Bab 1213

『Ini adalah akhir dari Kompetisi Nasional ke-5. Dari program khusus sebelum upacara pembukaan hingga upacara penutupan, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih yang tulus kepada para pemirsa yang telah menemani Stasiun BBD kami selama seminggu penuh.』

Misi Panggilan Surga tidak menimbulkan banyak dampak. Hanya 11 orang yang mengabaikan peringatan Grup SA dan mengundurkan diri dari Kompetisi Nasional. Beberapa dari mereka bahkan bukan peraih medali. Sulit untuk mempermasalahkan absennya beberapa orang ketika dunia diguncang oleh penampilan Raja Iblis Damian. Lebih jauh lagi…

Korea Selatan berada di peringkat pertama. Bahkan tanpa Grid, perolehan medali Korea Selatan jauh di depan Amerika Serikat dan Tiongkok. Sebagian besar orang di dunia sibuk membicarakan hasil Kompetisi Nasional.

“Ini semua karena Kraugel itu!”

Orang-orang Tiongkok mencemooh Kraugel, yang telah beberapa kali mengambil peluang medali emas terbaik Tiongkok.

“Ketidakhadiran Lauel sangat disayangkan…”

Orang Amerika menyadari betapa besar bantuan yang diberikan Lauel kepada Amerika Serikat. Beberapa orang berpendapat bahwa akan menjadi masalah besar jika Lauel menjadi warga negara Korea Selatan dan pemerintah harus mencegah Lauel berimigrasi ke Korea Selatan. Ini berarti bahwa prestasi Jishuka terlalu luar biasa.

Bandara Internasional Incheon lumpuh oleh kerumunan orang ketika ia kembali ke Korea Selatan setelah meraih tiga medali emas dan satu medali perak, termasuk dalam pertandingan tim. Ia telah memberikan kontribusi besar pada peringkat keseluruhan Korea Selatan.

“Jishuka! Jishuka! Jishuka!”

“Pemain Jishuka! Anda telah menjadi pahlawan nasional sejak Anda menjadi warga negara Korea Selatan! Bolehkah saya bertanya tentang perasaan Anda saat ini?”

“Di Amerika Serikat, makanan Korea telah dikenal luas dan menjadi topik hangat di kalangan masyarakat. Apakah Anda merasa makanan tersebut juga sesuai dengan selera Anda dan memungkinkan Anda untuk cepat beradaptasi dengan kehidupan di Korea?”

Sebagian besar wartawan yang menghujaninya dengan pertanyaan langsung berbicara dalam bahasa Portugis tanpa menggunakan penerjemah. Hal itu dimaksudkan untuk mendapatkan simpati dari Jishuka, seorang warga asli Brasil.

Jishuka tersenyum dan menjawab dalam bahasa Korea yang fasih, “Saya senang bisa membantu tanah kelahiran Grid. Sekarang ini adalah tanah kelahiran saya. Oh, saya suka makanan Korea. Itu karena kemampuan memasak mertua saya sangat bagus. Saya rasa persepsi saya tentang makanan Korea telah meningkat sejak pertama kali saya melihatnya.”

“Mertua Anda?”

“Oh ya ampun. Mertua saya. Hehe, saya masih canggung dalam bahasa Korea.”

Senyum malu-malu Jishuka membuat wajah para reporter memerah. Para penonton juga antusias. Dia adalah representasi wanita yang kuat namun dia menunjukkan wajah yang manis yang berbeda dari citra biasanya. Pesona baru terasa dan mereka sekali lagi terpesona.

Wawancara berlangsung dengan hangat ketika tokoh utama lain muncul. Itu adalah Yura, yang kulit putihnya seperti kepingan salju sangat menonjol. Para reporter menyambutnya yang muncul sedikit lebih lambat dari Jishuka karena butuh waktu untuk mengambil barang-barangnya.

“Yura! Kau telah bekerja keras tahun ini!”

“Kau bermain bersama Jishuka dan membawa Korea Selatan ke juara pertama! Tolong ceritakan bagaimana perasaanmu!”

“Aku harap mertuaku senang.”

“Hah?”

“Ah, ya. Mertuaku.”

Yura tersenyum cerah tetapi matanya tidak tersenyum. Matanya tampak menusuk punggung kepala Jishuka. Jishuka memasang ekspresi seperti tidak mengerti dan melihat sekeliling. “Apakah kalian mendengar anjing menggonggong?”

“…!”

Para reporter berkeringat dingin saat kedua wanita itu terlibat perang saraf tanpa mempedulikan ratusan kamera. Para reporter tahu bahwa Yura dan Jishuka bukanlah orang biasa dan mereka benar-benar khawatir tentang Grid.

‘Bagaimana jika dia diculik dan dipenjara oleh salah satu dari mereka nanti?’

‘Apakah mereka akan membelah Grid menjadi dua dan membaginya di antara mereka?’

‘Jujur saja, Grid itu murahan.’

‘Grid perlu memperjelas sikapnya agar Yura dan Jishuka bisa bahagia.’

‘Grid si anjing itu.’

Grid seharusnya memilih satu orang. Seharusnya cepat agar orang yang tidak dipilih punya waktu untuk menyembuhkan lukanya. Namun, jelas ada masalah dengan sikap Grid dan dia menikmati hubungan dengan keduanya selama bertahun-tahun. Jujur saja, itu tidak terlihat baik. Wanita-wanita tercantik di dunia yang kaya dan terkenal telah bertemu dengan pria yang salah. Mereka merasa kasihan atas penderitaan yang akan dialami wanita-wanita ini.

***

‘Seseorang mengutukku lagi.’

Grid sedang melintasi pusat kota Reinhardt. Dalam perjalanan ke tempat latihan, dia bermaksud membandingkan perkembangan Reinhardt dengan apa yang dilihatnya di Benua Timur.

‘Mengapa orang-orang terus mengutukku akhir-akhir ini padahal aku tidak melakukan kesalahan apa pun? Ck.’

Grid berhenti di tengah kerumunan dan mengorek telinganya. Banyak orang melewatinya tetapi tidak meliriknya sama sekali. Itu semua berkat Jaket Berkerudung Berresleting. Orang biasa tidak bisa mendeteksi keadaan tak terlihat Grid dan dia bisa bebas berkeliaran di pusat kota.

“Hmm…”

Benar saja, Kerajaan Overgeared adalah kerajaan yang hebat. Dalam waktu kurang dari satu dekade, kerajaan ini telah memiliki peradaban yang setara dengan Kekaisaran Sahara, yang telah memerintah Benua Barat selama ratusan tahun. Skala ekonomi yang dibangun berdasarkan ekspor senjata besar-besaran membuat Kerajaan Overgeared semakin kuat. Namun, masih ada kekurangan. Peradaban kerajaan Cho dan Xing lebih unggul daripada Kekaisaran Sahara. Mereka telah membuat kemajuan besar meskipun didominasi oleh kaum yangban.

‘Lain kali, lebih baik bertanya kepada raja Cho tentang teknik konstruksi. Hmm, aku berharap aku memiliki hubungan dengan Xing.’

Ia berjalan dengan perasaan menyesal ketika melihat pemandangan di lapangan latihan yang luas. Ribuan tentara memasuki lapangan latihan. Melihat mereka berlumuran kotoran, mereka pasti sedang dalam perjalanan pulang dari bertani dengan kedok latihan.

‘Tidak, kurasa efek kerja lapangan dengan kedok latihan sangat bagus.’

Kerja lapangan Piaro memang sangat berpengaruh. Kerajaan Overgeared awalnya adalah kerajaan baru. Karena kehadiran Piaro, para prajurit mampu meningkatkan level mereka hingga setara dengan prajurit kerajaan yang sudah ada.

‘Namun, seiring meningkatnya level prajurit, efek latihan Piaro justru menurun…’

Ada batasan pada pertumbuhan NPC biasa. Ada batasan seberapa besar statistik mereka bisa berkembang. Semakin dekat nilai statistik dengan maksimum, semakin terlihat kecepatan peningkatan levelnya melambat. Inilah sebabnya mengapa upaya Piaro dan Asmophel tidak meningkatkan level para prajurit.

Para prajurit Kerajaan Overgeared sudah mencapai batas maksimal. Lalu Dante tiba-tiba sehat dan level para prajurit meningkat pesat? Sulit untuk dipahami. Grid merasa ragu ketika Dante muncul.

“…!”

Mata Grid membelalak. Dia pikir kata-kata Lauel agak berlebihan, tetapi ternyata sama sekali tidak berlebihan. Dante tampak jauh lebih muda daripada sebulan yang lalu. Kerutan usia masih ada, tetapi bintik-bintik hitam yang melambangkan penuaan telah menghilang dan matanya benar-benar jernih. Dia tampak setidaknya 20 tahun lebih muda.

‘Apa?’

Grid yang terkejut kemudian menanyakan detail Dante.

[Nama: Dante

Usia: 73 Jenis Kelamin: Laki-laki

Ras: Manusia

Gelar: Veteran

* Semua serangan akan menghasilkan serangan kritis dan ada kemungkinan besar memicu serangan kelemahan.

* Saat menyerang, 30% dari armor target diabaikan dan ada kemungkinan kecil untuk melucuti senjata mereka.

Gelar: Usia Tua yang Perkasa

* Selalu kebal terhadap serangan kritis dan menerima kerusakan atas nama sekutu di dekatnya. Meredakan 80% kerusakan yang ditimbulkan pada rekan satu tim.]

Level: 482

Kekuatan: 3.490 Stamina: 1.760

Kelincahan: 2.515 Kecerdasan: 1.503

Dewa: 1

Keterampilan: Ilmu Pedang Kekaisaran (S), Ilmu Pedang Lansia (S), Pengawal (S), Kekuatan Cadangan (SS)

Ksatria Kesembilan dari mantan Ksatria Merah—dia adalah sosok yang menguasai dasar-dasar Ilmu Pedang Kekaisaran dan merupakan mentor bagi semua Ksatria Merah.]

“…!”

Grid merasakan kesedihan yang mendalam saat pertama kali bertemu Dante.

[★ Kehidupan orang ini akan segera berakhir.

Dia jauh lebih lemah sekarang karena sudah tua, tetapi dia sering menunjukkan kekuatan yang mengejutkan.]

Kalimat-kalimat yang mengisyaratkan akhir cerita itu sebelumnya memenuhi jendela status Dante. Sekarang kalimat-kalimat itu tidak ditemukan lagi. Sebagai gantinya, statistik dewa ditambahkan.

‘Ah…!’

Grid menyadari alasan kejadian tersebut.

[Anda telah meraih prestasi ‘Pembunuh Setengah Dewa’!]

[Prestasi Pembunuh Setengah Dewa telah meningkatkan statistik dewa Anda sebanyak satu poin.]

Itu adalah efek yang didapatkan Grid saat membunuh yangban Hangyeol.

[‘Pungsa’ telah melihat sekilas Anda saat Anda berdiri di atas mayat Hangyeol.]

[★ Catatan ★ Ksatria Anda, Dante, telah menjalin hubungan permusuhan dengan Kerajaan Hwan.]

Jelas bahwa ini juga berlaku untuk Dante.

‘Benar. Dante dinilai telah meraih gelar Pembunuh Setengah Dewa karena Pungsa salah mengira saya sebagai Dante.’

Dewa mengacu pada martabat seorang dewa, martabat ilahi yang tidak dapat dicapai. Itu sangat langka di antara statistik tersembunyi dan nilainya sangat tinggi. Setelah mencapai 10 poin dalam tingkat dewa, Grid menjadi Adipati Api dan Adipati Kebajikan.

‘Dalam kasusku, efeknya sulit terlihat sampai aku memiliki 10 poin…’

Dante adalah NPC. Dia berbeda dari pemain. Dapat diartikan bahwa keberadaan martabat dewa tidak dapat dikaitkan dengan rentang hidup manusia sehingga menyebabkan peningkatan rentang hidup.

‘… Hah.’

Grid yang gembira menatap Dante sambil tersenyum. Pikirannya dipenuhi dengan kemungkinan tak terbatas tentang bagaimana menggunakan topeng kulit manusia. Dante sedang mengatur ulang barisan prajurit yang baru saja kembali. Dia menyuruh mereka memegang pedang tanpa istirahat dan menunjukkan demonstrasi ilmu pedang.

‘Ilmu Pedang Kekaisaran?’

Grid telah membunuh setidaknya beberapa ribu tentara kekaisaran. Mustahil baginya untuk tidak mengenali Ilmu Pedang Kekaisaran. Namun, seiring demonstrasi pedang Dante semakin panjang, kepercayaan diri Grid memudar.

‘Ini jauh lebih sederhana daripada Ilmu Pedang Kekaisaran tetapi terasa kuat…’

Itu telah disederhanakan. Faktanya, para prajurit dengan mudah mengikuti gerakan Dante. Momentum pedangnya sangat tinggi. Ilmu pedang yang diajarkan Dante kepada para prajurit adalah ilmu yang mengutamakan efisiensi terbaik. Itu terjadi saat Grid fokus mengamati.

“Tuan Dante adalah legenda di antara Ksatria Merah. Konon, tidak ada satu pun dari mereka yang diajar oleh Dante yang gagal berkembang.”

“…?!”

Sebuah suara tenang dan jernih terdengar di telinganya. Grid yang terkejut menoleh dan melihat seorang ksatria cantik berambut putih dengan wajah tanpa ekspresi yang unik. Itu Mercedes. Kemampuan menghilang dari Jubah Berkerudung tidak berguna di hadapan Penglihatan Tajamnya.

“Aku tidak punya hobi mengintip. Ini hanya masalah mencoba bergerak dengan nyaman…”

Grid melepas tudung resletingnya dan menambahkan penjelasan yang tidak berguna. Dia tidak ingin Mercedes salah paham. Tentu saja, Mercedes tidak meragukan Grid. Kapan pun, apa pun, atau di mana pun, dia hanya percaya dan mengikuti.

“Aku tidak mempertanyakan perilaku Yang Mulia. Aku akan tetap diam di sisi Anda bahkan jika Anda mengintip ke pemandian wanita.”

“Mengapa aku harus mengintip ke pemandian wanita…”

… Dia tidak pernah terpikirkan hal seperti itu. Haruskah dia pergi ke sana nanti? Grid sedang mempertimbangkannya dengan serius ketika Mercedes dengan lembut menyandarkan dahinya di dada Grid.

“Aku senang Anda selamat, Yang Mulia.”

“Hal yang paling tidak berguna di dunia adalah mengkhawatirkan diriku.”

Grid tidak menghindari pelukan canggung Mercedes. Dia meletakkan dagunya di dahi Mercedes dan dengan lembut menepuk punggungnya. Kemudian dia melihat Piaro datang.

Grid mengeluarkan pedangnya. “Piaro, Mercedes, aku ingin mengajak kalian berduel.”

Grid ingin menguji kekuatan Kerajaan Overgeared.