Bab 1127

“Kenapa kau memberitahuku ini sekarang?”

Apakah dia pikir kabar baik sedang menunggunya? Itu hanya membuang waktu dan tenaga. Hanya ada satu momen lega sebelum amarahnya kembali muncul. Grid meledak sementara Biban bertanya dengan bingung, “Kenapa kau berdebat denganku? Kau bahkan tidak memberiku kesempatan untuk bicara?”

“Bukankah kau punya banyak waktu untuk bicara?”

“Aku tidak tahu identitasmu, jadi aku tidak bisa membahasnya.”

“Kurasa kau berbicara dengan sangat baik sejak awal. ”

“Itu kesalahan yang kubuat karena aku sedikit bersemangat.”

“Apakah ada hukum yang melarang seseorang melakukan kesalahan dua kali?”

“Sepertinya kau tidak tahu siapa aku. Apakah kau pikir orang hebat sepertiku akan mengulangi kesalahan yang sama?”

“Orang hebat seperti itu bahkan tidak tahu identitasku?”

“Ah, anak kecil tidak boleh bicara.”

“Maaf.”

“Hah…” Biban mendecakkan lidah. Dia sudah kesal karena berbicara dengan Grid. ‘Aku lelah berurusan dengan anak-anak yang tidak patuh.’

Rasanya mirip dengan jijik pada seseorang yang mirip dengannya.

Kepala Grid berdenyut-denyut saat dia menggelengkan kepalanya. ‘Aku tidak menyangka akan mendapatkan misi ini.’

Dia melihat sendiri—itu adalah misi yang sangat mudah. Dia bisa mendapatkan hadiahnya dengan menciptakan Greed dan kemudian memberikan sisa besi naga gila ke menara. Hadiahnya bahkan berupa sisik naga.

‘Huhuhu.’

Naga adalah makhluk absolut yang berkuasa atas semua spesies di dunia ini, dan mereka memiliki kekuatan yang sebanding dengan dewa. Sisik naga adalah bahan produksi utama yang melampaui napas makhluk suci atau produk sampingan iblis besar. Dia mengabaikannya karena tidak ada cara untuk mendapatkannya, tetapi sekarang ada jalur perolehan baru. Grid dipenuhi kegembiraan ketika dia membayangkan dirinya dipersenjatai dengan set naga.

‘Pada saat itu, aku bisa mengalahkan Garam dengan mudah.’

Sebenarnya, Grid merasa putus asa ketika Biban pertama kali muncul. Orang-orang kuat baru terus bermunculan tanpa henti. Dia bertanya-tanya apakah meningkatkan kekuatannya benar-benar sepadan ketika orang-orang yang sekuat atau lebih kuat dari Garam terus bermunculan. Jika dia bekerja keras setiap saat untuk menjadi lebih kuat hanya untuk tetap lemah, mengapa dia repot-repot berjuang?

Kemudian pada saat ini, Grid mendapatkan kembali motivasinya. Dia mengetahui bahwa dia memiliki takdir yang aneh dengan Biban, dan keputusasaan ini berubah menjadi harapan.

‘Bukankah dia akan curiga jika aku menyerahkan besi naga gila itu di sini?’

Tidak ada batas waktu untuk misi ini. Lebih bijaksana untuk menyelesaikannya pada waktu yang tepat. Tekad terpancar di mata Grid saat dia membungkuk dengan sopan. “Terima kasih atas tugasnya. Saya akan menyelesaikan misi ini secepat mungkin dan memenuhi harapan menara.”

“Menara Kebijaksanaan dan Pionir memiliki hubungan kerja sama. Tidak perlu bersikap seolah kau lebih rendah dariku. Baiklah, terima kasih atas kesopananmu kepada senior.” Biban, yang tadinya menunjukkan ekspresi buruk, kini tersenyum. Dia adalah orang yang sederhana, dan marah bukanlah bagian dari kepribadiannya.

“Aku mendengarkan dengan baik. Aku akan pergi untuk menjalankan misi, jadi sampai jumpa di menara lain kali.”

“Aku sangat puas dengan sikap aktifmu. Aku benar-benar bisa merasakan semangat seorang pahlawan.”

“Terima kasih atas pujiannya. Kalau begitu aku pergi…”

“Tunggu,” Biban memanggil Grid yang hendak pergi. “Bukankah seharusnya kau mendengar lokasi menara sebelum pergi? Bawalah.”

[Kau telah mendapatkan peta Menara Kebijaksanaan!]

“Terima kasih.”

“Juga.”

“…?”

[Aku harus mengukur kekuatan Pionir sesuai dengan tradisi menara. Ini adalah sesuatu yang akan dialami Pionir saat mendaki menara, tetapi karena situasinya seperti ini, aku akan membuat versi singkatnya.] Kau adalah seorang pendekar pedang, jadi kau sangat beruntung bisa berlatih tanding denganku.]

“Begitu…”

Grid tidak tahu identitas Biban. Itu karena Pendekar Pedang Generasi Kedua tidak begitu dikenal di kalangan masyarakat. Dia adalah tokoh dari masa lalu yang jauh, dan hanya sedikit orang yang tertarik pada Pendekar Pedang Generasi Kedua ketika Pendekar Pedang Muller dikenal sebagai ‘yang terkuat sepanjang masa’.

Meskipun demikian, Grid secara naluriah tahu ini adalah kesempatan besar. Itu karena status transendennya memberitahunya bahwa Biban juga transenden. Bahkan, Biban lebih kuat dari Mercedes.

‘Aku tidak bisa melewatkan kesempatan untuk belajar.’

“Kalau begitu aku akan mulai.” Energi tajam Biban mulai menyebar seperti tenda. Sebuah jalan kecil di Reinhardt berubah menjadi bentuk bulat. Mercedes dan Noe yang menonton dengan gugup menghilang dari pandangan Grid.

‘Penghalang?’

Ini adalah ruang yang sepenuhnya terblokir dari luar. Ini jelas sebuah penghalang. Beberapa monster bos bernama memiliki kemampuan ini, dan Biban jelas memilikinya. Biban tersenyum seolah menyukai respons terkejut Grid dan menjelaskan, “Ini adalah ruang yang terbuat dari energi pedang.”

“Wow. Ini mungkin dengan energi pedang?”

“Ini mudah bagi orang hebat sepertiku.”

“…..”

Grid menyentuh dinding luar ruang itu. Terasa tajam. Rasanya seperti pergelangan tangannya akan terpotong begitu dia menyentuhnya. Jelas bahwa tenda besar ini terdiri dari ribuan atau puluhan ribu bilah pedang.

Seseorang yang terobsesi dengan pedang…

Kemampuan pedang yang lebih unggul dari Mercedes…

Penggunaan energi pedang yang fleksibel yang tidak dapat dibayangkan oleh orang biasa…

Grid secara samar-samar menyimpulkan identitas Biban dan mengajukan pertanyaan ini, “… Senior, siapa Anda?”

Biban dengan mudah menjawab, “Namaku Biban. Aku adalah Pendekar Pedang Suci generasi ke-2.”

“…!!” Grid terkejut seperti dihantam palu. Pendekar Pedang Suci Muller hidup ratusan tahun yang lalu. Berapa umur Pendekar Pedang Suci generasi kedua? “Apakah kau masih hidup?”

“Jangan perlakukan orang yang masih hidup seperti mayat.”

“Apakah Menara Kebijaksanaan merupakan perkumpulan legenda dan transenden kuno?”

“Benar. Itu adalah organisasi orang-orang tua yang merasa kesepian dan memutuskan untuk meninggalkan dunia. Yah, itu tidak berarti kami seperti orang tua. Kami berjuang untuk membela dunia, jadi setiap hari sangat sengit.”

“Mungkin… apakah legenda generasi sebelumnya hadir? Misalnya, Pagma.”

Grid tidak terlalu menyukai Pagma. Itu wajar karena Pagma mengkhianati temannya, Braham, demi perdamaian dunia dan menghina legenda lain dengan mengubah mereka menjadi ksatria kematian. Meskipun begitu, Grid berterima kasih kepada Pagma. Alasan keberadaan Grid saat ini adalah karena Buku Langka milik Pagma. Selain itu, Grid bersimpati kepada Pagma. Gambaran Pagma yang dikhianati oleh para dewa dan berjuang sendirian untuk dunia tetap terpatri dalam benak Grid. Grid ingin bertemu Pagma. Dia ingin setidaknya memberi tahu Pagma bahwa dia telah menyelesaikan tugasnya.

Sayangnya, Biban menggelengkan kepalanya. “Bagaimana mungkin seseorang yang sudah mati bisa mendaki menara?”

“… Kau yakin dia sudah mati.”

“Benar. Mengapa? Apakah kau ingin balas dendam setelah dia menusukmu dari belakang?”

“Kuek…”

Menara Kebijaksanaan pasti mengenal Pagma dengan baik untuk mengatakan bahwa dia menusuk seseorang dari belakang.

“Itu karena dia menandatangani kontrak dengan Baal. Dia tidak bisa mendaki menara bahkan jika dia masih hidup. Kontraktor Baal tidak terbebas dari tatapan Baal, jadi menara akan menjauhinya.” Ekspresi Biban getir. “Yah, jangan terlalu menyalahkannya. Dia sudah membayar akibatnya.”

“Apa harganya?”

“Dia adalah jiwa yang terkoyak yang akan mengembara di neraka dalam penderitaan abadi. Itulah takdir mereka yang membuat kontrak dengan Baal.”

“…!”

Itu adalah karma yang dihasilkan dari penandatanganan kontrak dengan Baal. Apakah Pagma tidak tahu ini sebelum menandatangani kontrak dengan Baal? Tidak, dia pasti tahu. Dia tahu dan membuat kontrak dengan Baal karena keyakinannya sendiri.

‘Pagma adalah orang seperti itu…’

Sejak saat dia mengkhianati satu-satunya temannya, Braham, Pagma bertekad untuk menanggung semua dosanya dan bertarung sendirian, bahkan dalam hidup dan mati. Semakin Grid tahu, semakin menyedihkan Pagma terlihat.

‘Aku harus mempercayai teman-temanku dan mengandalkan mereka.’ Grid menggertakkan giginya. Dia berusaha memastikan wajahnya tidak hancur.

Biban salah paham. “Marah sampai menggertakkan gigi… Dendammu padanya pasti sangat dalam. Namun, apa artinya membenci orang mati? Tetap tenang dan pulihkan ketenanganmu.”

“…Aku mengerti,” kata Grid, menenangkan ekspresi di matanya. Kemudian dia bertanya, “Bukankah kau bilang akan mengukur kemampuanku? Jika kau merasa kemampuanku di bawah standar, apakah aku akan didiskualifikasi dari posisi Pionir?”

“Tidak, seorang Pionir tidak perlu menunjukkan kemampuannya karena kau sudah membuktikan diri. Menara sepenuhnya mempercayai Pionir. Kami hanya ingin membantu Pionir.”

“Membantu?”

“Kau sudah tahu bahwa Kepulauan Behen adalah tempat penerus legenda. Kau bisa menganggap Menara Kebijaksanaan sebagai tempat penerus Pionir. Di masa depan, anggota menara akan mengevaluasi kemampuanmu dan memberikan keterampilan yang sesuai dengan kemampuanmu. Namun, jangan terlalu kecewa. Tidak ada yang tidak berharga.”

“…!”

“Sekarang, aku akan mulai.”

Pencarian dimulai saat Biban menghunus pedangnya.

[Ujian ke-9 sedang berlangsung!]

[Mode latihan tanding diaktifkan!]

[Ujian ke-9]

[Kesulitan: ???]

Biban, pemegang kursi ke-9 Menara Kebijaksanaan, sedang menilai kemampuanmu.

Lakukan yang terbaik untuk mendapatkan evaluasi yang baik.

Syarat Penyelesaian Quest: Bertahan satu menit dalam pertarungan. Dianggap sebagai eliminasi ketika kamu memasuki keadaan abadi.

Hadiah Penyelesaian Quest:

Tidak ada hadiah jika tereliminasi dalam 10 detik.

Mendapatkan ‘Pil Naga’ jika kamu bertahan lebih dari 10 detik.

Mendapatkan ‘Teknik Hati Tak Tertandingi’ jika kamu bertahan lebih dari 30 detik.]

“Lakukan yang terbaik. Pil Naga adalah obat ajaib yang terbuat dari jantung naga. Kamu hanya perlu bertahan selama 10 detik dan kamu akan mendapatkannya.”

Pagma, Braham, dan Madra semuanya menunjukkan ekspresi liar ketika mereka bertemu dengannya. Namun Grid menunjukkan sedikit minat pada Pil Naga.

“Apa itu Teknik Hati Tak Tertandingi?”

“Itu teknikku. Jika kamu terus mengasahnya, kamu akan mendapatkan energi pedang yang tidak pernah habis.”

“…!”

“Baiklah, fokuslah untuk mendapatkan Pil Naga. Aku belum pernah melihat seorang Pionir bertahan lebih dari 10 detik melawanku.”

“Berapa detik Pioneer terakhir bertahan?”

“Huhu, kau sadar akan Kraugel. Untunglah kau masih muda. Sayangnya, dia tidak bertahan lebih dari dua detik.”

‘Kurasa begitu.’

Saat itu, Kraugel pasti berada di level 200 atau 300. Grid saat ini berada di atas level 400.

“Apa yang akan kudapatkan jika bertahan satu menit?”

“Aku tidak tahu karena aku belum memikirkannya.”

“Kau harus memikirkannya sekarang.”

Tangan-tangan muncul di sekitar Grid. Masing-masing memegang pedang atau palu.

“…?”

Orang ini bukan pendekar pedang biasa…?

‘Dia menyembunyikan sesuatu. Siapakah dia?’

Seorang ksatria yang bisa menggunakan berbagai senjata? Seorang pembunuh bayaran? Seorang penyihir yang bisa memindahkan benda tanpa menyentuhnya? Yah, itu tidak penting. Akan sulit bertahan 10 detik melawan Biban, bahkan jika dia memiliki beberapa keterampilan.

“Aku akan membiarkanmu menyerang duluan,” kata Biban sambil mengambil posisi Pedang Tak Tertandingi. Mengambil posisi ini berarti dia akan bertarung dalam sparring dengan seluruh kekuatannya. Itu wajar. Ini adalah ujian resmi yang akan tercatat dalam catatan menara. Ini bukan permainan, tidak seperti pertarungan melawan Mercedes.

“Kemarahan Pandai Besi. Gerakan Cepat. Penghitaman.” Grid tidak melewatkan kesempatan ini untuk menyerang duluan. Dia membungkus dirinya dengan semua buff-nya sejak awal dan mengaktifkan Sepatu Naga Biru, memicu Kecepatan Kilat. “Bunga Penghubung Transenden!”

Jarak antara Grid dan Biban menyempit saat bilah energi terbang dan kelopak bunga berkibar. Grid mencapai kecepatan maksimumnya, dan suara ledakan terus menerus terdengar di telinga Grid. Pandangannya berputar. Grid terus mengubah posisinya, mengayunkan pedangnya sambil tetap menjaga Biban di tengah pandangannya. Tujuannya adalah untuk memaksa Biban mengikuti jalur tertentu dan memicu pembaptisan kelopak bunga yang berterbangan.

Biban menghela napas. “Begitu. Kau adalah keturunan Pagma. Tangan-tangan ini adalah artefakmu.”

Biban memegang Tangan Dewa yang mengganggu pandangannya dengan satu tangan sambil memegang sarung pedangnya di tangan yang lain. Pedangnya hanya sedikit ditarik keluar.

“Apakah kau tahu mengapa Pagma membuat perjanjian dengan Baal? Itu karena dia tahu ada batasan pada kemampuannya.”

“…?!”

Pedang Biban ditarik ke atas dalam garis diagonal. Puluhan bilah energi hitam dan kelopak bunga tersebar sementara. Energi pedang Biban menghancurkan tarian pedang Grid dengan memisahkan bilah energi dan kelopak bunga.

“Tarian pedang adalah cara untuk menggelar upacara selama ritual tubuh. Itu adalah teknik yang dipelajari oleh seorang pendeta, bukan seorang pendekar pedang.”

“…!?”

“Mungkin memiliki makna spiritual yang dalam, tetapi tidak dapat disebut ilmu pedang tanpa bentuk yang tepat. Itu tidak akan pernah bisa melampaui ilmu pedang…?” Mata Biban membelalak saat ia dengan menyesal menjelaskan tarian pedang Grid.

Itu karena bilah energi hitam, yang telah kehilangan arah dan tersebar ke segala arah, tiba-tiba mengubah lintasannya seolah-olah diberi kehendak dan melesat ke arah Biban. Ini adalah fenomena yang terjadi karena Deteksi Kekuatan Braham, yang mengandung sihir yang mengejar target.

“Sihir?” Biban, yang telah menghunus pedangnya untuk menebas energi pedang, kembali takjub ketika melihat angin tajam yang ada di pedang itu.

‘Apakah itu mantra yang mengabaikan resistensi sihirku?’

Mata Biban bergetar. Darah mengalir dari pipinya yang sedikit tergores angin. Ini adalah pertama kalinya ia berdarah dalam beberapa dekade.

‘Mantra yang mengabaikan resistensi… Tidak mungkin!’

Tatapan Biban beralih ke udara. Grid, yang diselimuti cahaya putih, terlihat terbang di langit.

“Apakah kau keturunan Pagma dan Braham?”

“Aku hanya mempelajarinya secara kasar.”

Grid yang rendah hati memutar pinggulnya. Biban sekali lagi yakin bahwa energi pedang sihir akan terbang ke arahnya lagi, jadi dia mengumpulkan energi pedang di ujung pedangnya. Itu dimaksudkan untuk memotong bilah energi dan sihir Grid secara bersamaan.

‘Sudah 10 detik.’

Pil Naga dapat diberikan dengan mudah tetapi tidak dengan Teknik Hati Tak Tertandingi. Biban bertekad untuk mengakhiri pertarungan di sini. Sementara itu, Grid sedang mempersiapkan teknik pedang, bukan tarian pedang. Tarian pedang kemungkinan akan dihancurkan, jadi dia tidak punya pilihan.

Grid menggunakan ilmu pedang. “100.000 Pasukan.”

Ilmu pedang Raja Madra yang Tak Terkalahkan—kekuatannya lemah karena merupakan versi yang terdegradasi, tetapi Grid yakin bahwa ilmu pedang Madra tidak dapat dihancurkan, bahkan oleh seorang Pendekar Pedang Suci. Dunia mungkin tidak mengenal Madra, tetapi Grid tahu kehebatan Madra.

“Pedang Pembantai.”

“…!!”

Terjadi ledakan besar, dan Biban terguncang.

Sementara itu, di luar ruang terisolasi…

‘Tetaplah kuat, Yang Mulia.’

Mercedes menyemangati Grid. Penglihatan Tajamnya memungkinkannya untuk melihat menembus mantra dan melihat situasi di dalam. Benar. Biban terus-menerus membocorkan informasi tentang menara kepada orang luar.