercedes percaya pada kekuatan tuannya karena inilah yang diinginkannya.

Grid menerima bisikan baru.

-Faker: Aku telah menemukan sebuah kelompok yang bergerak dengan puluhan elf yang diculik. Namun, Kir tidak ada di sini.

-Grid: Ada kelompok lain yang tersisa? Ya, mustahil bagi Kir untuk menculik atau melukai lebih dari seratus elf dalam waktu sesingkat itu sendirian.

Grid menyadari bahwa Kir kemungkinan telah memanggil para ksatrianya. Ini wajar karena Kir adalah seorang baron.

-Grid: Oke.

Ini tidak masalah. Dia akan menangani semua ksatria Kir. Senyum gelap muncul di wajah Grid. Itu cukup jahat untuk mengejutkan Mercedes.

-Grid: Beri tahu aku lokasi mereka. Selain itu, awasi Kir.

Keuntungan terbesar Faker adalah dia tidak banyak bicara. Dia menerima perannya tanpa mengungkapkan pendapat apa pun. Namun, kali ini berbeda.

Faker: Aku berada dua kilometer barat laut dari titik di mana aku dipanggil. Hati-hati. Ada tiga orang, dan mereka semua adalah NPC kelas atas. Tergantung situasinya, aku akan berhenti melacak Kir dan bergabung denganmu.

-Grid: Harus bergabung denganku… Itu tidak akan terjadi.

***

‘Bukankah dia akan dibutakan oleh amarah sekarang?’ Kir tertawa. Dia merasa sangat senang dengan amarah yang akan dirasakan Grid ketika dia menyaksikan kematian para elf. Tentu saja, ini hanya sesaat. Kir ingat bahwa dia telah kehilangan hampir 50 miliar won dalam satu hari dan segera melupakan sedikit kegembiraan ini.

“Dasar bajingan!” Kir mengumpat.

Dari sudut pandangnya, Grid adalah sampah masyarakat. Ini wajar karena Grid adalah orang yang telah menghancurkan perusahaan bisnis Kir hanya demi membantu NPC. Grid adalah karakter yang merusak dan sulit dipahami.

‘Dia hampir setingkat psikopat.’

Kir memikirkannya dan mengingat masa lalunya. Berapa banyak orang lemah yang telah dia injak-injak? Dia telah secara langsung maupun tidak langsung memanfaatkan banyak orang saat ia mendaki ke peringkat 1 di antara para pedagang. Namun, ia membenarkan perbuatan jahatnya dengan dalih membalas dendam pada ayahnya.

‘… Pada akhirnya, aku tetap sama.’ Ia kembali sadar. Melihat Beniyaru yang terluka, Kir terlambat menyadari sesuatu. Saat ia melihat racun di hatinya lagi, Kir memperingatkan Beniyaru, “Tidak ada harapan. Kau tidak bisa kembali lagi. Terimalah kenyataan.”

Itu juga merupakan peringatan untuk dirinya sendiri. Kir mengendalikan racun di hatinya. Kemudian ia mendengar suara keras dari atas. Itu adalah raungan yang keras.

‘Seekor wyvern?’ Apakah ada habitat wyvern di sini?

Kir mendongak dan melihat seekor wyvern merah di langit di atas hutan. Wyvern itu turun dengan momentum yang mengerikan dan mendarat di tanah. Ia menghalangi jalan Kir dan ia terpaksa menghentikan kudanya.

“Ini…!”

Mengapa seekor wyvern tiba-tiba muncul dan menghalangi jalannya? Kir kaku seperti patung batu ketika akhirnya menyadari bahwa seseorang sedang menunggangi punggung wyvern itu. Identitas orang itu adalah Huroi. Huroi turun dari wyvern dan bertanya kepada Kir, “Apakah orang tuamu baru saja meninggal?”

“Bagaimana kau tahu?”

“…”

Kir dan Huroi sama-sama merasa sedih, tetapi orang yang pertama kali tersadar adalah Huroi. Huroi terbatuk dan memasang ekspresi serius, seolah-olah kata-katanya sebelumnya tidak pernah terucap. “Hoh! Kau sangat jahat! Kau orang yang mengerikan yang telah tersesat dan menyebabkan orang tuamu yang luar biasa dan berharga merasa terkejut dan sedih!”

“Apa?”

Mengapa orang ini tiba-tiba membicarakan orang tua orang asing yang telah meninggal? Dari sudut pandang Kir, Grid, Huroi, dan anggota Overgeared semuanya adalah penjahat yang mengerikan.