Bab 862

Damian mendengar bahwa Irene telah memasuki usia 30-an, namun ia masih murni dan cantik. Ia sama sekali tidak terlihat menua. Irene sudah menjadi wanita sempurna bahkan sebelum ia dewasa.

‘Ia lebih tua dari Grid.’

Ada senyum getir di wajah Damian saat ia melihat Irene meletakkan cangkir tehnya. Ia juga mencintai Isabel, jadi ia merasa bahwa kesenjangan antara pemain dan NPC itu menyakitkan dan menyedihkan. Irene menatap putranya, Lord, dengan penuh kasih sayang, yang merasa malu karena terjebak di antara para tetua botak. Damian terus tersenyum sambil mengalihkan perhatiannya ke Lord. “Pangeran Lord sekarang memiliki tata krama yang lebih baik. Terlepas dari bakat bawaannya yang luar biasa, sifatnya yang rendah hati dan jujur adalah berkat kerja kerasmu.”

“Tidak. Pangeran dilahirkan dengan hati yang baik.”

Kepribadian bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan hanya melalui pendidikan saja. Irene adalah bangsawan terkemuka dari Kerajaan Abadi yang telah jatuh, dan ia telah menyaksikan banyak bangsawan yang korup. Bukankah mereka dengan mudah menyakiti yang lemah dan hanya peduli pada kepentingan mereka sendiri terlepas dari apa yang telah diajarkan kepada mereka? Karena itu, Irene selalu berterima kasih kepada Lord. Dia bangga pada putranya yang menghormati semua orang, tanpa memandang status mereka.

‘Dia seperti Grid.’ Irene tersenyum ketika memikirkan suaminya. Akan tetap sama bahkan jika dia tahu tentang kepribadian Grid sebelumnya. Baginya, Grid adalah segalanya.

“…”

Di bawah sinar matahari, senyum Irene sangat indah. Pipi Damian dan Isabel memerah saat mereka menatapnya. Kemudian Damian menggelengkan kepalanya dan bangkit dari tempat duduknya. “Hmm. Para tetua, jangan ganggu Pangeran Lord karena dia pasti lelah. Aku akan mengantarnya kembali.”

Damian mengucapkan selamat tinggal kepada Irene dan menyeberangi rerumputan hijau. Langkahnya mengandung agresivitas seorang paladin, bukan kemuliaan seorang pendeta. Itu adalah salah satu alasan mengapa para tetua tidak menyukai Damian. Namun demikian, apakah ada manusia di dunia ini yang tanpa kekurangan? Tidak semua tetua merasa frustrasi terhadap Damian. Sebagian dari mereka mengakui keberadaannya, sementara yang lain memiliki harapan tinggi padanya. Bahkan, Damian adalah paus yang hebat jika dibandingkan dengan Paus Drevigo yang telah jatuh dan kandidat yang licik, Pascal. Jadi, yang terbaik bagi gereja adalah para tetua mendukung Paus Damian, yang sudah berada di tahun ketiga masa jabatannya.

“Para tetua, biarkan pangeran pergi. Pangeran akan mati lemas karena bau para bujangan tua.”

“Batuk…”

Para tetua, yang terobsesi dengan kekuatan ilahi yang dipancarkan Lord, kembali bersemangat terlambat. Mereka malu karena telah melupakan penderitaan anak laki-laki itu dan sekarang mencoba membantunya. Namun, mereka tersenyum alih-alih tersipu malu.

“Pangeran Lord, sampai jumpa saat makan malam. Mari kita bicara lagi.”

“Pangeran, jangan lupa berdoa kepada Dewi Rebecca.”

“Dewi akan memberkatimu…”

Para tetua membungkuk sebelum mundur. Mereka benar-benar terpesona oleh kekuatan ilahi Lord dan berbicara kepadanya seolah-olah dia adalah utusan dewi. Lord akhirnya bisa bernapas lega setelah mereka mundur! Dia terengah-engah saat Damian mengangkat bahu dan berkata, “Terkadang, tidak apa-apa untuk bersikap kekanak-kanakan. Jika kau sudah peduli dengan pandangan orang lain di usia ini, kau akan segera menjadi tua.”

“Aku lebih memilih menjadi tua daripada mempermalukan Ayah.”

“Ah…”

Perilaku Lord patut dipuji. Namun, Damian merasa menyesal dan tanpa sadar mengelus rambut Lord.

“Oh, maafkan aku.”

Betapapun mudanya Lord, dia tetaplah pangeran sebuah kerajaan, jadi sangat tidak sopan bagi Damian untuk meletakkan tangannya di kepala Lord. Damian masih meminta maaf ketika Lord masuk ke pelukannya.

“Tolong elus rambutku, Guru.”

“Haat! Lord-chan, imut sekali!”

Pada akhirnya…

“Yang Mulia! Kekasaran ini…!”

“Pikirkan martabatmu, Yang Mulia!”

Damian tertawa sambil bertingkah seperti kuda Lord! Dia tertawa terbahak-bahak saat berlari melewati taman Vatikan, sementara Isabel dan Putri-putri Rebecca yang panik berusaha menghentikannya. Irene senang melihat pemandangan damai ini saat dia duduk di bawah naungan pohon. Sementara itu, para Ksatria Overgeared yang mengawalnya dan Lord tercengang. Sungguh menakjubkan bahwa paus Gereja Rebecca, salah satu kekuatan terbesar setelah Kekaisaran Sahara, memperlakukan pangeran kecil mereka sebagai keponakannya. Mereka merasa bangga, dan rasa dingin menjalari tulang punggung mereka.

Secara khusus, Coke merasa sangat bangga.

‘Hubungan antara Kerajaan Overgeared dan Gereja Rebecca lebih dalam dari yang dikatakan rumor. Untunglah aku datang ke Kerajaan Overgeared.’

Coke—sebagai salah satu dari 10 Rookie generasi ketiga, dia telah menyadari potensi Kerajaan Overgeared sejak dini. Dulu, ketika dia yakin bahwa dirinya jenius, dia pergi ke kota benteng Patrian dan kemudian dikalahkan oleh tulang yang dilemparkan Piaro. Yakin tentang masa depan Kerajaan Overgeared, Coke telah pergi ke sana segera setelah didirikan.

Setelah beberapa tahun, ia diangkat menjadi ksatria Kerajaan Overgeared. Itu adalah hasil dari kemampuannya yang luar biasa. Meskipun Grid tidak mengenalnya, Coke setia kepada Grid dan bertekad untuk hidup demi Kerajaan Overgeared. Ia tidak ragu bahwa Kerajaan Overgeared akan menyatukan benua suatu saat nanti, dan ia bermimpi untuk kemudian menjadi bangsawan Kerajaan Overgeared.

Mengapa ia mengambil jalan yang sulit? Beberapa orang akan mengatakan bahwa penilaian Coke salah. Mereka menganggap Coke bodoh karena ia akan mampu memiliki masa depan yang lebih stabil di kekaisaran dengan bakatnya. Tentu saja, Coke juga ragu-ragu. Secara khusus, ia telah mendengar desas-desus pada saat berdirinya Kerajaan Overgeared bahwa mereka memusuhi kekaisaran dan benar-benar bertanya-tanya apakah ia harus bergabung dengan kekaisaran.

Namun, Coke bukanlah orang yang mudah mengubah keputusan setelah ia mengambilnya. Selain itu, ia adalah penggemar berat Grid. Coke percaya pada Grid dan Guild Overgeared. Kemudian Kerajaan Overgeared menjadi yang pertama dalam sejarah yang berdamai dengan kekaisaran. Sekarang, Coke tidak lagi gugup. Ia menyaksikan perkembangan Kerajaan Overgeared sambil mengasah keterampilannya dan dengan setia menjalankan perannya.

“Tuan Coke?”

“Ah, maaf.”

Coke sedang memperhatikan Damian dan Lord tertawa di taman ketika sebuah suara memanggilnya. Ksatria Royman memberinya peringatan, “Apakah kau lupa aturan dasar pengawal? Kau harus lebih memperhatikan saat lingkungan sekitar aman.”

Royman berbicara dengan suara lantang dengan sengaja, tanpa menyadari bahwa jenis kelaminnya telah diketahui. Ia tidak menyadari bahwa rekan-rekannya pergi setiap kali ia memasuki kamar mandi atau ruang ganti. Namun, keterampilannya nyata. Levelnya 320. Hanya 19 level lebih tinggi dari Coke, tetapi ia dua kali lebih kuat darinya.

Selain itu, bukan hanya dibandingkan dengan Coke. Royman sangat kuat di antara para ksatria Kerajaan Overgeared yang dibesarkan oleh Asmophel. Ada banyak spekulasi bahwa Royman telah mendapatkan kelas atau keterampilan tersembunyi setelah bekerja di ladang bersama Piaro.

“Ya, akan kuingat,” jawab Coke dengan nada tegang. Dia menyesuaikan posisinya agar bisa melihat Irene dan Lord secara bersamaan. Namun, bukan hanya untuk membangun hubungan baik dengan Royman. Coke, yang berharap menjadi bangsawan di Kerajaan Overgeared yang makmur, ingin Grid menang, dan dia merasa bertanggung jawab untuk memastikan keselamatan Irene dan Lord.

‘Ada banyak orang penting.’ Tatapan Coke tertuju ke bawah bukit. Sebuah iring-iringan kereta yang membawa bangsawan dari seluruh benua terus memasuki Vatikan. Ada juga kereta dengan bendera Kekaisaran Sahara. Semua negara, selain negara-negara yang berperang, Valhalla dan Ultina, berkumpul di sini untuk merayakan masa jabatan Damian sebagai paus.

‘Seorang pangeran kekaisaran datang…!’ Coke terkejut ketika melihat kereta yang ditarik oleh empat kuda putih.

Itu adalah Pangeran Dulandal ke-2. Coke tidak tahu bahwa salah satu kekuatan terbesar kekaisaran akan berada di sini dan menyadari betapa besarnya pengaruh Gereja Rebecca di benua itu. Damian menurunkan Lord. “Lord-chan, kembalilah ke kamarmu bersama ibumu. Istirahatlah dan aku akan menemuimu saat makan malam.”

“Ya,” jawab Lord dengan lembut, tanpa menunjukkan keinginannya untuk terus bermain dengan Damian. Dia adalah anak yang cerdas dan memahami posisi Damian. Setelah Damian pergi untuk bertemu keluarga kerajaan dari setiap negara, termasuk kekaisaran…

“Letakkan patung emas di sana.”

“Tempatkan Divisi Ksatria ke-4 di pintu masuk desa. Kita harus memperhatikan keamanan sama seperti kita memperhatikan VIP kita.”

Para tetua sibuk mondar-mandir di sekitar Vatikan. Mereka tidak tertarik pada tamu-tamu lain, tidak seperti Lord. Bahkan, mereka tidak memperhatikan kaisar kekaisaran. Ini wajar karena Gereja Rebecca adalah kolektif transenden. Mereka tidak berlutut di hadapan kekuasaan. Setelah Grid membersihkan pasukan Paus Drevigo dan Pascal, Gereja Rebecca kini mendapatkan kembali kekuatan penuhnya.

Coke merasa lebih puas saat mengawal Irene dan Lord. Sungguh menarik dan menyenangkan baginya mengetahui bahwa para tetua yang arogan memperlakukan Pangeran Lord dengan cara yang istimewa.

Langkah demi langkah.

Di koridor berkarpet merah, saat Lord memimpin prosesi ke ruangan yang telah ditentukan untuk mereka, ia berbisik dengan suara kecil, “Guru, apakah Anda merasa tidak nyaman?”

Sebuah suara terdengar dari balik bayangan, -Tidak…aku baik-baik saja…

Itu Kasim. Dia mengatakan dia baik-baik saja, tetapi suaranya gemetar. Bahkan, dia tidak baik-baik saja. Pangeran Dulandal ke-2 dari Kekaisaran Sahara—orang yang baru saja memasuki Vatikan—adalah orang yang bertanggung jawab atas kehancuran Nero. Kasim tak mampu menahan amarah dan kebencian yang mendidih di hatinya saat melihat musuhnya. Sulit baginya untuk tetap tenang.

Chucksley memperhatikan hatinya yang berdebar kencang dan berkata, “Kau seharusnya tidak menimbulkan insiden apa pun.”

—Aku tahu, jawab Kasim gugup. Tawa menghilang dari wajah Lord saat ia mendengar percakapan antara kedua orang itu.

Di sisi lain, ketiga orang itu tidak menyadari perubahan halus di atmosfer. Irene dan para kandidat Putri Rebecca sedang berbincang ramah sementara para ksatria muda, termasuk Royman dan Coke, hanya mengkhawatirkan keamanan kelompok.

Awan gelap sekali lagi menutupi langit. Suara guntur di luar jendela terdengar berat dan keras. Bersamaan dengan itu, di puncak Gunung Kay yang menghadap bangunan-bangunan putih Vatikan…

“Monster-monster gila telah berkumpul.” Agnus tertawa saat ia tiba terlambat di lokasi pertemuan. Hujan membasahi kakinya sementara gambar-gambar Pelayan Yatan diproyeksikan ke langit.