Bab 1042

Pertemuan kembali itu terjadi setelah sekian lama. Para adipati mengurai kesalahpahaman dan dendam selama bertahun-tahun, lalu kembali ke kenyataan. Pertama-tama mereka berduka atas kematian Adipati Diworth. Masa berkabung itu tidak berlangsung lama, tetapi singkatnya bukan berarti tidak tulus.

Meskipun memiliki sedikit rasa sayang satu sama lain dan memiliki ideologi serta pendirian politik yang berbeda, Diworth adalah rekan yang melayani keluarga kekaisaran yang sama. Akibatnya, wajar jika para adipati berduka atas kematiannya. Hanya saja, sikap ini berasal dari sedikit pembenaran.

Para adipati tidak merasa sedih atau menyesal. Bukankah aneh merasa sedih atas kematian seseorang yang tidak mereka kenal dengan baik? Para adipati beroperasi di wilayah yang berbeda dan tidak banyak berhubungan satu sama lain kecuali jika mereka memiliki hubungan yang sangat dekat.

Ada rumor bahwa Diworth kecanduan alkohol setiap hari sejak usia paruh baya dan dia sangat kejam. Selain itu, dikatakan bahwa sudah biasa baginya untuk menyiksa atau membunuh tentaranya dengan dalih disiplin militer. Kematian Diworth agak dingin. Tidak ada salahnya merasa menyesal. Mereka tidak tahu apakah mereka harus menantikan masa depan keluarga Tiphon, yang sekarang akan dipimpin oleh putranya.

‘Sudah sepatutnya mereka yang kehilangan kualifikasinya pergi.’

Tiba-tiba, Grenhal bertanya-tanya bagaimana penilaian orang terhadap dirinya ketika dia meninggal. Dia takut memikirkan hal ini. Morse berbicara kepada Duke Grenhal yang memasang ekspresi getir, “Setidaknya, aku akan menangisi kematianmu.”

“Hahat, itu sangat baik darimu.”

Waktu berkabung telah berakhir. Duke Grenhal mengalihkan pandangannya ke arah Grid. “Saat kita kembali ke kekaisaran, kita akan mengadakan upacara pemakaman besar untuk Duke Diworth.”

Diworth mungkin telah mengancam nyawa Grid, tetapi para duke tidak dapat berkompromi tentang bagian ini. Karena dia adalah seorang duke kekaisaran, kematian Diworth akan diwarnai dengan kepahlawanan. Grenhal ingin Grid memahami bahwa kata-katanya mengandung makna ini. Memahami maksud Grenhal, Grid mengangguk. “Urusan kekaisaran bukanlah sesuatu yang seharusnya saya campuri. Anda tidak perlu memberi tahu saya tentang hal itu.”

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

Sekarang situasinya sudah hampir selesai. Saatnya membahas eksplorasi lebih lanjut reruntuhan. Bahkan, beberapa jam yang lalu, para adipati telah menyarankan agar ekspedisi dihentikan. Para pengikut yang telah mempelajari enam teknik rahasia sulit dihadapi dan juga sering muncul. Karena itu, lebih baik mundur sebelum kekuatan fisik dan mental mereka habis. Namun, keadaan telah berubah.

“Adipati Grenhal!” 10.000 pasukan yang dipimpin oleh Marquis Fulbas berlari ke arah mereka dari kejauhan.

“Hmm… Terlalu banyak nutrisi di tanah, jadi tanaman cepat membusuk…” Selain itu, sekarang ada Piaro di sisi mereka.

Benar. Para adipati mengandalkan Piaro. Itu adalah kebiasaan yang mereka pelajari sejak Piaro menjadi pilar kekaisaran. Di mana-mana di benua itu, ada orang-orang kuat yang mengancam kekaisaran, dan kekaisaran telah menderita beberapa perang besar. Piaro-lah yang muncul dan menyelamatkan kekaisaran. Kehadirannya telah membantu mereka mengatasi krisis dan memungkinkan rakyat untuk menikmati ketenangan pikiran, termasuk para adipati.

Secara khusus, Adipati Grenhal telah menerima bantuan besar dan menganggap Piaro sebagai mentor spiritual. Bagi para adipati, Piaro adalah sosok seperti itu. Keyakinan bahwa Piaro akan mencegah semua kesulitan di masa depan yang dihadapi di reruntuhan memberi keberanian kepada para adipati.

Meskipun demikian, sosok yang tak terduga berbicara seolah-olah menegur sikap mereka, “Kita akan menghentikan ekspedisi untuk sementara waktu.”

Itu adalah Grid.

“Hah?”

Para adipati telah melihat keserakahan Grid sejak awal. Keinginan Grid untuk kekuatan dan harta karun baru lebih kuat daripada siapa pun. Mereka menyadarinya saat menyaksikan keserakahan yang terpancar di matanya ketika melihat Kotak Teknik Rahasia. Namun, ia akan meninggalkan keserakahannya dan berhenti menjelajah…? Saat ini, bala bantuan kekaisaran telah tiba dan Piaro telah dipanggil. Penjelajahan akan jauh lebih mudah daripada sebelumnya, jadi sulit untuk memahami mengapa penjelajahan harus berhenti.

Grid menjelaskan kepada para adipati yang agak bingung, “Aku khawatir dengan iblis besar yang berkeliaran di benua ini.”

Beberapa saat yang lalu, Grid menyalahkan dirinya sendiri karena menyebabkan Piaro merasa bersalah. Kemudian ada rasa aneh ketika ia mendengar bisikan rekan-rekannya yang menghiburnya. Awalnya, bukankah ini tempat di mana semua komunikasi dan sihir teleportasi diblokir?

Sejak tiba di Reruntuhan Dewa Perang, sistem bisikan tidak berfungsi. Begitu Piaro dipanggil dengan izin dewa perang, aturan ini runtuh. Dia tidak tahu apakah itu kesalahan dewa perang atau bukan, tetapi sistem bisikan telah dibuka.

Lauel dengan cepat mengirimkan bisikan kepada anggota Overgeared dan mendengar berita itu secara langsung. Ada kabar bahwa Berith baru saja memasuki Benteng Taleren, yang merupakan gerbang terakhir menuju ibu kota Kerajaan Haken, dan sekelompok orang telah berkumpul untuk menghadangnya. Kelompok itu termasuk Kraugel, Hao, dan Alexander. Para anggota Overgeared juga melaporkan bahwa para penombak terbaik di benua itu, Kirinus dan Rachel, telah berkumpul di benteng tersebut.

Begitu Lauel menerima kabar itu, Grid menjadi gugup. Ada Zibal dan para Raider mesin sihir, dan Grid tidak tahu seberapa kuat Kraugel telah menjadi. Hao telah mengambil langkah maju dengan membuat kontrak dengan Grid, dan meskipun Grid tidak menyukai Alexander, dia mengakui kemampuan Alexander. Jika mereka bergabung dengan Rachel dan Kirinus, yang setidaknya setara dengan Grenhal…

‘Mereka mungkin akan menyerang Berith tanpa kita.’

Itu tidak mungkin terjadi. Alasan Guild Overgeared menolak serangan Berith adalah untuk menghemat kekuatan sebanyak mungkin, bukan untuk menyerahkan Berith kepada orang lain. Bahkan jika orang lain itu adalah Kraugel, Grid tidak berniat untuk menyerah pada Berith. Itu adalah tindakan mengabaikan rekan-rekannya.

‘Kita harus mendapatkan bagiannya!’

Grid melihat wajah rekan-rekannya. Saat mereka menyeberangi Laut Merah dan menjelajahi reruntuhan, mereka telah naik antara dua hingga enam level. Terutama, perkembangan Faker sangat luar biasa setelah menguasai teknik rahasia. Yura, yang telah ditunjuk oleh dewa perang, tampaknya memperoleh pencerahan. Euphemina telah meniru keterampilan yang bisa disebut curang dari para pengikut dewa perang.

Perjalanan selama sebulan terakhir tidak sia-sia.

‘Cukup untuk saat ini.’

Grid dan Lauel telah merencanakan serangan besar-besaran ke Berith. Mereka bermaksud untuk memobilisasi kekuatan inti Kerajaan Overgeared, dari ratusan anggota Overgeared hingga Piaro, Mercedes, Jude, Sticks, Noll, Kasim, dan Maxong. Bahkan, mereka bermaksud untuk mengandalkan kekuatan semua orang dan memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan pengalaman dan level. Sekarang pertumbuhan yang tepat yang dibutuhkan anggota kunci untuk melindungi semua orang telah selesai.

‘Aku mencapai tujuan pertamaku.’

Grid telah mencapai level 399 dan dapat memperoleh Ilmu Pedang 200.000 Pasukan. Sekarang saatnya untuk mengalihkan perhatian mereka. Prioritas situs bersejarah dan Berith harus diubah. Tentu saja, mereka tidak bisa pergi begitu saja. Akan menyakitkan jika para adipati mendapatkan sesuatu dari situs bersejarah itu saat mereka pergi.

‘Selain itu, salah satu dari Tujuh Adipati terbunuh.’

Itu akan menyedihkan. Seharusnya tidak ada lagi kematian jika jembatan antara kekaisaran dan Kerajaan Overgeared akan dibangun. Kematian para adipati tidak diinginkan. Grid menyarankan kepada para adipati, “Hentikan eksplorasi untuk sementara dan ikutlah bersama kami untuk membunuh Berith.”

“…?” Para adipati menjawab dengan ragu-ragu. Reruntuhan itu adalah tempat mereka bisa mendapatkan teknik rahasia dewa perang. Di sisi lain, Berith hanyalah penjahat biasa. Apakah perlu dikatakan mana yang harus diprioritaskan lebih tinggi? Waktu terbatas. Jauh lebih bijaksana untuk tetap di sini dan menjelajahi reruntuhan daripada kembali ke benua untuk mengalahkan Berith. Nilai reruntuhan jauh lebih tinggi daripada hadiah dari membunuh Berith.

“Aku juga enggan mengatakan ini, tapi… Demi kekaisaran, lebih baik membiarkan Berith lebih aktif. Semakin banyak kerajaan lain yang menerima kerusakan dari Berith, semakin mereka akan bergantung pada kekaisaran.” Duke Grenhal dengan jujur menyatakan pendirian mereka.

Grid tidak lagi memikirkan cara untuk membujuk mereka. Kemudian Lauel maju. “Rasa krisis di benua ini sudah cukup tinggi. Saat ini, jika Kerajaan Overgeared datang dan mengalahkan Berith, semua kerajaan di benua ini akan memuji Kerajaan Overgeared dan posisi kekaisaran akan melemah.”

“…”

“Kalian masih belum tahu? Alasan mengapa Raja Grid mengusulkan untuk melawan Berith bersama adalah untuk melindungi status kekaisaran sebagai sekutu kuat kita. Apakah kalian akan menolak dukungan Yang Mulia?” Lauel sengaja berbicara dengan keras. Dia agak memaksa.

Itu karena dia memperhitungkan bahwa kedekatan para adipati dengan Grid tinggi setelah bertemu Piaro. Benar saja, itu berhasil.

“…Aku mengerti maksud kalian.” Grenhal dan Morse mengangguk. Sementara itu, Basara hanya tersenyum penuh arti. Ia sekilas melihat kepura-puraan dalam ucapan Lauel, tetapi ia tidak mengungkapkannya. Basara memperhitungkan bahwa lebih baik bekerja sama dengan Kerajaan Overgeared dalam hal ini untuk mencapai persahabatan penuh. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, dan akan sulit menjelajahi reruntuhan tanpa Kerajaan Overgeared.

Suasana mulai mengalir sesuai rencana, dan Grid menyela, “Selain itu, kita dapat mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk menyeberangi Laut Merah. Sang bijak agung Sticks akan tiba di sini sebentar lagi dan membawa kita semua menggunakan Teleportasi Massal.”

“Aku pernah mendengar reputasi sang bijak agung, tetapi pada prinsipnya, ini adalah ruang di mana sihir teleportasi diblokir. Itu mustahil bahkan bagi seorang bijak agung.”

“Tidak, tidak lagi. Lingkungannya telah berubah. Coba dan periksa menggunakan sihir komunikasi.”

Cerita berlanjut dengan lancar. Para adipati menggunakan sihir komunikasi untuk berbicara dengan anggota keluarga mereka dan memastikan bahwa itu mungkin. Sekarang kelompok itu telah sampai pada titik di mana mereka akan bersatu untuk mengalahkan Berith. Marquis Fulbas dan pasukannya terceng astonished oleh situasi yang terjadi di depan mereka.

‘Mengapa para adipati berdiri bersama raja musuh?’

‘Para adipati tampak terlalu ramah kepada Raja Overgeared…’

‘Apa yang sebenarnya terjadi… Heok?’

Marquis Fulbas yang bingung dan 10.000 pasukan tampak terkejut secara bersamaan. Grid dan para adipati sedang terlibat dalam percakapan serius. Kemudian pria tak dikenal yang berjongkok di samping dan melakukan sesuatu pada tanah mendekati Grid. Mereka mengetahui identitasnya.

“P-Piaro…!”

Itu adalah pengkhianat Piaro. Tanggapan dari 10.000 pasukan beragam. Mereka yang percaya Piaro bukanlah pengkhianat bergembira menyambut kembalinya pahlawan lama, sementara mereka yang menganggap Piaro sebagai pengkhianat merasa khawatir. Tentu saja, jumlah orang dalam kelompok terakhir jauh lebih banyak. Keluarga kekaisaran telah lama menyatakan bahwa Piaro adalah pengkhianat. Mereka menuduhnya melakukan kejahatan pemberontakan dan membunuh semua anggota keluarganya. Karena sudah ada hasil seperti itu, sangat sedikit orang yang percaya bahwa Piaro sebenarnya dijebak.

Marquis Fulbas adalah salah satu dari orang-orang yang sangat langka itu. Dia adalah bangsawan hebat dan memiliki pengalaman membangun prestasi bersama Piaro sejak awal. Marquis membeku seperti patung batu sejenak sebelum matanya memerah. Dia menyadari kebenaran ketika melihat Piaro berdiri di samping para adipati.

“Saya lega melihat Anda dalam keadaan sehat.”

“… Apakah orang tua Anda masih sehat?”

“Ya, mereka kehilangan semua giginya, tetapi mereka sehat.”

“Aku percaya mereka akan hidup lama. Mereka selalu membuka pintu gudang dan merawat orang-orang setiap kali terjadi bencana, bahkan jika mereka menjadi kurus karena kelaparan… Orang-orang memuji mereka seperti dewa dan percaya mereka akan diberkati dan hidup panjang umur dan sehat.”

“Namun, perut mereka sekarang buncit, tidak seperti aku yang begitu serakah sehingga aku menjual putriku alih-alih mengorbankan diriku sendiri.”

“Jika ada seseorang yang membuka pintu gudang, pasti ada seseorang untuk mengisi gudang itu. Tidakkah kau tahu itu? Kau pasti mengalami masa-masa sulit.”

“Tuan Piaro.”

Dia masih sama. Percakapan singkat itu memurnikan sang marquis. Seorang pahlawan bukanlah pahlawan tanpa alasan. Namun, sang marquis berada dalam posisi seorang pelayan yang seharusnya tidak meragukan Yang Mulia Kaisar. Karena itu, Marquis Fulbas telah mempercayai pengkhianatan itu alih-alih meragukannya.

“Maaf… Maaf.” Marquis Fulbas kehilangan kekuatan di kakinya dan meneteskan air mata. Para bangsawan, yang baru-baru ini menjauh darinya karena pekerjaan seseorang, juga menangis bersamanya. Keretakan yang baru saja terjadi mulai sembuh kembali.

Huroi, yang menyamar sebagai Earl Baget, mengerutkan kening. ‘Piaro sedang mengolok-olok…’

Seberapa keras Huroi berjuang? Kemudian terjadilah saat Huroi memukul dadanya yang pengap.

-Aku ingin melihatnya, suara Dewa Perang Zeratul menggema di telinga Grid. -Bisakah kau melarikan diri dengan selamat dari sini?

‘Apa yang tiba-tiba dia katakan?’ Grid yang frustrasi melihat sekeliling.

Tepat saat itu, sekelompok orang mendekat dari jauh. Mereka adalah 100 ksatria bersenjata baju besi putih transparan, dan aura yang mereka pancarkan tidak biasa. Duke Grenhal mengenali mereka dan berteriak, “Kyle! Empat unit bala bantuan seharusnya tiba. Salah satunya ternyata unit Kyle…!”

‘Kyle?’ Grid memasang ekspresi seperti sedang mengunyah kotoran. Kyle adalah salah satu dari Lima Pilar kekaisaran. Di masa lalu, Grid pernah bertarung langsung melawan Kyle. Jika Braham dan Mumud tidak mengerahkan kekuatan mereka karena misi saat itu… Grid dan Agnus pasti akan mati karena tidak mampu menghadapi kekuatan Kyle yang luar biasa.

Kyle mungkin yang terlemah dari Lima Pilar, tetapi dia tetap merupakan ancaman. Dia berbeda dari Tujuh Adipati karena dia tidak memiliki masa lalu bersama Piaro, jadi dia akan sangat bermusuhan. Dewa perang itu memberikan ancaman yang lebih besar lagi kepada Grid yang gugup. -Dia

mendengarku, tidak seperti kau. Dia mengakui kekurangannya dan menempuh jalan yang kusarankan.

“…!?”

-Untuk meninggalkan tempat ini, kau harus mengalahkan pengikut baruku.

[Misi baru telah dibuat!]

[Pengikut Dewa Perang, Kyle]

[Kesulitan: SSS]

Salah satu dari Lima Pilar, Kyle mengunjungi reruntuhan di bawah komando kaisar.

Kemudian dia bertemu dengan Dewa Perang.

Dia percaya bahwa jalan seni bela diri yang diusulkan oleh dewa perang adalah berkah dan menjadi pengikut setia.

Bertarung dan menangkan melawan dia yang datang untuk membunuhmu atas perintah dewa perang!

Syarat Penyelesaian Misi: Kematian Kyle atau membuatnya melarikan diri.

Hadiah Penyelesaian Misi: Akses gratis ke Reruntuhan Dewa Perang.

Kegagalan Misi: Level -5. Hilangkan efek yang disebabkan oleh kehendak dewa perang (sihir komunikasi dan teleportasi diperbolehkan di reruntuhan). Minat pada seni bela diri akan meningkat.]

“Sial!”

Itu adalah level yang telah dia upayakan dengan keras selama beberapa bulan terakhir. Dia akhirnya mencapai level 399, dan Ilmu Pedang 200.000 Tentara ada tepat di depannya. Jika dia gagal dalam misi ini, dia akan kehilangan banyak waktu dan usaha yang tidak dapat diganti dengan uang. Grid yang ketakutan berteriak pada Piaro dan rekan-rekannya, “Kita harus menghentikannya!”

Lalu…

“Kaulah dia!”

Petir dilepaskan. Kyle yang berambut abu-abu dan bertangan satu dengan cepat tiba di depan Grid. Kyle memancarkan petir yang kuat yang tidak dapat dibandingkan dengan masa lalu. Kehadirannya sendiri terasa seperti bencana alam.

“Kau berani mengabaikan anugerah dewa perang…! Eh?” Kyle berteriak dengan ekspresi menakutkan ketika tiba-tiba ia tampak takjub. Ia melihat wajah Grid dan teringat sebuah kenangan lama. Itu adalah wajah keturunan Raja Tak Terkalahkan yang mengintipnya dari balik topi jerami. Ia tak akan pernah bisa melupakan wajah orang yang memotong lengan kanannya dengan kekuatan luar biasa.

“…Kurasa aku salah orang.” Kyle tiba-tiba mundur.

“…?” Grid tercengang.

“Kalau begitu aku pergi sekarang.” Kyle buru-buru meninggalkan posisinya.

[Quest ‘Pengikut Dewa Perang, Kyle’ telah selesai!]

[Di masa depan, Anda dapat mengakses Reruntuhan Dewa Perang dengan bebas!]

“…???”

-….???

Terjadi keheningan yang canggung. Baik Grid maupun Dewa Perang tidak dapat memahami situasi dan terdiam untuk sementara waktu. Keheningan berlangsung lama ketika sebuah lingkaran sihir digambar di udara, dan Tongkat Bijak Agung muncul. Grid berbicara dengan sopan kepada dewa perang yang mengawasinya dari suatu tempat, “S-saya pergi.”

-…

“Uh, ayo pergi.”

-…