Bab 1199

“Apakah harta karun yang perlu kita lindungi ada di sini?”

“Harta karun itu adalah artefak dari Empat Dewa? Itu adalah dewa kematian di antara Empat Dewa, jadi apakah ada hal-hal yang perlu diperhatikan saat menanganinya? Misalnya, haruskah dijauhkan dari api?”

“Apakah tidak ada musuh sama sekali?”

“Jika terjadi invasi musuh, berapa lama waktu yang dibutuhkan pasukan untuk tiba? Apa dan berapa banyak jebakan yang telah dipasang di dekatnya untuk menghentikan musuh menyerang?”

Sebuah bangunan persegi—para ranker dibawa ke bangunan aneh yang sama sekali tidak memiliki jalan keluar dan dihujani pertanyaan. Semua kebingungan dan kemarahan mereka mereda. Hukuman kehilangan empat level…

Mereka menilai tidak perlu gelisah karena hukuman itu hanya akan terjadi jika misi gagal.

“Tolong jawab saya.”

Mengenal diri sendiri sebelum musuh adalah rumus paling dasar untuk kemenangan. Namun, klien tidak menjawab pertanyaan dan tetap diam. Ini adalah masalah serius ketika klien yang seharusnya paling kooperatif tidak termotivasi. Sikap itu akan mengurangi motivasi para ranker yang mencoba menyelesaikan misi.

‘Apa yang akan kau lakukan?’

Klien—semakin lama wanita cantik berambut hitam yang membimbing para ranker ke aula pelatihan itu diam, semakin cemas para ranker. Seseorang dengan kepribadian yang garang bahkan merasa ingin meraih kerah wanita cantik itu dan mengguncangnya. Alasan dia tidak melakukannya adalah karena nama wanita cantik itu bersinar dalam emas.

Sebagian besar ranker sudah menyadari identitas aslinya. Seorang yangban—dewa Benua Timur. Seseorang dengan kekuatan yang tidak akan pernah bisa dilampaui oleh seorang pemain. Itu sangat berbeda dari setengah dewa tak dikenal yang baru saja dikalahkan Grid.

“Hhh.” Jubah birunya berkibar saat wanita cantik itu mengeluarkan pipa rokok. Dia tampak enggan, seperti saat pertama kali muncul. Dia tampak skeptis terhadap situasi tersebut. “Memalukan bahwa manusia biasa malah terburu-buru mengajukan pertanyaan daripada bersujud. Aku merasa sangat tidak nyaman.”

‘Omong kosong.’

Ekspresi para ranker berubah karena kata-kata tidak sopan si cantik. Mereka tahu kebiasaan penduduk Benua Timur di mana mereka berhenti melakukan apa yang sedang mereka lakukan begitu para yangban muncul dan bersujud. Namun, ini hanyalah kebiasaan Benua Timur.

Pada awalnya, para ranker tahu bahwa para yangban tidak layak menjadi objek kepercayaan. Mereka telah beberapa kali menyaksikan para yangban memperlakukan manusia seperti ternak. Meskipun begitu, mereka bersikap sopan dengan cara mereka sendiri, namun si cantik meminta lebih. Itu terjadi ketika beberapa ranker tampak seperti sedang mengunyah kotoran.

“Maafkan saya. Kami bodoh dan sangat tidak sopan karena tidak mengenal budaya Timur.” Seorang pria yang diselimuti aura dingin dan tajam melangkah maju dan membungkuk kepada wanita cantik itu. Identitasnya setelah melepas jubahnya persis seperti yang diharapkan semua orang. “Anda mungkin tidak tertarik pada manusia, tetapi saya ingin memperkenalkan diri dengan tulus kepada dewa yang telah lama saya dengar dan saya iri. Nama saya Bondre. Saya seorang penyihir yang menguasai sihir es.”

“Sihir es…”

Bondre menenangkan suasana yang hampir memburuk. Wanita cantik itu menghembuskan asap, menyimpan pipa rokoknya, dan menunjukkan ketertarikan pada Bondre. “Ada tugas terpisah untuk kalian, jadi ikuti saya.”

“Bagaimana dengan kami…?”

“Kalian hanya perlu melindungi tempat ini. Ini adalah wajah penyusup.”

Para ranker yang tertinggal merasa bingung ketika wanita cantik itu melemparkan sebuah potret ke arah mereka. Itu adalah potret seorang pria tua berambut putih. Wajahnya yang keriput tampak seperti pohon tua yang kering, tetapi matanya tajam dan penuh vitalitas, membuatnya tampak tidak biasa pada pandangan pertama.

‘Siapa ini?’

Itu orang Barat, tapi ini pertama kalinya mereka melihat wajah ini. Para pendekar menggelengkan kepala dan wanita cantik itu menambahkan penjelasan.

“Dia seorang pendekar pedang. Pungsa mengatakan bahwa setiap kali dia mengayunkan pedangnya, petir akan menyambar dan badai akan mengamuk.”

‘Orang tua kurus ini bisa menggunakan ilmu pedang yang begitu dahsyat?’

Seorang pria di antara para pendekar menunjukkan reaksi yang agak tidak percaya.

“Tuan Dante…!”

“…?”

Mata semua orang tertuju pada pria ini. Dia adalah pengembara Rekflex, peringkat ke-12 dalam peringkat pendekar pedang dan ke-403 dalam peringkat gabungan.

“Rekflex? Apakah kau mengenalnya?”

“Aku tahu. Aku bertemu dengannya saat aku berkelana di Kerajaan Glaucian. Dia adalah ksatria nomor satu dari era keemasan kekaisaran.”

“Era keemasan kekaisaran…!”

“Aku menerima banyak bantuan darinya saat itu, tapi aneh sekali. Saat itu, Sir Dante sudah tua…”

Dante mengeluh bahwa tubuhnya sudah tua dan indranya tumpul, sehingga sulit baginya untuk mengeluarkan kekuatan penuh dari pedang. Dia bahkan menggunakan gada yang lebih mudah dikendalikan daripada pedang karena sedikit kekuatan yang diterapkan pada gada dapat menghasilkan kekuatan yang besar.

Namun beberapa tahun kemudian, dia menggunakan ilmu pedang yang menciptakan badai? Ilmu pedang yang cukup kuat untuk menarik perhatian dewa?

“Apakah dia menjadi seorang transenden?”

“…!”

Saat itulah nama Dante terukir di benak ratusan petarung peringkat tinggi dan para bangsawan cantik…

Saat mereka menghafal nama Dante, ksatria Dante yang berusia 73 tahun—di Kerajaan Overgeared—menjadi lebih sehat.

“Tuan Dante, bagaimana bisa Anda tampak semakin muda?” tanya Piaro ketika ia berbalik dari ladang untuk menemui Dante di lapangan latihan. Dante hanya tertawa.

“Um… aku tidak tahu kenapa, tapi aku merasa lebih ringan akhir-akhir ini. Rasanya seperti keberadaanku sendiri telah menguat dan tubuhku penuh dengan motivasi dan kekuatan.”

“Huh…! Inilah kekuatan bertani!”

“Kekuatan bertani?”

“Aku berharap orang-orang yang memakan beras dan gandum yang kami tanam dengan susah payah akan selalu bahagia dan sehat. Semua petani yang bekerja di ladang memiliki harapan yang sama. Para petani di Reidan sangat antusias. Kesehatan Dante yang luar biasa mungkin karena dia memakan hasil panen Reidan.”

“Huhu, itu masuk akal.”

“Benar. Hahaha.”

Piaro kembali dari menaklukkan Kerajaan Gauss. Setelah sekian lama, ia kembali ke kehidupan seorang petani dan hatinya sembuh. Ia menjadi lebih bahagia ketika melihat Dante sehat.

‘Aku tidak percaya hari ini tiba di mana aku bisa tertawa bersama rekan-rekan dan mentor lamaku lagi.’

Semua ini adalah berkah berkat Raja Grid. Piaro dipenuhi rasa syukur yang mendalam dan berdoa, ‘Semoga sehat selalu.’

***

[Ada desas-desus bahwa prosesi menuju patung batumu tak ada habisnya!]

[Saat ini, pemujaan Patung Raja Pahlawan Grid berada pada puncaknya. Selama bulan depan, statistik ketangkasanmu akan meningkat 30%, dan kemungkinan membuat item berperingkat tinggi sedikit meningkat! Selain itu, kecepatan skill serangan tipe pedang 20% lebih cepat!]

Begitulah setiap hari. Grid menyaksikan jendela notifikasi ini setiap beberapa hari. Ini berarti bahwa peningkatan ketangkasan dan kecepatan secara efektif diterapkan ‘secara permanen’. Tentu saja, Grid tidak berpuas diri. Dia tahu bahwa saat dia mengecewakan orang, pemujaan akan berhenti.

“……”

Grid membungkuk berterima kasih atas doa-doa orang-orang yang tidak dikenal sebelum perlahan mengangkat kepalanya dan membuka matanya. Di kejauhan, sebuah bangunan putih berbentuk persegi panjang terlihat. Melihat ke belakang, itu adalah bangunan yang tampak sangat aneh. Itu tidak sesuai dengan keseluruhan pemandangan Chiaotzu, yang memiliki nuansa kota Tiongkok kuno.

Keamanannya juga sangat ketat. Setiap jalan menuju gedung itu dipenuhi tentara bersenjata lengkap dan struktur yang tersusun rumit di dekat gedung itu memancarkan kekuatan magis yang mencurigakan.

“Apakah mereka menempatkan penganut Tao di antara para tentara?”

“Tidak, artefak dipasang atas nama rakyat.”

Braham menunjuk ke lampu merah yang tergantung di ujung setiap ubin semua bangunan dan Grid menyadari bahwa kertas berwarna-warni semuanya ditempelkan pada lampu merah itu.

‘Jimat…’

Dalam pertempuran melawan Hangyeol, Grid telah merasakan kekuatan jimat. Jimat adalah artefak luar biasa yang kekurangannya sulit ditemukan selain fakta bahwa jimat adalah barang habis pakai. Tergantung pada warna jimat dan karakter yang tertulis di atasnya, jimat memiliki berbagai fungsi seperti perlindungan, serangan, dan kutukan. Konfigurasi jimat juga akan memaksimalkan kekuatannya.

‘Menempatkan ribuan jimat seperti itu…’

Pasti di sini. Di bangunan persegi yang unik ini, Permata Kura-kura Hitam disimpan. Grid yang percaya diri segera merasa ragu.

‘Tidak, bukankah ini terlalu jelas? Apakah ini jebakan?’

Itu adalah bangunan yang memberikan kesan berbeda yang aneh bagi siapa pun yang melihatnya. Keamanan yang ketat seolah berteriak kepadanya, ‘Ini adalah lokasi Permata Kura-kura Hitam.’ Itu sangat jelas sehingga terasa aneh.

“… Ini jebakan.”

Grid meminta bantuan Braham. Dia tidak dapat mengambil kesimpulan ketika dia memikirkannya sendiri, jadi dia mengandalkan nasihat Adipati Kebijaksanaan.

“Dalam situasi normal, ini akan menjadi jebakan. Namun, lawannya adalah seorang yangban. Sulit untuk membayangkan bahwa mereka yang cukup sombong untuk menyebut diri mereka dewa akan menyembunyikan Permata Kura-kura Hitam di tempat rahasia.”

Braham adalah kekuatan abadi, seorang legenda. Akibatnya, dia yakin bahwa dia dapat lebih memahami psikologi orang kuat daripada siapa pun.

“Ini lebih merupakan provokasi daripada jebakan.”

“……”

Suara sinis para yangban seolah-olah memasuki telinga Grid.

‘Di sinilah Permata Kura-kura Hitam berada. Jika kau bisa mengambilnya, ambillah…’

“Ini adalah ejekan yang tidak bisa kuabaikan.”

Motivasi Grid mendidih. Dia ingin terbang ke gedung dan menghancurkan semuanya. Namun, dia tetap tenang. Grid teringat sesuatu. Tujuan kali ini adalah untuk mengumpulkan informasi, bukan untuk menang. Tujuannya adalah untuk memahami kekuatan musuh sebanyak mungkin dan memanfaatkannya dengan baik di masa depan. Untuk saat ini, cukup untuk memahami realitas bangunan persegi itu.

“Braham.” Grid mengulurkan tangan kepada Braham.

Braham melepas topeng kulit yang dikenakannya dan mengembalikannya kepada Grid sambil berkata, “Aku akan membuka jalan untukmu.”

Grid mengangguk. “Kalau begitu, segera kembali ke Benua Barat,” perintah Grid kepada Braham sebelum ia mengenakan topeng kulit itu.

Wajah Dante dan Kentrick sudah digunakan, jadi ia memutuskan untuk menggunakan wajah Asmophel. Dipastikan bahwa tidak ada yang akan mengenali Asmophel di bagian paling utara Benua Timur, Chiaotzu.

‘Sulit untuk mengenali Asmophel dengan mudah, bahkan jika ada pemain.’

Itu karena Asmophel sering menyamar sebagai tentara. Bahkan, dia kurang aktif daripada Piaro dan Mercedes, menjadikannya bawahan Grid yang paling tidak populer. Meskipun begitu, Grid juga mengenakan Topeng Pembantai dan muncul di udara. Tatapannya hanya tertuju pada bangunan persegi itu. Dia tidak gentar dengan jimat yang terpasang di setiap bangunan dan ribuan tentara di setiap sisi jalan. Penyihir hebat legendaris itu bersamanya.

“Meteor.”

“Eh?”

Ini terlalu berlebihan. Ini bukan pada level membersihkan pasukan pertahanan dan jebakan musuh. Apakah dia bermaksud menghancurkan kota itu sendiri? Grid menatap ketakutan pada meteorit yang menghancurkan kota ketika Braham mendesaknya, “Pergi sekarang.”

“… Kau harus pergi! Mengerti?”

Tidak ada waktu untuk menunda. Grid hampir tidak bisa menahan kata-kata di tenggorokannya dan terbang menuju bangunan persegi di tengah ledakan meteorit.

Kemudian…

“Ini bukan Sabaek.”

Dua yangban muncul di tempat yang baru saja ditinggalkan Grid. Dua yangban di dekatnya telah menemukan penyihir yang melakukan sihir itu.

Braham berbicara kepada mereka yang tidak mengenalnya, “Kalian salah sangka, aku siapa? Tubuh ini adalah satu-satunya yang dapat menjatuhkan bintang-bintang di alam semesta.”

Angin yang dipanggilnya menerjang tubuh para yangban.

***

“Hah? Pada akhirnya, Permata Kura-kura Hitam tidak ada di sini?” Iblis Pedang Tua, yang berlari di sepanjang saluran air bawah tanah mengikuti Hwang Gildong, terkejut oleh ledakan dari tanah.

Namun, Hwang Gildong tidak berhenti berlari. “Udara dingin menghalangi aliran air sehingga Permata Kura-kura Hitam seharusnya berada di tempat penyihir es itu dibawa. Kita tidak boleh mempercayai apa yang kita lihat karena para yangban sangat licik.”