Bab 1275

“Apakah kau makan dulu hari ini? Maaf, seharusnya aku bangun lebih awal.”

Senyum lebar dan nada santai—siapa yang akan percaya bahwa Agnus adalah pemilik mata yang lebih hangat dari matahari? Julukan ‘Anjing Gila’ mungkin terlalu kasar untuknya.

‘… Apa?’

Dokter Hera memperhatikan kelembutan Agnus dan menggelengkan kepalanya. Apakah normal bagi manusia untuk memperlakukan orang mati sebagai kekasih? Dia benar-benar segila rumor yang beredar.

“… Apakah kau akan mengganggu orang-orang malam ini?”

Sebulan—selama itulah dokter Hera ditangkap oleh Agnus. Tentu saja, dia bisa melarikan diri kapan saja. Dia adalah seorang pemain dan satu-satunya hal yang dapat membatasi kebebasan seorang pemain adalah hukum negara dan kekuatan NPC tertentu.

Namun, Hera tidak melarikan diri dari Agnus. Pada minggu pertama, itu karena dia takut. Kemudian, dia menjadi tertarik. Mengapa dia mencintai boneka yang membusuk?

Di ruang makan yang bau ini, Agnus mencium pipi boneka yang membusuk dengan gaun yang indah. Kemudian dia menoleh ke Hera. Mata yang tadinya tampak seperti sinar matahari mendingin seperti merkuri. “Kau menanyakan sesuatu yang sudah jelas. Perjalanan malam tidak akan berhenti sampai hanya kita bertiga yang masih hidup di negeri ini.”

“Tiga… kau, aku, dan siapa lagi?” tanya Hera dengan berani sambil bergantian melihat boneka yang menatap langit-langit tanpa fokus dan lich yang bersembunyi di bawah naungan pohon dan mengukir permata.

Agnus menjawab seolah itu tidak masuk akal, “Kau bercanda?”

Dia tampak seperti tidak mengerti. Hera melihat tangannya di bahu boneka itu dan terpaksa mengakuinya—Agnus percaya bahwa boneka dengan nama ‘Luna Carlin’ di atas kepalanya itu hidup. Garpu, yang sudah lama berada dalam keadaan tidak stabil, jatuh di bawah meja. Itu adalah garpu yang dipegang Luna Carlin. Piring di depannya tidak tersentuh.

Namun, di mata Agnus, semuanya tampak berbeda. “Kau sudah menghabiskan semuanya. Kalau begitu, aku akan membuangnya.”

Agnus membuang sisa makanan dan peralatan makan ke tempat sampah dan mengalihkan perhatiannya ke lich Pauld. Penampilan Pauld tidak berbeda dari saat ia masih hidup, kecuali kulitnya yang anehnya putih dan dingin. Ia awet muda, kecuali fakta bahwa ia tidak bernapas.

Agnus bertanya, “Apakah kau sudah selesai?”

“Ya.”

Pauld memberikan Agnus cincin yang telah ia buat dengan hati-hati selama seminggu terakhir. Cincin Absurditas—karya agung Pauld yang mengurangi konsumsi semua sumber daya—dihidupkan kembali dengan lebih cemerlang untuk mencerminkan era baru. Agnus mengenakan cincin yang indah dan berkilauan itu di jarinya dan tertawa. “Aku bisa melakukan lebih banyak lagi malam ini.”

Malam pasti akan tiba. Malam dingin yang meredam api ilahi yang menyelimuti tanah ini. Begitu tiba, orang mati akan merangkak keluar dan membahayakan orang hidup. Setiap hari, jumlah orang hidup akan berkurang dan jumlah orang mati akan bertambah.

Agnus tersenyum dingin dan menatap istana di kejauhan. “Seharusnya kau berikan saja padaku.”

***

Para pandai besi adalah mereka yang menyentuh besi yang dipenuhi panas. Para pandai besi tidak pernah takut api. Namun, api sampai sejauh ini…

“Oh…!”

Grid mulai menggunakan alat peniup api dan tungku kemerahan itu mempengaruhi bengkel pandai besi. Bahkan berdiri di tengah gurun Reidan pun tidak sepanas ini. Tubuh para pandai besi di belakangnya langsung basah kuyup oleh keringat. Seseorang segera melepas pakaiannya dan membuangnya. Dia khawatir pakaiannya tidak akan tahan panas dan akan terbakar. Panasnya sepanas ini.

“I…ini.”

Pandai besi peringkat 1, Panmir—bahkan dia pun tidak tahan dan harus mundur selangkah. Ia kehilangan kemampuan bernapas di ruangan yang panas ini dan ingin lari keluar seperti pandai besi lainnya. Namun, ia bertahan dan terus mengamati. Nyala api terbaik yang dihasilkan oleh pandai besi terbaik terpatri di mata dan pikirannya. Tujuan hidupnya berubah pada saat ini.

“Batuk, batuk…!” Panmir akhirnya tidak tahan lagi dan meninggalkan bengkel pandai besi.

“Terengah-engah… Terengah-engah…”

Penggunaan alat peniup api oleh Grid semakin meningkat. Tungku di depannya berwarna oranye dan hampir meleleh. Meskipun begitu, Grid tidak menghentikan alat peniup apinya. Gerakannya cepat namun teratur. Ia menginjak alat peniup api seolah sedang melakukan tarian pedang.

Batu api di dalam tungku masih mempertahankan bentuk aslinya. Batu itu seolah mengejeknya karena mencoba menguasainya setelah menahan semburan api naga selama 200 tahun. Permukaan tungku mulai meleleh, tetapi batu api di dalamnya masih utuh. Batu ini jauh melampaui kobaran api. Ia seolah berbisik kepada Grid untuk menantangnya.

Namun, Grid hanya tersenyum. “Mari kita lihat siapa yang akan menang pada akhirnya.”

Masih ada cukup banyak kayu fosfor putih di inventaris Grid. Jumlahnya cukup untuk membuat setidaknya 300 barang. Ratusan kayu bakar itu dituangkan ke dalam tungku. Tanpa meninggalkan satu pun.

Ia fokus pada momen ini tanpa memikirkan konsekuensinya. Ia yakin ini adalah satu-satunya cara ia bisa mengalahkan orang itu. Seorang pandai besi legendaris. Tidak, itu adalah perhitungan yang mungkin karena ia adalah seorang pandai besi yang menghadapi seorang dewa.

Panasnya tak tertandingi. Panas itu berada di luar jangkauan seorang pandai besi legendaris. Setidaknya, jika Grid bukan Adipati Api dan tidak memiliki perlindungan phoenix merah.

Tidak akan ada seorang pun yang bisa bertahan di bengkel pandai besi saat ini. Tungku itu meledak. Mungkin tungku itu mampu menahan panas yang sangat tinggi, tetapi itu hanyalah hasil karya manusia. Hasil karya manusia tidak dapat menahan panas sebenarnya dari kayu fosfor putih yang tumbuh dari benih yang ditabur oleh para dewa.

Api membesar tak terkendali. Api itu bergerak seperti tsunami yang menghantam Grid dan menelan seluruh bengkel pandai besi. Kemudian bengkel pandai besi itu meledak. Bengkel pandai besi pertama, yang menampung ratusan tungku dan merupakan bengkel pandai besi terbesar di distrik pandai besi Reinhardt, dengan mudah hancur menjadi abu.

“Aack!”

“Ini… ini tidak bisa dipercaya!”

Panmir senang mendengar suara-suara itu. Para pandai besi yang berdiri di seberang jalan dan menyaksikan bengkel pandai besi itu cukup beruntung terhindar dari cedera serius. Hanya saja guncangan mental yang mereka alami tak tertahankan. Seberapa besar api itu hingga menyebabkan bengkel pandai besi meledak?

Beep! Beep!

Peluit berbunyi di seluruh kota. Para penonton berkumpul di sekitar para pandai besi yang kebingungan. Pasukan keamanan tiba lebih awal dan mencoba menghentikan mereka memasuki lokasi ledakan, tetapi kemudian berhenti. Itu karena perintah Knight Royman, “Bersiaplah.”

“……”

Seluruh area menjadi tenang seolah menahan napas. Garis besar bengkel pandai besi yang dilalap api perlahan mulai terlihat. Sebuah bangunan yang hanya tersisa kerangkanya. Grid berdiri di tengah reruntuhan yang menghitam. Batu cair berwarna oranye yang mengalir seperti air mata air dari tungku menarik perhatian orang-orang. Terhuyung-huyung

.

Grid berjuang untuk melangkah sambil menangkap batu cair itu dan mengeluarkan landasan. Dia tidak menggunakan cetakan seperti biasanya. Penempaan dimulai dalam keheningan. Proses penempaan dan pendinginan diulang. Setiap pukulan menyebabkan api yang ganas muncul dan batu cair itu secara bertahap membentuk wujud.

Baru beberapa jam kemudian orang-orang yang menyaksikan menyadari bahwa itu adalah sebuah ‘pedang’. Itu adalah tugas yang panjang dan melelahkan.

Kaaang! Kaaang! Kaaang! Perlahan tapi pasti, bentuknya menjadi sempurna. Setelah beberapa kali dipadamkan, bilah yang merah menyala itu perlahan mendingin.

Kaaang! Kaaang! Kaaang! Api mereda. Batu api akhirnya menerima sentuhan Grid dan berubah menjadi bilah. Kemudian Grid mulai mengasahnya.

“Uh… Uwah…”

“Apakah ini hasil karya manusia seperti kita…?”

Bilah yang kembali bersinar setelah dipoles itu transparan seperti kaca. Bekas gelombang yang tercipta selama proses penempaan samar-samar terlihat, membuat bilah itu semakin indah.

“… Gulp.”

Para pandai besi di jalanan memiliki firasat. Setiap malam, mereka bermimpi membuat bilah indah itu dengan tangan mereka sendiri. Mereka bermimpi dan kemudian merasa putus asa setiap pagi ketika menyadari itu adalah mimpi yang tak mungkin tercapai.

Dalam keheningan yang berlanjut setelah kekaguman itu, Grid menusuk bilah pedang dengan jarinya dan suara jernih bergema. Itu adalah resonansi jernih yang tidak akan pernah mereka dengar lagi di masa depan. Orang-orang biasa dan pandai besi mulai gemetar. Puluhan ribu orang yang berkumpul di jalanan tidak berani berspekulasi tentang nilai karya yang baru saja dibuat Grid.

Kemudian sebuah suara aneh menembus telinga Grid. Itu adalah suara pedang baru yang akan sering didengar Grid di masa depan.

-Manusia yang membuatku menyerah ketika aku tidak menyerah pada naga api, meskipun kau jauh, kau adalah satu-satunya tuanku.

[Pedang Naga Api telah selesai.]

[Memproduksi item berperingkat mitos telah meningkatkan semua statistik secara permanen sebesar +20 dan reputasi di seluruh benua telah meningkat sebesar +1.000.]

“…!”

“…!”

“…!”

Para pandai besi, tentara, ksatria, dan bahkan orang biasa tidak bisa menutup mulut mereka. Pedang indah yang baru saja dibuat Grid melayang di sekitar Grid. Tiba-tiba, Grid mengayunkan pedang ke langit. Itu adalah salamnya untuk menyambut Pedang Naga Api.

Pedang cahaya itu menebas udara. Pedang Naga Api yang transparan itu diwarnai merah dan jejak cahaya merah tertinggal sebagai efek sampingnya. Cahaya yang tersisa itu terbakar. Kemudian berubah menjadi kobaran api besar dan ganas yang menjulang ke langit. Langit tampak runtuh.

Grid perlahan mengayunkan Pedang Naga Api ke langit yang berwarna merah. “Semoga kita bisa bergaul dengan baik di masa depan.”