Bab 1010

Para kaisar terdahulu percaya bahwa semakin tinggi tingkat kemampuan rakyat, semakin kuat negara. Itulah salah satu alasan mengapa kekaisaran tidak kaya. Kekaisaran memberikan lebih banyak kesejahteraan dan manfaat kepada rakyatnya seiring penaklukan dan eksploitasi yang mereka lakukan. Mereka berharap rakyat akan bangga pada diri mereka sendiri sebagai warga kekaisaran dan fokus pada pengembangan diri, yang juga akan mengembangkan kekaisaran. Inilah investasi kekaisaran selama ribuan tahun.

–!

Pemanah Rainhud adalah salah satu talenta yang dibesarkan oleh kekaisaran. Pemanah yang sangat terampil itu merasakan hembusan angin yang datang dari jauh dan mengenali gelombang udara.

“…” Rainhud menangkap cahaya di langit dan menundukkan pandangannya. Matanya menatap cakrawala dan menangkap aliran kekuatan sihir biru. Dia langsung menangkap Yura dalam tatapannya. Tali busurnya ditarik ke belakang. Dia tidak berniat melepaskan musuh yang berani menembak kekaisaran.

Rainhud melepaskan tali busur. Peluru berkilauan yang terbang menuju formasi sekutu meledak saat bertabrakan dengan penghalang sihir. Ada cahaya menyilaukan yang menghalangi pandangan Rainhud.

“Keuk…!” Rainhud kehilangan titik bidiknya, dan anak panah yang ditembakkannya lebih lemah dari biasanya. Anak panah Rainhud, yang seharusnya menembus Yura, dicegat di udara. Itu adalah anak panah yang terbuat dari jaffa. Rainhud langsung mengenalinya. Itu adalah anak panah wanita yang telah ia bunuh dua kali.

“Kau!”

Rasa malu terbesar seorang pemanah bukanlah ketika mereka gagal mengenai sasaran, tetapi ketika mereka menjadi sasaran. Rasa malu yang ia rasakan ketika anak panah yang ditembakkannya menjadi sasaran terlalu besar. Alasan kehilangan penglihatan karena kilatan cahaya tidak berhasil. Rainhud harus menebusnya. Ia sekali lagi menarik tali busur.

Bombardir sihir Noll di langit semakin intensif, menyebabkan Rainhud kehilangan keseimbangan sesaat. Ia buru-buru mengalihkan pandangannya kembali dan melihat pemandangan yang absurd. Pemanah wanita gila dari Kerajaan Overgeared mendekat dengan unta.

“Mengapa dia bunuh diri?”

Rainhud mencoba membidik pemanah wanita itu, tetapi kemudian berhenti. Itu karena phoenix muncul dari belakang pemanah. Panas yang dipancarkan phoenix itu seolah melelehkan seluruh gurun.

“Percuma! Jangan tertipu!”

“Bukan masalah besar!”

Para prajurit mengabaikan phoenix itu. Beberapa hari yang lalu, tembakan phoenix dari jarak jauh terhalang oleh penghalang sihir. Namun, sekarang jaraknya terlalu dekat. Jarak di mana penghalang sihir yang berfungsi melawan penembak jitu tidak dapat berpengaruh.

Rainhud pucat, dan dia dengan cepat menembakkan panah. Dia berencana untuk membunuh pemanah itu sebelum serangan phoenix mengenainya.

“Ohhhh!” Kemudian seorang pria berkulit hitam berlari dengan perisai dan melindungi pemanah itu. Dia adalah pria yang sangat tangguh dan tidak mudah jatuh.

“Sial!” Rainhud menyalahkan monster di langit. Kekuatan tembakan sekutu Rainhud tidak terkonsentrasi karena Noll. Jeritan para prajurit bergema saat mereka ditelan api. Pilar-pilar abu-abu terus naik, dan Rainhud kehilangan satu mata. Inilah saat kualitas pemanah melemah.

“Kuah…! Kuaaaaak!” Jeritan amarah dan kebencian Rainhud ditujukan pada Jishuka. Ini adalah awal dari pertumbuhan baru.

[★Misi Tersembunyi★ Dendam Pemanah Ahli telah terjadi!]

[Dendam Pemanah Ahli]

[★ Misi Tersembunyi ★

Pemanah ahli, yang namanya tidak diketahui, memiliki dendam besar terhadapmu dan merencanakan balas dendam. Di masa depan, dia akan hidup untuk membunuhmu.

Bertahanlah dari tembakan jitu!

Syarat Penyelesaian Misi: Bertahanlah dari 10 upaya tembakan jitu yang mungkin terjadi di masa depan.]

Hadiah Penyelesaian Misi: Setiap kali Anda bertahan hidup, statistik kelincahan dan penginderaan Anda akan meningkat.]

“Bukankah ini bagus?”

Jishuka mundur dengan bantuan Yura. Dia berhasil meredakan rasa sakitnya karena telah mati dua kali dalam perang. Terlebih lagi, dia tidak sendirian. Ada banyak krisis selama perang, dan anggota Overgeared yang menderita semakin kuat.

***

Satisfy memiliki hierarki untuk kelas-kelas yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa kelas disorot oleh orang-orang di puncak piramida sementara yang lain di dasar piramida dijauhi. Kelas artileri adalah kelas berstatus rendah yang khas. Ungkapan ‘kurang beruntung’ adalah sebuah pernyataan yang berlebihan.

Satisfy saat ini tidak memiliki artileri portabel seperti bazooka. Ada rumor bahwa mereka bisa mendapatkan artileri portabel dari kota kurcaci atau Benua Timur, tetapi itu tidak penting… Mereka tidak beredar di pasaran. Karena itu, para artileri harus menggunakan meriam sebagai senjata, dan setidaknya tiga orang diperlukan untuk mengoperasikan satu meriam. Selain itu, sebagian besar peluru dibeli oleh kekaisaran dan kerajaan.

Benar sekali. Karena berbagai alasan, prajurit artileri adalah kelas setengah tingkat yang bahkan tidak bisa menggunakan senjata. Berburu dengan benar adalah hal yang mustahil. Satu-satunya cara bagi prajurit artileri untuk maju adalah dengan mendaftar di tentara.

“Kelas sampah ini tidak ada gunanya bahkan selama perang.”

Peringkat pertama di antara prajurit artileri, ‘Lost Justice’—dia tidak bangga dengan peringkat nomor satunya. Dari dua miliar pengguna, hanya ada 10.000 prajurit artileri. Bahkan, dia hanya level 180, hampir tidak mencapai level rata-rata sebagian besar pemain. Itu adalah level yang berhasil dia raih berkat bergabung dengan tentara kekaisaran dan menerima misi pelatihan meriam harian. Tingkat keahlian Penguasaan Senjata Apinya juga telah dinaikkan ke tahap master pemula. Ya, master pemula…

Itu sampah dibandingkan dengan prajurit artileri NPC. Di pasukan kekaisaran yang dipenuhi prajurit artileri NPC, posisi Lost Justice sangat rendah. Buktinya adalah dia tidak punya kesempatan untuk ikut berperang satu bulan setelah perang dengan Kerajaan Overgeared dimulai.

“Hah…” Dia harus mengisap jarinya bahkan setelah perang besar dimulai. Lost Justice menganggap perang sebagai peluang, tetapi kenyataannya tanpa harapan. Dia sudah mengkhawatirkannya ratusan dan ribuan kali, dan dia mulai berpikir lagi, ‘Haruskah aku mengganti kelas?’

Itu hampir menjadi kebiasaan. Alasan dia belum mengganti kelasnya sampai sekarang adalah karena dia memiliki harga diri. Dia terlalu bangga untuk berpaling dari frustrasi dan kerja keras beberapa tahun terakhir. Alasan mengapa dia awalnya memilih prajurit artileri sederhana. Dia pikir akan aman menembakkan meriam dari jarak jauh.

[Permintaan pertemanan dari ‘Lauel’ telah tiba.]

“…?”

Menatap gunung yang jauh, menghela napas, menarik-narik rambutnya, dan sebagainya, Lost Justice menunjukkan tanda-tanda depresi yang hebat ketika tiba-tiba dia meragukan matanya. Dia menerima permintaan pertemanan. Seseorang meminta untuk berteman dengannya? Itu adalah peristiwa besar yang belum pernah dia alami sejak menjadi seorang prajurit artileri.

“U-Uhh?” Lost Justice terlambat menerima permintaan pertemanan. Dia tidak peduli dengan orang yang meminta untuk berteman dengannya. Dia hanya senang, gembira, dan takjub.

[Pemain ‘Lauel’ telah menjadi teman.]

-Halo? Apakah Anda Lost Justice? Saya Lauel dari Kerajaan Overgeared dan Guild Overgeared.

-Ah, ya. H-Halo. Huhu.

Dia tidak percaya hari di mana dia akan menggunakan sistem bisikan telah tiba! Pengalaman berbicara dengan orang asing yang wajahnya tidak dia kenal benar-benar mengasyikkan. Rasanya sangat berbeda dari panggilan telepon.

-… Hah? Lost Justice tertawa gembira, lalu memasang ekspresi kosong. -Geng Overgeared?

Makhluk di dunia yang benar-benar asing—anggota Guild Overgeared adalah bintang kelas dunia yang memiliki Kerajaan Overgeared dan saat ini sedang berperang dengan kekaisaran. Lost Justice mengenali mereka sebagai selebriti yang hanya bisa dilihat di TV. Sekarang, seorang anggota Overgeared, tangan kanan Grid, telah mengirimkan bisikan kepadanya?

“Apakah ini penipuan?”

Situasi ini sungguh sulit dipercaya. Lost Justice membuka daftar temannya. Informasi tentang satu-satunya temannya, Lauel, terungkap.

[Lauel]

[Level: 335

Guild: Overgeared Guild

Kerajaan: Overgeared Kingdom]

“Level 3-335!”

Level rata-rata para pemain peringkat tinggi saat ini sekitar 370. Dibandingkan dengan mereka, level Lauel terbilang rendah. Demi mengabdi kepada negara, dia tidak punya waktu untuk berburu karena sibuk mengurus urusan internal. Namun dari sudut pandang Lost Justice, level Lauel sangat tinggi. Levelnya terasa seperti berada di dimensi lain.

-YY-Kau nyata!

-Haha, apa kau pikir aku penipu? Yah, aku tokoh terkenal, jadi aku target yang bagus untuk ditiru. Kukuk.

-… Ah, ya. Ada urusan apa?

Lost Justice awalnya tidak menyukai Lauel. Pria yang selalu bersikap angkuh itu melelahkan dalam banyak hal. Lauel bingung karena reaksi antusias Lost Justice cepat mereda, jadi dia langsung ke intinya. -Kami sedang merekrut prajurit artileri untuk Guild Overgeared.

-Ya, begitu. Hah? -Kalian merekrut prajurit artileri untuk Guild Overgeared? Kenapa?

-Itu perlu.

-T-Tapi Guild Overgeared adalah guild terbaik di dunia, dan prajurit artileri itu sampah.

-Sampah… Bukan begitu. Prajurit artileri sangat dibutuhkan untuk Guild Overgeared.

-Ini bukan penipuan?

-Tidak.

-…

Memang, ini tidak mungkin penipuan. Akan menjadi kerugian sepihak bagi orang penting seperti Lauel jika membuang waktu untuk menipunya. Suara Lauel melanjutkan, “Ada sebuah desa di pinggiran kerajaan tempat Klan Ul dulu tinggal. Sekarang tempat itu benar-benar hancur. Jika kau mengirim bisikan ke sana, aku akan mengirim seseorang untuk menjemputmu.

” ***

Pengembangan Meriam Overgeared memang merupakan pencapaian besar, tetapi Lauel pusing. Grid telah mengabaikan satu aspek, yaitu kelangkaan prajurit artileri. Secara khusus, pasukan Kerajaan Overgeared lebih mengandalkan set Grid produksi massal daripada artileri dan mereka mengabaikan pelatihan prajurit artileri. Kerajaan Overgeared hanya memiliki 100 prajurit artileri, dan bahkan jumlah yang sedikit itu pun tidak dilatih dengan benar. Mereka harus menggunakan peluru untuk berlatih menembak meriam, dan semua ini menghabiskan uang.

‘Jumlahnya sangat sedikit.’

100 prajurit artileri hanya dapat mengoperasikan 33 Meriam Overgeared. Mungkin akan berbeda jika Grid bisa membuat Meriam Overgeared, tetapi para pengrajin mampu memproduksi Meriam Overgeared. Mengingat banyaknya besi hitam, ratusan Meriam Overgeared dapat diproduksi di masa depan. Lebih banyak prajurit artileri dibutuhkan.

Kemudian Lauel teringat akan para pemain. Lauel mengubah peringkat ke daftar kelas, pergi ke kategori ‘prajurit artileri’ dan mengidentifikasi 100 pemain prajurit artileri peringkat teratas. Kemudian dia menjadi takut.

‘Pemain peringkat 1 level 180.’

Pemain peringkat 100 hanya level 113. Rasanya seperti dia melihat daftar peringkat lima tahun yang lalu.

‘Apakah waktu berhenti untuk para prajurit artileri?’

Itu adalah ide yang absurd. Lauel menggelengkan kepalanya dan mengirim permintaan pertemanan kepada semua 100 pemain, dimulai dari pemain peringkat 1 Lost Justice dan berakhir dengan pemain peringkat 100. Kemudian dia mengalami pengalaman yang menarik. 100 orang menerima permintaan pertemanan Lauel. Terlebih lagi, respons terhadap bisikannya sangat cepat. Mereka tampak seperti orang-orang yang lapar.

“Ini…”

Awalnya, Lauel berencana menawarkan kondisi yang baik kepada para prajurit artileri. Ia berpikir harus menenangkan mereka dengan persyaratan terbaik karena posisinya yang kurang menguntungkan. Kemudian ia berubah pikiran setelah mengetahui realita para prajurit artileri. Lauel hanya menawarkan mereka untuk bergabung dengan Overgeared Guild, dan 100 prajurit artileri langsung setuju.

‘Waktunya telah tiba untuk menciptakan Overgeared Four.’

Itu adalah nama guild. Kelompok Prajurit Artileri Overgeared.

‘Kuncinya adalah siapa yang akan menjadi ketua guild…’

Siapa yang akan memimpin 100 prajurit artileri berpangkat tinggi? Lauel mempertimbangkan peran yang akan dimainkan para prajurit artileri di masa depan. Ia bertanya-tanya tentang pemimpin yang mereka butuhkan.

‘Panggung utama para prajurit artileri adalah medan perang, bukan tempat berburu. Untuk mengendalikan mereka, saya membutuhkan seorang pemimpin yang dapat membaca medan perang dengan baik. Prajurit artileri memiliki mobilitas rendah, pertahanan mereka lemah, dan mereka tidak boleh menarik perhatian musuh…’

Mereka perlu memiliki penilaian cepat dan ketenangan untuk menentukan titik tembak. Akan lebih baik jika mereka memiliki kemampuan untuk membaca arah angin. Siapakah yang bisa menjadi pemimpin yang memenuhi semua syarat ini? Setelah beberapa saat, Lauel sampai pada sebuah kesimpulan.

“Tidak ada seorang pun.”

Para anggota Overgeared memiliki kepribadian yang kuat dan individual. Mereka adalah para jenius dengan harga diri yang tinggi dan sifat egois. Di guild pertama, tidak ada seorang pun yang memiliki kemampuan untuk memimpin para prajurit artileri.

“Mau bagaimana lagi.”

Dia harus memimpin para prajurit artileri kepada Toban, yang pernah menjadi kepala staf Guild Tzedakah. Toban memiliki pengalaman membaca situasi di medan perang dan keterampilan untuk melindungi sekutunya. Dia mungkin tidak sempurna, tetapi dia akan memimpin para prajurit artileri dengan baik sampai posisi mereka ditetapkan.

‘Aku perlu lebih memperhatikan anggota guild di masa depan.’

Overgeared Satu, Overgeared Workforce… Tidak, Overgeared Dua… dan akhirnya, ada Overgeared Shadows. Saat ini, ada tiga guild dan 913 anggota guild. Lauel mengingat semua kemampuan dan karakteristik mereka, tetapi dia tidak mengetahui detail latar belakang atau kepribadian mereka.

Alasannya adalah dia kekurangan waktu. Dia sepenuhnya memahami anggota-anggota awal tetapi tidak punya waktu untuk berinteraksi dengan rekrutan baru. Masalah utamanya adalah Grid juga sama. Lauel memiliki kecerdasan untuk menghafal semua nama, wajah, dan ciri-ciri dasar anggota, tetapi Grid berbeda. Grid bahkan tidak tahu nama dan wajah anggota guild. Lauel memiliki firasat bahwa ini adalah saat yang paling penting.

‘Jika kita tersapu oleh dunia luar, kita perlu memperkuat diri dari dalam.’

Lauel bergegas ke bengkel pandai besi. Grid dan para pengrajin sedang mencoba menghasilkan sesuatu yang lebih besar dari tinggi badan mereka.

“Kau bilang kau akan mengundang pasukan artileri? Kau telah banyak menderita.”

Seberapa jauh perkembangannya? Lauel terkesan karena Grid memperhatikan pendekatannya di tengah keributan.

“Kukuk, seperti yang diharapkan dari orang yang menerima pengakuan dariku…” Lauel tertawa sambil menutupi wajahnya dengan satu tangan, dan Grid mengabaikannya. Dia telah belajar dari pengalaman bahwa lebih baik tidak bereaksi ketika Lauel tiba-tiba berbicara omong kosong. Itu seperti yang diharapkan.

“Hmm. Kurasa kita perlu membentuk Overgeared Four,” Lauel terbatuk malu dan menyampaikan poin utamanya.

“Apakah karena para prajurit artileri yang akan direkrut kali ini?”

“Ya.”

“Baiklah kalau begitu. Mari kita buat.”

“Ya. Selain itu, mari kita adakan acara untuk merayakan pembentukan kelompok keempat.”

“… Sebuah acara?”

Bukankah mereka sedang berperang sekarang?

Lauel menertawakan reaksi Grid yang absurd. “Aku akan memanggil anggota Overgeared ke Reidan dan menyalakan kembang api.”

“Apakah itu untuk menunjukkan ketenangan kita kepada kekaisaran?”

“Ya, itu adalah gertakan biasa. Dampaknya akan jelas. Semangat prajurit kekaisaran akan jatuh ketika mereka melihat kita berpesta di tengah perang.”

“Ya. Kalau begitu lakukanlah.”

Acara itu akan diakhiri dengan bersulang.

Kata-kata Lauel selanjutnya bagaikan petir di siang bolong bagi Grid yang sedang berusaha berpikir jernih.