Bab 1128

‘Aku tahu ada banyak kelemahan dalam tarian pedang.’

Tarian pedang benar-benar sebuah tarian. Tarian sambil memegang pedang. Ada beberapa gerakan yang tidak perlu dan tidak membantu dalam pertempuran. Ada banyak gerakan yang dipaksakan karena setiap tarian pedang memvisualisasikan objek atau konsep tertentu. Contoh tipikal adalah ketika dia perlu melangkah—celah itu adalah kelemahan yang mematikan dan banyak talenta telah menargetkannya.

Namun, alasan Grid mampu bertahan hingga sekarang adalah karena dia mensublimasikan kelemahannya menjadi kekuatan. Grid telah mencapai titik di mana dia menggunakan sebagian besar gerakan dalam tarian pedang sebagai manuver defensif atau menghindar. Dia juga meminimalkan perilaku yang tidak berguna dengan mengembangkan tarian pedang itu sendiri. Itu tidak akan mungkin terjadi tanpa usaha kerasnya.

Namun, saat ini, tarian pedang sekali lagi diserang. Grid sekali lagi merasakan batasan tarian pedang dan berada dalam keadaan yang sangat kacau. Meskipun demikian, dia tidak menjadi frustrasi. Itu hanya sebagian dari Grid, bukan keseluruhan Grid. Hari-hari ketika menyangkal tarian pedang berarti menyangkal Grid sudah lama berakhir.

‘Ini akan berbeda.’

Grid dengan tenang menatap mata Biban. Tatapan Biban jelas-jelas mengamati bagian bawah tubuh Grid. Tujuannya adalah untuk membaca arah langkah dan memblokir tarian pedang. Namun, ilmu pedang Madra tidak menggunakan kaki. Madra telah memusnahkan ratusan ribu tentara kekaisaran sambil berdiri di tempat seperti raksasa yang tak berakar.

“100.000 Pasukan.”

Grid memutar pinggangnya di udara.

“Pedang Pembantai!”

“…!!”

Warisan Raja Tak Terkalahkan terungkap. Di luar pembaptisan energi pedang yang menyebar seperti angin panas, Grid menyadari bahwa mata Biban bergetar. Dia sangat bingung ketika menghadapi ilmu pedang yang berbeda dari yang dia harapkan.

‘Ini akan berhasil!’

Saat itulah Grid berpikir dengan percaya diri.

“…!?”

Aura kematian mencapai leher Grid. Indra transendennya memperingatkannya untuk berhati-hati. Grid yang terkejut menarik lehernya ke belakang dan suara pemotongan terdengar tepat di depan wajahnya. Efek kehendak tak berwujud muncul tanpa meninggalkan jejak dan memotong ruang.

‘Gila!’

Itu bukan Pedang Hati. Kraugel pernah menunjukkan pedang itu yang ‘selalu memotong apa pun yang ingin dia potong.’ Dengan kata lain, pedang itu tidak pernah gagal mengenai sasaran. Rasa dingin menjalar di punggung Grid.

‘Apakah ini kehendak yang tak berwujud?’

Kehendak tak berwujud—itu adalah teknik para master absolut yang menekan target dengan kekuatan kehendak murni mereka. Itu bukanlah keterampilan palsu seperti Pedang Hati yang memotong target ‘tanpa gagal’, tetapi itu adalah cara yang berguna untuk mengerahkan kekuatan fisik tanpa menyentuhnya secara langsung. Tentu saja, kekuatannya jauh lebih rendah dibandingkan dengan Pedang Hati. Meskipun demikian, kekuatan kehendak tak berwujud Biban tidak bisa diabaikan.

Jeritan udara yang terkoyak membuat kulitnya mati rasa. Pikiran bahwa lehernya akan terpotong jika dia sedikit lebih lambat membuat bulu kuduk Grid berdiri.

“Ah…!”

Apakah hanya satu detik? Grid, yang telah kaku untuk waktu singkat, terlambat sadar dan mengalihkan perhatiannya ke tanah. Pembaptisan energi pedang menekan Biban dari segala arah. Seperti yang Grid duga, Biban gagal menembusnya. Dia terpaksa menggunakan Tirai Pedang untuk membela diri. Biban belum melangkah lebih dari dua langkah dan matanya tertuju pada Grid.

[Hebatnya kau berhasil menghindarinya.] Indra-indramu masih tumpul, tetapi kau memiliki tubuh yang mengatasi ketumpulan indra itu.]

‘Benar-benar monster…’

Mengirim transmisi suara di tengah-tengah ini? Grid mengangkat jari telunjuknya dan menunjuk ke arah Biban.

“Magic Missile!”

Ada cahaya putih di ujung jari Grid. Grid membidik Tirai Pedang dengan penglihatan yang melampaui keterbatasan pemain dan mulai menembakkan rentetan sinar cahaya. Dia tidak peduli untuk menghemat mananya. Energi pedang yang diblokir oleh Tirai Pedang tersebar ke segala arah dan bertabrakan dengan tanah, menyebabkan seluruh area di dalam penghalang bergetar. Magic Missile mengalir turun seperti hujan sementara God Hands melemparkan Mjolnir. Biban mengangkat pedangnya pada sudut tertentu dan memblokir semuanya.

“Terengah-engah…”

Grid menelan ludah. Dia tercengang oleh pemandangan yang luar biasa itu.

Biban bergumam, “Kau telah mempelajarinya melalui percobaan… Sihir Braham dan ilmu pedang Madra tidak direproduksi dengan sempurna.”

“Menelan ludah.”

Apakah itu karena dia hanya bisa berkomunikasi dengan Pioneer? Sepertinya tidak ada batasan bagi kekuatan Biban karena dia adalah orang yang tidak memiliki pengaruh langsung pada pandangan dunia. Jelas bahwa kekuatannya beberapa tingkat di atas grandmaster atau yangban Garam. Mungkin dia adalah satu-satunya manusia yang bisa menghadapi Marie Rose.

‘Larilah sejauh mungkin.’

Menyerang duluan tidak ada gunanya. Sebaliknya, itu hanya mengungkap celah. Grid yang bertekad siap menggunakan Queen’s Distortion atau Revolve kapan saja. Pertama-tama, konfrontasi ini membutuhkan ketekunan, bukan kemenangan. Ini bahkan permainan sederhana yang hanya berlangsung satu menit. Masih terlalu dini untuk menyerah dan Grid tidak ragu.

Sementara itu, mata Biban menatap Grid dengan tajam.

‘Dia anak yang tak terkendali.’

Biban sederhana dan emosinya jujur. Dia tidak bijaksana dibandingkan anggota asosiasi bawah tanah lainnya dan karena itu, dia membuat kesalahan. Namun, dia tidak tidak kompeten. Dia memiliki keterampilan menggunakan satu pedang untuk menutupi seribu kesalahan. Ratusan tahun yang lalu, ketika ribuan iblis menyerbu Kepulauan Behen, Biban-lah yang memotong satu sayap Naga Batu Gujel, yang mencoba ikut campur.

‘Mewarisi keterampilan Pagma, Braham, dan Madra…’

Biban adalah seorang santo pedang. Dia mampu terhubung dengan pedang. Dia mampu menebak jalan apa yang akan diambil pihak lain berdasarkan kekuatan, keterampilan, teknik, dan tujuan mereka, namun bahkan Biban pun tidak berani mengukur Grid—itu bukan tidak mungkin tetapi tidak sopan.

‘Anak itu… itu bukan bawaan.’

Grid jelas kuat. ‘Tubuh’ sudah lengkap dan ‘keterampilan’ yang kurang dipenuhi dengan menggunakan berbagai alat. Meskipun demikian, dia masih kurang dalam banyak hal. Tubuh yang telah selesai itu menunjukkan tanda-tanda penggunaan berlebihan dan tidak ada bakat dalam jejak usahanya untuk menutupi kelemahan tarian pedang. Dia adalah tipe yang sama sekali berbeda dari para Pionir sebelumnya. Itulah mengapa Biban berpikir itu bahkan lebih hebat.

‘Seberapa besar usaha yang dia curahkan?’

Itu tak terbayangkan dan dia tidak bisa memperkirakannya. Sama seperti orang biasa tidak bisa memahami seorang jenius, seorang jenius tidak bisa memahami orang biasa.

“……”

27 detik telah berlalu sejak ujian dimulai. Biban tahu persis itu tetapi dia tidak mencoba untuk mengalahkan Grid. Dia berdiri diam dan bertanya-tanya mengapa Braham dan Madra mengajari orang ini teknik mereka.

‘Simpati? Tidak, itu rasa hormat.’

Seorang pria tanpa bakat yang menjadi Raja Pahlawan. Braham dan Madra mungkin akan kesulitan memahami orang biasa, yang sama sekali berbeda dari mereka. Kesan ini akan berubah menjadi minat dan rasa suka. Begitulah perasaan Biban sekarang.

“Menarik…”

30 detik telah berlalu dan Biban tersenyum. Grid melihat ini dan merasa dingin.

‘Sial, apa yang sedang dia rencanakan?’

Grid—melayang di udara—bersiap untuk serangan balik Biban. Dia siap menggunakan Queen’s Distortion dan Revolve kapan saja sambil mengamati Biban dari atas sampai bawah. Dia sangat gugup hingga tubuhnya basah kuyup oleh keringat dan konsentrasinya meningkat hingga ekstrem.

Satu detik terasa seperti satu jam bagi Grid. Dia merasa seperti telah memasuki dunia di mana waktu berhenti. Kemudian Biban tersenyum dengan cara yang tak terlukiskan dan Grid ketakutan. Dia merasa seperti akan ada tipuan.

‘Berapa banyak waktu telah berlalu? Apakah sekarang sudah 10 detik?’

“Singkirkan gangguanmu dan fokuslah pada lawan di depanmu. Pikiranmu yang dalam akan mencengkeram pergelangan kakimu.”

“Kuek…!”

Lutut Biban menekuk seolah-olah dia akan langsung melompat. Grid melayang tinggi di udara tetapi dia masih merasa tidak aman. Biban akhirnya terbang ke atas. Tanah hancur akibat lompatan itu dan badai yang menyusul melahap segala sesuatu di sekitarnya. Tanah berputar-putar dengan kasar dan mengganggu penglihatan Grid. Keempat God Hand yang melindungi Grid tersapu oleh pusaran.

‘Ini tidak mungkin. Aku tidak bisa menghentikannya!’

Grid secara naluriah merasakan saat dia melihat pedang yang datang seperti cakar naga. Indra transendennya bukanlah bantuan sistem. Grid sendiri menyadari situasi tersebut berdasarkan pengalamannya selama bertahun-tahun. Itu adalah penilaian yang akurat. Grid tidak memahami konsep ‘pernapasan’ tetapi setiap orang kuat yang dihadapinya sejauh ini telah mengincar pernapasan Grid tanpa menyadarinya. Mereka menargetkan celah di antara pernapasan untuk memberikan pukulan kepada Grid. Grid secara naluriah tahu bahwa dia tidak dapat menentukan waktu serangan Biban.

Di tengah keputusasaannya.

“Pedang Penghancur 200.000 Pasukan!”

Grid mengeluarkan teknik rahasia alih-alih Revolve. Itu adalah ilmu pedang Raja Tak Terkalahkan yang menebas kemampuan semua musuh yang terlihat. Semakin kuat kemampuan yang ingin dia tebas, semakin parah efek sampingnya. Namun demikian, itu lebih baik daripada membiarkan kepalanya terbang. Pedang Pencerahan dan pedang Biban bertabrakan. Ini menyebabkan raungan besar terdengar.

[Anda telah terluka oleh efek samping dari Ilmu Pedang 200.000 Pasukan.]

[Anda telah kehilangan 50% kesehatan Anda!]

“Batuk!”

Darah menyembur dari mata Grid saat dia memuntahkan darah merah gelap. Grid merasakan sakitnya semua otot di tubuhnya robek.

“Hah.”

Mata Biban melebar. Serangan yang diblokir Grid adalah serangan yang memotong salah satu sayap naga Gujel. Lalu…

“Ohhhhhh!”

Grid menyadari perbedaan kekuatan dari pertarungan itu tetapi dia sama sekali tidak frustrasi. Grid yang berlumuran darah mengayunkan pedangnya saat dia terbagi menjadi beberapa orang. Biban berdiri di tengah tarian pedang yang terbentang dari segala arah dan tersenyum lebar.

‘Aku ingin membantu anak ini.’

Pada saat yang sama, Biban memasukkan kembali pedangnya ke sarung. Kemudian ratusan garis ditarik di sekitar Biban dan beberapa Grid terkoyak dan hancur. Hanya satu Grid yang tersisa karena tubuhnya berada dalam keadaan Dewa Petir dan tidak terpotong oleh Biban.

“Aku akan berhenti beristirahat sekarang.”

Begitu Biban memutuskan untuk ‘memotongnya’, dia membantingnya ke tanah. Itu adalah perwujudan Pedang Hati.

“Keok…! Batuk, batuk!”

[Kesehatanmu telah turun ke minimum.]

[Ujian telah berakhir.]

Grid duduk di lantai dingin dengan putus asa. Apakah dia bertahan selama 10 detik? Dia cemas karena tidak yakin. Dia menyesal tidak bertahan selama 30 detik. Isi jendela notifikasi diperbarui.

[Anda telah bertahan tepat satu menit.]

“Ugh…! Hah?”

Grid terkejut. Dia duduk seperti patung batu di lantai sementara Biban mendekatinya.

“Nah, ini Pil Naga.”

[Pil Naga telah diperoleh sebagai kompensasi atas ujian.]

“Selanjutnya aku akan memberikan Teknik Hati Tak Tertandingi.”

“……”

Penjelasan Biban menyusul. Pengetahuan dan kebijaksanaan dalam bahasa yang tidak dapat dipahami dipaksakan ke dalam pikiran Grid, membuat aliran energi di tubuhnya lebih lancar dari sebelumnya.

[Teknik Hati Tak Tertandingi telah diperoleh sebagai kompensasi atas ujian.]

[Mulai sekarang, pemulihan alami sumber daya Energi Pedang akan meningkat drastis!]

“Ah…”

Mulai sekarang, dia tidak perlu lagi mengayunkan pedangnya seperti sekop di udara untuk memulihkan energi pedang? Dia senang. Grid tidak mengerti mengapa Biban begitu baik, tetapi ia mengesampingkan pertanyaannya sejenak dan hanya merasa bersyukur. Saat itulah…

[Ksatria Anda, Mercedes, telah memperoleh Teknik Hati yang Tak Tertandingi.]

“…??”

Serangkaian hal yang tak dapat dipahami terjadi. Grid menggelengkan kepalanya ketika Biban menyarankan, “Apakah Anda ingin saya membantu memperbaiki ilmu pedang Madra sebagai upaya terakhir?”

“…Hah?”

“Anda mungkin sudah tahu ini, tetapi Ilmu Pedang 100.000 Pasukan dan Ilmu Pedang 200.000 Pasukan yang telah Anda peroleh bukanlah yang asli. Itu tidak berarti palsu. Itu pasti bagus karena dibuat oleh Madra… seolah-olah dia mengubahnya dengan mempertimbangkan untuk digunakan oleh orang yang lemah.”

“…!!”

Grid tercengang. Itu karena pendapat Biban benar. Seperti yang diharapkan dari Pendekar Pedang generasi kedua, ia memiliki wawasan yang hebat. Biban tersenyum pada Grid, yang kehilangan kata-kata karena kekagumannya.

“Namun, bukankah tubuhmu sangat kuat? Kau bisa mempelajari ilmu pedang Madra yang lebih mendekati aslinya. Ah, jangan terlalu berharap. Sehebat apa pun aku, aku tidak bisa sepenuhnya meniru ilmu pedang yang diciptakan oleh Madra.”

“Terima kasih… terima kasih…”

Mata Grid memerah. Dia menyadari bahwa itu murni karena kebaikan Biban sehingga dia bisa bertahan satu menit. Grid bersyukur bahwa orang hebat seperti Biban memiliki harapan besar padanya dan senang bahwa Biban mengingat Madra. Dia berpikir bahwa bahkan Madra pun akan senang.