Bab 1121

“Kudengar 12 Te adalah kepala keluarga. Bisakah kau meninggalkan posisimu?”

Piaro berbeda dari Grid. Mereka memang harus berbeda. Grid lahir sebagai seorang lajang sementara Piaro adalah seorang pahlawan yang dicintai oleh wanita-wanita cantik. Dia telah menikah setelah hubungan yang panjang dan memiliki keluarga.

“Aku telah berkelana selama beberapa tahun terakhir, jadi keluargaku terawat dengan baik bahkan setelah aku masuk ke dalam perut rafflesia. Keluargaku tidak akan dirugikan selama ketidakhadiranku.”

“Kau telah membesarkan penerusmu.”

“Huhut, benar.”

Ke-12 Te masing-masing memiliki penerus, kecuali Deruyaru muda. Selain itu, kemampuan penerus mereka lebih unggul daripada Deruyaru. Selain Deruyaru, Te lainnya dididik oleh ‘elf laki-laki’. Sementara itu, Deruyaru dan penerusnya dididik oleh ‘elf perempuan’.

“Kalau begitu aku bisa membawamu pergi dengan tenang.”

“Hah?” Beniyaru tersenyum getir saat memikirkan para pria hina yang menjual kerabat mereka karena lemah dan malas. Kemudian telinganya tegak.

Tatapan tajam Piaro tertuju padanya. “Aku menyukaimu. Aku pasti akan mengambil hatimu agar kau bisa sepenuhnya menetap di Kerajaan Overgeared.”

Piaro tahu bahwa Beniyaru menyukainya. Hanya saja sulit baginya untuk menyatakan perasaannya terlebih dahulu mengingat sifat para elf. Itulah mengapa dia berpura-pura tidak tahu perasaan Beniyaru dan mengatakan dia akan mengambilnya.

“K-Kau…” Beniyaru tersipu. Telinganya yang runcing mengepak seperti sayap kupu-kupu. Sepertinya itu kebiasaannya untuk muncul saat gugup. “Kau serius? Meskipun aku elf dan kau manusia?”

“Bagaimana hubungan antar ras dalam hal cinta? Aku menyukaimu. Mungkin umurku lebih pendek darimu, tetapi aku akan lebih menyayangimu karena waktu yang kumiliki singkat. Aku akan mencintaimu dan bahagia bersamamu.”

Piaro telah melihat mata Beniyaru yang penuh iba dan mengintip ke dalam kegelapan yang terpendam di hatinya. Ia menyadari bahwa luka Beniyaru sama dalamnya dengan luka yang pernah ia alami. Piaro ingin mengajarkan Beniyaru bahwa bahkan luka terdalam pun bisa dihapus. Mereka bisa bahagia lagi. Mereka pantas bahagia. Ini bukanlah emosi yang berasal dari belas kasihan murahan.

“Hatiku begitu gelap sehingga kau menjadi tertipu. Aku minta maaf.”

Beniyaru telah dimakan oleh rafflesia. Ia tidak menyalahkan rafflesia karena memakannya. Itu wajar. Apa artinya jika ia mengutuk dan membenci perilaku naluriah? Lagipula, wajahnya cantik, dan kebiasaannya mencoba terlihat kuat itu menggemaskan.

Piaro sangat menyukai Beniyaru. Ia ingin mengenalnya lebih jauh dan bahagia bersama.

“Kau akan jatuh cinta padaku,” kata Piaro dengan suara hangat dan lembut. Namun, kekuatan dalam suaranya mengguncang hati Beniyaru.

Telinga Beniyaru memerah saat dia menundukkan kepala tanpa melihat Piaro. “O-Oke. Mari kita lihat apa yang akan terjadi.”

‘Apa?’ Grid menggelengkan kepalanya sambil memperhatikan Piaro dan Beniyaru. Jadi, apakah Kerajaan Overgeared dan para elf membentuk aliansi atau tidak? Mereka sedang dalam proses pembentukan aliansi, tetapi malah sampai pada lamaran?

Ah, sungguh…

‘Bukankah ini terlalu keren?’

Kesetiaan Piaro pada cinta, tanpa memandang waktu dan tempat, menginspirasi Grid. Grid berpikir bahwa Piaro benar-benar keren. Terutama, dia menyukai keberanian Piaro untuk tidak takut meskipun tahu bahwa dia dan Beniyaru memiliki rentang hidup yang berbeda.

‘Waktu yang singkat, jadi dia lebih menghargainya…’

Grid dipenuhi penyesalan. Rentang hidupnya berbeda dari Irene, jadi dia menyesal karena terkadang menunjukkan ekspresi sedih di depannya. Dia merasa kasihan pada Irene karena merasa lebih menyakitinya daripada menenangkannya.

‘Mulai sekarang, aku akan seperti Piaro…’

Dia seharusnya tidak membenci perbedaan rentang hidup. Sebaliknya, dia harus menghargai setiap momen dan mengantarnya pergi dengan setia. Dia harus meyakinkan Irene dengan ekspresi ceria dan mencintainya sehingga dia bahkan tidak bisa merasakan kesedihan.

Grid melirik Mercedes. “…”

Anehnya, Mercedes memiliki ekspresi kekanak-kanakan di wajahnya. Dia bukanlah seorang ksatria legendaris ketika dia melihat Piaro dan Beniyaru. Sebaliknya, dia juga seorang gadis yang memimpikan cinta. Selain itu, orang yang ada dalam pikirannya tidak lain adalah Grid. Grid juga menyukainya. Mercedes adalah panutan semua orang dan seorang ksatria yang kuat. Dia tidak bisa membenci wanita cantik ini yang setia pada cita-citanya. Mengesampingkan semua itu, Grid menyukai Mercedes pada pandangan pertama.

“Mercedes.”

“Ya, Tuanku,” jawab Mercedes yang terkejut dengan ekspresi serius.

“Itu…” Grid tersipu. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi mulutnya tidak mudah terbuka.

“…” Mercedes menunggu Grid yang ragu-ragu. Seperti biasa, matanya lembut.

“Aku…” Grid merasa terdorong oleh tatapan Mercedes dan berhasil mengatasi keraguannya. Dia belajar dari Piaro dan menjadi jujur, setia pada saat ini. “Aku ingin mencintai Irene dan tidak menyesal.”

“Anda hebat, Yang Mulia.”

Menghargai dan mencintai pasangan adalah hal yang benar untuk dilakukan. Mercedes mengangguk dengan senyum puas. Kemudian dia meragukan telinganya sambil tersipu.

“Aku juga ingin melakukan hal yang sama denganmu.”

“…Hah?”

“Namun, bagaimana aku bisa berbagi cinta dengan dua orang sekaligus? Aku belum yakin. Jadi beri aku sedikit waktu lagi.”

“…”

Mercedes memiliki kepribadian yang berbeda dari Sua. Dia telah melalui sejumlah peristiwa dengan Grid dan mencintai Grid, tetapi dia tidak berani mengakui perasaannya kepada tuannya.

“I-Itu…” Mercedes tergagap sejenak sebelum mundur. Matanya berputar.

‘Dia tahu bahwa aku menyukainya?’

Apakah dia begitu kentara tentang hal itu?

‘A-aku malu.’

Duguen duguen!

Jantungnya seperti akan meledak. Mercedes tidak tahu harus berbuat apa untuk waktu yang lama dan menatap lurus ke arah Grid. Hanya saja posisi mata kiri dan kanannya sedikit berbeda. Wajahnya menatap Grid, tetapi matanya berpaling dari Grid. Dia sangat gugup dan malu sehingga dia tidak bisa menatap matanya.

“…A-aku akan menunggu. Aku akan menunggu sampai aku mati!”

“…”

Lucu sekali. Mercedes terlihat sangat imut saat mengepalkan tinjunya dan menutup matanya. Uap panas mengepul di atas wajah merah Grid dan Mercedes.

Di sisi lain…

“I-Ini adalah negara dengan moral yang longgar.”

“Mari kita sebut saja etos bebas.”

“…”

Seorang ksatria dan seorang raja bertukar pengakuan sambil bernegosiasi dengan negara lain…? Kelompok Amelda terkejut karena mereka belum pernah melihatnya sebelumnya dan tidak pernah membayangkannya. Sampai-sampai mereka tidak bisa berkata apa-apa.

Sementara itu, kelompok Skunk tersenyum. Itu adalah senyum hangat dan menyenangkan, bukan senyum yang dipenuhi ejekan sembrono.

“Grid ternyata sangat murni.”

“Haha, benar.”

Kekuasaan menggoda orang. Orang-orang telah ramai membicarakan bahwa Grid, sebagai raja pertama di antara para pemain, secara alami akan menggunakan kekuasaannya dan menikmati banyak selir. Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya ketika dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan. Namun, kenyataannya tidak demikian. Grid mengejar hubungan yang tulus tanpa tergoda oleh kesenangan. Dia begitu murni sehingga sulit untuk melihatnya sebagai iblis yang menyebabkan pembantaian besar setiap kali dia marah.

‘Dia memiliki banyak pengikut karena kepribadian seperti itu.’

Orang-orang yang tahu nilai sebuah hubungan…

Kesukaan Skunk terhadap Grid meningkat drastis.

***

Negosiasi dengan Grid berakhir, dan para elf mengadakan pesta besar untuk kelompok Grid. Api unggun dinyalakan di seluruh desa, dan buah-buahan, anggur buah, dan sayuran disajikan. Grid diperlakukan dengan begitu banyak rasa terima kasih sehingga dia kehilangan nafsu makannya.

“Permisi, Ibu.” Grid, yang telah duduk di samping Mercedes dan minum, diam-diam mendekati pohon dunia. Nada bicaranya terhadap pohon dunia semakin santai. Dia tahu ada hubungan erat antara pohon dunia dan para dewa, tetapi dia menilai pohon dunia itu dapat diandalkan. Para dewa memandang rendah umat manusia dari Surga sementara pohon dunia selalu bersama umat manusia dan peduli pada umat manusia.

Menurut Lauel, kelaparan adalah hukuman ilahi, dan kelimpahan adalah berkah dari pohon dunia. Bahkan, Grid telah mengalami kebaikan dari pohon dunia, jadi dia mempercayai pohon dunia.

-Ya, katakan saja.

“Bisakah kau mengatur kontrak elemen untuk para ksatriaku?”

Pohon dunia sudah memihak Grid. Selain Grid, semua anggota Overgeared yang ada telah diberkati dan mampu membuat kontrak dengan para elemental. Namun Mercedes dan para ksatria lainnya belum mendapatkan berkat. Saat itu, Grid tidak berani meminta lebih, tetapi sekarang posisinya telah berubah.

Asmophel, Mercedes, dan Amelda telah berjuang untuk melindungi para elf sementara Piaro telah menyelamatkan Beniyaru dan rafflesia. Grid berpikir mereka pantas diberkati oleh pohon dunia. Namun pohon dunia tiba-tiba menolak, -Sepertinya agak sulit.

“Mengapa?”

Salah satu cabang pohon dunia bergerak. Cabang itu menunjuk ke Piaro.

-Dia bersimpati pada alam itu sendiri. Para elemental yang merupakan bagian dari alam tidak berarti di hadapannya.

“Bagaimana dengan raja-raja elemental?”

-Raja-raja elemental masih merupakan bagian dari alam. Mereka mungkin dapat memberikan dukungan sekarang, tetapi pada akhirnya akan menjadi tidak berarti. Mereka tahu ini dan akan menolak kontrak tersebut.

Cabang pohon dunia terus menunjuk, tetapi sekarang menunjuk ke Asmophel.

-Dia memiliki sifat-sifat ‘Raja Kesendirian’ dan tidak dapat berkomunikasi dengan elemental. Premis dasar untuk membuat perjanjian dengan elemental adalah merasakan kehadiran mereka, namun dia bahkan tidak dapat mengenali mereka.

“Apa itu Raja Kesendirian? Apakah karena dia lajang sepanjang hidupnya?”

Grid tidak yakin. Asmophel tidak kesepian karena dia sudah memiliki hubungan dengan Grid. Asmophel perlahan pulih dari luka di hatinya. Terkadang, dia akan menunjukkan ekspresi cerah. Grid bersikeras akan hal ini, tetapi pohon dunia itu tetap diam.

Grid bertanya lagi, “Lalu Asmophel… Apakah dia siap untuk pergi kapan saja?”

-…

Keheningan kembali menyusul. Itu adalah jawaban positif, dan Grid putus asa.

“Aku… Jika aku mencobanya, akankah Asmophel berubah?”

-Itu bukan sesuatu yang bisa kujawab.

“…”

Grid mempercayainya. Asmophel pasti akan mengatasi lukanya. Grid akan memastikannya.

“Lalu apa sebenarnya maksud dari ketidakmampuan mengenali elemental? Apakah itu berarti Asmophel tidak bisa melihat mereka?”

Grid menunjuk ke elemental cahaya yang berputar di sekelilingnya.

Pohon dunia mengkonfirmasinya, -Ya.

“Kupikir dia bisa melihatnya…”

-Kau bilang padanya ‘ada elemental di sini’, jadi dia percaya.

Begitulah. Asmophel akan percaya jika Grid mengatakan bahwa kedelai fermentasi adalah kacang merah. Mirip dengan ini.

Mercedes adalah target selanjutnya dari cabang pohon dunia.

-Tidak mungkin juga baginya untuk membuat kontrak dengan elemental.

“Mengapa?”

-Karena dia memiliki kekuatan yang diwaspadai para dewa. Elemental yang merupakan ciptaan para dewa secara naluriah akan menolaknya.

“Kekuatan yang diwaspadai para dewa?” Hanya satu hal yang terlintas di benaknya. “Maksudmu Wawasan Tajam?”

-Ya, itu adalah kekuatan yang seharusnya tidak dimiliki manusia.

‘Memang.’

Itu masuk akal. Kekuatan untuk melihat menembus segala sesuatu hampir mahakuasa, dan lebih cocok untuk dewa daripada manusia.

‘Aku seharusnya tidak membawa Mercedes jika bertemu dewa lain.’

Akan menjadi masalah besar jika dia menyinggung mereka. Grid masih berpikir saat cabang pohon dunia menunjuk ke kelompok Amelda di ujungnya.

-Mereka belum memenuhi syarat.

“Begitu…”

Mereka perlu membangun lebih banyak kontribusi. Yah, tidak ada yang perlu disesalkan karena kontribusi dapat dibangun secara perlahan.

‘Masalahnya adalah Asmophel.’

Grid berpaling dari pohon dunia. Tatapannya menyapu desa dan segera menemukan Asmophel. Dia menatap langit malam tanpa berbaur dengan rekan-rekan lamanya atau para elf.

‘Raja Kesunyian…’

Entah bagaimana, dia berpikir Lauel akan menyukainya. Pada saat itu, sebuah bisikan terdengar dari Lauel, -Ke ong mengatakan itu tidak mungkin.

Ini adalah jawaban atas pertanyaan Grid tentang apakah bengkel pandai besi portabel dapat dibuat.

-Mengapa tidak mungkin?

-Masalahnya adalah beratnya. Setidaknya dibutuhkan ratusan kuda untuk mengangkutnya dengan kereta, tetapi Anda tidak selalu menggunakan jalan utama. Kuda-kuda itu harus ditempatkan dalam barisan dua atau tiga, tetapi tidak mungkin bagi mereka untuk berlari. Sulit untuk membuat roda yang dapat menahan berat bangunan itu sendiri.

-Bagaimana jika bengkel pandai besinya sendiri lebih kecil? Cukup jika luasnya sekitar 3 meter persegi.

-Untuk menghindari kerusakan pada kereta saat tungku memanas, dinding luar harus sangat tebal. Langit-langit harus tinggi karena masalah pemasangan cerobong asap dan ventilasi. Bukankah Yang Mulia seharusnya paling tahu berapa ton air yang dibutuhkan?

-Anda mengatakan beratnya akan bertambah tidak peduli seberapa kecil ukurannya.

-Ya, itu sebabnya. Ini pendapat saya, tetapi bagaimana jika Yang Mulia membuatnya sendiri?

-Apa yang bisa kulakukan jika bahkan Ke ong pun tidak bisa melakukannya? Bagaimana mungkin aku bisa menguasai arsitektur?

-Apakah Ke ong seorang pandai besi?

-…!

-Ke ong dengan mudah melakukan perluasan kastil. Jika ketangkasannya tinggi, seorang pandai besi pun bisa mempelajari arsitektur. Karakteristik ras kurcaci tidak buruk, jadi mungkin bagus untuk mendapatkannya dengan gelar Raja Spesies Berbeda.

Karakteristik yang diperoleh dari gelar Raja Spesies Berbeda bersifat acak dan tidak dapat dipilih langsung oleh Grid. Lebih baik menyerah jika alasan mengapa Ke ong bisa menguasai arsitektur adalah karena karakteristik rasnya. Namun, Grid masih menyimpan harapan.

‘Aku sudah mempelajari teknik Menjahit. Siapa bilang aku tidak bisa belajar arsitektur?’

Tentu saja, teknik baru tidak bisa dipelajari hanya karena dia memiliki ketangkasan yang tinggi. Dia harus mempelajari keterampilan dasar melalui misi. Bagaimana jika dia bisa mendapatkan misi dari Ke ong?

‘Tidak, tunggu sebentar.’

-Bahkan jika aku mempelajari keterampilan konstruksi, bukankah mustahil untuk membuat bengkel pandai besi portabel ketika Ke ong tidak bisa?

-Bagaimana jika Yang Mulia membuatnya dengan Greed?

-Eh?

-Mari kita buat bengkel pandai besi terbang portabel. Maka semua masalah yang ditimbulkan oleh Ke ong akan terselesaikan seketika.

Hei, orang ini jenius. Grid bersiap untuk segera kembali.