Bab 1286

“Apakah kau gugup?”

Sang grandmaster pendiam. Setelah berbicara tentang bagaimana ia gagal menyelamatkan umat manusia dan menerima stigma tujuh santo jahat, ia tidak pernah menceritakan kisah pribadi. Seseorang yang menceritakannya lebih dulu adalah sebuah keberuntungan. Itu adalah pendahulu dari sebuah pencarian yang sesungguhnya.

Zibal menenangkan kegelisahannya dan menjawab dengan sopan, “Aku baik-baik saja. Aku menunggu dan percaya bahwa Guru akan memberikan instruksi pada waktu yang tepat.”

Alasan sikap Zibal bukan hanya karena ia sadar akan afinitas. Itu adalah rasa hormat kepada pahlawan tua yang terlupakan yang berjuang melawan para dewa untuk melindungi umat manusia dan sedang bersiap untuk bertarung lagi.

“Sebenarnya, aku ingin menghindari pembunuhan yang sia-sia. Aku merasa akan kehilangan diriku di masa lalu saat aku menyakiti orang-orang yang sama sekali tidak terkait dengan tujuanku. Aku takut stigma para dewa jahat akan benar-benar menstigmatisasiku dan membuatku jahat.”

Dalam perjalanan kembali ke penginapan, Grandmaster Zikfrector berjalan dengan latar belakang matahari terbenam dan diam-diam menatap tangannya. Tangannya diwarnai cahaya merah matahari terbenam dan tampak berlumuran darah. “Lalu aku menyadari. Sudah banyak darah di tanganku.”

Pedang Saharan, yang menyebabkan puluhan ribu kematian dalam proses pendirian kekaisaran, diberikan kepada Saharan oleh Zikfrector sendiri. Banyak peperangan yang dilakukan kekaisaran merupakan respons keluarga kekaisaran terhadap keinginan Zikfrector untuk menyeberangi Laut Merah ke Benua Timur. Untuk menghukum keluarga kekaisaran karena melupakan janji mereka selama bertahun-tahun, Zikfrector memberikan pedang itu kepada seorang anak untuk mengalahkan ayahnya. Darah yang telah ditumpahkan Zikfrector atas nama membangkitkan tujuh orang suci jahat dan menghukum para dewa palsu telah mencapai titik yang tak dapat diubah.

“Tidak ada alasan bagiku untuk ragu lagi.”

Dia mungkin akan mendengar ejekan para dewa, tetapi dia telah menyeberangi sungai. Itu tak dapat diubah dan dia tidak punya pilihan selain maju. Untuk mencapai tujuannya, dia harus jahat. Alih-alih menghapus tujuh orang suci jahat dari dunia dan mengembalikan kehormatan orang-orang baik, dia malah menjadi jahat.

“Aku sudah memberi perintah kepada rasul-rasul lainnya. Sekarang, istana Yangzhou pasti sudah terbakar. Kita akan tetap di sini untuk menghentikan mundurnya raja.”

“… Ya.”

Zibal mengangguk setelah memastikan bahwa misi telah berubah dari ‘Keberadaan Para Dewa yang Diusir’ menjadi ‘Resolusi Zik Jahat ke-6’. Pada akhirnya, dia tidak kecewa dengan pilihan Zikfrector untuk menyelesaikan semuanya dengan kekerasan.

‘Ini adalah keputusan Raja Xing. Grandmaster memberinya kesempatan, tetapi dia tidak menyerah.’

Huh…

Ada ketegangan dalam ekspresi Zibal saat dia menarik napas dalam-dalam. Para pengawal kerajaan Xing, yang dia saksikan beberapa minggu yang lalu, adalah elit dengan level rata-rata 360. Grandmaster ada di sini, tetapi dia mungkin akan dikalahkan jika dia ceroboh.

***

“Jadi kenapa kau tidak mendengarku?”

Wajahnya yang tersenyum mencerminkan suasana hatinya. Susan cukup senang untuk terbang saat dia melewati tembok dan menerobos masuk ke istana. Dia merasakan kebebasan setelah sebulan bekerja tanpa hasil yang memuaskan.

“Kami tidak meminta uang seperti pencuri. Kami hanya ingin mengetahui lokasi Kerajaan Hwan. Mengapa kau bertindak seolah itu permintaan yang sulit dan menolak? Apakah semua orang di timur seperti kau?”

Helm prajurit terakhir yang menjaga pintu masuk istana menjadi miring. Itu karena Susan memukulnya dengan gagang pedangnya. Senyum di wajahnya tidak hilang meskipun telah membantai ratusan tentara.

‘… Dia tuli.’

Dia bukan manusia dengan pola pikir normal. Kapten pengawal menilai situasi dan berbisik kepada raja, “Sepertinya sosok transenden yang tak dikenal itu belum datang. Lebih baik berlindung sebelum dia tiba dan keadaan menjadi lebih sulit.”

“Bukankah dia menghalangi jalan mundur?”

“Sulit membayangkan bahwa dia telah menemukan jalan rahasia yang telah diwariskan melalui keluarga kerajaan selama ratusan tahun.”

“Dimengerti.”

Kapten pengawal adalah orang yang bertanggung jawab atas keselamatan raja. Penilaiannya tidak boleh dipertanyakan. Raja mengangguk dan dengan patuh bangkit dari singgasana dan Susan yang tersenyum berseru, “Ke mana kau lari? Katakan padaku lokasi Kerajaan Hwan!”

Grandmaster Zikfrector bukan hanya berusia ratusan tahun. Dia berasal dari sebelum dunia hancur karena kesepakatan para dewa. Oleh karena itu, dia adalah orang kuno yang ada sebelum manusia di era ini lahir. Kemampuannya menggunakan konsep yang tidak akan pernah dipahami manusia saat ini dan Susan telah mempelajari beberapa di antaranya.

Sebagai tanggapan atas kemarahan Susan, rune kuno muncul dan berputar di sekelilingnya seperti bilah tajam.

“Heiro!”

Mereka menembak sebagai respons atas perintahnya. Serangan itu mengingatkan pada Chain Lightning, tetapi memiliki performa yang melampaui Chain Lightning baik dalam jangkauan maupun kekuatan. Serangan itu mengendalikan seluruh istana dan untuk sementara melumpuhkan tubuh raja dan para pengawal.

Mata kapten pengawal melebar. ‘Jimat yang memblokir sihir tidak berfungsi?’

Ini adalah tempat tinggal raja kerajaan ini. Mereka tidak bisa lengah dalam pertahanan ketika orang asing yang tidak dikenal mengancam kerajaan. Mereka menggunakan anggaran besar untuk memasang jimat yang sepenuhnya memblokir sihir timur dan barat di seluruh istana.

Namun semuanya sia-sia?

“Batuk!”

Kapten penjaga itu terkejut sesaat sebelum mendengus dan berdiri. Dia mengayunkan guandao-nya seolah ingin menghentikan serangan Susan. Dia mengarahkan guandao itu dan Susan berbalik sambil berteriak, “Keuk…! Kau berani melakukan hal serendah itu!”

Itu ditujukan padanya, yang dulunya seorang ksatria Kekaisaran Sahara. Mencoba menjatuhkannya, seorang rasul pilihan grandmaster, ke tanah!

Bekas luka di dahi Susan memerah saat dia menggunakan perisai untuk menangkis guandao yang terbang ke arahnya. Hanya saja postur tubuhnya yang tidak sempurna tidak mampu menahan beban yang berat dan tubuh kecilnya terlempar beberapa meter ke belakang. Di celah itu, kapten penjaga menarik tali busurnya.

‘Dia masih mencoba menyelamatkan muka?’

Beberapa saat yang lalu, Susan bisa saja menggulingkan seluruh tubuhnya untuk menghindari serangan itu. Dengan kata lain, jika dia berguling di tanah, dia akan menghindari serangan kapten penjaga tanpa guncangan. Namun, dia menggunakan perisai untuk menyerap guncangan dan memperlihatkan celah. Dia memiliki harga diri yang begitu tinggi sehingga dia bisa disebut bodoh. Sebuah anak panah mengenai bahu Susan saat ia mengangkat tubuhnya.

“Ugh!”

Susan mengerutkan kening dan jatuh ke tanah. Kapten penjaga dan raja memanfaatkan kesempatan ini untuk berlari sekuat tenaga meninggalkan istana.

“Tangkap…! Tangkap mereka!” Susan berteriak dengan mata menyala-nyala, tetapi tidak ada yang keluar.

Rekan-rekannya diikat oleh ratusan penjaga dan berjuang untuk hidup mereka. Lagipula, ia tidak dalam posisi untuk berteriak.

“Susan! Kita tidak boleh melewatkannya hanya karena kau tidak bisa mengatasinya!”

Grandmaster telah memberi perintah. Cari tahu lokasi Kerajaan Hwan. Perintahnya harus dipenuhi.

“Heiro!”

Rune kuno melayang ke udara dan diserap oleh kaki Susan. Tak lama kemudian, Susan menerobos pintu keluar darurat yang berjarak 80 meter hanya dalam satu detik. Ia mengikuti kapten penjaga dan raja berlari menyusuri koridor gelap dan mengayunkan pedangnya.

“Apa?!”

Kapten penjaga tampak tak percaya saat punggungnya tertebas. Dia menyaksikan kecepatan yang melampaui batas kemampuan manusia dan sama sekali tidak ada rasa realitas.

“Hah… Hah… Katakan padaku.”

Susan berasal dari cabang keluarga Vaintz, salah satu keluarga paling bergengsi di Kekaisaran Sahara. Tidak seperti keturunan langsungnya, Mercedes, dia tidak menikmati kemewahan menerima rahasia keluarga. Meskipun demikian, dia menerima pendidikan elit sejak usia muda.

Kemampuan pedangnya tajam dan sekuat baja. Dia cepat pulih dari efek samping yang disebabkan oleh melampaui batas kemampuan manusia dengan teknik rune kuno. Kemudian dia mengarahkan pedangnya ke leher raja.

“Sekarang, katakan padaku. Di mana Kerajaan Hwan?”

Mengapa mempersulit keadaan padahal hanya perlu mengucapkan beberapa kata? Susan frustrasi karena tidak mengerti. Raja melihat tatapan marahnya dan perlahan membuka mulutnya, “Aku tidak bisa memberitahumu. Saat aku menjawab pertanyaanmu, perlindungan kura-kura hitam akan runtuh dan Xing akan menjadi reruntuhan.”

Itu adalah tindakan mengakui Kerajaan Hwan jika dia memberi tahu orang luar yang belum pernah melihat mereka tentang Kerajaan Hwan dan para yangban. Alih-alih melupakan mereka, itu justru mempromosikan keberadaan Kerajaan Hwan dan para yangban, berkontribusi pada keilahian mereka.

Tentu saja, Susan tidak mengerti ini. Tidak, dia akan mengabaikannya bahkan jika dia mengerti. Dia tidak peduli dengan keadaan orang lain.

“Ya, mari kita lihat berapa lama kau bisa bertahan.”

Susan tersenyum dan menusukkan pedangnya ke dada raja. Dia sengaja menghindari titik vital. Akan menjadi kerugian jika dia membunuh sandera berharga sejak awal.

“….!?”

Susan mundur dengan terkejut. Saat dia menusukkan pedang ke dada raja, raja dengan tenang menggerakkan tangannya dan mengarahkan belatinya ke jantungnya. Jika dia menghindar selangkah lebih lambat, pasti akan ada lubang di dadanya.

“Aku juga telah mempelajari seni bela diri untuk membela diri. Aku tidak akan mudah terluka.”

Raja memiliki gaya bertarung yang tidak dapat dilihat di Benua Barat dan menatap Susan dengan tatapan tenang. Susan memiliki firasat.

‘Dia kuat?’

Paling tidak, dia adalah Ksatria Merah dengan satu digit kekuatan. Tampaknya setara dengan Tujuh Adipati tua. Namun, pada akhirnya, hanya sebatas itu.

“Manis.”

Keterkejutannya hanya sementara. Susan mendengus dan mengeluarkan pedang lain. Dia memegang dua pedang dan menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya. Dia menunjukkan kekuatan ilmu pedang gaya Neo Vaintz yang telah ditingkatkan secara pribadi oleh sang grandmaster.

Ekspresi raja dipenuhi dengan kejutan sebelum akhirnya runtuh. Itu karena dia melihat teman-teman Susan berlari di koridor di belakangnya. Saat itulah harapan lenyap. Lalu…

“Ratu Kerajaan Overgeared sedang masuk.”

Suara seorang pria paruh baya menggema di koridor. Seseorang baru muncul. Rambut peraknya yang indah diikat rapi dan ia mengenakan celana panjang di bawah gaunnya. Itu adalah pakaian yang mengingatkan pada remaja di jalanan. Meskipun demikian, ia tampak anggun. Itu karena penampilannya yang mulia…

“Hai. Saya Irene, ratu Kerajaan Overgeared.”

“……”

“……”

Kelompok Suan dan Raja Xing meragukan apa yang mereka dengar dan menegang sejenak. Nada bicaranya terlalu sembrono untuk seorang ratu kerajaan… tidak, bukan hanya sembrono. Apakah dia terlambat menyadari reaksi orang-orang yang kebingungan? Wanita cantik berambut perak itu tersenyum canggung dan berbicara lagi, “Saya Ratu Irene dari Kerajaan Overgeared. Senang bertemu dengan kalian semua.”

“Tangkap dia…!”

Bagi kelompok Susan, nada bicara atau identitas wanita cantik berambut perak itu tidak penting. Mereka tidak ingin dia mengganggu momen ini. Pertama-tama, mereka memutuskan lebih baik melakukan pekerjaan selanjutnya setelah menangkap tamu tak diundang ini. Mereka tidak bisa membuang waktu. Siapa pun dari Neo Red Knights akan mampu menundukkan wanita yang begitu lembut hanya dalam satu detik.

Namun, situasinya ternyata berbeda dari yang mereka harapkan.

“Di mana kau menyentuh?”

“…!”

Wanita cantik berambut perak yang menyebut dirinya ratu Kerajaan Overgeared—ia memenggal leher seorang Neo Red Knight yang berani meletakkan tangan di bahunya.

“Apakah kau punya pikiran jahat?”

Neo Red Knight roboh dengan gelembung darah karena lehernya digorok. Kemudian lutut wanita berambut perak itu menghantam wajah pria yang mencoba menggunakan kekuatan rune. Sebuah pukulan tanpa ampun yang hanya terfokus pada pembunuhan…

Itu benar-benar pemandangan yang mengerikan. Namun, perasaan yang muncul di benak Susan dan Raja Xing adalah ‘indah’. Itu karena ujung rambut perak yang terurai berubah merah karena darah yang berceceran, menciptakan ilusi kelopak bunga yang mekar.

“Raja Xing, aku akan membantumu dulu. Hum hum, aku akan membantumu.”

Mengangguk-angguk.

Raja Xing yang tak berjiwa itu hanya mengangguk.

“Gadis ini! Siapa identitasmu?”

Prioritas Susan telah berubah. Dia sedang mengayunkan pedang kembarnya ketika gumaman wanita cantik berambut perak itu terdengar di telinganya.

“Siapa yang menyebut istriku gadis? Kaulah gadisnya.”

“….!?”

Saat itulah Susan mendekati wanita cantik berambut perak itu dengan rekan-rekannya di belakangnya. Susan meragukan apa yang dilihatnya. Itu karena pedang yang dipegang wanita cantik berambut perak itu tiba-tiba berubah merah. Api panas yang dipancarkannya memberi Susan peringatan.

‘Berbahaya!’

Koridor panjang istana itu terbakar.

Catatan TL: Bagi yang belum melihat postingan saya, saya telah mengubah Dewa Perang Zeratul menjadi Dewa Bela Diri Zeratul. Ini juga berlaku untuk Chiyou. Banyak orang bertanya-tanya mengapa. Alasan perubahan ini adalah karena pada awalnya, saat saya pertama kali menerjemahkannya, tidak ada deskripsi yang jelas tentang Zeratul dan saya memilih terjemahan tersebut dari beberapa pilihan yang menurut saya paling sesuai. Namun, seiring berjalannya bab dan Zeratul semakin terlibat dalam cerita, menjadi jelas bahwa kata ‘perang’ tidak benar-benar sesuai dengan peran yang dimainkannya sebagai dewa, misalnya semua pengikutnya ingin mencapai puncak seni bela diri/keterampilan tempur, daripada sesuatu yang berkaitan dengan perang/pasukan seperti Ares. Saya enggan mengubah istilah yang sudah mapan, itulah sebabnya saya mempertahankannya sampai sekarang. Namun, seiring berjalannya cerita dan para dewa semakin terlibat dengan semakin banyak hal yang terungkap, saya merasa perlu mengubahnya agar lebih masuk akal dalam konteks cerita.