Bab 1015

Kekaisaran Sahara memiliki sejarah ribuan tahun dan tidak mungkin hanya menghasilkan tujuh pahlawan. Ada banyak pahlawan dalam sejarah kekaisaran, 12 di antaranya dianugerahi gelar adipati. Itu berarti kekaisaran asli memiliki 12 keluarga adipati, tetapi waktu adalah hukum yang menakutkan.

Keluarga-keluarga tersebut rusak atau melemah seiring berjalannya generasi, sementara yang lain mengalami kemalangan. Lima keluarga adipati secara alami menghilang atau menjadi pengkhianat. Itulah sebabnya mengapa hanya dua dari tujuh keluarga adipati yang saat ini berada di kekaisaran yang memiliki garis keturunan adipati pendiri.

“Piaro?”

Dia adalah pilar kekaisaran beberapa dekade yang lalu, satu-satunya pendekar pedang hebat pada saat itu, salah satu nama paling bergengsi, sekutu kaisar… dan akhirnya, pengkhianat.

“Aku pasti berhalusinasi.” Diworth melonggarkan pakaiannya sambil menatap petani di depannya. Mata, hidung, dan mulut petani itu—semuanya sama seperti dulu. Fisiknya yang kuat pun sama. Hanya kerutan di sekitar matanya yang berbeda. Selain itu, tekanan besar yang seperti gunung raksasa telah lenyap.

Diworth mampu melihat sekilas angin waktu tetapi bukan energinya. Aura penuaan petani itu tidak berbeda dari angin, pasir, dan pepohonan. Dia tampak berbeda namun sama. Diworth, yang mencoba membedakan antara Piaro dalam ingatannya dan petani di depannya, segera menerima kenyataan.

“Benar.”

Itu orang yang sama. Petani itu adalah Piaro.

“Begitu. Kau belum mati.”

Pada masa ketika Piaro memimpin Ksatria Merah, Ksatria Merah adalah simbol kekuasaan kekaisaran dan semua orang menjunjung tinggi mereka. Diworth pun demikian. Dia membenci Piaro tetapi terpaksa mengakuinya. Ketika kekaisaran mengirim tim untuk menangkap Piaro, dengan menyatakan bahwa Piaro akan dihukum karena mengkhianati kekaisaran, Diworth adalah salah satu orang yang gagal menangkapnya.

“Kupikir kau telah meninggalkan dunia ini karena aku sudah lama tidak mendengar kabar darimu. Aku tidak tahu kau akan berada di Kerajaan Overgeared.”

Diworth berpikir kaisar mungkin akan senang mengetahui bahwa Piaro masih hidup. Yang Mulia Kaisar masih membenci sekaligus merindukan Piaro. Lalu muncul pertanyaan.

‘Apakah Yang Mulia Kaisar mengetahui hal ini?’

Kaisar selalu tenggelam dalam kegelapan setelah kematian permaisuri dan pengkhianatan Piaro. Namun, suatu hari ia kembali bersinar. Ia mendapatkan kembali energinya. Itu terjadi sekitar waktu ketika Ksatria Legendaris Mercedes diasingkan.

‘Mengapa ia mengasingkan Mercedes yang telah menjadi legenda?’

Apakah ia tahu bahwa Piaro masih hidup, sehingga ia memberi Mercedes perintah terpisah untuk melindunginya?

‘Mungkin saja.’

Kaisar mungkin tahu bahwa Mercedes telah pergi untuk mengabdi kepada Raja Overgeared. Kaisar lebih mengetahui daripada Tujuh Adipati. Meskipun demikian, kaisar tidak membatasi Mercedes dan tidak aktif dalam menaklukkan Kerajaan Overgeared. Dia baru kemudian menyatakan perang untuk meredam keluhan para bangsawan yang marah setelah Raja Overgeared menerima mata jahat. Kaisar tidak memaksa Tujuh Adipati untuk berpartisipasi dalam perang. Itulah sebabnya Rachel tidak berpartisipasi dalam perang.

‘Ya, dia sudah tahu.’

Piaro masih hidup.

‘Selain itu, dia telah memaafkan pengkhianatan Piaro.’

Atau mungkin seperti yang diklaim Rachel, Grenhal, dan Morse, pengkhianatan Piaro mungkin adalah kebohongan. Jika ini diasumsikan, maka semua keadaan benar.

“Hrmm…” Diworth melirik ke bawah dari dinding. Ratusan ribu tentara sekutu di gurun pasir sedang melihat ke sini. Ribuan unit artileri masih berjuang untuk mengisi ulang meriam dan ketapel.

‘Jika mereka tahu tentang Piaro yang masih hidup…’

Mereka akan sangat gelisah. Kekacauan itu akan melemahkan pasukan.

‘Mungkinkah hubungan antara kekaisaran dan Kerajaan Overgeared akan membaik karena Piaro?’

Tentu saja tidak. Itu adalah cerita yang tidak realistis. Pertama-tama, Piaro tidak akan pernah memaafkan kekaisaran. Kekaisaranlah yang telah membunuh keluarganya.

‘Selain itu, jika kita membiarkan Kerajaan Overgeared yang tidak mengakui kekaisaran sebagai penguasa benua, itu akan merugikan kekaisaran.’

Karena itu, Diworth mengambil keputusan. Dia harus membunuh Piaro sekarang juga. Itu satu-satunya cara untuk mencegah kekacauan, memenangkan perang, dan memungkinkan kekaisaran untuk bangkit kembali sebagai penguasa benua.

“Piaro, tahukah kau? Aku membencimu untuk waktu yang lama. Setiap kali aku melihatmu jelas lebih baik dariku, harga diriku terluka. Sekarang itu semua kenangan lama. Aku tidak punya perasaan jahat padamu.” Diworth serius. “Aku akan mengingat masa lalu dan membunuhmu tanpa rasa sakit.”

Dia akan menebas dengan satu gerakan. Diworth mengambil keputusan dan minum dari botol. Dia sedang terburu-buru. Selain Basara, para adipati lainnya telah mencoba menghentikan eksekusi keluarga Piaro. Mereka jelas mengetahui bahwa Piaro telah dijebak, dan mereka mengajukan petisi untuk menghentikan eksekusi tersebut. Jika Diworth tidak membunuh Piaro sebelum mereka tiba, akan ada banyak ruang untuk komplikasi.

‘Aku senang para adipati lainnya mengejar Skunk yang melakukan sesuatu yang gila.’

Skunk adalah seorang penjelajah yang mereka temui secara tidak sengaja di Galest. Dia adalah seorang talenta yang sedang diawasi oleh kekaisaran. Mata para adipati berbinar ketika mereka mendengar Skunk mengatakan dia akan menyeberangi Laut Merah. Itu tidak berarti mereka lupa bahwa mereka berada di tengah-tengah perang. Mereka hanya memandang rendah Kerajaan Overgeared.

Kekuatan sihir Diworth mendidih, dan aroma alkohol bergetar. Diworth siap untuk melenyapkan Piaro dalam sekejap.

‘Matilah tanpa rasa sakit dan bebaskan diri dari penderitaan hidup.’

Diworth akan berbelas kasih kepada pahlawan tua itu—seorang pria yang dibenci tetapi dihormati. Dia mengeluarkan senjata yang terang dan bercahaya yang tidak sesuai dengan penampilannya dan mengayunkannya ke arah Piaro. Kemudian Diworth terkejut. Piaro tidak memancarkan aura kuat yang sama seperti dulu. Jadi, dia mengira Piaro lemah. Namun bajak tangan itu dengan mudah menghentikan serangannya.

“Kau masih memiliki kepribadian di mana kau menghakimi dan bertindak sepihak. Apakah kau masih menyakiti para prajurit ketika kau mabuk?” Piaro mendecakkan lidahnya saat udara di sekitarnya mulai menghilang.

Angin, udara, tanah, pasir, dan gulma—semua alam di sekitarnya kehilangan energinya. Penyebabnya adalah Piaro. Alam memberinya energinya.

“Tidak mungkin, ini…” Jari-jari Diworth gemetar saat dia buru-buru menarik pedangnya. Dia pernah mendengar tentang Keadaan Alam sebelumnya. “Ini adalah Keadaan Alam Transenden!”

Piaro yang melemah justru lebih kuat dari sebelumnya. Bentuk ilmu pedangnya telah berubah menjadi pertanian, tetapi justru berevolusi alih-alih mengalami kemunduran.

“Pertanian Bebas.”

Saat alam kehilangan seluruh energinya, ruang menjadi tanpa bobot dan Piaro yang melayang mengangkat bajak tangan di atas kepalanya.

“Tunggu.” Grid muncul dan menghentikan Piaro. “Piaro dan Mercedes, hancurkan ketapelnya.”

Dalam Satisfy, seringkali terdapat adegan di mana senjata dan senjata atau sihir dan keterampilan bertabrakan dan saling menetralkan kekuatan. Ini bisa disebut singularitas dari permainan realitas virtual. Semua senjata, keterampilan, dan sihir memiliki bentuk, menetapkan formula yang dapat mereka tanggapi dan serang balik. Tentu saja, jika salah satu dari dua kekuatan yang bertabrakan satu sama lain sangat kuat secara sepihak, itu tidak dapat diimbangi. Bagaimanapun, seseorang dapat mencoba bertahan dengan bertabrakan dengan serangan yang datang. Inilah sebabnya mengapa dalam pertarungan antar master, mereka terus saling menyerang dengan senjata mereka.

Namun, ada beberapa pengecualian. Salah satunya adalah serangan senjata super besar. Ukuran dan dimensi serangan itu berbeda karena memiliki bobot yang berat. Itu tidak bisa diimbangi oleh senjata, keterampilan, atau sihir biasa. Sistem menilai serangan dengan ‘bobot dan area serangan yang jauh lebih besar’ sebagai serangan yang sangat kuat.

Benar sekali. Saat ketapel kekaisaran ditembakkan, Reidan akan berada dalam bahaya. Kerajaan Overgeared tidak memiliki cara untuk menghentikan batu-batu yang beterbangan, dan tembok-tembok harus dipertahankan. Hal yang paling rasional adalah menghancurkan ketapel itu sendiri seperti yang telah dicoba oleh Meriam Overgeared.

Namun, Grid tidak memiliki kemampuan untuk menghancurkan ketapel yang ditempatkan di ratusan ribu pasukan. Keterampilan jarak jauh seperti Ilmu Pedang 100.000 Pasukan atau Terbang ke Atas hampir mustahil. Senjata umum memberikan kekuatan yang lebih lemah terhadap senjata pengepungan, bangunan, dan fasilitas.

“Oleh karena itu, aku akan menyerahkannya kepada kalian berdua.” Grid mendekati Piaro dan Mercedes dan memberi mereka kepercayaan diri. “Jangan mati.”

Jika dia tidak bertemu Chreshler, Grid tidak akan pernah mempertaruhkan nyawa para ksatria-nya. Sekarang Grid memiliki rasa transendensi. Dia menyadari bahwa melindungi para ksatria dalam pelukannya merugikan perkembangan mereka.

“Aku percaya kalian akan menyelesaikan misi dan kembali dengan selamat.”

Dia akan percaya dan mengandalkan mereka.

“Aku akan mengingatnya.”

Kepercayaan Yang Mulia kepada mereka semakin dalam. Piaro dan Mercedes sangat gembira dan langsung melompat ke arah musuh. Sebelum itu…

“Ambil ini.” Grid menyerahkan Pedang Pencerahan kepada Mercedes dan Jubah Lantier kepada Piaro.

“Aku tidak bisa menerima ini!”

“Aku juga tidak sanggup menerimanya.”

Piaro panik, dan Mercedes juga enggan. Mereka tidak bisa menerima pedang favorit Grid dan jubah yang melindunginya. Ada Jude, Noll, Kasim, dan anggota Overgeared di sisi Grid, tetapi Duke Diworth adalah lawan yang tangguh. Akibatnya, mereka tidak bisa tidak khawatir.

Grid tersenyum sambil memasang Pedang yang Mengarah ke Para Dewa ke pedang menggunakan Alat Penarik. Kemudian dia menepuk Valhalla Kasih Sayang Tak Terbatas dan menyatakan, “Aku masih punya banyak senjata bagus.”

Grid lebih menyukai Pedang Pencerahan daripada Pedang yang Mengarah ke Para Dewa karena ledakan api hitamnya. Dia mampu mengumpulkan kerusakan pada musuh tanpa gangguan, menyebabkan kerusakannya lebih tinggi daripada Pedang yang Mengarah ke Para Dewa. Itu tidak lebih lemah dari Pedang yang Mengarah ke Para Dewa karena telah berhasil ditingkatkan hingga +4.

Benar. Saat ini, Pedang Pencerahan lebih baik daripada Pedang yang Mengarah ke Para Dewa. Alasan mengapa Grid memberikan Pedang Pencerahan kepada Mercedes saat ini adalah karena Pedang Pencerahan dikhususkan untuk ‘pembantaian’. Membayangkan Mercedes menggunakan Pedang Pencerahan melawan ratusan ribu pasukan… Sungguh menakutkan hanya membayangkannya.

‘Pedang yang Mengarah ke Para Dewa lebih baik saat berhadapan dengan adipati.’

Selain itu, Grid menantikan pilihan-pilihan dari Pedang yang Mengarah ke Para Dewa.

[* Bonus kerusakan 50% terhadap makhluk transenden seperti dewa, malaikat, iblis besar, monster bos, dan NPC bernama.]

Seperti yang telah disebutkan, sistem mengenali monster bos dan NPC bernama sebagai transenden. Jadi, selama itu adalah NPC bernama seperti Duke Diworth yang Mabuk, Pedang yang Mengincar Para Dewa akan lebih kuat daripada Pedang Pencerahan. Ini terlepas dari kenyataan bahwa skill Penghinaan terhadap yang Lemah, yang mengurangi kesehatan non-transenden sebesar 80%, tidak diaktifkan. Saat Grid dan para ksatrianya berbicara, Duke Diworth yang Mabuk menggertakkan giginya.

“Raja yang Berperlengkapan Berlebihan. Raja negara kecil berani berurusan dengan adipati kekaisaran? Berhenti bicara omong kosong dan pergilah!” Diworth minum lebih banyak alkohol. Dia tidak lagi bisa mengendalikan tubuhnya dan terhuyung-huyung. “Piaro! Mercedes! Aku tidak bisa membiarkan kalian pergi!”

Yang satu adalah pahlawan zaman dulu, dan yang lainnya adalah pahlawan zaman baru. Saat Piaro dan Mercedes muncul di kamp kekaisaran, para prajurit kekaisaran akan merasakan kebingungan besar. Mereka tidak akan bisa bertarung dengan benar. Namun, saat Diworth terbang menuju Piaro, bendera oranye yang menandakan mundur berkibar dari perkemahan kekaisaran.

“Apa?”

Perintah mundur…? Padahal mereka baru saja tiba di depan musuh? Tanpa mengatakan apa pun kepadanya? Diworth yang kebingungan memfokuskan pandangannya dan mendengar Marquis Fulbas berteriak dengan kekuatan sihirnya, “Duke Diworth! Saya menerima perintah kekaisaran untuk mundur sepenuhnya!”

“Perintah kekaisaran?!”

“Perintah kekaisaran?”

Duke Diworth yang mabuk, Grid, dan anggota Overgeared semuanya terkejut. Mengapa mereka mundur sekarang? Tentu saja, semua orang segera mengetahui alasannya. Itu karena pesan dunia yang muncul.

[Seorang penjelajah hebat telah menemukan sebuah pulau baru di Laut Merah.]

[Nama pulau baru itu adalah ‘Reruntuhan Dewa Perang.’]

“…!!” Mata Diworth melebar. Dia bisa memahami alasan perintah mundur kaisar.

“Eksplorasi reruntuhan…!”

Terlebih lagi, itu adalah reruntuhan seorang dewa. Mereka harus mendudukinya dan mengumpulkan relik terlebih dahulu. Diworth melompat turun dari tembok. Piaro dan Mercedes mencoba menangkapnya, tetapi gerakan Diworth terlalu tidak teratur dan mereka gagal. Sementara itu, Grid tidak peduli dengan Diworth.

Itu karena bisikan Lauel, -Reruntuhan itu berharga. Nilai peninggalan yang belum diperoleh siapa pun akan melebihi imajinasi kita. Kita harus segera mengirimkan pasukan ekspedisi.

Mereka tidak bisa hanya diam saja dan membiarkan kaisar mendapatkannya. Penilaian Lauel sama dengan penilaian Grid.