Bab 1287

Susan penuh dengan bakat dan antusiasme. Dia hanya kurang beruntung. Seandainya saja dia lahir di keluarga utama. Jika dia berkompetisi di level yang sama dengan Mercedes, maka dia pasti akan lebih unggul dari Mercedes.

“Heiro!”

Susan telah terganggu selama bertahun-tahun. Mercedes dan pengkhianat Piaro yang diusir oleh mantan kaisar. Sungguh menggelikan bahwa mereka berdua, yang memiliki banyak kekurangan seperti halnya keterampilan mereka, berpura-pura menjadi kekuatan besar di kerajaan kecil.

Kobaran api dari pedang wanita itu, yang mengaku sebagai ratu Kerajaan Overgeared, menyapu koridor panjang istana. Raja dan kapten pengawal terkejut dan meringkuk sementara Susan dan Ksatria Merah Neo berdiri tegak dan menghadapi kobaran api.

Karpet yang terbakar hitam memenuhi udara dengan bau yang menyengat. Bijih bercahaya yang menerangi koridor pecah dan kehilangan cahayanya.

“Batuk, batuk!”

Ironisnya, para penyusup menjadi penghalang. Berkat Ksatria Merah Neo yang berdiri di tengah koridor, raja dan kapten pengawal lolos dari kobaran api. Mereka membuka mata dan menghela napas lega. Punggung para penyusup, hidup dan sehat, terlihat.

Susan selamat tanpa luka meskipun dilalap api dari depan. Mereka semua memiliki rune biru transparan seperti es di sekitar tubuh mereka.

“Hei, ratu yang cacat mental ini. Serangan yang mengandung atribut tidak berguna melawan kami. Jika kau berencana untuk mempercayai pedang yang tidak biasa itu, maka aku sarankan kau segera berhenti.”

Sebenarnya, Susan merasakan krisis. Dia akan berubah menjadi arang jika rune itu aktif hanya 0,2 detik kemudian. Meskipun begitu, dia berpura-pura tidak khawatir. Dia bangga dengan kemampuannya untuk mengaktifkan rune dengan cepat sehingga tidak ada rasa malu.

Pedang Naga Api bergetar.

-Tuan, apakah manusia itu buta? Dia menatapku dan menyebutku pedang yang tidak biasa?

‘Dia tidak buta, dia hanya orang gila. Ngomong-ngomong, itu perisai elemen tingkat tinggi… itu mengejutkan.

Grid mengingat Susan. Dia seorang pengkhianat, namun dia mengecam Piaro karena menjadi pengkhianat. Dia memang gila, tapi statistiknya luar biasa. Buktinya adalah dia selamat meskipun dahinya terkena pukulan Piaro.

“Hmm.”

Mata biru Grid menatap sekeliling orang-orang yang hadir. Neo Red Knights—sebuah organisasi yang diperoleh grandmaster setelah kematian Juander.

‘Fakta bahwa mereka yang hanya mengikuti grandmaster ada di sini…’

Itu berarti grandmaster kemungkinan juga berada di dekat sini.

‘Seperti yang diharapkan, tujuannya adalah untuk bertemu dengan Lima Senior?’

Grandmaster telah mencari para dewa yang diusir, yang juga dikenal sebagai Lima Sesepuh. Dia ingin bergabung dengan mereka untuk menghukum para dewa barat dan membersihkan stigma tujuh orang suci jahat. Saat itu, Grid tidak mengetahui kenyataan tentang Lima Sesepuh, sehingga dia tidak menyadari keseriusan situasinya.

‘Aku harus menghentikannya.’

Tapi sekarang dia tahu—pertemuan antara grandmaster dan Lima Sesepuh sama sekali tidak boleh terjadi. Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan para yangban serakah saat Lima Sesepuh datang ke Benua Barat. Pertama-tama, perang antar dewa seharusnya tidak terjadi. Saat wabah yang jatuh dari langit menghantam daratan, Kerajaan Overgeared dan Benua Barat tidak akan aman.

‘Grandmaster salah paham.’

Lima Sesepuh sama sekali tidak baik. Mereka jauh dari dewa ideal yang diinginkan grandmaster. Para dewa barat, yang hanya egois atau mengikuti naluri mereka, mungkin lebih baik. Grid memandang Raja Xing. Dia merasa kasihan ketika melihat penampilannya yang lesu. Alasan mengapa dia bersikap defensif…

Mungkin karena dia menolak permintaan grandmaster untuk mengatur pertemuan dengan Lima Sesepuh.

Grid bertanya, “Apakah mereka menyerangmu dengan brutal tanpa mencoba berbicara?”

“Tidak… bukan seperti itu. Mereka memberiku waktu satu bulan.”

‘Seperti yang kuduga, dia ragu-ragu.’

Landasan grandmaster adalah ‘kebaikan.’ Karena itu, Grid memiliki harapan.

‘Jika aku memberitahunya kenyataan tentang Lima Sesepuh dan membujuknya dengan baik, aku bisa mengubah pikirannya.’

Grid memahami situasinya dan kali ini bertanya kepada Susan, “Di mana grandmaster?”

“Apa?” Susan mengerutkan kening. “Mengapa kau ingin tahu di mana dia? Apakah kau akan bertemu dengannya? Hahaha. Kau pasti sedang bermimpi.”

“… Sepertinya kau harus sedikit dihajar.”

Dia mengatakan ‘kau?’ Berani berbicara tidak sopan kepada Irene kesayangannya? Grid marah atas kekasaran Susan, meskipun dia memperkenalkan dirinya dengan santai sebagai Ratu Overgeared. Kemudian dia melengkapi Talsha dan Mahkota Raja Overgeared secara bergantian. Tentu saja, hanya mahkotanya yang terlihat oleh orang-orang.

“Apa? Tiba-tiba memakai mahkota? Kukuku! Apa? Kau? Apa kau protes karena aku tidak sopan? Apa kau mengingatkanku bahwa kau seorang ratu?” Mata Susan berkilat saat dia menggerakkan kedua pedangnya bersamaan seperti sedang menggunakan batu asah.

“Aku tidak peduli bagaimana kau diperlakukan. Bukankah kau hanya ratu dari kerajaan kecil?”

Kecepatan benturan pedang semakin meningkat. Grid adalah seorang pandai besi dan khawatir dengan pedang lawannya. Kedua pedang bertabrakan dan setiap kali bergeser satu sama lain, percepatannya terakumulasi. Percikan api berhamburan ke segala arah dan mengganggu pandangan mereka. Apakah dia bermaksud menggunakan percepatan itu untuk melakukan serangan mendadak? Orang normal pasti akan berpikir seperti itu dan menjadi waspada…

‘Melakukan ini akan merusak pedang.’

Itu terjadi saat Grid dengan tidak nyaman menyaksikan pedang-pedang yang mulai patah karena saling bergesekan.

‘Sekarang!’

Susan tidak melewatkan momen ketika orang lain lengah. Dia memanfaatkan percepatan pedang yang bergeser dan melesat ke depan. Kecepatannya mendekati kecepatan suara. Itu adalah adegan yang tampak hampir berlebihan. Serangan mendadak Susan sangat cepat. Itu melampaui indra transenden Grid yang masih berkembang. Bahu Grid tertusuk.

“Hahat!”

Susan mengira dia telah menang dan mengayunkan pedangnya yang lain. Kain itu robek. Grid nyaris mundur dan menghindari serangan itu, tanpa sengaja memperlihatkan dagingnya. Mata Raja Xing bergetar.

‘Tubuh yang belum terlatih.’

Apakah usianya sekitar pertengahan 30-an? Tubuh ratu lebih muda dari yang diperkirakan dan secantik wajahnya. Kulit putihnya tanpa bekas luka dan kulit tanpa otot tampak halus. Ini berarti dia tidak cocok untuk medan perang. Tampaknya sangat kuat bahkan hanya memegang pedang. Lalu kekuatan apa ini sebenarnya?

“Kuek?!”

Susan mengerang. Itu adalah akibat dari pedang transparan ratu yang mengenai pedang di tangan kirinya yang baru saja menebas udara.

‘Kekuatan apa ini?’

Pedang itu tidak mampu menahan kekuatan pedang Ratu Overgeared dan merendah. Bahu kiri Susan secara otomatis turun dan dia merasakan merinding. Dia kehilangan keseimbangan dan lutut Ratu Overgeared menghantam wajahnya. Terdengar suara seperti semangka meletus.

Susan tidak terluka parah akibat satu tendangan, tetapi dia cukup terguncang. Itu karena dia secara samar-samar mengukur kekuatan Ratu Overgeared. Dalam hal kekuatan, Ratu Overgeared lebih tinggi darinya.

‘Ini omong kosong.’

Susan telah berlatih sepanjang hidupnya. Tubuhnya yang tertutup baju zirah memiliki otot yang kuat. Dia telah berlatih seumur hidupnya, tetapi dia kalah dalam kekuatan dari seorang wanita dengan tubuh yang begitu lembut… Dia tidak bisa memahaminya. Api memenuhi mata Susan saat dia menggertakkan giginya. Dia meluruskan lututnya yang sedikit ditekuk dan mengayunkan pedang kembarnya.

Kedua pedang yang bergerak dengan lintasan berbeda itu indah dan tidak beraturan. Itulah esensi dari ilmu pedang gaya Vaintz. Itu adalah keterampilan yang tidak mudah dikuasai oleh Neo Red Knights, apalagi seorang pemula. Namun saat ini, Ratu Overgeared dengan mudah memblokirnya.

“……!”

Susan diliputi kekacauan. Bukan hanya karena pedangnya diblokir. Orang ini telah melakukan serangan balik dan melukainya, jadi itu merupakan kejutan besar. Di depan Revolve, semua orang setara. Grid menghubungkan Link dan berbicara kepada Susan, yang sedang batuk darah, “Pada titik ini, kau mengerti siapa aku, kan? Berhenti dan bawa aku ke grandmaster.”

“Dasar jalang!”

Dia perlu diyakinkan untuk menerima hasil apa pun. Dalam hal itu, sulit bagi Susan untuk mengakui kekalahan. Dia adalah seorang jenius alami yang bekerja keras sepanjang hidupnya. Mengapa dia harus dikalahkan oleh wanita lain ketika dia menerima rune kuno dari grandmaster? Itu seharusnya tidak terjadi kecuali dunia sedang gila.

“Heiro!”

Rune kuno melayang di udara dan meresap ke dalam tubuh Susan. Rekan-rekannya yang menyaksikan situasi itu terkejut.

‘Dia akhirnya melewati batas.’

Rune adalah alat yang menciptakan fenomena tertentu. Terserah pengguna bagaimana menggunakannya. Salah satu metodenya adalah menyerapnya ke dalam tubuh. Rune yang meresap ke dalam tubuh secara dramatis memperkuat tulang, otot, atau inti mana penggunanya. Ini membantu mereka mengerahkan kekuatan atau sihir transenden.

Masalahnya adalah ketika itu memperkuat inti mana. Inti mana yang diperkuat secara paksa akan mengembang dan membebani tubuh. Oleh karena itu, perlu untuk menyesuaikan intensitasnya agar hanya memperkuat sebagian tubuh. Namun pada saat ini, Susan memperkuat inti mana.

Batas waktu telah terbentuk. Saat peningkatan itu berakhir, Susan tidak akan mampu mengatasi badai yang akan datang dan kemungkinan akan hancur. Itu bukanlah hasil yang buruk bagi rekan-rekannya, yang selalu menganggap Susan sebagai sosok yang menjengkelkan.

“Aku akan membunuhmu.”

Tidak ada perubahan pada penampilan Susan. Namun, dia memancarkan aura yang cukup mengancam untuk menghasilkan gelombang udara yang kuat.

‘Ini seperti Blackening.’

Grid mengenakan baju besi untuk pertama kalinya dalam pertempuran ini. Baju besi yang terbuat dari karya terakhir Khan dan napas para dewa suci dengan cepat menutupi seluruh tubuhnya. Kemudian pentingnya penampilan terungkap. Baju besi hitam dan merah pada Grid membuatnya tampak seperti penjahat. Sementara itu, Irene mengenakannya dan tampak seperti paladin ilahi meskipun warnanya berbeda. Saat itulah Grid, yang terganggu oleh rambutnya yang terurai selama pertempuran, mencoba mengikat rambutnya lagi.

“Haap!”

Susan bergegas ke Grid secepat kilat. Dia tiba di depan hidung Grid dan mengayunkan pedangnya empat kali.

“Ini…!”

Raja Xing bangkit dari tempat duduknya. Dia memperkirakan bahwa ratu akan menderita setidaknya luka serius dan dia terbang maju tanpa berpikir. Istri dari dermawannya—tidak pantas untuk berpaling darinya ketika dia dalam bahaya.

“Kau mau pergi ke mana?”

Raja Xing hanya mampu melangkah beberapa langkah. Dia bahkan tidak bisa menghadapi satu Susan, apalagi 15 Ksatria Merah Neo.

“Aku tahu! Aku tahu! Aku akan memberitahumu di mana Kerajaan Hwan berada, jadi jangan sakiti orang yang tidak bersalah!”

Raja Xing meronta-ronta saat ditangkap oleh Ksatria Merah, tetapi sia-sia.

“Ya, kau harus memberi tahu kami lokasi Kerajaan Hwan. Aku akan membunuh jalang ini dulu. Tidak masuk akal menyebutnya tidak bersalah ketika dia yang pertama kali mengarahkan pedang ke arah kita.” Susan mendengus sambil menarik rambut Ratu Overgeared yang jatuh, hanya untuk terkejut.

Ratu Overgeared, yang seharusnya sekarat karena pendarahan dari tujuh lubang, menatapnya dengan wajah bersih.

‘Bagaimana?’

Tatapan gemetar Susan dengan cepat memeriksa dada ratu. Lalu dia melihatnya. Alih-alih terkoyak-koyak, baju besi dan pelindung bahunya masih utuh.

‘Overgeared…!’

Tidak ada seorang pun di dunia yang tidak tahu arti ‘overgeared’. Ada beberapa orang yang belum merasakan kekuatan benda-benda itu. Susan termasuk di antara mereka. Susan segera mundur untuk bersiap menghadapi serangan balik yang akan datang ketika sebuah bisikan kecil terdengar di telinganya.

“Aku tidak akan membiarkanmu merasa nyaman.”

“……!”

Rune yang terukir di tubuhnya terkelupas. Tulang dan ototnya yang telah diperkuat melemah tajam dan keseimbangan tubuhnya terganggu. Inti mana, yang telah mengembang sepenuhnya, menyusut. Ini disertai dengan rasa sakit yang tak terbayangkan.

“Kuack… Kuaaack!”

Susan menumpahkan darah dan tersandung seolah akan jatuh. Dia akan kehilangan akal sehatnya. Terlalu menyakitkan. Namun, dia menahan rasa sakit ini dengan keteguhan dan keinginannya untuk membunuh. Dia hampir tidak mampu memegang kedua pedang di tangannya yang gemetar. Dia menyadari bahwa Ratu Overgeared sedang berjalan ke arahnya dengan wajah acuh tak acuh, seolah menganggapnya hanya sebagai tugas biasa.

Tekadnya tidak bertahan lama. Kedua pedang itu jatuh dari tangannya. Tidak ada yang akan mempercayainya, tetapi itu nyata. Pedang-pedang itu jatuh dari tangannya seolah memiliki kehendak sendiri.

“Mon…”

Puok!

“…ster.”

Puk puk puk!

Itu adalah gabungan dari dua tarian pedang yang menyatu. Tubuh Susan hancur dan berubah menjadi abu abu. Grid tidak bisa membiarkannya begitu saja ketika dia memiliki niat membunuh yang diarahkan ke Irene. Tidak masalah jika dia adalah bawahan grandmaster. Dia harus melenyapkan masalah di masa depan terlebih dahulu. Grid menyeka darah yang terciprat di pipi putihnya dan bertanya kepada Neo Red Knights, yang kaku seperti patung, “Apakah kalian ingin bertarung lagi?”

“… Tidak.”

Para Neo Red Knights, yang telah meninggalkan kekaisaran setelah pemberontakan Pangeran ke-4, Edan, mengamati benua itu dari sudut pandang orang ketiga. Mereka mempertanyakan pertumbuhan pesat Kerajaan Overgeared dan sangat penasaran ketika melihat permaisuri baru, Basara, memberikan kemudahan kepada Kerajaan Overgeared.

Raja Overgeared Grid, Piaro, dan Mercedes—reputasi ketiga raksasa itu sangat hebat, tetapi apakah masuk akal bagi kekaisaran besar untuk membantu kerajaan kecil hanya karena takut kepada ketiga orang ini? Para Neo Red Knights bahkan bercanda bahwa Basara jatuh cinta pada Raja Overgeared.

Sekarang mereka menyadarinya. Sama sekali tidak seperti itu. Ada monster yang bersembunyi di Kerajaan Overgeared. Ratu Overgeared Irene—dia lebih kuat dari raja yang terkenal itu. Tidak, dia bahkan lebih kuat dari Piaro dan Mercedes. Inilah kekuatan sebenarnya dari Kerajaan Overgeared.

“Mari kita mundur dulu.”

Para Neo Red Knights mengambil keputusan dan bergegas pergi. Grid tidak repot-repot mengejar mereka. Situasinya sudah seperti ini, jadi tidak ada alasan untuk menemui grandmaster secara langsung.

‘Dia akan datang menemui saya sendiri.’