Bab 1021

Para pengikut yang melindungi Reruntuhan Dewa Perang memiliki cara bertarung yang sama sekali berbeda tergantung pada apa yang mereka pelajari, tetapi ada satu kesamaan di antara mereka. Mereka cukup kuat untuk menghindari akal sehat para prajurit kekaisaran, tidak peduli teknik rahasia apa pun yang dipelajari.

Namun, jangkauan aktivitas mereka sangat sempit. Mereka hanya fokus berpatroli di dalam hutan dan tidak keluar ke pinggiran atau mendekati pantai. Berkat ini, para prajurit kekaisaran dapat beroperasi relatif bebas. Kemudian suatu hari, sebuah masalah muncul.

“Kurasa kita akan kehabisan air minum dalam tiga hari…”

Air minum, yang telah dimuat di kapal perang, mulai menipis. Ini wajar karena sulit menemukan air minum di pantai. Mereka harus melewati hutan untuk menemukan danau atau lembah.

“Hrmm…”

Grenhal, Morse, dan Basara merasa cemas sejenak. Mereka mungkin bisa mendapatkan air minum yang cukup dari bala bantuan, tetapi kedatangan mereka tertunda. Mengingat bahaya Laut Merah, tidak ada jaminan pasukan akan tiba dalam tiga hari. Tidak mungkin untuk memastikannya karena komunikasi tidak diizinkan.

“Kita harus pergi dan mengambil air minum langsung.”

Mereka harus memasuki hutan. Itu merupakan beban yang cukup besar bagi para adipati. Jika ada enam pengikut yang mempelajari lima teknik rahasia yang menyerang mereka secara bersamaan, bukankah mereka akan mampu menekan para adipati? Tentu saja itu merupakan ancaman besar. Para adipati akan dieliminasi jika mereka dikelilingi oleh puluhan pengikut.

Ada risiko yang lebih besar lagi. Itu adalah jebakan. Ada berbagai macam jebakan yang tidak dapat ditanggung oleh para adipati. Akan sulit untuk menghadapi para pengikut sambil memperhatikan hal-hal yang tidak dapat dilewati tanpa kunci. Namun—

“Ayo pergi.”

Mereka bertanggung jawab atas 5.000 tentara, prajurit pribadi yang dibawa dari keluarga mereka masing-masing. Mereka tidak bisa membiarkan orang-orang yang berkontribusi pada kebangkitan keluarga mereka mati kehausan. Itu adalah tugas dan kebanggaan yang mereka rasakan sebagai bangsawan dan penguasa suatu wilayah.

“T-Tuanku.” Mata para prajurit memerah. Bagaimanapun, mereka memiliki mata dan otak. Mereka tahu para adipati bertindak tidak masuk akal karena mereka.

Morse mendecakkan lidah sambil memperhatikan para prajurit yang merasa bersalah dan cemas secara bersamaan. “Apakah kita telah jatuh ke titik di mana kalian mengkhawatirkan kita? Saya telah menunjukkan beberapa kali bahwa para pengikut tidak sekuat itu, tetapi kalian tidak menunjukkan respons seperti itu.”

“Kami akan memperbaikinya!” Mata para prajurit bersinar terang. Kepercayaan diri Morse memberi mereka pandangan optimis tentang situasi tersebut. Para adipati masih mampu bertindak.

“…” Meskipun demikian, ekspresi para ksatria tampak muram. Para ksatria telah dilatih oleh para adipati dan menyadari bahwa para adipati sedang tegang.

Suasananya penuh konflik.

“Aku pergi. Lindungi Sir Skunk dan barak dengan baik selama kami pergi.”

“Perhatian!”

“Perhatian!”

Para ksatria dan prajurit menjawab dengan penuh semangat.

***

[Anda telah memasuki Reruntuhan Dewa Perang.]

[Anda dapat menemukan jejak dewa perang.]

[Peringatan! Tidak ada tempat kebangkitan di Laut Merah. Jika Anda terbunuh, Anda akan diasingkan ke luar Laut Merah.]

“Cantik.”

Kilauan emas menarik perhatian mereka. Pantai berpasir keemasan-putih bersinar di bawah sinar matahari, berpadu indah dengan laut sebening kristal seperti zamrud. Grid dan 10 pengawal berjasa melompat dari kapal perang setinggi 10 lantai, dan mengagumi pemandangan di depan mereka.

Mereka merasakan berbagai macam emosi dari keindahan alam yang sulit dilihat secara nyata. Namun, hal ini tidak termasuk Hurent.

‘Perutku berdebar-debar.’

Orang-orang yang bersamanya terlalu hebat. Dia masih tidak mengerti. Mengapa dia bersama mereka padahal dia tidak memenuhi syarat?

‘Apakah aku harus belajar dengan menonton mereka?’

Selama perjalanan 10 hari, anggota Overgeared telah menunjukkan penampilan yang menakjubkan.

Katz telah mengalahkan monster laut dengan senjata berperingkat normal sementara Regas membuat suara-suara aneh untuk mempertahankan semangat bertarungnya dan meminta untuk PK dengan rekan-rekannya saat dia melawan monster laut. Hurent tidak tahu berapa kali dia mendecakkan lidah melihat Regas menghindari serangan rekan-rekannya sambil melukai monster laut.

Lauel telah menciptakan beberapa gelombang untuk membubarkan kawanan ikan sementara Chris telah menyerang gurita dan monster laut lainnya dengan kuat. Grid bahkan menyuruh kucing lucunya dan prajurit kerangkanya melawan monster laut, mengatakan mereka harus naik level. Hurent sepertinya telah menonton para iblis hebat berlatih sampai mereka setengah mati. Euphemina tidak melakukan apa pun selain mengisap jarinya, namun rekan-rekannya telah berbagi pengalaman mereka dengannya.

“…”

Jika dilihat kembali, itu tampak lebih absurd. Hurent tidak tahu apa yang sebenarnya telah dilihatnya. Jelas bahwa tidak seorang pun akan mempercayainya jika dia menceritakan semua yang dia saksikan selama perjalanan.

‘Aku yakin. Aku harus mengamati mereka dan belajar.’

Para pemain kelas dunia di era baru—dia akan belajar dengan mengamati mereka. Niat Grid jelas. Dia menantikan potensi Hurent sebagai seseorang dari era lama.

‘Dia ingin aku tumbuh dewasa dan menjadi kekuatannya.’

Namun, Hurent merasa menyesal. Dia hanya bermain dan makan dan tidak dalam kondisi yang tepat.

‘…Aku sudah melakukan yang terbaik.’

Dia telah mencapai pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya melalui pertemuannya dengan Piaro, namun dia masih seperti ini. Hurent seimbang dengan Haster, yang telah dihancurkan oleh Grid di Kompetisi Nasional ke-4. Terlepas dari usahanya, Hurent sama sekali tidak mengalami peningkatan sejak dulu.

‘Adalah suatu kesalahan untuk mengharapkan apa pun dariku.’

Tepat ketika Hurent tersenyum getir, suara Lauel terdengar di telinganya, “Bagian dalam hutan mencurigakan, tetapi setidaknya tenang di sekitar pantai. Para pengikut dewa perang menggunakan seni bela diri dan memperhatikan gerakan kaki. Mereka akan enggan bertarung di pantai berpasir tempat kaki mereka akan tenggelam. Tempat ini aman.”

Kelas utama Lauel adalah master qigong. Indra-indranya berkembang, dan dia sangat berbakat dalam membaca monster. Dia tidak akan salah jika dia menyatakan pantai sebagai daerah yang aman.

“Pertama, jangan masuk hutan dan jelajahi pantai. Kita perlu menemukan tempat yang tepat untuk membangun perkemahan kita. Perkemahan kekaisaran pasti ada di suatu tempat di sini, kan? Mari kita berpencar dan menjelajahi area ini. Kita akan bertemu lagi di sini dalam dua jam.”

“Baik.” Grid mengangguk patuh. Seperti yang diharapkan dari penguasa yang berani itu, dia tampaknya mempercayakan masalah sepele ini kepada Lauel.

“Haruskah kita membunuh jika bertemu orang-orang dari kekaisaran?” Katz bertanya-tanya.

Lauel menggelengkan kepalanya. “Tolong bersembunyi dan cobalah untuk menghindari gesekan dengan kekaisaran sebisa mungkin. Jumlah kita sedikit, dan tidak baik jika terlihat oleh kekaisaran.”

“Hmm, aku mengerti. Kita harus bergerak secara diam-diam.” Katz mengangguk pasif. Grid dan 10 pengawal berjasa berpencar ke mana-mana. Beberapa orang bergerak sendirian dan yang lain berpasangan. Sangat kecil kemungkinan monster akan muncul di pantai. Tujuan mereka adalah untuk menjelajahi area tersebut. Tidak efisien untuk berkeliling sebagai kelompok.

“Apakah kau mau ikut denganku?” Lauel mendekati Hurent yang sendirian. Kedua orang itu telah dipasangkan bersama di Kompetisi Nasional ke-1, jadi mereka sudah saling mengenal.

Hurent menggelengkan kepalanya. “Jangan khawatirkan aku. Pergilah sendiri.”

“Baik. Aku akan menemuimu kembali di sini pada waktu yang dijanjikan.”

“Baik…” Hurent mulai berjalan.

Seberapa jauh dia berjalan? Hurent berjalan di sepanjang tepi laut dan mengagumi ombak yang tenang ketika tiba-tiba dia berhenti. Dia melihat sesuatu di kejauhan.

“K-Kenapa ada pengikut di sini?”

Ada sekelompok orang yang membuat keributan. Ada sekitar 10 orang yang merupakan pemain. Berdasarkan status persenjataan mereka, mereka adalah kelas non-tempur.

‘Ini bukan kekaisaran. Mereka adalah ekspedisi kecil yang berlayar setelah melihat pesan dunia seperti kita.’

Tidak ada tanda-tanda permusuhan, jadi Hurent yang lega bersembunyi dan mengamati situasi. Seorang wanita dengan ID lucu Dog Woman memimpin rekan-rekannya.

“Jaguar dan aku akan mengulur waktu sementara kau melarikan diri. Kau harus memberi tahu kapten bahwa jangkauan aktivitas para pengikut tampaknya telah meluas.”

‘Ada pengikut dewa perang.’

Itu adalah seorang pria berotot yang mengenakan pakaian usang. Nama ‘pengikut dewa perang yang telah mempelajari lima teknik rahasia’ melayang di atas kepala pria itu. Nama itu berwarna putih. Ini berarti itu adalah monster biasa.

‘Kudengar para pengikut itu adalah monster elit, tetapi ini monster biasa?’

Banyak informasi dibagikan kepada Hurent. Ada monster humanoid yang sangat kuat yang disebut pengikut dewa perang di Kuil Galgunos. Dua dari 10 pengawal berjasa harus bekerja sama untuk mengalahkan mereka. Mereka benar-benar menakutkan.

‘Ngomong-ngomong, yang ini monster biasa. Ini akan berbeda dari para pengikut yang dibicarakan Pon dan Regas.’

Pertama-tama, Lauel mengatakan pantai itu aman. Itu berarti pengikut dengan lima teknik rahasia ini bukanlah lawan yang berbahaya.

‘Hmm…’ Hurent terdiam untuk saat ini. Dia tidak berniat untuk maju karena Lauel menyuruhnya untuk bertindak sehati-hati mungkin. Bukan urusannya apakah kelompok ini dalam bahaya atau tidak.

“Kyak!”

“Wanita Anjing!”

“Bodoh, sudah kubilang lari!”

Sungguh menyenangkan melihat orang-orang menggunakan perisai kayu dan mengorbankan diri untuk menyelamatkan rekan-rekan mereka. Mereka dalam kondisi kritis hanya karena satu tendangan. Orang-orang ini benar-benar sangat lemah.

‘… Bolehkah aku membantu sedikit?’ Hurent juga lemah, jadi dia sekarang mengerti perasaan orang lemah. Dia merasa tidak nyaman berpaling ketika orang-orang lemah seperti dirinya kesakitan. Pada akhirnya, dia membuat keputusan setelah banyak pertimbangan.

“Tidak masalah jika mereka tidak mengetahui siapa aku.” Dia menekan topi jerami yang dia terima dari Piaro dalam-dalam ke kepalanya. Kemudian dia memasuki medan perang. “Hei.”

“…?”

“…?”

Baik pengikut dewa perang maupun Wanita Anjing menoleh. Sosok misterius yang mengenakan topi jerami tanpa menunjukkan ketegangan telah muncul. Itu cukup untuk menarik perhatian semua orang.

“Siapa kau?”

Apakah bala bantuan kekaisaran sudah tiba di Reruntuhan Dewa Perang? Itu jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Wanita Anjing itu waspada dan menanyakan identitas pria itu.

“Seorang petani,” jawab Hurent singkat sebelum menghunus pedang di pinggangnya. Pengikut dewa perang itu langsung bereaksi. Dia melompat dari tanah dan menyerbu ke arah Hurent. Hurent nyaris tidak sempat mengangkat perisainya dan terkejut.

‘Bukankah ini lebih kuat dari yang kukira?’

Dia hanya bisa menghela napas. Sekarang dia berada dalam krisis melawan gerombolan biasa.

‘Kudengar level di sini akan tinggi.’

Namun, bahkan monster kelas biasa pun tidak mudah dikalahkan?

‘Harga diriku terluka.’

Tendangan dan pukulan pengikut itu menghujani Hurent. Itu adalah kekuatan penghancur yang tidak dapat ditangani oleh penyerapan kerusakan perisai aura. Hurent mengaktifkan aura di sekitar tubuhnya untuk memperkuat kecepatan geraknya, dan dia segera meninggalkan posisinya.

“… Wow.” Wanita Anjing dan para pengikutnya terkesan. Mungkin pantai berpasir yang membuat pengikut itu sedikit lebih lemah daripada yang ada di hutan, tetapi secara harfiah hanya sedikit lebih lemah.

Para pengikut dewa perang adalah monster. Bahkan Tujuh Adipati pun tak berdaya melawan seni bela diri mereka. Sekarang, seorang pria tak dikenal telah muncul dan bertarung dengan sangat meyakinkan melawan pengikut itu. Sangat mengesankan melihat pria itu bergerak dengan kecepatan yang sebanding dengan para adipati. Itu adalah kecepatan yang luar biasa cepat. Dia pasti salah satu pemain peringkat tertinggi.

Kelompok Wanita Anjing menelan ludah. Pengikut dewa perang, yang terlambat menyusul Hurent, berputar dan menendangnya. Hurent terkena di dagu dan hampir memasuki keadaan ‘terp stunned’, tetapi dia mampu memulihkan kesadarannya karena daya tahannya yang tinggi. Kemudian dia menggunakan teknik pamungkasnya.

[Aura Impact sedang digunakan.]

[Bayangkan bentuk aura dengan akurat dalam 2 detik. Jika ada kesalahan sekecil apa pun dalam gambar, kemampuan ini akan gagal.]

Jeda dua detik—terlalu lama melawan pengikut dewa perang. Siku pengikut itu mengenai jantung Hurent. Hurent batuk darah. Hebatnya dia mempertahankan konsentrasinya hingga akhir.

“Hujan.” Kemudian sebuah pemandangan ajaib terungkap. Hujan mulai turun deras di atas kepala pengikut itu. Pengikut itu berjuang melawan rasa sakit. Inilah batasan monster humanoid. Batasan mematikan dari kesehatan yang rendah adalah target Hurent—salah satu dari Lima Keajaiban, kandidat Pendekar Pedang Suci, dan Master Aura.