Bab 912

“Ksatria Penghancur Singuled, aku menyapamu.”

“…?”

Orang ini tahu namanya, yang telah menjadi tabu dan terlupakan? Singuled bingung ketika tiba di Kerajaan Overgeared bersama Asmophel dan teman Asmophel. Orang yang datang menghampirinya terasa familiar. Mata yang dalam itu, yang seolah bisa menembus dirinya… Itu tidak biasa.

“… Mercedes?” Rasanya cocok. Dia sudah lama menjadi seorang wanita bangsawan, tetapi semakin lama ia melihat, semakin jelas ingatannya. Gadis yang menjadi ajudan Kapten Piaro—bukankah dia orang yang setia? Mengapa dia berada di Kerajaan Overgeared? Bingung, Singuled meragukan ingatannya.

“Aku merasa terhormat kau mengingatnya.” Wanita cantik berambut putih itu tidak menyangkalnya; dia mengakui bahwa dia adalah Mercedes.

Singuled sangat marah. “Sialan, Asmophel itu…! Ini jebakan!”

Matanya menjadi setajam mata serigala, dan dia menghunus pedangnya. Dia secara konsisten mengumpulkan informasi tentang kekaisaran selama tinggal di Kerajaan Murray. Jadi, dia secara alami tahu bahwa Mercedes, ajudan Piaro, telah menjadi Ksatria Pertama dari Ksatria Merah. Singuled salah paham bahwa Mercedes datang untuk menangkapnya dan bahkan meragukan hubungan antara kekaisaran dan Kerajaan Overgeared.

“Kekaisaran meminta gencatan senjata dengan Kerajaan Overgeared? Gencatan senjata?! Hah! Itu hanya sandiwara, dan Kerajaan Overgeared sebenarnya adalah negara bawahan kekaisaran!” Singuled mengeluarkan niat membunuh saat dia berteriak.

“Sebagai informasi, saya saat ini mengabdi kepada Raja Overgeared.”

“Apa?”

Penjelasan konyol Mercedes menahan niat membunuh Singuled. Asmophel menyatakan kepada Singuled yang bingung dan ragu-ragu, “Itu benar. Dia bukan lagi Ksatria Merah.”

“Apakah kau mengharapkan aku untuk mempercayai omong kosong seperti itu?”

Ada banyak cerita tentang Mercedes yang berjuang untuk kekaisaran. Singuled telah mendengar cerita-cerita ini dari dalam Kerajaan Murray. Namun, anjing terbaik kekaisaran meninggalkannya untuk mengabdi kepada Kerajaan Overgeared? Itu tidak mungkin.

“Memang benar.”

“K-Kapten!”

Pendekar Pedang Agung Piaro, yang paling dipercaya Singuled, tampak mempercayai pernyataan Mercedes.

“Singuled, kau sudah cukup tua sekarang.”

“… Kapten!”

Singuled tidak lagi merasa ragu. Ia tak kuasa menahan air matanya saat memeluk Piaro. Mantan Ksatria Penghancur, yang membantai setiap musuh kekaisaran dan menjadi objek teror, menjadi domba yang jinak di hadapan Piaro.

“Kau telah mengalami banyak kesulitan. Kau benar-benar mengalami masa-masa sulit.”

Mereka berdua sekarang adalah rekan kerja paruh baya, dan Piaro tahu betapa buruknya penderitaan Singuled karena ia pernah berada dalam situasi yang sama.

“Kapten! Kapten!! Isak tangis! Isak tangis isak tangis!”

Piaro menyaksikan matahari terbenam dengan mata merah sementara Singuled menangis dalam pelukannya. Asmophel menatap tanah dan tak mampu mengangkat kepalanya. Hati Mercedes terasa sakit saat menyaksikan kesedihan para pahlawan tua itu.

***

[Berkah dewi telah digunakan.]

[(Melawan Para Dewa) Keterampilan Keahlian Pandai Besi Legendaris telah ditingkatkan.]

[(Melawan Para Dewa) Keterampilan Keahlian Pandai Besi Legendaris telah berevolusi menjadi (Asli – (Melawan Para Dewa) Keterampilan Keahlian Pandai Besi Legendaris.

[Asli – (Melawan Para Dewa) Keterampilan Keahlian Pandai Besi Legendaris]

[Tombol produksi telah diaktifkan, dan waktu yang dibutuhkan untuk membuat suatu barang sekarang sangat berkurang.

Minimal barang berperingkat epik akan diproduksi.

Ada kemungkinan yang cukup tinggi untuk menghasilkan barang berperingkat unik.

Ada kemungkinan tertentu untuk menghasilkan barang berperingkat legendaris.

Jika kondisi tertentu terpenuhi, ada kemungkinan langka untuk membuat reproduksi mitos atau barang berperingkat mitos.

* Semua statistik barang produksi akan meningkat sebesar 30%.

* Ketika barang berperingkat mitos diproduksi, semua statistik akan meningkat secara permanen sebesar +20 dan reputasi di seluruh benua akan meningkat sebesar +1.000.

* Sesuatu yang spesial akan terjadi setiap tiga mitos [Item yang dibuat telah diberi peringkat.

*Keahlian yang ditingkatkan ditetapkan pada level master.]

Ttang!

Grid menepis godaan tujuh orang suci jahat dan membersihkan Pedang Suci Pertama. Dia tidak ragu-ragu setelah menerima berkah dari dua dewi dan melanjutkan untuk meningkatkan keterampilan pandai besinya sesuai jadwal. Sekarang, dia memegang Palu Pandai Besi untuk Melawan Para Dewa di tangannya.

‘Produksi otomatis!’

Grid sangat gembira. Akhirnya, dia bisa memproduksi barang secara otomatis seperti orang lain.

‘Pertama, pilih metode produksi dan siapkan bahan untuk produksi. Kemudian tekan tombol produksi.’

Grid membaca panduan pandai besi pemula dan memilih untuk membuat salah satu item produksi massal Grid. Dia menyiapkan bahan-bahan yang diperlukan dan mengklik tombol yang mengambang di satu sisi bidang pandangnya.

Lalu…!

[Produksi barang telah dimulai.]

Ttang! Ttang! Ttang!

Sesuatu yang menakjubkan terjadi. Tubuh Grid bergerak sendiri untuk menaikkan suhu tungku, melebur besi, dan kemudian melakukan penempaan. Dia tidak perlu berpikir karena tubuhnya mengurus semuanya.

Ttang! Ttang! Ttang!

‘Bukankah ini sangat mudah?’

Grid mengaguminya. Selama ini, dia membuat barang secara manual dan terlalu banyak hal yang harus dikhawatirkan—mulai dari mengendalikan suhu api dan kualitas penempaan hingga pengaturan waktu pendinginan dan mencoba mempertahankan spesifikasi barang. Dia menghabiskan berjam-jam atau berhari-hari membuat satu barang, melelahkan tubuh dan pikirannya.

Semua ini berubah sekarang karena dia bisa membuat barang secara otomatis. Grid tidak perlu khawatir tentang apa pun. Dia menghemat banyak energi mental karena tubuhnya membuat barang-barang itu untuknya.

‘Wow, sial. Para pandai besi lainnya menjalani kehidupan yang begitu nyaman…?’

Dia merasa rileks. Metode ini terlalu mudah. Tubuhnya bergerak keras, tetapi rasanya seperti dia sedang bermalas-malasan.

‘Bisakah ini membantuku?’

Satu-satunya bakat Grid adalah kerja keras. Dia percaya bahwa orang lain akan menyusulnya begitu dia berhenti berusaha.

“…”

Grid memiliki sedikit ruang untuk bersantai dan memutuskan untuk menggunakannya. Dia memasuki area yang sepenuhnya terpisah dari tubuhnya yang sedang membuat barang.

‘Aku akan berlatih pengecoran tiga kali lipat.’

Pengecoran tiga kali lipat!

Itu adalah pilihan yang melekat pada tongkat mitos Belial—pilihan yang sangat kuat yang memungkinkannya untuk mengucapkan tiga mantra sekaligus. Dia bisa mengucapkan tiga mantra dalam waktu yang dibutuhkan orang lain untuk mengucapkan satu mantra.

‘Ini benar-benar penipuan.’

Namun, ada satu masalah. Untuk mengucapkan tiga mantra sekaligus, dia harus memikirkan tiga mantra sihir secara bersamaan. Misalnya, jika dia ingin mengucapkan tiga mantra sekaligus: Magic Missile, Wind Cutter, dan Fireball, dia harus mengingat ketiga nama ‘Magic Missile, Wind Cutter, dan Fireball’ dalam pikirannya secara bersamaan. Itu adalah tugas yang sulit.

‘Aku cukup beruntung bisa berhasil dengan mengucapkan dua mantra sekaligus, tetapi tiga mantra sekaligus bukanlah area di mana aku bisa berhasil hanya dengan keberuntungan.’

Coba ambil orang secara acak dan suruh mereka mencobanya. Tidak, jika orang diminta untuk mengingat tiga nama selebriti favorit mereka secara bersamaan, berapa banyak yang akan berhasil? Grid bertaruh bahwa 100 dari 100 akan gagal. Karena itu, Grid menilai bahwa mengucapkan tiga mantra sekaligus adalah area yang harus dia latih. Dia tidak akan mahir kecuali dia berlatih berulang-ulang.

‘Magic Missile, Fireball, Bean Cup… Magic Missile, Bireee, Wind… Magic Missile, Pire…! Sial!’

Ttang! Ttang! Ttang!

Tubuhnya bergerak sendiri untuk membuat benda-benda sementara dia terus mengulang nama-nama itu di kepalanya. Pikirannya terus kacau, membuat Grid benar-benar frustrasi. Keringat mengalir di tubuhnya, dan dia kesal dan gugup hingga hampir menangis.

‘Magic Missile, Fireball, Wind… Magic… Fire… Wind…’

Namun, dia terus berlatih tanpa menyerah. Apa pun yang dia rasakan, dia mengulanginya lagi dan lagi. Itu adalah sesuatu yang dia tahu tidak bisa dia capai dalam semalam, jadi dia mencoba untuk bertahan tanpa menjadi gugup.

***

“Ya, raja Kerajaan Murray…”

Di ladang pertanian yang luas, Piaro dan Singuled duduk berdampingan dan berbincang. Piaro sangat berterima kasih kepada raja Murray karena telah membantu Singuled, sementara Singuled memiliki perasaan campur aduk setelah mengetahui kebenaran di balik pengkhianatan Asmophel terhadap Ksatria Merah.

“Tetap saja… aku tidak bisa memaafkan Asmophel.” Singuled masih mengingat kejadian itu dengan jelas. Keluarga-keluarga yang ditangkap dan dieksekusi… Pengkhianat Asmophel yang mengarahkan pedang ke Singuled dan rekan-rekannya… Adegan-adegan mengerikan itu tidak pernah hilang dari pikirannya. Itu adalah mimpi buruk yang berulang setiap malam.

“Aku… aku…”

Dia akan menusukkan pedang ke jantung Asmophel dan kaisar. Ini telah menjadi keinginan Singuled selama 12 tahun terakhir. Meskipun mengetahui kebenaran, Singuled tidak bisa memaafkan Asmophel.

“Aku tidak menyuruhmu untuk memaafkannya.” Piaro meletakkan tangannya di bahu Singuled yang marah, bingung, gelisah, dan kesakitan. “Asmophel juga tidak ingin dimaafkan. Namun, kau perlu tahu. Faktanya adalah permaisuri berada di balik Asmophel. Dialah musuh sejati kita.”

“…”

“Nasib Asmophel akan ditentukan setelah membalas dendam pada permaisuri.”

“… Ya, aku mengerti.”

Angin bertiup. Ladang gandum emas bergoyang seperti gelombang sementara daun-daun tanaman kentang pelangi berkibar, memikat burung-burung. Seekor elang turun dari langit dan menangkap sehelai daun kentang pelangi sebelum terbang kembali.

‘Piaro…’ Haster, Sang Bijak Merah, sedang memperhatikan Piaro. Pendekar pedang hebat yang memiliki salah satu keahlian pedang terbaik, pilar yang dicintai dan dihormati oleh kaisar dan rakyat kekaisaran…

Piaro—orang terhebat yang selalu dipuji oleh gurunya, Winfred—membuat Haster gugup.

‘Dia lebih aktif dalam penyerangan Belial daripada Grid.’

Sebagai NPC yang terus berkembang, bukankah dia seharusnya lebih kuat daripada klon Grid? Pikiran dan tubuh Haster memanas. Haster sangat menantikan kesempatan belajar dan hadiah yang bisa ia dapatkan dari konfrontasi dengan seorang petarung tangguh.

‘Aku akan mengalami terobosan jika menghadapi Ksatria Merah. Aku bisa berkembang ke level yang setara dengan Grid sebelum Kompetisi Nasional.’

Jika kalah, ia bisa menantang Piaro lagi.

‘Jadi, mari kita mulai.’

Haster melangkah maju untuk menantang Piaro berduel. Saat Haster hendak mencapai tempat Piaro duduk…

“Hei, kenapa kau menginjak tunas?” Seorang petani yang duduk di sudut ladang meraih pergelangan kaki Haster.

“…?” Haster berhenti berjalan dan melihat ke bawah. Ia menyadari bahwa ia akan menginjak daun biru. “Maaf.”

Haster adalah seorang gamer profesional dan percaya bahwa tidak ada perbedaan status antara berbagai pekerjaan. Selain itu, dia tidak berprasangka buruk terhadap NPC karena dia telah bersama mentornya, Winfred, begitu lama. Dia meminta maaf dengan sopan meskipun orang lain itu adalah seorang petani NPC. Haster membungkuk dan mundur.

“Apa? Kau menginjaknya lagi?” Petani itu berbicara lagi. Haster dengan cepat memindahkan kakinya.

Namun, petani itu sudah marah. “Tidak, mengapa kau di sini? Mengapa orang luar bersembunyi di ladang ini? Apakah kau mata-mata yang dikirim oleh kekaisaran?”

Petani yang menggeram dan melepas topi jeraminya bukanlah NPC, melainkan seorang pemain. ID-nya adalah Hurent. Haster mengenal orang ini. ‘Master Aura?’

Mengapa Hurent—pemain peringkat satu digit yang tiba-tiba menghilang bertahun-tahun yang lalu—bekerja di ladang ini? Hurent menatap Haster yang kebingungan dengan curiga. “Kau mata-mata, kan? Kau mendekati Piaro seperti tikus. Apakah kau seorang pembunuh bayaran yang dikirim untuk menyakiti Piaro?”

“Tidak, kenapa kau membuat asumsi yang tidak masuk akal? Aku mencoba meminta duel, bukan membunuhnya…”

“Apa? Duel? Siapa kau? Haster? Apa kau pikir Piaro cukup bebas untuk berurusan dengan sampah sepertimu?” “

… Sampah? Belum pernah kau dengar namaku sebelumnya?”

“Apa aku harus mendengarnya untuk kedua kalinya?”

“Hah?”

Haster adalah salah satu pemain game profesional terbaik dalam sejarah. Ini adalah kebanggaan Haster. Dia percaya bahwa siapa pun yang suka bermain game harus tahu wajah dan namanya. Namun, Hurent tidak mengenal Haster, dan ini menyebabkan kebanggaan Haster hancur seperti pecahan kaca. Hurent menelan ludah dan menyerang Haster, dengan tegas mengira Haster sebagai musuh.

Haster tidak merasa perlu untuk meluruskan kesalahpahaman tersebut. “Pertama, aku harus mengajarimu sopan santun.”

“Seorang pembunuh yang menyelinap ke wilayah orang lain ingin berbicara tentang sopan santun?” Orang yang mengatakan ini adalah Hurent, yang telah memimpin pasukan untuk menyerang Kerajaan Overgeared. Kesabaran Haster mencapai batasnya. Pembuluh darah di pelipisnya berdenyut saat dia menghunus pedangnya. Inilah saat salah satu dari Lima Keajaiban dan orang yang memiliki kekuatan untuk mengalahkan Kraugel muncul di dunia dengan sungguh-sungguh.

Namun, lawannya tidak mudah. Hurent pernah menjadi kandidat Pendekar Pedang Suci, dapat dengan bebas memanipulasi aura, dan telah dilatih oleh Piaro selama bertahun-tahun. Dia adalah seseorang yang telah dipilih oleh Piaro.

“…?!” Haster terkena sokuri dan merasakan sakit yang luar biasa. (TL: Sokuri = Keranjang anyaman yang digunakan untuk menyaring biji-bijian yang telah dicuci, sayuran kering, atau makanan goreng di Korea)

Sokuri itu terlalu ringan dan terbang tanpa suara. Rasa dingin menjalar di tulang punggung Haster karena lintasan yang tak terduga dan kekuatan penghancur yang tak terduga.

“Kau sama seperti kami….!”

“Siapa kami? Aura Snake!”

“… Ah!”

Ladang-ladang berguncang. Di kejauhan, Piaro tertawa terbahak-bahak. “Hurent itu, dia ingin menambah beban kerjanya besok. Dia petani teladan.”