Bab 1212

Aliran cahaya yang berkilauan seolah mengisyaratkan masa depan yang indah. Mereka saling berjalin. Kedua kura-kura hitam itu saling mendekati dengan cahaya sebagai latar belakang. Mereka saling menyentuh dahi dan saling menatap dengan tatapan lembut.

『 Terima kasih… 』

Kura-kura hitam itu awalnya satu. Wajar jika kura-kura hitam kematian dan air bersatu kembali. Namun Grid entah kenapa merasa ingin menangis. Suara terakhir kura-kura hitam kematian itu terukir dalam di hatinya. “Ingat! Jangan lupa bahwa kau adalah makhluk yang paling dicintai dan dihormati di dunia!”

『 … Terima kasih 』

Kura-kura hitam kematian itu hanya mengulangi rasa terima kasihnya sebelum menghilang. Sisa-sisa suara hangat itu melebur ke langit dan bumi, sungai dan laut, membawa berkah bagi dunia.

[Kura-kura Hitam dari Empat Hewan Keberuntungan telah berhasil bangkit sepenuhnya!]

[★Misi Tersembunyi ★ ‘Lindungi Kura-kura Hitam’ telah diselesaikan.]

[Cangkang Kura-kura Hitam telah diperoleh sebagai hadiah penyelesaian misi.]

[Kedekatan dengan kura-kura hitam telah mencapai maksimum.]

Sekali lagi, kura-kura hitam itu cantik dan suci. Pemandangan utara yang terpancar di mata biru kura-kura hitam itu penuh dengan kelimpahan. Cangkang besar yang menutupi Gunung Baekmi seperti atap tampak melambangkan payung yang akan melindungi utara dari segala jenis karma buruk.

“Kura-kura hitam sejati, jangan lupakan…”

Grid menatap langit yang jauh dan sejenak terhanyut dalam perasaan. Itu hanya untuk waktu yang singkat.

『Mengapa kau memperlakukanku seolah aku telah pergi padahal aku masih di sini?』

Kura-kura hitam itu menerjangnya dan perasaan Grid berakhir. Grid terbatuk karena malu dan membungkuk untuk melihat ke tanah. Bunga-bunga dan pepohonan berwarna-warni yang tumbuh memenuhi dataran di bawah Gunung Baekmi membuatnya merasa terharu. Perasaan menghargai dunia yang lebih baik yang tercipta berkat kerja kerasnya tak terlukiskan. Fakta bahwa ia mendapatkan hadiah yang bagus juga menjadi salah satu alasan kebahagiaannya.

Grid membuka inventaris dan mengeluarkan Cangkang Kura-kura Hitam. Ia mengira itu adalah perisai karena namanya, tetapi ia salah. Itu adalah jenis item yang diukir di tubuh, seperti Tanda Evolusi yang dibuat oleh Sabaek yang transenden.

[Cangkang Kura-kura Hitam]

[Peringkat: Mitos

Sebuah tanda yang diukir dengan perlindungan kura-kura hitam, salah satu dari Empat Hewan Keberuntungan.

300 poin stat akan diperoleh saat dipasang di tubuh.

Pengguna sepenuhnya kebal terhadap racun dan dapat bernapas di bawah air.

Sihir dan keterampilan atribut air akan mendapatkan tambahan 50% kerusakan.

Sihir dan keterampilan atribut racun akan mendapatkan tambahan 50% kerusakan.]

Alasan mengapa para yangban mencoba mengembangkan tanda itu bahkan dengan bantuan manusia terungkap.

‘Mereka ingin menciptakannya kembali.’

Itu benar-benar penampilan yang tak terbendung. Berkat karya Khan, Valhalla, Grid sudah menikmati efek penuh dari Kekebalan terhadap Sepuluh Ribu Racun, tetapi dia tidak merasa kecewa. 300 poin stat tidak berbeda dengan naik 30 level, tetapi mengejutkan bahwa bahkan sejumlah besar kerusakan atribut ditambahkan.

‘Sungguh hebat juga bisa bernapas di bawah air.’

Bisa dibilang, begitu kemungkinan tenggelam hilang, kemampuan bertahan hidupnya meningkat. Akan jauh lebih mudah untuk bertindak ketika air menjadi arenanya. Tanda itu bahkan tidak menempati slot item. Itu diukir langsung ke tubuh seperti tato dan selalu ada.

Pada titik ini, itu mungkin hadiah fisik paling berharga yang dia dapatkan di Benua Timur. Grid memandang cangkang itu dengan gembira, tetapi ekspresinya berubah muram. Itu karena poin stat mengingatkannya pada konsep level.

‘Tidak masuk akal, bagaimanapun aku memikirkannya.’

Grid telah membunuh total 13 yangban di Chiaotzu. Dia membunuh tiga yangban hampir sendirian dan kontribusinya terhadap kematian 10 lainnya sangat besar. Mengesampingkan fakta bahwa Maru telah menghancurkan diri sendiri, Grid memperkirakan bahwa dia akan naik setidaknya dua level. Namun, dia hanya naik satu level. Grid sekarang berada di level 408. Bar pengalamannya juga hanya terisi 30%.

‘Rasanya pengalaman yang dibutuhkan berlipat ganda setiap kali aku naik level…’

Itu bukan berlebihan. Ini adalah pengalaman sebenarnya. Itu adalah permainan yang sulit tetapi membutuhkan waktu lama setelah level 403.

‘Sebenarnya, apakah ini masuk akal?’

Sama seperti dia mendapatkan Cangkang Kura-kura Hitam, Grid telah memperoleh semua jenis potongan tersembunyi. Berkat ini, dia melampaui levelnya dan mencapai ranah bertarung dan menang melawan yangban. Pemain rata-rata berbeda dari Grid. Jumlah pemain yang mendapatkan potongan tersembunyi sebanyak Grid dapat dihitung dengan satu tangan. Sekalipun mereka mencapai level yang sama dengan Grid di masa depan, mereka kemungkinan besar tidak akan menang melawan yangban.

‘Jadi, pemain rata-rata perlu meningkatkan level mereka untuk mengejar NPC.’

Apakah level maksimum pemain ditetapkan pada 400? Apakah ini benar?

‘Tidak, ini salah. Ada yang salah.’

Bahkan jika yangban tidak disertakan karena level mereka terlalu tinggi, ada banyak musuh potensial seperti iblis besar, malaikat agung, dan beberapa spesies berbeda. Ini berarti bahwa meskipun pemain tidak dapat mendominasi pandangan dunia, mereka perlu berkembang hingga mampu meraih posisi sentral.

Bagaimana jika sistem menetapkan batas level? Itu hanya akan menghilangkan harapan para pemain. Banyak orang akan merasa lelah dan menyerah dalam permainan. Pemain yang terhambat pada level tertentu kemungkinan bukanlah citra yang diinginkan oleh Grup SA.

‘Mungkin aku melewatkan sesuatu?’

Ada dua cara utama untuk naik level—berburu dan menyelesaikan misi. Tentu saja, dimungkinkan untuk naik level melalui produksi, tetapi jenis keuntungan ini hanya tersedia untuk pengguna kelas produksi. Seiring bertambahnya level, efeknya menjadi kurang efektif. Kenyataannya adalah sebagian besar pemain, termasuk Grid, naik level melalui berburu dan menyelesaikan misi.

Saat ini, Grid menghadapi keterbatasan. Ini hanya menunjukkan satu hal.

‘Mulai sekarang, ada cara lain untuk meningkatkan level. Cara lain untuk menaikkan levelku…’

Tentu saja, mungkin saja pengalaman tinggi yang dibutuhkan hanya untuk bagian level tertentu. Setelah level 409 dan 410, pengalaman yang dibutuhkan dapat diturunkan lagi. Namun, daripada menunggu saat itu, lebih masuk akal untuk tetap membuka kemungkinan.

‘… Kraugel seharusnya juga memiliki kekhawatiran ini.’

Grid sekali lagi merasa terbebani oleh posisinya yang tertinggi. Sebagai orang yang paling maju, itu sulit dan kesepian karena dia mengalami kesulitan yang belum dialami orang lain.

‘Tunggu.’

Apa cara lain untuk meningkatkan level? Grid tiba-tiba teringat Menara Kebijaksanaan. Berdasarkan namanya, Menara Kebijaksanaan, seharusnya menara itu menyimpan banyak informasi dan hanya dapat diakses oleh Pionir.

‘Aku harus mampir ke Menara Kebijaksanaan.’

Tentu saja, dia butuh istirahat sebelum itu. Setelah datang ke Benua Timur, Grid kelelahan secara mental. Dia ingin memastikan keselamatan Braham dengan matanya sendiri dan menyampaikan Teknik Hati Tak Tertandingi kepada Piaro. Yang terpenting, dia ingin bertemu Irene, Lord, dan Mercedes. Dia ingin bertemu kembali dengan rekan-rekannya yang kembali dari Kompetisi Nasional.

“Ngomong-ngomong, Iblis Pedang Tua.”

“Hmm?” Iblis Pedang Tua tidak bisa mengalihkan pandangannya dari kura-kura hitam seolah terpesona oleh penampilan kura-kura hitam itu. Sekarang dia menoleh ke Grid.

Grid tidak ragu untuk langsung ke intinya. “Silakan datang ke Guild Overgeared.”

Sayangnya, jawabannya seperti yang diharapkan.

“Suatu kehormatan besar bahwa Yang Maha Agung telah mengundang saya. Sayangnya, saya sudah memiliki grup.”

“Apakah itu Kerajaan Kaya?”

“… Hwang Gildong itu mengatakan sesuatu lagi.”

“Apa itu Mapae Kaya?

” “Maaf, tapi saya belum bisa memberi tahu Anda. Bukan karena saya tidak mempercayai Anda. Itu bagian dari peraturan.”

“Saya mengerti.” Grid mengangguk dan mengeluarkan gulungan untuk kembali ke Benua Barat. “Sampai jumpa lagi lain kali.”

“Aku yakin kita akan bertemu lagi. Dengan cara apa pun. Aku akan menjelaskan apa itu Mapae [1] saat itu.”

Seperti yang diharapkan, Iblis Pedang Tua adalah seorang pria yang sopan. Interpretasi aneh dari identitasnya disebabkan oleh kepribadian Grid yang buruk. Grid mengucapkan selamat tinggal kepada Iblis Pedang Tua dan kemudian melambaikan tangan kepada kura-kura hitam.

“Hati-hati. Aku senang bertemu denganmu.”

『 G-Grid. 』

“Hah?”

『 …Kuharap kau bisa datang mengunjungiku dari waktu ke waktu. 』

“Tentu saja.”

Grid menjawab dengan senyum dan tubuhnya perlahan menghilang. Wajah Iblis Pedang Tua dan kura-kura hitam penuh penyesalan saat mereka melihat tempat kosong yang ditinggalkan Grid. Terutama, Iblis Pedang Tua merasa seperti ada duri yang menusuk lehernya. Dia merasa tidak nyaman karena stigma yang tidak bisa disangkal.

‘Mir… tunggu dan lihat.’

Iblis Pedang Tua mengucapkan selamat tinggal kepada kura-kura hitam dan turun dari Gunung Baekmi. Dia menyesal karena tidak bisa kembali ke Kaya dan menuju ke ibu kota Xing. Kemudian setelah setengah hari, dia menyadari bahwa dia sedang menuju ke Kaya dan harus berbalik. Old Sword Demon belum mencapai level 380 karena dia sering tersesat dan membuang waktu.

***

Di ibu kota Kerajaan Overgeared, Reinhardt…

“Hah?”

Grid menggelengkan kepalanya saat dia terbang melintasi langit dan melewati tembok. Itu karena level rata-rata prajurit yang menjaga gerbang hampir 20 level lebih tinggi dari sebelumnya.

‘Aku baru pergi sedikit lebih dari sebulan. Mereka naik level begitu cepat?’

Grid melihat nama, level, dan afiliasi prajurit Overgeared. Itu menggunakan otoritas dasar raja. Selain prajurit yang menjaga gerbang, dia memastikan bahwa para penjaga yang berpatroli di jalanan dan para prajurit yang berkumpul dan berlatih di pasukan pusat telah meningkatkan level mereka. Karena itu, Grid bergegas ke istana.

“Selamat datang.”

Grid membenarkan bahwa bahkan level pengawal kerajaan pun telah meningkat dan menanyai Lauel yang datang menemuinya, “Kau telah berjuang keras selama aku tidak ada di sini. Ngomong-ngomong, Lauel, metode apa yang kau gunakan untuk meningkatkan level prajurit begitu cepat?” Kemudian

Lauel menunjukkan ekspresi aneh.

“Sebenarnya aku ingin berkonsultasi dengan Yang Mulia tentang ini. Bukankah Yang Mulia mengatakan terakhir kali bahwa umur Sir Dante pendek?”

“Ya.”

“Namun, dia menjadi semakin berenergi.”

“…?”

“Beberapa hari setelah Yang Mulia pergi ke Benua Timur, dia tiba-tiba merasakan peningkatan energi. Tiba-tiba, punggungnya yang bungkuk menjadi tegak. Bintik-bintik penuaan yang menutupi kulitnya menghilang seolah-olah telah tercuci.”

“…??”

“Kemudian dia mulai mengajarkan ilmu pedang kepada para prajurit. Sejak itu, level prajurit meningkat dengan kecepatan yang luar biasa…”

Lauel berhenti menjelaskan. Itu karena Grid melihat tangga di belakang Lauel dan matanya mulai bergetar hebat. Melihat ke belakang, Lauel melihat Braham dengan gips di lengannya.

‘Nona Ruby telah menyembuhkannya dengan benar.’

Sungguh mengejutkan ketika Braham kembali dengan lengan yang terputus. Grid sudah mati dan Lauel khawatir Grid akan kembali dengan kecewa.

“Braham!”

Grid berlari melewati Lauel dan melompat ke pendaratan tangga sebelum berteriak pada Braham, “Sialan! Kenapa kau tetap tinggal dan bertarung setelah menggunakan Meteor, mematahkan lenganmu?”

Itu terjadi ketika dia baru saja memasuki Kastil Chiaotzu. Maru telah menyebutkan pengorbanan iblis berambut perak dan Grid kehilangan akal sehatnya. Nada suara Maru sepertinya menyiratkan kematian Braham sehingga hati Grid hancur dan dia terganggu oleh amarahnya. Kemudian dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. Grid memiliki ikatan dengan Braham.

[Ikatan]

[Daftar target yang saat ini memiliki ikatan mendalam denganmu.]

★ Piaro ★

★Braham ★

Ikatan Lv. 1.

Semua statistik akan meningkat 3% saat kalian bersama.

Dapat mendeteksi apakah kesehatan target ikatan berada pada tingkat yang berbahaya.]

Mereka adalah sahabat jiwa. Jika Braham benar-benar dalam krisis, mustahil Grid tidak mengetahuinya. Dengan demikian, Grid mampu menepis kekhawatirannya tentang Braham.

Sialan. Sekarang Grid melihat Braham mengenakan gips. Penyihir hebat legendaris dengan gips adalah pemandangan yang menggelikan.

“Jika tidak segera sembuh, bukankah itu berarti tulangnya benar-benar hancur? Tidak, mengapa kau dengan bodohnya tetap tinggal dan bertarung? Apakah aku begitu tidak dapat diandalkan?”

Grid tidak tahu bahwa lengan Braham telah terputus secara mengerikan. Dia belum mendengar bahwa Saintess Ruby telah menyembuhkan lengan yang telah rusak hingga tingkat yang tidak dapat dipulihkan dengan kekuatan sihir. Tidak, dia tidak akan pernah tahu ini. Itu karena Braham telah mengancam mereka untuk tetap diam.

Braham bertanya-tanya, “Apa kau pikir kau bisa diandalkan?”

“Ugh.”

“Jangan bicara omong kosong dan minggir. Aku sedang sibuk.”

Braham mendengus dan menuruni tangga. Mungkin karena gips yang dipakainya, tetapi ia merasa tidak nyaman mengenakan pakaian, sehingga pemandangan tubuh telanjang Braham yang ditutupi jubah terasa sensasional bahkan bagi pria lain.

“Mengenakan sehelai pakaian dan berjalan-jalan…”

Saat Grid bergumam ini…

“Huhuhu, itu sangat menarik.” Di bawah tangga, Lauel menyambut Braham. “Jelajahi kota dengan keadaan seperti ini. Banyak anak akan dikandung hari ini dan itu akan berkontribusi pada perkembangan Kerajaan Overgeared yang tak ada habisnya…”

“Gila, gila.”

Grid menggelengkan kepalanya dan pergi.

Ia menuju ke lapangan latihan yang luas untuk memastikan kondisi Dante dan memberi tahu Piaro tentang kesimpulannya mengenai Teknik Hati Tak Tertandingi.

[1] Dalam sejarah Korea, Mapae juga disebut ‘tablet permintaan kuda’. Tablet permintaan kuda diterapkan untuk membatasi penggunaan kuda. Jumlah kuda yang diizinkan yang terukir pada tablet bervariasi sesuai dengan pangkat penerimanya dan mereka akan menerima kuda dari stasiun yang didirikan oleh pemerintah dengan menunjukkan tablet tersebut