Bab 1046

Situasi perang berubah drastis setelah Kraugel muncul. Pertama-tama, gerbang benteng terbuka lebar. Para prajurit Kerajaan Haken berhenti menunggu iblis di dinding dan keluar dari benteng. Mereka berdiri di jalan berliku ngarai dan membantu kelompok Kraugel melawan iblis. Tidak lagi berjongkok seperti kura-kura, para prajurit dengan berani menyerbu iblis seperti binatang buas.

“Mati! Iblis terkutuk!”

“Pergi ke neraka!”

“Menghilang dari tanah kami!!”

Itu adalah serangan balik yang sengit. Majunya pasukan iblis mulai dipukul mundur sedikit demi sedikit. Sekarang iblis tidak lagi dekat dengan dinding. Daya tahan dinding, yang berkurang setiap kali iblis asam dan api memanjat dinding, perlahan mulai pulih. Itu seperti stamina Zibal.

“Para penembak artileri, berlindung!”

Di atas dinding, Zibal sejenak mundur dari medan perang sementara staminanya pulih dan mengarahkan para prajurit. Dia dulunya seorang bangsawan Kerajaan Haken, mantan pemimpin Tujuh Persekutuan, dan sekarang menjadi prajurit kekaisaran. Akibatnya, kemampuan kepemimpinannya sangat baik. Setiap kali para penjaga dan penembak artileri menembak atas perintah Zibal, sekutu di medan perang diselamatkan. Tentu saja, tidak semua orang bisa dilindungi.

“Berlindung! Tembakan perlindungan!”

“Ah, aku masih mengisi ulang!”

“Sial!”

Senjata yang disebut busur sangat dipengaruhi oleh keterampilan pemanah dan arah angin. Meriam juga memiliki kelemahan fatal, yaitu tidak dapat ditembakkan segera. Zibal dan tentaranya terpaksa menyaksikan iblis-iblis itu menangkap para prajurit. Setiap kali ini terjadi, mereka merasakan kemarahan dan kebencian yang besar. Mereka menyimpan niat membunuh yang mengerikan terhadap pelaku utama, Berith.

‘Bajingan.’ Tatapan Zibal beralih ke medan perang kecil di cakrawala.

Jauh dari medan perang di bawah tembok, pertempuran sengit terjadi antara Berith, Kirinus, dan Rachel. Tombak Kirinus bergerak seperti air yang mengalir, sementara tombak Rachel memancarkan energi eksplosif yang seperti napas naga. Sekilas, kedua tombak itu menekan Berith.

Berith mencoba melawan serangan mereka, bertahan melawan taktik mereka dengan alkimia. Kehendak tak berwujud Kirinus dan Rachel tidak memungkinkan alkimia Berith untuk terbentuk. Alkimia Berith hancur setiap kali dilemparkan.

Tarian alkimia…

Berith yang tak berdaya mencapai titik di mana dia harus mencabut pedang yang tergantung di pinggangnya. Berith menangkis tombak merah Rachel dengan pedang kasar dan memutar matanya yang putih tanpa pupil. Seolah-olah dia sedang tertawa.

“Kekuatan pikiran tidaklah tak terbatas.”

Ada batas untuk kekuatan mental. Kirinus dan Rachel mungkin adalah dua makhluk terkuat di benua itu, tetapi tetap saja menjadi beban bagi mereka untuk menggunakan kehendak tak berwujud mereka secara bergantian. Bahkan, kecepatan kehendak tak berwujud mereka menyebarkan alkimia Berith semakin melambat. Jika ini terus berlanjut, kecepatan penciptaan alkimia Berith akan melampaui kecepatan pembentukan kehendak tak berwujud mereka. Tidak, mereka berdua kemungkinan akan menghancurkan diri sendiri sebelum mereka dapat mengejar kecepatan tersebut.

Dahi Kirinus dan Rachel sudah dipenuhi keringat. Meskipun demikian, Kirinus dan Rachel tidak peduli.

“Tujuan kami—”

“—bukan untuk menjatuhkanmu.”

“Kami akan melakukannya dengan cara yang tepat.”

“Ya, benar.”

““….?””

Mereka berdua telah menghabiskan hampir tiga bulan bersama. Kirinus dan Rachel bertemu setiap hari dan mengakui satu sama lain sebagai saingan. Mereka tidak lupa mengapa mereka berdiri di depan Berith sekarang. Ini hanyalah sebuah permainan. Penting untuk mengetahui siapa yang memberikan kerusakan lebih besar pada Berith, tetapi mereka tidak berencana untuk mengorbankan nyawa mereka untuk Berith. Mereka akan bertindak secara moderat dalam situasi ini. Kirinus dan Rachel tidak berniat mati di tempat ini. Namun, jika memungkinkan…

‘Aku akan tinggal selama aku bisa.’

Perlombaan ini jauh dari konsep pelatihan dan penampilan. Kedua orang itu menggunakan kekuatan bawaan mereka untuk menangkis pedang Berith yang kikuk dan menusukkan tombak mereka. Kemudian mereka menoleh ke belakang. Jauh di sana, Kraugel sedang berjuang melawan iblis bersama para pengikutnya.

Kirinus dan Rachel ingin mengulur waktu sebanyak mungkin untuk Kraugel. Mereka berencana untuk menahan iblis besar itu sampai Kraugel mengalahkan pasukan iblis. Bagi Kirinus, Kraugel adalah satu-satunya murid dan temannya. Bagi Rachel, Kraugel cukup menarik untuk diamati dan dia memikat hati para ksatria-nya.

‘Aku tidak bisa membiarkannya mati di tempat seperti ini.’

Kirinus dan Rachel mengangguk. Kedua orang itu berkompetisi dengan keterampilan yang sama persis. Mereka yang saling mengakui dan menghormati membiarkan punggung mereka saling berhadapan.

“Teknik Rahasia Tombak Terbit Bulan.”

“Gaya Dehakel ke-5.”

“Gerhana.” Tombak Kirinus bergerak melingkar dan menelan cahaya di sekitarnya. Jalurnya tidak bisa dibaca.

“Salamander!” Tombak Rachel bergerak lurus dan memancarkan api kuning. Jelas tidak bisa dihentikan.

““….!”” Mata Berith melebar.

Tanpa disadari, jantungnya mulai terbakar, dan dia berteriak.

『Kesehatan Berith telah sangat menurun!』 Para komentator dari setiap negara menelan ludah saat menyampaikan situasi tersebut, dan semua ruang obrolan menjadi ramai.

Emotikon seperti kejutan, acungan jempol, dan tepuk tangan membanjiri obrolan. Kemampuan Kirinus dan Rachel lebih hebat dari yang diklaim rumor. Kedua orang itu mematahkan konsep ‘terkuat’ di benak publik. Orang-orang menyadari bahwa bahkan petani Overgeared, yang aktif dalam penyerangan Belial beberapa tahun lalu, hanyalah sampah di hadapan mereka. Ini wajar karena orang-orang tidak dapat memprediksi dengan tepat seberapa besar Piaro telah berkembang selama bertahun-tahun.

“Kurasa aku memukulnya lebih keras.”

“Itu hanya mungkin karena aku mengekspos kelemahannya.”

“Lagipula, bukankah aku yang menyebabkan kerusakan lebih besar?”

“Itu mungkin karena aku, jadi kontribusiku lebih tinggi.”

“Apakah kau punya kulit setebal itu?”

“Itu kau.”

Kirinus dan Rachel bertengkar sambil mendorong Berith yang berdarah. Itu adalah argumen kekanak-kanakan, tetapi penting bagi mereka. Ini karena arah pertempuran dapat menentukan masalah yang belum terselesaikan selama lebih dari dua bulan.

Dua tombak mengenai dagu dan sisi Berith. Berith yang terkejut jatuh dari kudanya, dan wajahnya membentur tanah. Tubuh Berith yang kering dan memanjang berkedut kesakitan. Iblis besar itu seperti ini di depan hanya dua manusia. Kirinus dan Rachel dengan mudah mampu mencapai hasil yang berarti ketika puluhan ribu penantang telah mati karena Berith.

Itu karena perbedaan level. Sama seperti tidak ada gunanya bagi ratusan pemain level 100 untuk melawan pemain level 300, yang penting di Satisfy adalah kekuatan, bukan jumlah. Baik Kirinus maupun Rachel lebih baik daripada ribuan pemain peringkat atas yang menghadapi bos teratas. Akan sulit jika ribuan pemain peringkat atas harus bertarung melawan Kirinus dan Rachel.

Yah, bagaimanapun juga. Kirinus dan Rachel tidak terlalu gugup menghadapi Iblis Besar Berith. Itulah alasan mengapa Kekaisaran Sahara tidak bertindak ketika Kerajaan Overgeared menyerang Belial. Bagi sebuah kekaisaran yang memiliki banyak orang kuat, tidak perlu takut pada iblis besar.

Tentu saja, ini hanyalah kesombongan. Bukankah kekaisaran sudah menderita kekalahan telak karena Astaroth? Para iblis besar adalah musuh bebuyutan umat manusia. Mereka bukanlah lawan yang mudah.

““… Kalian,”” kata Berith, mengunyah tanah di mulutnya sambil perlahan mengangkat tubuhnya yang memanjang. Dia bertanya kepada Kirinus dan Rachel, yang berdiri berdampingan, ““Apakah kalian tidak salah paham? Kalian hanyalah mangsaku.””

“Hah?” Rachel mengerutkan kening. Tentu saja, dia tahu ini. Dia tahu bahwa dia dan Kirinus hanya punya waktu singkat untuk mendapatkan keuntungan atas Berith. Setelah sedikit waktu berlalu, mereka akan kehabisan kemampuan dan stamina, dan situasinya akan perlahan berbalik. Namun, belum. Bagaimanapun, mereka masih memiliki keunggulan yang luar biasa. Mereka bisa memimpin pertempuran karena mereka menyegel alkimia yang merupakan kekuatan utama Berith. Itulah yang dipikirkan Rachel.

“Kalian berdua, bukankah kalian sudah sekarat?”

“…?”

Kekuatan Berith bukan hanya alkimia. Kekuatan sejatinya adalah kemampuan untuk berbohong, dan kebohongannya menipu seluruh dunia.

“Batuk!?” Rachel memiringkan kepalanya mendengar ucapan yang absurd itu, hanya untuk batuk darah. Kulitnya yang bersih tertutup darah. Seluruh tubuhnya penuh luka yang dideritanya tanpa sepengetahuannya. Kirinus juga sama. Kapan kakinya terluka? Kirinus duduk di tanah dan menatap luka di kakinya. Pemandangan darah yang meresap ke tanah terpatri dalam pikirannya. Tanah yang dikunyah Berith berubah menjadi logam di mulutnya. Puluhan paku tajam memenuhi mulutnya.

“Sudah kubilang. Kekuatan mental tidak tak terbatas. Kekuatan mental manusia bermental rendah cepat terkuras.”

Pada saat ini…

“…!?”

Luka Rachel menghilang tanpa jejak. Berbagai rasa sakit yang menyertai luka-luka itu lenyap seolah-olah itu adalah kebohongan. Hal yang sama terjadi pada luka dalam di kaki Kirinus. Kirinus bangkit dari posisinya, dan darah yang menodai tanah terhapus seolah-olah tidak pernah ada. Dunia itu sendiri telah tertipu. Kebohongan Berith kehilangan pengaruhnya.

Rachel dan Kirinus menyadari bahwa apa yang baru saja mereka alami adalah ilusi dan buru-buru menyesuaikan tombak mereka. Namun, sudah terlambat. Berith memuntahkan puluhan paku yang memenuhi mulutnya dan mengubah tubuh kedua orang itu menjadi kain compang-camping. Ini adalah kenyataan, bukan kebohongan.

“Ugh…!” Darah mengalir dari tubuh mereka, dan Kirinus dan Rachel yang tertusuk paku menegang sesaat. Mereka kehilangan kesadaran untuk sementara waktu. Berith tidak melewatkan kesempatan ini.

“Hahaha, manusia memang sangat sederhana.””

Dia menyeringai sambil mengubah segala sesuatu di sekitarnya menjadi logam. Puluhan bilah tajam dengan cepat tercipta dan diarahkan ke Kirinus dan Rachel.

“Mati.””

Berith tidak membuang waktu. Dia dengan rapi mengatasi semua rintangan di depannya dengan kecepatan tinggi. Iblis besar itu tidak menunda-nunda saat dia menggerakkan pedangnya dan mencabik-cabik tubuh Rachel dan Kirinus.

『I-Ini konyol…』

Para komentator di seluruh dunia mengkonfirmasi penurunan tajam kondisi kesehatan Kirinus dan Rachel. Para penonton kehilangan secercah harapan yang baru saja mereka peroleh dan duduk dengan perasaan tak berdaya.

‘Berith tidak akan dikalahkan sampai Kekaisaran Sahara muncul.’

Para ahli membuat prediksi. Kirinus dan Rachel kehilangan ketenangan dan kini sibuk melindungi hidup mereka. Mereka yang menyaksikan kedua orang itu berjuang menghindari hujan pedang Berith meninggalkan mimpi sia-sia mereka.